道之到瞭此時，總也算二十四分不滿意，一人走到金太太屋子裡來，臉上還是怒氣未息。金太太道：“你見著他瞭，他說些什麼？”道之道：“有什麼可說的？這孩子算是毀瞭。”她說瞭這話，也是一偏身子坐在椅子上，架瞭腿，兩手抱著膝蓋。金太太道：“你也是這樣大的氣，他究竟說瞭些什麼？”道之道：“他是利欲熏心，想靠瞭白傢一條路子去找出身，所以傢裡的事，無論失敗到什麼樣子，他都是滿不在乎。我也不願說瞭，反正是我自己的兄弟，我要批評得他一個大不值，與我有什麼好處呢？你要願意知道他說些什麼，你就自己去問他罷，我是不好意思說的瞭。”金太太終究不知燕西說瞭些什麼，道之既是不肯說，自也不好怎樣問得。便又叫小蘭再去催燕西來。
這時，燕西一人躺在睡榻上，兩手牽瞭一根繩子，隻管互相扭著。眼望瞭天花板，口裡隨便的哼著。小蘭站在書房門口，先叫瞭一聲七爺。燕西手裡，依然牽著那繩子，不曾理會。小蘭又大聲道：“太太請你呢，七爺，你聽見沒有？”燕西一翻身坐瞭起來，皺瞭眉道：“你們怎麼回事？我在書房裡靜靜的養一會兒神，都不能夠嗎？去！去！別在這裡打攪。”說著這話，連連的揮瞭幾下手。小蘭怎敢和燕西抵抗，沒有做聲，低頭走瞭。
燕西站瞭起來，長長的嘆瞭一口氣。昨晚上搶出來的一口箱子，放在書房裡邊屋子，進去對箱子出瞭一會兒神，又嘆瞭一口氣。他望瞭許久，忽然嘆瞭一口氣道：“我料不到呀。”說時，自己一個人，想要上前去開箱子，手剛一扶到箱子蓋，又愣住瞭，還是退瞭回來，依然倒在睡榻上，架著腿搖撼瞭出神。出神瞭許久，還是跳瞭起來，又到那間小屋子裡去開箱子。箱子打瞭開來，一看那裡面，亂七八糟的，所塞的一些衣服和零用東西，胡亂的糾纏著一處，簡直分不出哪項歸哪項起來。在箱子面上爬梳瞭一陣，好容易找出自己的存款折子和支票來。向來就怕校閱數目字，而今在失意的時候，倒要去仔細盤查幾個月來揮霍的總數，這如何不頭痛？因之兩手抱瞭這些有數字的文件，猛然向箱子裡一擲，又昂頭嘆瞭一口氣道：“反正是花費幹凈的瞭，完瞭就瞭事罷，算什麼勁兒？”
外面忽然有人插嘴道：“怎麼一個人在屋子裡嚷嚷起來瞭？”燕西一回頭，原來是朱逸士來瞭。因道：“你瞧，糟心不糟心？好好的來這麼一場火，專燒我一重院子，我現在是合瞭那句俗話，人財兩空。你瞧，我是應當怎樣辦？”說畢，也到外邊屋子來，一仰身子在睡榻上坐瞭，接著兩手一拍。朱逸士也皺著眉道：“說起來，真也是怪得很，怎麼偏是在這個時候，嫂夫人會失蹤瞭？”燕西搖搖頭，嘆瞭一口氣。又將腳在地上塗瞭幾塗。他胸中那一種抑鬱不平之氣，隻在幾項表示上，可以知道，他簡直是沒有法子可以發泄出來，其痛苦也就可想而知瞭。朱逸士看瞭他發愁，倒沒有什麼法子去安慰他。一看燕西分開瞭兩條腿坐著，兩隻手肘撐瞭兩個膝蓋，將兩隻手托瞭頭，眼睛望瞭地板，頭發向前散著，披瞭滿額和滿臉。
