到瞭下午五點鐘，大客廳裡，戲已開幕，男女來賓，分著左右兩邊坐看戲。燕西隨著眾人前後，招待一切。鵬振故意在他面前過，和他丟個眼色。燕西會意，便跟著他一路到外面院裡來。
鵬振一看沒有人，卻笑著說道：“花玉仙也來瞭，你知道嗎？也不知道你三嫂是曉得內幕還是怎的，她竟沒有點花玉仙的戲。你想，人傢不來，還不要緊。人傢來瞭，若是沒有她的戲，多麼掃面子？你能不能特點她一出，而且戲碼子是越後越好。”燕西道：“那樣辦我可犯瞭重大的嫌疑。花玉仙是初次出來的人物，特點一出，戲碼子還要放在後面，那不是顯而易見的捧她嗎？”鵬振道：“人傢的戲，可真不壞。”燕西笑道：“你說她好不成，要大傢說她好才成呢。我不做這樣冒昧的事，弄得冒好大的嫌疑。”鵬振道：“這樣罷，你去托你三嫂得瞭。就說男賓裡有人介紹來的，這是人情，要給她一個面子的。”燕西道：“這樣說，也許成瞭，那人在哪裡呢？”鵬振道：“你何必去見她？待會子上瞭臺，你還見不著嗎？”燕西笑道：“我有什麼不知道？這時，她準在前面那個小書房裡。要去尋，沒有尋不著的。”鵬振道：“你去把戲說好瞭，我給你正式介紹，那還不成嗎？”
燕西也不便相逼，再回座時，見戲臺下自己傢裡人都離瞭座。秋香在角門邊，卻不住和他點頭，燕西也不知什麼事，便走瞭過去。隻見這大廳後的過堂裡，堆滿瞭早菊和桂花，花中間，品字式列下三桌酒席，傢裡人都坐下瞭。燕西笑道：“怎樣我主人翁還不知道，客都先坐下瞭？”玉芬道：“我們還正正經經上壽吃酒嗎？餓瞭就吃得瞭。這會子從從容容的吃飽，回頭就好聽戲。再說，你回頭要招待客，也沒有工夫和我們在一塊兒吃。這會子咱們來個賞名花，酌美酒，給你上壽，你看如何？”燕西還沒說話，隻見右邊席上，有兩個人和他點頭。
燕西看時，一個是邱惜珍小姐，一個是玉芬的妹妹王朝霞。燕西笑道：“二位也來瞭，我是不敢驚動。”那王朝霞比梅麗還小一歲，和梅麗是好朋友，常到金傢來玩，也跟著梅麗叫燕西七哥。因道：“咱們傢裡有堂會，老早的就請七哥去。七哥自己做生日，又有堂會，可瞞著我們呢？”燕西笑道：“這話問的倒是不錯。可是我這次唱戲是臨時動議的，一來是來不及下帖子，二來又不便通知你。要通知瞭，倒好像是和你討禮物似的瞭。”王朝霞道：“反正怎樣說，都是七哥有理。”燕西笑道：“我沒理，我沒理，罰我三大杯。”邱惜珍笑道：“罰是不敢說，今天我們大傢敬壽星公三杯罷。”燕西笑道：“那可受不瞭，而且不敢當，大傢同幹一杯得瞭。”燕西站著，舉瞭杯子，對大眾一請，是平輩都喝瞭。
白秀珠見邱惜珍一提議，燕西就辦瞭，很不高興，正想俏皮兩句，這個時候恰碰在金銓高興頭上，他也來瞭。大傢一見，趕忙讓座。金銓瞧見滿座兒女，自然歡喜。連女婿劉守華也在席上，卻是獨少瞭一個三少爺。金銓便問道：“阿三呢？哪裡去瞭？倒偏是他忙。”燕西生怕父親追出緣由來，說道：“傢裡人都來吃飯瞭。一個招待的沒有，究竟不好，三哥是在招待客呢。我略坐一坐，就去換三哥來。”玉芬笑道：“這兒也是客，你也應該陪著呢，就由他去罷。”
