張克南把他的全部苦惱都發泄在瞭一根榆木樹棒上。這根去瞭根梢的榆木樹棒，就躺在他傢院子的石炭和柴垛旁。
他們傢現在做飯和今年一個冬天的引火柴，本來早已經綽綽有餘，根本不需要劈柴瞭。就是缺少劈柴，他們向來誰又親自動過手呢？沒瞭買幾擔就行瞭，不需要張克南費這大的勁！
這根粗壯的榆木樹棒，誰也不記得是哪一年躺在他們傢院子的；也忘瞭是什麼人給他們送來的。反正一直就在那裡堵擋柴垛，防止摞好的劈柴倒下來。
張克南在接到黃亞萍斷交信的第二天，就從副食門市部後邊的院子裡，帶回一把長柄大斧頭，一聲不吭地破起瞭這根榆木棒。
在本地的樹木中，榆樹的纖維是最堅韌的，一般人誰也不做劈柴燒——因為很難破開。
張克南一下班就劈。他好多天實際上沒有劈下來幾塊柴。他也根本不管劈下來瞭還是沒有劈下來，反正隻是劈。滿頭滿身的汗，氣喘得像拉風箱一般急促。但他一刻也不停地揮動著那把長柄斧頭……
實在累得支持不住瞭，就回去仰面躺在床鋪上，頭枕著自己的兩個手掌，閉住眼一句話也不說。
他母親有時過來看他這副樣子，也一句話不說，隻是沉著臉瞅他兩眼。她內心有些什麼翻騰看不出來，隻是戒瞭一年的煙又開始抽上瞭。克南他父親正在縣黨校學習，經常不回傢。這個獨院整天都靜得沒有一點兒聲響。
這一天，他拼命劈瞭一會兒榆樹棒，又閉住眼躺在瞭床鋪上，高大結實的身體像沒有瞭氣息似的，動也不動。
他母親進來瞭。這次她開瞭口：“南南，你起來！”
張克南好像沒聽見，仍然一動不動躺著。
“起來！我有個事要給你說！你像你沒出息的父親一樣，二十幾歲瞭，看窩囊成個啥！”
克南睜開眼，看瞭看母親的陰沉臉，不說話，仍然躺著。
“我給你說！我前兩天已經打問清楚瞭，高加林那小子是走後門參加工作的！是馬屁精馬占勝給辦的！材料我都掌握瞭！”她臉上露出一絲捉摸不來的笑影。
張克南仍然沒有理他母親。他不知道這個事和自己的失戀有什麼關系，淡淡地說：“前門後門，反正都一樣……”
“你這個窩囊廢！我給你說，媽前幾天已經給地委紀律檢查委員會揭發控告瞭這件事。今天聽縣紀委你薑叔叔說，地紀委很重視這件事，已經派來瞭人，今天已經到瞭縣上。他高加林小子完蛋瞭！”
張克南一閃身爬起來，眼瞪著他媽，喊：“媽！你怎能做這事呢？這事誰要做叫誰做去吧！咱怎能做這事哩？這樣咱就成瞭小人瞭！”
“放你媽的臭屁！你這個沒出息的東西！愛人都叫人傢挖走瞭，還說這一個錢不值的混賬話！我為什麼不揭發控告他狗日的，一個鄉巴佬欺負到老娘的頭上，老娘不報復他還輕饒他呀？再說，他走後門，違法亂紀，我一個國傢幹部，有責任維護黨的紀律！”
“媽，從原則上說，你是對的。但從道義上說，咱這樣做，就毀瞭！眾人都長眼著哩！決不會認為你黨性強，而是報私仇哩！咱不能用錯糾錯！”
他媽搶前一步，上來啪啪地打瞭張克南幾個耳光，然後一屁股坐在床上哭起來瞭，嘴裡傷心地喊叫說：“我的命真苦啊！生下這麼個不成器的東西……”
克南手摸著被母親打過的臉，眼淚直淌，說：“媽媽！你知道，我非常喜歡亞萍……我心裡一直像刀割一般難受，我甚至想死！我也恨過高加林！但我想來想去，這是沒有辦法的事！俗話說，‘強扭的瓜不甜’。既然亞萍不喜歡我，喜歡高加林，我就是再痛苦也得承認這個現實。你知道，我心善，從小連別人殺雞我都不敢看。我一生中最害怕和厭惡的就是屠宰場！我一聽見豬的嚎叫，就頭發倒豎，神經都要錯亂瞭。因此，我也不願看見在我的生活周圍，在人與人之間，精神上互相屠殺……媽媽！我這人你瞭解，又不完全瞭解！我平時是有些窩囊，但我也有自己的生活原則，我雖然才二十五歲，但我已經經歷瞭一些生活；我之所以社會上朋友多，大傢也願意和我交往，就因為我待人誠懇寬厚……我也有我自己的缺點，性格不堅強，在生活中魄力不夠，視野狹窄，亞萍正是不喜歡我這些。但她並不知道，我還不至於就是一個墮落的人！亞萍！你不完全瞭解我啊……”