朱逸士道：“事已至此，你懊喪也是枉然，你沒有打聽嫂夫人現時在什麼地方嗎？”燕西道：“偌大的北京城，叫我到哪裡去打聽？她不下決心，也不會走。這個我倒無所謂，隻是我心裡有一種說不出來的痛苦。長瞭這麼大，我今天算是知道什麼叫痛苦的境遇瞭。這痛苦，自己也不知道是為瞭人，還是為瞭東西。你給我想個法子，要怎麼樣解釋這層困難呢？”朱逸士不禁笑道：“我又不是你肚子裡的蛔蟲，連你自己痛苦在哪裡還不知道，我們做朋友的，知道從何處下手？”燕西依然兩手捧瞭頭，臉向著地板，不曾掉動。朱逸士走向前，拍瞭他兩個肩膀，笑道：“前面客廳裡，有許多人在那裡，大傢到前面去談談罷。談談笑笑，你就會把煩惱解除瞭的。”說著，拉瞭燕西手臂，就向書房外面拖。燕西勉強的站瞭起來，就讓他拖著走。
到瞭前面客廳裡，所有弟兄們的朋友，差不多都在這裡。看見瞭燕西，大傢都感到他是此次受難最重的一個人，都和他拉著手，說他受驚瞭。燕西笑道：“也無所謂，向來就抱著隨地化緣的宗旨，火燒瞭，倒落個無掛無累。”說著，倒笑嘻嘻的在一張軟椅上靠瞭背，半躺著坐下去。劉寶善口裡銜瞭一根雪茄，竭力的吸瞭兩口煙，閉瞭眼睛，出瞭一會兒神，嘆瞭一口氣道：“唉！這一程子，大傢的運氣，都不大好喲！”鳳舉道：“你還發什麼牢騷？你的生活問題，算是解決的瞭。”劉寶善站起來，向鳳舉連作兩個揖，笑道：“我的大爺，別這樣抬舉我，我可受不瞭。許多人都說我生活問題解決瞭，以至於想找一點小事混混，也不能夠，人傢總說我用不著忙這個。上次那個大竹杠，不都是這空氣壞的事嗎？再要來一下子，可要瞭我的命。”燕西道：“有什麼要你的命？反正比我強罷？我現在真是兩袖清風瞭。”
說著話時，鶴蓀嘴裡，銜著一桿七寸長的象牙小旱煙袋，上面燃著大半截煙卷，身上穿瞭一件舊直羅長衫，可踏著一雙拖鞋。他皺著眉，緩緩走進來，兩手輕輕一拍道：“這回可是真正的散瞭。”說畢，右手取下小煙袋，左手伸平瞭巴掌，彎腰向著痰盂子裡敲瞭敲煙灰。鳳舉皺瞭眉道：“我們二爺，真有點名士派，你看他這從容不迫的樣子。他帶瞭一句話到這裡來報告，隻說瞭一個頭子，人傢都等著聽他的下文，他倒是那樣沒事似的，許久也不露出一個字。”鶴蓀依然將小旱煙袋在嘴裡銜著，向旁邊一張藤椅上坐下，吸著煙卷道：“忙什麼？反正沒有昨天晚上發火那樣著急。”鳳舉道：“我就讓你從從容容的說罷。現在大傢都在聽你下半截的話，這下半截怎麼樣？”
鶴蓀道：“母親剛才說的，說是傢裡一切的用途都減少瞭，又何必住這所大房子？她決計搬出去獨自過活。你想，她老人傢走瞭，我們還能住在這裡不成？慧廠說瞭，她真要搬。”鳳舉道：“真有這件事嗎？”鶴蓀道：“當然是有這件事。沒有這件事，難道我還成心來撒這樣一個謊不成？”鳳舉道：“其實據我看來，也不必急急的走上這條路，隻要別的事儉省一點就成瞭，至於房子大，是自己的，又不多花一個錢。”鶴蓀道：“你這是隻知其一，不知其二。雖然住著不花錢，倘是大傢搬出去瞭的話，租給別人住，豈不會掙瞭一些錢進來嗎？”鳳舉道：“難道我們傢裡還差這幾個錢用？到瞭我們傢都要幹吃瓦片的生活，大事就完瞭。”他對於這幾句話，倒是輕飄飄的說出來的，可是大傢一聽之下，都默然的不說一句話。
