臘月微雪、百花盡偃的時節，延熙宮東苑卻有幾株一抱多粗的素心臘梅開得甚好，玉質金衣、凌寒怒放，未進宮門便有梅香盈來，浮動於冬日靜冷，沁人心脾。
今日朝中有事耽擱，夜天凌來延熙宮略晚瞭些，他卻也並不急，隻是緩步而行。
延熙宮的每一處都透著祥和與安寧，便是時至寒冬，萬物蕭索，宮中仍舊隨處可見綠意。他依稀記得有些花木還是自己隨太後親手所植，其中便有不遠處一排忍冬藤，在天地清寂之時於朱墻苑影中攀挾著深碧的色澤，幾分雪意反而成瞭陪襯，更顯出這翠綠的醒目。
夜天凌腳下稍微停瞭停，一向冷淡的唇邊略略浮出輕淺的弧度。微風偶過，薄雪細細地卷起一層風色，苑中臘梅樹微微一晃，數瓣清香落下，跟著飄來幾點女子輕聲的嘻笑。夜天凌轉身往那邊看去，隻見有宮娥站在臘梅樹下，樹上似是有人正在采摘梅花。
玉白輕褶的長裙在枝頭掠過，晃動梅香點點，碧瑤滿是擔心地仰頭道：“郡主，您還是下來，我去叫內侍們來折吧。”
細枝雪影間，卿塵一手提著個小小竹籃，一手扶著枝梅花，借著樹下木梯，有些驚險地踩在平伸出來的花枝上，自旁看去，像是俏然立於一樹玉色花影中，風過時衣袂飄搖。
隨著修白的手指輕巧一動，便有幾點臘梅被她托在掌心，她不時低頭和樹下站著的碧瑤說話，見碧瑤提心吊膽，笑道：“這麼矮的樹，你怕什麼？自己采多有趣。”
碧瑤道：“若給太後娘娘知道瞭，說不定便要挨數落。”
卿塵道：“你不說，誰知道？若知道瞭，就是你說的！”
丹瓊和卿塵一樣也在樹枝間，道：“就是，姐姐不說，沒人知道！”
碧瑤瞪她：“就你話多！”
卿塵笑著又將幾朵臘梅收入籃中，抬頭望去，這個方向恰巧正對著蓮池宮。
她扶著花枝，透過鬥角重簷遙想那座大正宮中唯一以後妃封號命名的宮殿，似看到蓮妃絕色漠然的神情。這個幽美更勝清蓮的女子，究竟在兩代帝王數十年光陰中扮演瞭怎樣的角色？自那日莫不平離開，她一連幾天反復思量，還是難以決斷究竟該怎麼做。倘若一切皆為事實，這大正宮中的每一個人，豈非都將面臨天翻地覆的命運？
正胡思亂想，突然聽到下面碧瑤叫瞭聲：“四殿下！”
她低頭一看，夜天凌正負手站在樹下，目光剛剛自蓮池宮方向收回來，落至她的眼底，一抹異樣的神色無聲而過。兩人一上一下對視瞭片刻，卿塵被他看得有些心虛，面對著似能透穿心腑的目光，那些與他有關的秘密仿佛不知該藏往何處，怎麼都逃不過他的眼睛，無處遁形。
夜天凌開口問道：“在樹上做什麼？”
卿塵扶著樹枝笑道：“采臘梅，你要不要？”說著俯身將手中一朵梅花托在掌心給他看。
夜天凌垂眸看去，那素黃的花瓣片片輕綻，其中細蕊分明，薄玉雕成般輕盈地襯著她柔軟的手，帶著臘梅獨有的醇厚的香氣。卿塵示意他抬手，手掌一傾，便將花朵放入他手中，他似是微微笑瞭笑，道：“下來吧，上面危險。”
卿塵看看籃中：“我才采瞭小半。”
夜天凌道：“底下這麼多，為何偏要采枝頭的？”
卿塵笑著仰首：“你看，那枝頭的梅花和下面的不同，昨日雪前下瞭會兒冰雨，那幾枝臘梅是別樣的呢。”