金銓喝酒，四圍一望，見有許多花，說道：“怪不得我在屋子裡外老遠的就聞到一股濃香，屋子裡有這些個花呢。可是花太多瞭，把空氣也弄得太濃濁，轉覺不好，所以古人說，花香不在多。這是誰送的這些花？雅倒是很雅致，可惜不內行。”佩芳笑道：“這是秋香她們給七爺上壽的，她們懂得什麼叫雅致呢？”金銓摸著胡子笑道：“她們也送禮嗎？”便回頭對燕西道：“人傢幾個錢，很不容易的，你倒受她們的壽禮。”燕西道：“我原是這樣說，可是她們已買著送來瞭，隻好收瞭。”金銓道：“你收瞭別人的禮，還要請請人，你對她們的禮，就這樣幹受瞭嗎？”
燕西笑道：“我原是給她們備一席酒，讓她們自己去吃去。”金銓笑道：“世界上的事，就是這樣不平等，送花的人，倒沒有賞花飲酒的希望。我看這裡很有座位空著，也沒有外人，讓她們也坐上罷。”小蘭正站在金太太後面，聽瞭這話，臉先紅瞭。金太太笑道：“你這番好意，算是抬舉她們，可是她們真要坐上來，那簡直是受罪瞭。”金銓回頭一看，見秋香站在一邊，便指著本席上下方一張空椅子道：“我不信，你就坐下來試試看。”秋香聽說，低瞭頭，臉都紅紫瞭。不但不敢坐，反向後退瞭幾步。金銓笑道：“我解放你們，你們倒不樂意嗎？”說時，一見各桌子上的人，都隻是對著互相微笑。
金銓一想，自己一些女兒不敢放浪，倒不要緊，這裡還有好幾位客，若讓他們也規規矩矩在這裡坐著，未免太煞風景。因笑著站起身來說道：“你們樂罷，我聽戲去。”因對他夫人笑道：“這是他們少年人集會的地方，你也可以去。”金太太道：“你自己方便罷，他們是不會討厭我的。”金銓在碟子裡拿瞭一個橘，一面剝，一面走著就離席瞭。
金銓一去，大傢果然歡笑起來。玉芬道：“父親今天真是高興，連對秋香她們都客氣起來瞭。”金太太道：“是真的，這也不是常有的事，你們一桌飯，也就擺在這下面吃罷。吃完瞭，大傢聽戲去。回頭大傢都聽戲去瞭，她們又該著急瞭。”秋香巴不得一聲，連忙就分付廚子開席。
燕西笑道：“在這樣百花叢裡不要太寂寞瞭，我們找個什麼事兒取樂罷？”鶴蓀笑道：“爸爸還沒有走遠哩，安靜一點罷。”慧廠和他坐在一張桌子上，輕輕的笑道：“你這話似乎很知大體，可是一推敲起來，你很有些藐視媽。”鶴蓀面前醬油碟子裡，還留著一塊香蕉餅，他便用筷子夾著，送到慧廠面前，笑道：“這是你喜歡吃的，我拿這個行賄賂，勞駕，你別從中挑眼瞭。”劉守華正坐在金太太一張桌子上，遠遠看見，不由抿嘴一笑，卻對金太太道：“伯母，我看二哥二嫂感情很好。”
原來劉金二傢是世交，所以不叫她嶽母，而叫伯母。本來“嶽母”兩個字，不見得不冠冕，可是少年人總極力去避諱。有親戚朋友關系，總是望那一方面叫去。甚至一點關系沒有，寧可叫聲你老人傢，不叫嶽母。當時金太太聽瞭，沒有答應，大傢都註意到鶴蓀桌上來。慧廠是個極大方的人，在這大庭廣眾之中，露出這樣形跡，也臊得臉紅。鶴蓀對劉守華道：“什麼事又被你看見瞭，要你這樣當眾宣佈？”劉守華道：“說你們感情好，這是好話，難道要說二哥二嫂感情不好，你倒聽著受用嗎？憑伯母在這裡，咱們講講這個理。若是我說錯瞭，我認罰。二哥二嫂呢？”慧廠臉上紅暈已經減退瞭，這才笑道：“我沒有說什麼，別拉扯到我頭上來。”