燕西是不大理會各人的意思，就問坐在身邊的鵬振道：“三哥對於這件事，持著什麼態度？”鵬振沉吟著道：“真是大傢要搬出去的話，那也好，我的意思，以為各人組織瞭小傢庭，大傢有一種方便。”燕西淡笑一聲道：“現在倒是我好瞭，大傢庭也好，小傢庭也好，對我反正無所謂。我一個人，哪裡也好安身。”鳳舉道：“你這叫胡說！難道你的孩子和媳婦，就聽其自然的消失，不去找瞭嗎？”燕西道：“就是找回來的話，她也未必能和我合作，我覺得她不下散夥的決心，是不會走的。夫婦勉強結合，那也沒有一點趣味，倒是這樣的痛快。”他如此一說，滿屋子的人，又是一次默然。
還是燕西嘆瞭一口氣，站起來道：“大傢別這樣愁眉苦臉的瞭，有什麼開心的話，大傢談上一談罷。”鶴蓀向朱逸士道：“你看到哪裡有適合的房子沒有？我倒不必要大，隻要幹凈點就行瞭。”朱逸士笑道：“你這個‘大’字當然是以現在府上的屋子為標準。可是比這小下去，三間房是小，一間也是小，究竟要小到什麼程度才合適呢？”鶴蓀笑道：“當然不致於小得到一間或三間房那種程度，像你們住的那個樣子，也就行瞭。”
鳳舉聽到鶴蓀所說，竟是搬定瞭，心中很不高興。但是果然老太太有瞭這個意思，兄弟們是遵慈命而行，自己哪裡幹涉得瞭？皺瞭皺眉道：“這都是急其所緩的話。現在我們先要談到火場上的善後問題，你所說的，又不是今天明天的事，忙什麼呢？我看燕西倒應該到裡面去，向母親請示一下，應當怎麼樣去對付冷傢？”燕西道：“我悶得瞭不得，這些人在這裡，大傢談談，也可以解解煩悶，你一定要我去見母親做什麼？見瞭母親，也不過是多挨幾句罵。要找人，隻有兩條路，一條是在報上登廣告，一條是到區署裡去送個報告單子，報告走失，讓他們通知城內警察去留意。這兩件事，似乎都此路不通罷？叫我滿街滿市找去，我可辦不到。”
鳳舉道：“沒有法子想，難道就如此置之不理不成？”劉寶善點瞭點頭道：“這是規規矩矩的話，七哥總應該和老太太去商量一下，事已至此，總還是圖個結束，不再擴大才好。”燕西道：“怪話瞭。還擴大些什麼，再燒一次房子不成？就算冷傢和我要人，也不是我轟走的，何況我金傢還有一個小的陪著去呢。”朱逸士正著臉說道：“這倒是正話，置之不理，總是不好。想辦法不想辦法是一事，辦法行得通行不通又是一事。若是老太太方面不免責備兩句，這也沒有關系，總不能因為老太太責備，你就永久不見老太太。”燕西因大傢都勸他去見母親，不便堅執不去，慢慢的站起來，微嘆瞭一口氣道：“真是讓我沒有法子！”說瞭這話，於是緩緩的踱出客廳門，走向金太太屋子裡來。