張克南兩隻手抓住自己的胸口，先是對他媽說，後來又對他看不見的亞萍說，臉痛苦地扭成瞭一種可怕的形象。他說完後，一下子倒在瞭床上，死沉沉的就像誰丟下瞭一口袋糧食……
很久以後，克南才從床上爬起來。他媽不知道什麼時候走瞭：也不知道她到哪裡去瞭。院子裡靜得像荒寺古廟一般。
克南出瞭門，在院墻根下急促地來回走瞭好長時間。
地上丟瞭十幾根煙把子以後，他出瞭門，直接向廣播站走去。
他找到黃亞萍，很快把他母親給地紀委寫信、地紀委已經派人到縣裡的情況，統統給亞萍說瞭，同時也說瞭他自己的所有心裡話。他讓亞萍看有沒有辦法挽救這個局面。
黃亞萍聽完後，先顧不上急，出口就罵：“你媽是個卑鄙的人！”然後她眼裡閃著淚光，對克南說：“克南，你是個好人……”
高加林走後門參加工作的問題，被地紀委和縣紀委迅速查清落實瞭。與此同時，高加林的叔父也知道瞭這件事，兩次給縣委書記打電話，讓組織堅決把高加林退回去。
眼下，這樣的問題一直就是公眾最關心的。這事很快就在縣城傳開；街頭巷尾，人們紛紛在議論。
在縣委的一次常委會上，這件事被專門列入瞭議題。調查的人列席瞭常委會，詳細匯報瞭這個事件的調查情況。
常委會的決定很快做出瞭：撤銷高加林的工作和城市戶口，送回所在大隊；縣勞動局副局長馬占勝無視黨的紀律，多次走後門搞不正之風，撤銷其領導職務，調出勞動局，等候人事部門重新分配工作……
專門的文件很快下達到瞭有關單位。馬占勝急得像熱鍋上的螞蟻，到處拜訪領導，托人求情，說讓他好好檢討，請求縣委不要給他處分。
後來，他看一切暫時都無濟於事，就隻好到處叫冤說：“啊呀呀，這下舔屁股舔到他媽的刀刃上瞭……”
這幾天，除過馬占勝，另一個事中人黃亞萍也在四處奔跑，打探消息，找她父親的朋友，看能不能挽回局面，不要讓高加林回瞭農村。
當她看見縣委下達的文件後，才知道局面是挽不回來瞭。
“完瞭！完瞭！一切都完瞭……”她在心裡喊叫著，不知該怎麼辦。
她想不到生活的變化如同閃電一般迅疾；她剛剛開始瞭愉快，馬上又陷入瞭痛苦！
她揪扯著自己的頭發，在床上打滾。她無法忍受這個打擊所帶來的痛苦。
她痛苦的焦點在哪裡呢？
這是不言而喻的：她真誠地愛高加林，但她也真誠地不情願高加林是個農民！她正是為這個矛盾而痛苦！
如果有一個方面的堅定選擇，她也就不會如此痛苦瞭：假若她不去愛高加林，那高加林就是下瞭地獄也與她無幹；如果她為瞭愛情什麼也不顧，那高加林就是下地獄她也會跟著下去！
矛盾是無法統一的。兩個方面她自己認為都很重要：她愛高加林而又怕他當農民啊！
生活對於她這樣的人總是無情的。如果她不確立和堅定自己的生活原則，生活就會不斷地給她提出這樣嚴峻的問題，讓她選擇。不選擇也不行！生活本身的矛盾就是無所不在的上帝，誰也別想擺脫它！
黃亞萍覺得自己不知如何是好。加林本人不在，她又沒有更親密的朋友和她一塊商量。克南倒是可以商量，但他又在他們之間處於這樣的位置，根本不能去找。
她於是想起她親愛的父親。她現在隻能和他談這件事。
怎樣和父親談呢？他本來就反對她離開克南而找加林。在這件事上，她已傷瞭他的心，他會怎樣對待她目前的困難處境呢？
不管怎樣，她還是去找父親。
她回傢去找他，他不在傢。媽媽告訴她：父親在辦公室裡。
她就又跑到瞭他的辦公室。