金太太道：“本來少年夫妻要感情好才對。有瞭感情，然後才可以合作起來，做一番事業。說到這裡，我就要說鳳舉幾句，這裡雖有幾位客，也是像一傢人一樣，我可不嫌傢醜不可外傳，你為什麼整個禮拜躲著不見佩芳呢？”鳳舉被母親當面一質問，不好說什麼，佩芳卻偏過頭去，不肯望著鳳舉。翠姨笑道：“你瞧，他夫妻倆又在演電影瞭。這樣罷，我來勸個和罷。平常勸和，中人還得賠本，墊上一桌酒席。我這勸和，可討便宜，酒席都是現成的。”佩芳她和翠姨同席，見翠姨說笑，便低低說道：“不要鬧罷，有客在這兒呢。”翠姨便對鳳舉道：“大少爺，這兒來坐罷，我這兒還有一個位子空。”鳳舉笑道：“坐得好好兒的，要掉位子做什麼？”翠姨道：“你那桌人多，我這桌人少，勻一勻罷。”說著，就和鳳舉桌子上的梅麗一䀹眼睛，意思是要她把鳳舉拖過來。鳳舉笑道：“我吃飽瞭，也不用得挪位子瞭，我這就去聽戲去。”話還沒說完，他已起身離開席瞭。
金太太對於鳳舉此舉，很不以為然，對著他的後影，卻搖瞭一搖頭。燕西怕為瞭此事，弄得大傢不歡而散，連忙對劉守華道：“我們鬧幾拳罷。”劉守華也知道他的用意，便隔著席和燕西五兒六兒的嚷瞭起來。這事當下雖然牽扯瞭過去，可是佩芳以為還有幾位生客在座，鳳舉閃開，簡直一點不顧全面子，心裡很是難過。
席散之後，大傢都去看戲，玉芬在前面走，燕西卻跟在後面，扯瞭一扯玉芬的衣服。玉芬回頭一看，笑道：“又是什麼事？這樣鬼鬼祟祟的。”燕西笑道：“有幾個朋友，介紹一個坤角來唱戲。三嫂能不能給她一個面子？特點她一出。”玉芬道：“真把我當一個戲提調嗎？叫她唱就是瞭，何必問我？”燕西笑道：“你說一句話自然是不要緊。若是沒說這話，也不通知你，憑空就讓花玉仙唱上一出，可就有些不合適。”玉芬道：“什麼？這個人叫花玉仙嗎？”燕西道：“是，不多久從南方來的。但是她北方還沒有露過，三嫂不至於認得她。”玉芬道：“我是不認得她。可是名字，我耳朵裡很熟，而且還在什麼地方看過她的相片子。”燕西道：“不能夠，絕不能夠。”
玉芬笑著對燕西臉上一看，然後說道：“你為什麼就這樣的肯定說著？我倒有些好疑瞭。憑這樣一說，這裡面也許有什麼毛病！”燕西道：“我就知道三嫂的話，不容易說不是？用心說話，你是要疑心，不用心說話，你也是要疑心。”玉芬道：“你自己藏頭露尾，還說我疑心。”燕西笑道：“是瞭，也許她的相片，登在什麼雜志上，讓你瞧見瞭。”玉芬道：“看見不看見，倒沒有什麼關系，我不過白問一聲，不幹涉你們什麼混賬事。我問你，這孩子有什麼拿手戲？我倒要瞧瞧。”燕西道：“唱得倒還不錯，你願意聽，就是《玉堂春》罷。不過要給個面子，戲碼得望後挪。”玉芬道：“我給你全權，願意把她的戲碼兒放在哪兒，就放在哪兒，這還不成嗎？”燕西笑道：“感謝感謝，我回頭請人告訴她，叫她多賣些氣力罷。”說畢，笑嘻嘻的就走瞭。
他不說這話，玉芬倒帶過去瞭。她一聽說，能叫花玉仙格外賣力，這想必是熟人，因此復又狐疑起來。故意坐著聽瞭一會兒戲，然後繞著道兒到後臺來。玉芬隻微微推瞭一點兒門縫向裡張望，隻見裡面那些坤伶除瞭花臉外，其餘的，都把胭脂擦得滿面通紅。還有三四個華服少年正在找著坤伶說笑。另外一群坤伶，又圍著鳳舉、鶴蓀說話。大爺長二爺短，鬧個不瞭。可是仔細看，不見鵬振。玉芬心裡很奇怪，這種地方，何以他並不來？既然有男子在這兒，自己也不便進去，便轉身回來，依舊到前面聽戲去。直等到花玉仙快上場，鵬振才入座聽戲。玉芬遙遙的對他望瞭幾眼，鵬振卻隻是微笑。鵬振因玉芬向這邊望得厲害，不敢叫好，也不敢鼓掌。花玉仙的《玉堂春》演完，已經到晚上一點鐘瞭。又演瞭兩出戲，戲就完瞭，所有男客都已散去。
