汝陽府與鳳陽府毗鄰，距離已為天教占據的安慶、徽州等地極近，更何況東南各州府諸多陷落，百姓們懼怕戰事，有傢有口財產頗豐的早聽到風聲時，就收拾行囊往北面逃去。留在城中的，要麼是覺得天下興亡都無所謂的，要麼是覺得天教比朝廷好的，又或者隻是無力出逃的孤寡婦幼……
是以眾人入城時，城中連人影都少。
舉著火把提著燈籠從道中走過，城中滿地狼藉，街門緊閉。
萬休子自然不將這些看在眼底。
汝寧府分舵乃是舊年占瞭一個和尚廟，把廟裡的和尚趕走之後修建的，佛像推瞭換三清，佛經扔瞭換道藏，還運來一塊塊大石料，在裡面修建起瞭一座高高的天臺，專為教中議事集會、公示賞罰之用。
眾人才到分舵口，舵主魯泰便帶著教眾在外相迎。
其人面黑身壯，環眼鷹鼻，闊口寬頜，作武人打扮，兩手手腕與腿腳都緊緊地紮瞭起來，拳頭握起來大如沙包，像那種力氣猛起來一拳能錘死一頭牛的。
然而實非四肢發達頭腦簡單之輩。
隻那一雙眼睛掃看人時便帶著點天然不善的陰鶩，尤其是看見後方謝危與他身邊的薑雪寧時，目光停瞭一停，同萬休子見過禮後，才問道：“聽聞此次我教中與公儀先生齊名的度鈞先生也來瞭，屬下久在教中，卻從來隻聞大名，未曾得見。不知教首，可否為屬下指點一二？”
萬休子便向後看瞭一眼，隨手一指道：“這便是瞭。”
魯泰便順著他所指，重新看向瞭謝危。
這一瞬間，他眼神中分明地閃過瞭一分殺意，動作快得連萬休子身邊的道童都沒有反應過來，竟然直接拔瞭一旁教眾腰間所掛的刀，冰冷的刃鋒徑直壓在謝危脖頸之上！
薑雪寧就站在謝危身後，驚得險些叫出聲來。
所有人都嚇瞭一跳：“魯舵主這是做什麼？！”
萬休子卻看著沒作聲。
謝危想過對方會向自己發難，卻沒想到對方連一句話的功夫都不肯費，心底便微微凜瞭一凜：看來萬休子比他想的還要迫不及待，隻是不知燕臨他們何時能到瞭。
毫無疑問，魯泰便是先前謝危與薑雪寧交代今日計劃時所提到的那名分舵主，是公儀丞的舊部。
據傳公儀丞早年救過他一命，是以忠心耿耿。
謝危輕輕伸手，先將薑雪寧往自己身後擋開，示意她避遠，才從容不迫地道：“看來魯舵主是有事指教。”
魯泰可不管那麼多，早在當年他就懷疑通州一役有鬼，此次更得教首暗中知會，必然不會讓謝危安然無恙地從汝寧府走出去，便冷笑道：“三年前，上萬教眾，還有公儀先生，是怎樣無辜枉死，你難道不清楚？！”
周遭頓時一靜。
幾位分舵主早在洛陽的時候，就親耳聽謝危承認過此事瞭，隻是當時教首沒提，誰也沒有往外傳，魯泰如何這般肯定？其餘身份微末些的教眾，更是從未聽聞。因而所有人的神情，不管起於何因，又是真是假，倒都是一般的震驚至極。
謝危當日說自己殺瞭公儀丞時，就想過會有今日瞭——
萬休子不會放過這個機會。
他既想要搶在自己之前動手，可又怕自己並無反心，一旦他先動手，試探失當，隻怕要逼他反過來與天教作對。那時若讓自己跑瞭，是為天教增加瞭強敵；即便沒跑，留下來也無用，殺不殺都會失去一大助力。
所以，需要一個進得又退得的合適位置。
誰能比魯泰更合適呢？
公儀丞的舊部，忠心於天教，隻要將公儀丞之死的真相告知，魯泰必定向他發難。如此，萬休子身為教首，表面主持公道，作壁上觀。若他有反心，自是立刻當著教眾的面，就地正法；若他沒有反心，之後也無異常，則可大度地網開一面，對他施恩，以換他忠心回報。
實在是一招難以舍棄的妙棋。
隻可惜，萬休子或恐沒有想過，殺公儀丞這件事，是他主動提起的。
為的，就是給他這麼個合適的位置。
有瞭這個位置，他才會如他所想一般行事，而不會一個念頭便狠辣不留餘地地直接下殺手，如此盡管吃些苦頭，卻可以爭取到足夠的時間，等待著燕臨那支從黃州殺來的軍隊！
謝危目視著魯泰，隻道：“公儀先生與我也是相識已久，彼時潛伏於朝廷，未能及時對他施以援手，使他遇害，我心中也甚是愧疚。魯舵主有心責怪我，也是應該。”
“放你娘的狗屁！”
魯泰最厭惡的便是同這樣的文人說話，黑的都能說成是白的！
他握著刀的手都在發抖。
“好端端的，公儀先生的行蹤為何會泄露？蕭氏那一幫酒囊飯袋也能有那樣的好籌謀？更不用說，現在你身邊這相好的女人，當年就在通州！甚至與兄弟們的死有莫大的關系！”