金太太正躺在一張睡榻上，手裡拿瞭一掛佛珠，一手掐著，一手數著，眼睛微微閉著，似乎是心無二用。燕西緩緩走進來瞭，她依然在掐著佛珠，並不睜開眼來理會。燕西本想叫一聲媽，也不知道什麼原故，這個生平最先會說的一個字，竟一時說不出來。既不能驚動母親，又不能來瞭之後，轉身就走開，隻得在母親對面一張椅子上隨身坐下。他手碰瞭桌上的茶杯，叮當一下響，金太太這才睜開眼來，冷笑一聲道：“你還有工夫來看我？你不是很忙的嗎？”燕西手扶著桌上的茶杯，轉著杯子，遠遠的看看杯子上的畫，並不曾做聲。金太太道：“你現在腦筋有點麻木不仁罷？怎麼燒瞭房子丟瞭人，你還是一點沒有事似的？”燕西道：“我怎麼會沒事似的呢？我到現在為止，還是坐立不安。可是坐立不安，也隻能急在肚裡，難道我還擺在臉上，隻管又說又哭的道著苦情不成？”金太太道：“事到於今，我也管不瞭你們瞭，我決計搬出這屋子去。”
燕西手拿著茶杯，隻管轉著看花紋，許久，嘆瞭一口氣。他又望瞭金太太正要說什麼，隻聽李升在外面叫道：“這樣熱的天，就是沒有什麼危險，那裡一股火氣沒有退，也不該過去，現在打傷你，你怪誰哩？主子傢裡，有這種不好的事，你倒要討小便宜？”金太太便喊道：“李升，你說什麼？”李升走到房門外，隔著紗簾子道：“那廚房裡一個打雜的，他跑到火場上到土裡去掏東西，墻上落下幾塊磚頭，由耳朵邊斜劈下來，肩膀上打腫瞭。他要跑來求求太太恩典，給他幾個錢養傷，我把他罵瞭一頓。你想，上上下下，大傢心裡都怪難過的，他還要來求恩典，這種人簡直是沒有心肝。”金太太道：“他在火場裡去掏東西，什麼意思？”李升道：“他以為七爺屋子裡，金銀財寶是燒不瞭的，一定都埋在亂瓦亂磚裡頭，他趁著傢裡人都沒有心思，想先掏出一些去。太太，你想這東西可惡不可惡？”金太太嘆瞭一口氣道：“人心都是這樣的。無知識的人，也就不必和他去計較瞭。”
李升道：“我倒在土裡頭刨出一個小扁箱子，大概是七爺的，外面還沒有壞，好好還鎖著呢。”燕西由屋子裡搶瞭出來道：“還有個箱子嗎？怎麼樣的？我看我看。”李升手上提著一隻二尺上下的長方形扁箱子，舉瞭一舉道：“你瞧，這不是？”原來這是一隻綠漆鐵皮的小箱子，原是放些信件和紙張零碎的，也不記得是擱在什麼所在。有瞭鐵皮保證，竟未燒著，這倒是出於意外的一件事瞭。金太太在屋子裡問道：“找到一個什麼箱子？裡面有什麼嗎？”燕西道：“不相幹，是個裝文件的箱子。我書房裡有一把同樣的鑰匙，等我拿去開開看。”說時，連忙提瞭箱子，就向書房裡跑。找著鑰匙，將箱子打瞭開來，隻一掀蓋子，自己倒失聲笑起瞭。
原來裡面這些文件，都燒成瞭焦黃的，手伸著一捏，卻是一把灰。因為箱子，雖是鐵皮包的，不能燒壞，然而這種熱氣，總可以傳瞭進去，隔瞭箱子，就是這樣把紙給煉焦瞭。手提箱子，走到廊子外，就向地上一倒，以為這也不值一顧瞭。然而這樣一倒，卻是當的一聲響，將腳撥開紙灰一看，原來這紙灰裡面，藏著有一面鏡子呢。彎腰拾起來，不覺自己是一怔。記得結婚後幾天，自己端瞭照相匣子，和清秋照瞭好幾張相。有一張相，在松樹下面，堆瞭幾盆菊花，清秋側著身子看花，姿勢照得好極瞭。自己一高興，配瞭個圓鏡框子，一面玻璃磚的鏡子，一面是薄玻璃蓋著相片。就放在桌上，不料一個不小心，把鏡子打破瞭，自己臉上，當時很是不好看，幸而清秋不在屋子裡，趕快藏在箱子裡。心裡還想著，等到將來彼此年老瞭，把這相片取出來，打破迷信。現在鳳去樓空，這事到真有些可信瞭。
