“四哥！”十一叫瞭聲，突然頓住，心中恍然。身後夜天漓已喊道：“今日真巧瞭，十一哥也在園中。”
十一回頭道：“剛從兵部出來，就順便過來看看。”留神見卿塵目視蜿蜒消失在山石後的小徑，輕眉微籠，眼中蒙蒙一片淒清，襯著月白衣衫臉色也淡淡，靜得有些深暗意味。
夜天漓仍是那副散漫模樣，一襲窄袖長衫下舉手投足都是不羈，笑說：“聽說兵部最近忙得人仰馬翻，幾天都見不到你，母妃今早還說呢。”
十一道：“也就這一陣，再忙也不及四哥，都幾日沒正經合眼瞭。”卻見卿塵細眉微微一蹙，轉而又恢復瞭平淡模樣。
“四哥是越發嚴厲瞭。”夜天漓笑道，“我們才說飲酒賞花，正要差人去找你們，也不知四哥、七哥他們是不是空閑。”
卿塵眸底滯瞭下，攔住他道：“他們都忙著，人多瞭反亂，就我們三個人好瞭。”
“也好。”夜天漓打量她一眼，抬頭和十一交換個眼神，轉身吩咐人去辦酒。
幾人往桃林過去，遠遠就見雲蒸霞蔚，絢爛無邊，當真是芳菲四月，人間美景。
十一將卿塵扯到一邊，低聲問道：“你和四哥怎麼瞭？”
卿塵鳳眸低垂，淡淡道：“沒事。”
十一一皺眉：“還說沒事？一個玩命似的難為自己，一個大病一場臉現在還慘白著，好端端會這樣？”
卿塵抬頭，對他一笑，很認真地說：“真的沒事，隻是一點誤會，過些時日自然便好。”
十一道：“既知是誤會，怎不解釋清楚？”
一抹桃色自卿塵眼中掠過，她悠悠看著那桃林：“不解釋自有不解釋的好處，也不必解釋。”想瞭想又道：“往後你們不要常來找我，但凡行事，謹慎收斂。”
十一自她話中查知瞭幾分不尋常，道：“四哥這幾天心情可壞到傢瞭。”
風過芳菲起，翩躚發間，卿塵隻應瞭一聲“嗯”，便轉身先行。
桃林下輕紅鋪瞭一地，夜天漓已伸手將一小壇“桃夭”拍開，花香添瞭酒香，清清冽冽溢瞭開來，未飲人已醉。
幾人尋瞭一方平石，隨意而坐。卿塵將那銜珠杯執起，白玉中一抹嫣然酒紅，妖嬈萬分。抿一小口，既不烈，亦不嗆人，隻是一點飄忽瑩徹的酒意，滿是桃花繽紛的風流，偏生又化進喉舌一般，縷縷醇厚香釅。
仰頭入喉，那一股暖流自腹中直沖上來，不覺雙頰已微熱，方才清淡的醇綿，慢慢便回出些莫名的酸澀，裊裊纏綿四肢百骸。
這酒，淺酌豪飲都是蕩氣回腸。
十一早將杯中酒一飲而盡：“好酒，桃夭引鶴，醉中風流。”
卿塵抬手斟酒，舉杯道：“借這灼灼桃花烈烈美酒，賀你二人即將新遷府第之喜。”
兄弟兩人笑著受瞭，一杯飲盡，卿塵再替他們滿杯，“這一杯，為我們有緣一場相識，緣深緣淺都在酒中，今日不醉不歸。”
桃花影裡落英繽紛，幾巡過後，十一忽覺卿塵今日已飲瞭數杯，一擋她：“這酒後勁烈，你又沒酒量，別多喝瞭。”
卿塵笑推他：“任你醉中風流，不容我酒裡乾坤？”斜靠著一株桃樹，腮側淡飛輕霞，星眸微醺，眼底卻澄澈一片，朦朧笑意似幻似真，映在那瓊漿玉液中。
前世今生，她看得清楚，揚眉一笑。
再斟滿，同夜天漓飲一杯，將那白玉杯丟下，半醉中偏偏心底明晃晃地清醒，酒入愁腸，隻覺胸口熱辣辣的，那酒意不知怎麼便化出瞭淚，沾惹落紅紛紛。
夜天漓正覺痛快，突然見卿塵落下淚來，不禁詫異：“這是怎麼瞭？”
卿塵笑道：“來，再喝！”
十一已將她杯子拿開：“卿塵！”
卿塵見他喝阻，也不去找杯子，揮手道：“好吧，已經醉瞭，我不喝瞭。”靠在桃枝間，仰起頭，妖艷桃紅在她水蒙蒙的眸底映得清澈。
腦中千頭萬緒，也不知在想什麼，隻是這酒像掀開瞭五臟六腑，將沉淀至深的東西一並翻騰上來，抑也抑不住。