玉芬一想，這就該上臺扮戲瞭。一看在場的人，除瞭自己傢裡人，還有些親戚未散，這一下貿然上臺，和這些人歌舞相見，自然是出人意外。因此忽然之間，說不出有一種什麼奇異的感覺，好好的又害臊起來。心裡一怯，把從前打賭那股勇氣完全減退瞭。就在這時，趁人還不大註意，悄悄的，就向自己房裡去。心想，悄悄進房，把房門一關，憑你怎樣叫，我總不開門，你也沒有我的法子瞭。一個人正在這裡默想著，忽然從電光暗處，伸出一隻手來，一把將玉芬的衣服拉住。玉芬出於不備，喲瞭一聲，回頭看時，卻是秀珠。
玉芬拍著胸道：“你這小東西，真把我嚇著瞭。”秀珠笑道：“我就留心你瞭，怕你要逃跑呢，果然被我的陰陽八卦算準瞭。你要跑是不成，得演戲給我看。要不然，我嚷起來，許多人來看著，你可沒有面子。”玉芬笑道：“在你們面前，我是吃得過的，我跑什麼？我是要屋子裡去拿東西呢。”秀珠道：“你拿什麼？可以說出來，叫人給你拿去。”玉芬道：“我要開箱子呢。”秀珠道：“別胡說！這個時候，都大半夜瞭，還開箱子拿什麼？”一面說著，一面拖著瞭玉芬就走。玉芬要跑也跑不瞭。笑道：“你別拉拉扯扯，我去就是瞭。”
正說時，慧廠、梅麗引著一大群人，追瞭上來。秀珠笑道：“救兵快來罷，她要跑瞭。”大傢不容分說，便簇擁著玉芬到前面來。走到臺後，鵬振先在那裡洗臉預備扮戲瞭。便笑道：“好漢，你別臨陣脫逃呀！”玉芬笑道：“我脫什麼逃？這就讓你晾著瞭嗎？”說畢，借著這股子勁，便問道：“東西預備好瞭沒有？”鵬振道：“全預備好瞭，你先去梳頭罷。”大傢見玉芬要扮戲瞭，早是轟的一聲。玉芬笑道：“別起哄，客還沒有走盡，把客嚷回來瞭，我可是不上場的。”大傢惟恐玉芬不演戲，於是她怎麼說怎麼樣好，便靜悄悄走瞭開去。
鵬振扮戲在先，衣服早穿好瞭，手上把一掛胡子拿著，口裡銜著煙卷，在後臺踱來踱去。一會兒工夫繞到玉芬身後來幾回，玉芬梳頭之後，片子已經貼好，正對鏡子戴首飾呢。玉芬對鏡裡笑道：“你過去，我不要你在這兒。”鵬振笑道：“王老板，我是不大行，咱們先對一對詞罷。”玉芬笑道：“過去罷，滾瓜熟的《武傢坡》，都要對詞，還票個什麼戲？”鵬振道：“我是為謹慎一點起見，你不對也好，回頭忘詞兒，碰詞兒，三條腿，一順邊……”玉芬回轉頭來，連連搖手道：“得瞭得瞭，不用提瞭，你說的那一套行話，我全懂的。若是這一點不行，我也不上臺瞭。論起來，我這票友的資格，也許比你還老呢。”鵬振道：“好！那就是。”於是坐在上場門，靜靜等候。