心裡如此想著，手上捧瞭一個破鏡框子隻是出神。身後有人問道：“站在太陽裡做什麼？不怕曬人嗎？”說著話，那人已將鏡子接瞭過去。回頭一看，原來是梅麗。梅麗接過那鏡子一看，隻見裡面夾瞭一張相片。那相片由鏡框子夾縫裡，漏出來大半截，都燒糊瞭。那在鏡子裡的大半截，隻剩瞭清秋大半截影子。她接著，也是許久不做聲。燕西原來出神，被她接過，就醒悟過來的。現在看到如此，便道：“你老看著做什麼？”燕西隻管如此問，梅麗卻是不做聲，依然怔怔的將鏡子拿著。那鏡子上面，卻滴瞭幾粒水珠。燕西低頭一看，原來她哭泣著，已經滴下淚來瞭。燕西道：“你這是做什麼？”他不問則已，他一問之後，梅麗索性哭得息率有聲，那淚珠像拋沙的一般流瞭下來。燕西道：“你這是怎麼著？站在大路上哭，人傢看見，還以為是我欺負瞭你呢！”梅麗道：“你不欺負人嗎？你你……你多損呀？我看著這相片，好像清秋姐就燒死瞭一樣呢。”她說著話，一扭身子就跑瞭。
燕西聽她所說，雖是小孩的話，然而自己心中，為瞭這事，卻也有一種說不出來的痛苦。趕緊走回書房裡去，將房門一關，兩手托瞭頭，靠著書桌坐瞭。自己不知道坐瞭多久，有人敲著門，連叫瞭幾聲七爺。燕西糊裡糊塗的，叫瞭一聲進來罷。卻是金榮推門進來，低聲道：“唉！你也別傷心，保重身體要緊。前面客廳裡，開一大桌飯，我怕你吃不下去，叫廚房做些清淡的，送到屋子裡來吃好嗎？”燕西道：“不必，我吃不下去。”金榮道：“你總得吃一點，餓著肚子也是無濟於事。”
燕西站起身來，又復坐下。金榮見他有些徘徊不決的樣子，又道：“七爺，你早上一點東西都沒有吃，總得吃一點。到瞭下午，你總還有些事，若是一點東西不吃，你會病的。”燕西嘆瞭一口氣道：“像這日日向下落的傢庭，死瞭倒也幹凈，省得用眼睛來瞧，也省得傷心。”金榮道：“你吃得瞭多少，你就吃多少，可是你到大傢一處坐著談談心，也是好的。”燕西站瞭起來一頓腳道：“好罷，我就依瞭你的話。”他說著，就走向前面客廳裡來。
這時，前面一桌賓主，都坐下瞭，舉瞭筷子要吃菜，一見燕西到瞭，都站瞭起來，向他亂招著手道：“加入加入！”燕西往常遇到大群朋友的所在，有人歡迎他，他一定是歡歡喜喜的，也嚷著加入。這次可是例外，隻是皺瞭眉毛，淡淡的一笑，在下手一張空椅子上坐下。這一群人中，現在要算趙孟元最快活，因為他並不曾受金傢勢力消歇的影響，而且自己在官場上另開瞭新路徑，還是很活動。所以在全桌上，他是最高興不過，話也說的最多。他首先向燕西笑道：“七哥是個快樂之神，向來不知道這個愁人的‘愁’字是怎樣寫，而今也是這樣老皺著眉頭。凡事總得看開一點，別盡管向失意的地方想。我們大傢也都在和你想法子。你燒瞭一點東西，當然不算什麼，就是尊夫人，我們詳細的討論瞭一番，不帶孩子去，她或者有什麼意外。帶瞭孩子去，絕不忍心拋瞭孩子怎麼樣的。”