夜天凌隨她手指的地方看去，原來高枝處有幾枝梅花著瞭冰雨，天氣忽冷便包裹上一層寒冰，此時自輕薄的陽光下看去，如同一件剔透的冰墜，高高掛於枝頭。冰中偶爾閃過清透光澤，似給中心梅花鑲上瞭晶瑩的外衣，冰蕊含香，獨具仙姿。
卿塵側頭微笑問他：“好看嗎？”
夜天凌目光自臘梅的花間落在她清秀的臉上，停頓一下，方淡淡道：“很美。”但卻伸手示意，仍舊要她下來。
卿塵沿著梯子離開枝頭，撐在他手上一跳落地，道：“你今天來得不巧，太後午睡未醒，你若不急著走便等一等。”
夜天凌點頭，伸手幫她壓下花枝，卿塵自上面挑瞭幾朵，道：“換一枝，這樣各去幾朵，一樹花還是疏密有致，便不會破壞原先的美。”
夜天凌道：“怪不得你采得這麼慢。”話雖這樣說，他倒也不急，在旁隨手攀著花枝，令卿塵去挑。
兩人在幾株樹下走走停停，卿塵仰著頭指點選取，夜天凌身形頎長，隻一伸手便能觸到她手不能及之處，不多時便又采瞭半籃，她笑道：“你若早來，我倒不必麻煩瞭。”
夜天凌神情輕松，唇角隱約噙著絲淡淡的笑意：“你要這麼多臘梅做什麼？”
卿塵見花已足夠，便同他一起往宮中走去：“臘梅清熱解毒，順氣止咳，是很好的藥材，還可以做成香料或用來浸水研墨。延熙宮中其實很多草木都很有用，你看那忍冬藤，它的花性寒、味甘，能治風除悵，消腫散熱，取汁液敷面還可去皺駐顏。那兩株白果樹，其果實斂肺氣、定喘咳，可以促進血液循環，減輕手腳冰冷麻木的癥狀，但不能多吃，因為略有微毒。還有些花木現在被冰雪掩瞭看不到，但都各有用處。”
夜天凌負手緩步，環視自幼便十分熟悉的宮苑，聽她娓娓道來，竟如洞天別樣，換出另一番風景。他今日似是格外空閑，待在延熙宮看卿塵擺弄采摘來的臘梅，又一直陪太後用完晚膳。
膳後碧瑤她們呈上來幾個岫玉小盞，卿塵道：“這是用前日曬好的臘梅花浸水煮的茶。”
太後對夜天凌道：“什麼花草一經她的手就多出許多妙用來，如今我這裡光花茶便有十幾種。”
夜天凌道：“早知如此，孫兒當初便該陪皇祖母再多種些草木。”
卿塵笑道：“聽說這延熙宮中竟有不少植物是殿下親手種的呢。”侍女捧上清水凈手，她一邊說著，一邊扭頭對夜天凌望去，見他袖袍微微掠起，手腕上戴著一道黑色串珠，正是很久以前她曾見過的那串黑曜石。
那串珠顆顆透著沉斂的光澤，沉穩而安靜，卿塵看著他強而有力的手腕，一時間握著茶盞思緒萬千。
關於九轉玲瓏陣，她曾詳細問過莫不平。莫不平對巫族和玲瓏奇石的來歷倒十分清楚，隻因冥衣樓本身便曾與巫族有著千絲萬縷的聯系。但自冥衣樓歸附天朝後，巫族勢力便慢慢抽身其外，如今近百年變遷，巫族一脈人際凋零，幾乎已很難見到行蹤。對於她關心的移魂禁術莫不平也隻是知有其事而不明具體，並指明所謂禁術必定是有違陰陽之理，逆天而行，其法門往往或殘忍或詭異，是以才遭禁止，十有八九已然失傳。
而九轉玲瓏陣更是從來沒有人見過，九道玲瓏晶石於戰亂之中多有流失，尚存於世間的則在始帝一統天下之後被收入宮中。對於這些說法，卿塵覺得事情似有那麼一點兒進展，卻叫人細思之下又心灰意冷，看來唯一能做的便是先收集這些晶石串珠。她正看著夜天凌的手腕兀自出神，卻冷不防聽到夜天凌輕輕咳嗽瞭一聲。