她父親正戴著老花鏡，看《解放軍報》。見她進來，就把老花鏡摘下，放在報紙上。
“爸爸，高加林的事你知道不知道？”
“我怎不知道？常委會我都參加瞭……”
“這怎辦呀嘛……”
“什麼怎辦呀？”
“我怎辦呀！”
“你？”
“嗯……”
她父親抬起頭，望著窗戶，沉默瞭半天。
他點燃一支煙，也不看她，仍然望著窗戶說：
“你們現在年輕人的心思，我很難理解。你們太愛感情用事瞭。你們沒有經受過革命生活的嚴格訓練，身上小資產階級的東西太多。正是這些東西，導致瞭你現在的處境……”
“爸爸，你先不要給我上政治課！你知道，我現在有多麼痛苦……”
“痛苦是你自己造成的。”
“不！我覺得生活太冷酷瞭，它總是在捉弄人的命運！”
“不要抱怨生活！生活永遠是公正的！你應該怨你自己！”老軍人大聲說著，激動地從椅子上站起來，長眉毛下的一雙眼睛，炯炯有神地望著他的女兒。
黃亞萍跺瞭一下腳，拉著哭調說：
“爸爸，我想不到你一下子變得對我這樣冷酷！我恨你！”
她父親一下子心軟瞭，走過來用粗大的手掌撫摸瞭一下她的頭發，讓她坐在椅子上，掏出手帕揩掉她眼角的淚水。然後他轉過身，沖瞭一杯麥乳精，加瞭一大勺白糖，給她放在面前，說：“先喝點水，你嗓子都啞瞭……”
他又坐進他辦公桌前的圈椅裡，手指頭在桌子上嘣嘣地敲著，怔怔地看女兒一小口一小口喝那杯飲料。
半天，他才往椅背上一靠，長長出瞭一口氣說：“我不懷疑你對那個小夥子的感情。我雖然沒見他，但知道我女兒愛上的人不會太平庸，最起碼是有才華的人。因此，你那麼突然地拋開克南，我和你媽媽盡管很難過，也感覺對老張一傢人很抱愧，但我們仍然沒有強行制止你這樣做。爸爸一生在炮彈林裡走南闖北，九死一生，多半輩子人瞭，才得瞭你這個寶貝。就你我而言，我把你看得比我重要；我不願使你受一絲委屈。正因為這樣，我對你的關心隻限於不讓你受委屈，而沒有更多地教育你樹立正確的人生觀……”他突然停頓瞭下來，手在空中一揮，對自己不滿地嘮叨說：“扯這些幹啥哩！一切都為時過晚瞭！”
他吸瞭一口煙，回頭看瞭看靜靜坐著的女兒，說：
“這事我已經考慮過瞭，這次你最好能聽爸爸的。咱們馬上要到南京，那個小夥子是農民，我們怎能把他帶去呢？就是把他放到郊區農村當社員，你們一輩子怎樣過日子，感情歸感情，現實歸現實，你應該……”
“你讓我去和加林斷嗎？”黃亞萍抬起頭，兩片嘴唇顫動著。
“是的。聽說他現在在省裡開會，快回來瞭，你找他……”
“不，爸爸！別說瞭！我怎能去找他斷絕關系呢？我愛他！我們才剛剛戀愛！他現在遭受的打擊已經夠重瞭，我怎能再給他打擊呢？我……”
“萍萍，這種事再不能任性瞭！這種事也不允許人任性瞭！如果不能在一塊生活，遲早總要斷的，早斷一天更好！痛苦就會少一點……”
“永遠不會少！我永遠會痛苦的……”
他父親站起來，低著頭在地上慢慢踱著步，接連嘆瞭兩口氣，說：“一生經歷瞭無數苦惱事，哪一件苦惱事也沒你這件事叫人這麼苦惱……苦惱啊！”他搖搖頭，“本來，你和克南好好的，可是……噢，前天我剛收到老戰友的信，說南京那裡已經給克南聯系下工作單位瞭……”
黃亞萍一下站起來，大聲喊：“現在你別提克南！別提他的名字……”她走過去，坐在父親的圈椅裡，拉過一張白紙來。
“你要幹什麼？”父親站住問她。
“我要給加林寫信，告訴這一切！”
父親趕忙走到她身邊說：“你現在千萬不要給他寫信！這麼嚴重的事，讓他知道瞭，在外面出瞭事怎辦？他不是快回來瞭嗎？”
黃亞萍想瞭一下，把紙推到一邊。父親的這個意見她聽從瞭，說：“按原來省上通知的時間，再一個星期就回來瞭。”
她走過去，把父親墻上掛的日歷嚓嚓地接連扯瞭七頁。