玉芬穿上瞭衣服，場面已經打上，鵬振因為看玉芬看出瞭神，外面胡琴，拉上瞭倒板，拖得挺長，玉芬跺腳道：“哎喲，快唱呀。”鵬振聽說，連忙帶上口面，也不抓住門簾子瞭，就這樣糊裡糊塗的唱瞭一句：“一馬離瞭西涼界。”鵬振定瞭一定神，這才走出臺去。他們兄弟姊妹見著，倒也罷瞭。惟有這些男女仆人，都當著奇新聞，笑嘻嘻的看著。鵬振掀簾走出臺來唱完瞭，又說瞭幾句白。玉芬在臺裡隻唱瞭一句倒板，聽戲的人早轟天轟地的一陣鼓掌，表示歡迎。簾子一掀，玉芬一個搶步出臺，電燈又一亮，一陣光彩奪人。金太太也是高興起來瞭。她坐在臺口上，先看鵬振出臺，她已樂不可支。這時趕緊戴上老光眼鏡，便對身邊二姨太太笑道：“這小倆口兒，真是一對怪物。你瞧玉芬這孩子，穿起戲裝來更俊瞭。我想當年真有一個王寶釧，也不過這樣子漂亮罷？”
玉芬在臺上，眼睛一溜，早見臺下人都眼瞇瞇的笑著，她就不敢向臺下瞧。玉芬唱完瞭這一段，便跪在臺上，作采菜之狀，這又該薛平貴唱瞭。鵬振他是有心開玩笑，把轍改瞭。他唱的是：“這大嫂傳話太遲鈍，武傢坡前站得我兩腿疼，下得坡來用目看定，見一個大嫂跪在地埃塵，前面好像他們的王三姐，後面好像我的妻王玉芬……”他隻唱到這裡，臺上臺下的人，已經笑成瞭一片。原來燕西和梅麗，有時候叫玉芬也叫三姐。現在鵬振這一改轍，正是合巧，大傢怎樣不笑？
玉芬出臺，原已忍不住笑，這時鵬振一開玩笑，她極力的把牙齒咬著舌尖，不讓笑出來，好容易忍住瞭。那邊鵬振已道過瞭“大嫂前來見禮”。玉芬想著，趕忙站起來，一時心慌，把“有禮相還，軍爺莫非迷失路途？”幾句話忘瞭。鵬振見她站著發愣，便悄悄的告訴瞭她，玉芬這才恍然，趕緊往下念，可是臺下的人又轟然笑起來。後來鵬振說到“我若有心，還不失落你的書信羅”，照例是要拍王寶釧一下的。鵬振在這個時候，在玉芬肩上真拍瞭一下。玉芬嫌他開玩笑，她那一拂袖，也使勁一摔。偏是袖子上的水鉆，掛住瞭胡子，這一下，把須子向下一扯，扯過瞭下嘴唇，露出鵬振的嘴來。鳳舉也在臺面前坐著，對他母親笑道：“真胡鬧，該打！”這一下，笑聲又起來瞭。
臺上兩個，一頓亂扯，才把衫袖和胡子扯開，要唱什麼，都想不起來，對站著發愣。玉芬急著把話也說出來瞭，說道：“我不幹瞭，我不幹瞭。”說著轉身就下場去。這一來，笑得大傢前仰後合，金太太取下老花眼鏡子，笑著掏出手絹去擦眼淚，那臺上的鵬振，見玉芬向臺後跑，舞著手上的馬鞭，就追瞭來，牽著她的衣服，笑道：“沒完沒完，不能走不能走。”這時，不但玉芬不知身在何所，就是場面上的人，也笑得東倒西歪，鑼鼓弦索，一概是不成凋瞭。趁是這樣，臺下人越是起哄。梅麗笑得抓著王朝霞，隻把腳跺地。兩個人你靠著我，我靠著你，擁成一團。佩芳伏在椅背上，隻笑得雙肩聳動，不住的叫哎喲。鶴蓀坐在一邊，噼噼啪啪鼓起掌來。這時，臺上臺下亂極瞭，無論是誰，也沒有人能維持秩序。
金太太把老花眼鏡收將起來，指著臺上笑道：“不要鬧罷，還有客呢。”說著，她先起身走瞭。傢裡的人，都也散開。燕西見還有許多貴客未走，便笑著走出來，請大傢到後面小客廳裡去休息。鳳舉跟在金太太後面，悄悄的走出來。金太太一面走，一路笑著道：“梅麗先是老要看滑稽戲，我瞧這一臺滑稽戲，比什麼戲還有趣味。這都是鵬振鬧的，唱得好好兒的，他忽然開起玩笑來。”金太太一個人隻管說，忽然聽得後面噗哧一笑。