她驚醒抬頭，太後正滿含笑意地收回目光，而夜天凌眼中則帶著幾分探究與她對視。她心中有事，沒精打采地抿瞭下嘴角，抱歉一笑，低頭慢慢飲茶。夜天凌心下奇怪，待要問，礙在太後前不好開口，亦不知從何問起。
此後卿塵似乎情緒有些低落，並不像下午那樣說說笑笑。夜天凌在旁看瞭看她，起身道：“時間不早瞭，皇祖母早些歇息，孫兒明天再過來。”
太後點頭道：“卿塵，你去送送四殿下。”
卿塵一愣，夜天凌每日來去，從未要人送過，延熙宮如同他傢，又不會迷路。但太後既吩咐瞭，她便依言陪夜天凌出去。一路未語，她神不守舍地低頭走路直至宮門，見凌王府的侍衛已經候在那裡，福瞭一福：“殿下慢走。”
不料夜天凌卻不動，她不解地抬頭，見他正側頭看向自己，深深黑眸如若點漆，意味深長：“什麼時候多瞭這麼多禮數出來？”他看似隨口道。
卿塵將心中復雜的情緒暫時丟開，道：“禁宮之中你總是天朝凌王殿下，我若沒大沒小，空給你我惹麻煩，四哥。”最後兩字輕輕喊出，對他一笑，指著他手腕處：“對瞭，這個黑曜石最好戴在右手，方可驅邪避害，護佑平安。”
夜天凌抬瞭抬手：“你方才是在看這個？”
卿塵點頭：“很罕見也……很配你。”
夜天凌劍眉微挑：“這是父皇所賜，否則便送瞭你。”
卿塵知道天帝所賜之物不可隨意與人，便笑道：“那我隻有惦記著瞭。”
夜天凌神情帶瞭幾絲戲謔的意味：“喜歡什麼可以私下告訴我，以後別在人前愣神瞭。”
卿塵知道剛剛讓太後看瞭個笑話，俏臉一紅，嘟噥道：“若是能控制得瞭，也就不叫愣神瞭。”
一絲笑意自眼底掠過，夜天凌站在階前扭頭看向燈火明暗的延熙宮，道：“皇祖母最近精神不錯，多年痼疾竟也減輕許多，說起來倒要多謝你。”
卿塵知他對太後極其孝順，道：“太後這麼多皇孫，唯每日惦念你，也唯你每日都來延熙宮。”
“這兒清靜。”夜天凌淡淡道，“我自幼隨皇祖母長大，自然和別人不同。”
卿塵隨口問道：“為何不是跟蓮妃娘娘呢？”
此言一出，頓時後悔，夜天凌原本清癯柔和的臉上驟然掠過一絲陰霾，眸底星子碎寒，仿佛什麼東西絲絲碎裂，不復再現。夜風帶著初冬的微寒吹起衣袂，卿塵微微打瞭個寒戰。整整半日裡所有的輕松、閑暇忽而被風雪卷盡，一瞬間冬日又切實地占據瞭眼前。
夜天凌清冷的聲音傳入耳中：“夜深天寒，回去吧。”言罷反身而去，寂寥的夜下那天青長衫劃出一道別樣顏色，又轉瞬和濃重的黑暗融為一體，消失在宮城深處。
卿塵怔怔地站在原地許久，一點點難過從心口生出，絲絲縷縷慢慢變成整片擴散開來。並非因他突然冷顏相向，而是看著他離去的背影和那一瞬間眸底的冰寒，她知道其實他隻是用那無情去掩飾些什麼，一些不能言表的疼痛無奈或是，孤獨。
一時間卿塵有種沖動，想將心中所知的那些秘密統統告訴他，如果可以解開他心底的那個結，如果可以留住他眼中那抹清淡的柔和，她願意去嘗試。然而黑暗中已看不見他的身影，卿塵轉回身去面對重重宮門，夜空如幕，鐘鼓遲遲，偌大的禁宮深深幾許，無聲地靠近過來，逐漸籠罩瞭一切。