薑雪寧單聽“公儀丞”這三個字時，還沒想起來，可待聽得“通州”二字，當年那血腥的畫面便瞬間湧流回瞭腦海，使得她激靈靈打瞭個冷戰！
她沒想到，這人連自己都知道！
謝危一雙眼更是瞳孔驟然緊縮，冰寒至極，挺直的脊背隱約繃緊，卻向魯泰逼視：“魯泰，你因公儀丞之死對我有所偏見，倒是無妨。隻是血口噴人，未免下作。你既想要分辨個明白，不如今日上天臺，看謝某是否給你一個交代！”
魯泰登時一聲冷笑：“好！”
他倒也爽快，原本搭在謝危脖子上的刀立刻收瞭回去，竟然俯身撐著單膝向萬休子一跪，躬身請道：“教首明鑒，實非屬下想要為難度鈞先生，實在是當年一番恩怨事關上萬條人命。我天教眾弟兄豈能白死？今日即便賭上這條性命，屬下也要向他問個明白！懇請教首恩準，為公儀先生，為通州一役中殞身的弟兄們，主持一個公道！”
周遭可是眾目睽睽啊。
且這本來就是萬休子想要看到的，自然不會拒絕。
隻是他仍舊做出瞭一副略顯為難的神情，看瞭看謝危才道：“你二人都是教中難得的英才，本座實不願見你們生瞭齟齬。這中間，或恐是誤會居多也不一定。隻不過，你二人既然提出要上天臺一辯，那便一辯，也好叫大傢都來聽個明白，斷場是非！”
天教之所謂“上天臺”，取的是“眾生平等，無愧天地”之意，諸般是非皆由臺下人定，不分身份人人都有定奪之權。
隻可惜，近些年來已形同虛設。
乍一聽聞要上天臺，所有人都議論紛紛，交頭接耳。
萬休子身為教首都已經發話，這事便是板上釘釘瞭。
謝危原本就是如此打算，自無異議。
不匯集教眾於天臺之下，怎能一舉全殲？況情況越亂，薑雪寧才越好趁亂逃走。若如以往一般，才到分舵便鎖入房中，那真是半點逃走的機會都沒有。
眾人入得分舵，紛紛聚攏在那離地兩丈高的石臺周圍。
石臺前有臺階。
其實分作瞭兩層，一層在一丈半高處，寬闊平臺；一層還在更高處，竟然設瞭張椅子，乃是專給上位者的位置——
說是眾生平等，實則仍分高低。
萬休子當先走上去，端坐正中。
謝危與魯泰也隨之步上。
可沒想到，他們才上天臺，魯泰竟然躬身向萬休子一拜，回首一指薑雪寧，道：“今日既是要議通州之事，這個女人為官府通風報信，與度鈞裡應外合，也當上來，讓我們教中兄弟們看看，什麼叫‘狼狽為奸’！”
後頭立刻有人推搡瞭薑雪寧一把。
她險些摔在臺階上。
謝危垂在袖中的手指悄然握緊，一時已殺心四起，然而時機未到，到底沒有發作，隻是折轉身走上前去，將她扶起，淡淡問：“怕嗎？”
怕？
薑雪寧自然是怕的。
隻是當他將自己扶起來時，她指尖觸著他溫熱的掌心，感受到他傳遞過來的力量，又好像沒有那麼怕瞭。這樣糟糕的境地，倘若隻有一個人，那自然是該怕的。
所幸，他們是兩個人。
薑雪寧沒有回答，隻是扶著謝危的手站穩瞭，回轉頭去重新向身後看瞭一眼。
那些個天教教眾都站在後面。
原本都不覺得自己之作為有什麼，可被她這一眼一看，竟不知為何生出幾分心虛來：欺負弱女子倒也罷瞭，被欺負的人並未表現出受欺負的卑弱姿態，反倒透出瞭一種蔑視和坦蕩。
全場安安靜靜。
眾人的目光都落在她身上。
薑雪寧收回目光後，才搭垂下眼簾，拎瞭自己的裙角，向謝危道一聲“沒事”，而後一步步踏上臺階，站到瞭臺上去，正正好在魯泰的面前。
但並不說話。
她甚至沒有表現出過多的憤怒，隻是抬起手來，向對方微微躬身道瞭禮。
這一瞬間，臺下忽然就有瞭許多嘈雜的聲音。
人人交頭接耳，議論紛紛。
薑雪寧即便是素面朝天也有著驚人的容貌，身形纖細卻並不頹弱，脊背挺直倒有風骨。人在這春夜裡立到臺上時，晚風吹拂裙擺，四面高燒的火把照亮她身影，像是一抹瑰麗的顏色，點綴在黯淡世界。
隻這一道禮，便煞是好看。
更何況，魯泰可罵她與度鈞“狼狽為奸”啊。
對個姑娘來說，這無論如何說不上是好聽。
誰能想到，她不僅不哭不鬧不害怕，甚至還主動向魯泰道瞭一禮？美人本就賞心悅目，根本不需多做什麼，就已經分出瞭些許的高下。
教中可不僅僅都是什麼為瞭天教拋頭顱灑熱血的人，更何況他們原本就不知道通州一役的真相，隻把這上天臺當做是一場真實的好戲，眼見得這般精彩的開局和強烈的對比，都不由沸騰瞭起來。
高位者的笑話誰不想看呢？
甚至有人已經忍不住笑起來，大聲朝著臺上喝起瞭倒彩：“堂堂的大老爺們兒，還沒個女人有風度！魯舵主不行啊！”