金太太回頭看時，卻是梅麗跟在後面，鳳舉早不知道哪裡去瞭。梅麗笑道：“我總不言語，看你一個人說到什麼時候為止？”金太太道：“他又溜走瞭嗎？”梅麗道：“剛剛出大廳門，他就走瞭。我本想問他哪裡去的？他對我隻搖手，我還說什麼呢？”金太太聽說，也隻搖瞭一搖頭。回到屋裡，便叫老媽子到門房裡去問，大爺走瞭沒有？老媽子才到大門口，鳳舉是剛分付門房開大門，也沒有開汽車出門，就這樣走瞭。
原來這時候，鳳舉和晚香的感情，更加上瞭幾倍的熱烈。已經在綠槐飯店，包瞭兩個房間，另築香巢，鳳舉嫌坐著汽車來往，汽車夫知道內幕，傢裡下人很多，他們彼此一傳說起來，事情就不秘密。所以他每日由傢裡到綠槐飯店去，都是臨時在街上雇車。
這天晚上，因為夜深瞭，就想不去瞭，偷偷到外面客廳裡去，打瞭一個電話給晚香，說是今天晚上打算不來瞭。晚香接著電話說：“那不成，我還等著你呢。”鳳舉道：“太晚瞭，街上怕雇不到車。”晚香道：“不能夠，走上大街，半夜裡都有車雇，就是雇不到車，走來也不要緊。反正你一個人走道，街上的巡察，也不能帶你去。你來罷，我在這兒用火酒爐子，熬稀飯給你喝哩。”鳳舉一想，我若不去，她也許要等到天亮，便答應瞭去。當時掛上瞭電話，便叫門房開瞭大門出去。老媽子追來，在後面隻叫大爺，鳳舉卻當著沒有聽見，一直走出大門去瞭。
走瞭一大截路，遇著街上的夜不收車子，也不講價錢，就叫住瞭坐上去，便對車夫道：“快拉，我多給你幾個錢。”車夫道：“先生，你要上哪兒？你叫我快拉，叫我拉上哪兒去呢？”鳳舉一想，自己胡著急，對人也沒說上哪兒，怎樣就叫快拉呢？這才笑著告訴他，是到綠槐飯店。車夫貪瞭錢多，拼命的跑，還是三步一顛，兩步一蹶。鳳舉坐在上面，著急非凡，渾身不得勁，比拉車的還受累。拉瞭半天，好容易方才拉到。飯店門燈一亮，原來車夫是個老頭子。鳳舉一肚子好氣，本來要罵車夫幾句。一看他蒼白的胡子，粘著一片鼻涕，那汗在腦袋上，還是不住的向下落。看這樣的情形，實在無可說瞭，扔瞭兩角錢給他，便進飯店去瞭。
他因為要看晚香做什麼呢，先且別忙敲門，將門試著推瞭一推，門還沒有鎖好，是虛掩的，因推著門，緩緩走瞭進去。隻見晚香靠在大沙發椅上坐瞭，面向著桌子，桌子上的火酒爐子，一叢綠火，正呼呼的向上，火上坐著一口白鐵小鍋，果然在熬稀飯呢。看晚香時，雙眸微閉，又略微有一點鼻息之聲。於是在晚香脅下紐扣上，取下她的一方小綢手絹，在那鼻尖上，微微拂瞭兩下。
晚香用手搓著鼻子，睜眼醒瞭過來。一見鳳舉站在面前，不由得伸瞭一個懶腰，笑著站起來道：“走進來瞭，也不言語一聲，嚇瞭我一跳。”鳳舉道：“你還說呢？坐在這裡就睡著瞭，爐子裡火是這樣大，稀飯一熬幹，燒瞭房，我看你也不會知道。”晚香也道：“你還說呢？讓人傢一等二等，等到這個時候，虧你打電話還說不來。”鳳舉道：“你設身處的給我想一想，這樣的深夜，一個人在街上跑，願意嗎？”晚香道：“夜深瞭不好走，你為什麼不早些來？”鳳舉道：“一傢人都沒有散，我怎麼好早走呢？”晚香把嘴一撇道：“一傢人什麼關系？你不過怕一個人罷瞭。十二點鐘，我媽就走瞭，一個人坐在這兒，寂寞死瞭。歸裡包堆，隻有兩間屋子，又不好雇老媽子，你不來，我媽一去，就剩我一個孤鬼。”鳳舉笑道：“那也難怪我，隻怪你母親的話不好說，若是你母親不鬧別扭，我就早賃屋子住瞭。”晚香道：“她提的條件，也不算重，你為什麼不回答一個字？”鳳舉道：“別的都罷瞭，隻有跟著你去的這件事，我不能答應，她果然是你生身之母，我不能說那話，一定要做債主子罷瞭，我怎樣能常和她來往呢？”