燕西躊躇瞭一會子，望瞭桌上這麼些個人，開口要說一句什麼話，忽然又忍回去瞭。趙孟元道：“你想想，我這話不對嗎？”燕西沒有做聲。桌上的人，可就根據瞭趙孟元的話，大傢討論起來。燕西本是要坐到大傢一處來，把這件事暫時丟瞭的，不料大傢所議論的，偏偏是這一件事，不免惹起瞭心中無限的煩惱。因之索性一句不提，隻管聽旁人說去。但是口裡雖不說話，同時也就吃不下東西去，手扶瞭筷子，隻撥弄著碗上的飯粒，夾瞭幾粒，送到嘴裡去，並不曾扒上一口飯。鳳舉看到，皺眉道：“我看你這樣子吃不下去，那就不必吃瞭，勉強吃下去，回頭心裡更是不好受用。”
燕西將筷子一放，將碗一推，就下桌來，坐到一旁去。鳳舉究竟是個長子，看到傢中連出事故，心中也是抑鬱不歡，隻吃瞭大半碗飯。鶴蓀心裡兒自惦記著分居的一件事，不大說話的人，也更沉默。鵬振深知清秋和自己夫人不大合適，很覺得自己夫人，對她有些過分的地方，那末，清秋出走，多少有點責任，心裡也是不安。這四位少爺，都是憂形於色的，在這裡的朋友們，自然是不能喧賓奪主，很快的就把一餐飯吃完，桌上許多碗菜，竟有不曾下箸的。鳳舉繞著桌子走瞭一個圈子，嘆瞭一口氣。因對劉寶善道：“二爺，我們聚餐的時候，總算不少，像這樣赴鴻門宴似的吃飯，大概不多罷？哎！風景已殊，舉目有河山之異。”
鶴蓀接過聽差的手巾把，擦瞭一把臉，自在身上拿出煙卷盒子，取瞭一根煙卷，放在旱煙袋頭上。拿出身上的自來火盒，劃動瞭火機，蓋子一掀，火焰一冒，偏著頭，將煙卷就瞭火焰吸上。蓋瞭自來火盒，緩緩的放進口袋。卻趁著這時，噴出兩陣濃煙來。悄悄的坐在一張藤椅子上，人向後一躺，便架起腿來。見旁邊茶幾上放有兩張印刷品，順手拿來，兩手捧起，擋瞭面孔看著。
鳳舉道：“鶴蓀，昨晚起火的時候，你在哪兒？”鶴蓀依然在看印刷品，隨便答道：“在屋子裡睡著呢！”鳳舉道：“你起來瞭沒有？”鶴蓀道：“傢裡失瞭火，焉有不起來之理？你這話問的是什麼意思？”鳳舉道：“我看你這樣從從容容的樣子，一定是疾雷起於前而不變色，大傢煩悶極瞭，你好像沒事。”鶴蓀這才一放印刷品，站瞭起來道：“你叫我怎麼著？我向著大傢哭一起子，跳一起子，事情就太平瞭不成？”
鳳舉皺瞭眉道：“你簡直是語無倫次！”鶴蓀且不理會他。見趙孟元正背瞭手隔著玻璃窗向外張望，便喊瞭一聲老趙。他一回轉身來，鶴蓀笑道：“我現在知道古人說的什麼詩以窮而愈工，那倒是一句實話。你瞧我們大爺，不過三分鐘的工夫，肚子裡急出好些典故來瞭。”大傢也正覺鳳舉今天何以大抖其文？鶴蓀一說破，大傢想著，不由得哈哈一陣笑瞭起來。這一笑不要緊，可是又引起一陣麻煩。