晚香這時把火酒爐子熄瞭，在桌子抽屜裡，找出自備的碗筷，盛瞭稀飯放在桌上。又把桌子裡的四碟小菜取來。一碟子糖醋拌咸雪裡紅，一碟海蝦肉拌芹菜，一碟幹桃仁，一碟子生四川泡菜，上面還鋪著幾絲紅椒。鳳舉笑道：“很幹凈，怎麼全是素菜呢？”晚香道：“你不是在傢裡吃瞭魚翅燕窩來？滿肚子油膩，還要吃葷不成？你要知道，吃瞭重葷之後，吃素菜才是有味的呢。況且這稀飯裡面，又有火腿丁兒，還要怎樣葷呢？”鳳舉笑道：“你很會辦事，將來娶回去瞭，一定也會當傢。但是我姓金的，未必有這個福分。”晚香把嘴一撇道：“幹嗎損人啦？我現在是晝夜伺候大爺，要不要？就在你一句話哩。”鳳舉笑瞭一笑，且坐下吃稀飯。晚香隔著桌子，和鳳舉對面坐下，卻隻喝瞭一口稀飯，慢慢的來夾桃仁吃。
鳳舉道：“你想想，我剛才所說的話錯不錯？”晚香道：“你不說這話，我也不敢提，免得你說我灌你的米湯，她背地早就說我們是一條心瞭。”鳳舉笑道：“這話是真嗎？那就更好辦瞭。隻要你肯和我合作，要對付她，那還不是很容易的事嗎？我和你說老實話，若是把她扔開，你看要花多少錢呢？”說時，把一碗稀飯，正吃完瞭。晚香站起來，把自己的碗一舉道：“我不要吃許多，分給你罷。”於是鳳舉將空碗伸過來，晚香將筷子撥著稀飯，分瞭一大半給鳳舉。鳳舉正扶起筷子要吃，晚香笑道：“我該打，忘瞭神瞭，怎樣把殘瞭的稀飯分給大爺呢？你倒過來罷，我給你盛去。”
鳳舉用筷子頭點著她笑道：“你這東西矯情。”晚香道：“怎樣矯情啦？你不嫌臟嗎？”鳳舉道：“咱們不說這個，你還是答復我那一句話罷，她要多少錢？就能和咱們脫離關系。”晚香道：“我這話可難說，說多瞭，好像我給她說話。說少瞭，可真辦不到。”鳳舉點著頭笑道：“先別聽底下的文章，這一個帽子就不錯。”晚香道：“你瞧，你先就疑惑我不是？我還沒說，你就不大相信瞭。”鳳舉道：“不是我不相信，本來你開口就是活動的話呢。你別管多少。你就照著你心眼兒裡要說著的數目說瞭出來，讓我斟酌斟酌。”晚香笑道：“我心眼兒裡的話嗎？我想……你至少得給三千塊錢。”鳳舉把舌頭一伸道：“要這些個嗎？你給我算算，她前前後後，用我多少瞭？再加上三千，還要賃房買傢具，給你添衣服，恐怕一萬過頭瞭。”晚香笑道：“你還在乎？本來就是公子，而且自己又是官，花個一萬兩萬討個人，那很不算什麼。”
鳳舉笑道：“你說得我那樣有錢，我要是討上三個四個，不要花四萬五萬嗎？那還瞭得！”晚香眼睛一溜道：“怎麼著？你還以為不足嗎？”鳳舉笑道：“女子的心理，我不知道，若是就男子的心理而言，我以為男子沒有心足的。”晚香笑道：“虧你說出這種無情的話。這樣說，做女子的還肯相信男子嗎？”鳳舉笑道：“男子都是靠不住的。我可先說明瞭，連我也在內，你得留神。”晚香道：“夜深瞭，別瞎說瞭，睡罷。要不明天又該爬不起來瞭。”說著，瞇著眼睛向鳳舉一笑。在這樣一笑之間，鳳舉也就受瞭催眠術瞭。