恍惚間似是回到瞭屬於自己的地方，也曾同那些朋友買酒言歡，高談闊論，笑燈紅酒綠，將年華縱歌。那是什麼時候的事？她嘲弄地看瞭看衣間桃花，糊塗瞭，忘瞭現在她是誰呢，果然酒是會醉人的。
但是醉又如何？
有些事一樣不能做，有些話一樣不能說，有些人一樣不能見。
醉得清醒，亦不允許自己糊塗，莫不是人生最痛苦的事情？
白石廣場平坦莊嚴，寬二十丈有餘，遙接致遠殿前殿。一旁大道兩側植著各色樹木，雖都是參天直立，卻因廣場空闊並不顯得十分高大，數日春風過，雨水又足，如今枝頭已綻出巴掌大的小葉，陽光下輕蔭點點，十分愜意地招展著。
夜天凌踏上殿前的玉階，當職的內侍上前道：“四殿下，皇上今天在武臺殿，請您和十一殿下來瞭便即刻過去。”
夜天凌點點頭，也沒說話，負手而行，若有所思。“四哥！”十一在身旁道，“你就這樣去見父皇？”
“怎麼？”夜天凌停下腳步。
十一道：“眼下大好春光，你一臉的冷霜看著倒像三九嚴寒，父皇能不問嗎？”
夜天凌眉心微皺，高處望去，大正宮北側岐山一脈峰巒起伏，如今盡帶春意，深淺翠綠層層疊疊，叫人眼前一新。他站在殿前靜瞭靜心，轉身道：“走吧。”
十一暗中搖頭，說是誤會，卻也不知要僵到什麼時候。進瞭武臺殿，沒想到卿塵竟在，接連幾天早朝沒見到她，兩人都以為她尚未回宮。夜天凌身形微微一頓，卿塵正在和天帝說話，此時聞聲回頭，本來便沒多少血色的臉上似乎更添瞭蒼白，卻襯得一雙眼睛越發幽深，如同星夜，平靜中無垠，無聲，無喜，無怒。
“兒臣見過父皇。”
“四殿下，十一殿下。”
淡到極致的聲音，聽在耳中卻如千斤。夜天凌面無表情地看向他處，卿塵亦靜靜地轉身，重新面對天帝身前的皇輿江山圖。
“卿塵，給他們看看。”天帝抬手命夜天凌和十一起身，仍舊註視著地圖在想事情。
卿塵自龍案上取過一道本章，猶豫瞭一下，上前遞到十一手中。十一背著天帝，目光中帶著擔憂地在卿塵和夜天凌之間看過，卿塵緩聲道：“這是東越侯上的本章，請求增加海防軍費，擴招新水軍。原因是自去年始東海一線常常遭到倭寇襲擊，今年來已有二百八十多艘商船及漁船遭劫。其中最嚴重的一次是本月壬午，倭寇竟攻到瑯州府陳兵重防的近海，雖被擊退，但雙方都損失較大，隻能說是慘勝。”
夜天凌接過十一遞來的本章，習慣性地並沒有立刻翻看，而是聽卿塵略說重點，聽到這裡問道：“四個月來二百八十多艘船遭劫，豈非每天都能遇上倭寇？”
卿塵道：“照這個數字推算，是每天至少有兩艘船遇事，聽起來非常頻繁。”
“未免太過頻繁。”夜天凌道。
“倭寇攻到近海，是上岸交戰瞭還是海戰，這不是小事，究竟是個什麼狀況？”十一也思量著道。
“本章中一筆帶過，語焉不詳，顯然重點不在此。”卿塵道，夜天凌這時才瀏覽瞭一下本章：“重點在軍費。”
天帝此時轉身問道：“凌兒怎麼看？”
夜天凌斟酌瞭一下，道：“兒臣認為，這道本章應該駁回。”
“說說看。”天帝道。
夜天凌道：“東越侯此時上這種本章，顯然是因南靖侯六郡之事投石問路來的，既然定瞭要撤封地，便沒有必要再往裡面填銀子。何況，去年年底瑯州水軍軍費剛增瞭四十萬，現在竟再要六十萬，也沒有這個道理。”
“那倭寇呢？”天帝再問。
夜天凌略一沉思：“禁海。”
天帝蹙眉思量：“禁海？”
“皇上，”卿塵淡聲道，“四殿下的說法有欠考慮，禁海一事不可輕易為之。”
天帝道：“怎麼說？”
卿塵稟道：“東南沿海一線的商船貿易是當地稅收之重，亦是百姓生存之道，一旦禁海，兩面都將失去依恃，非但不能解決問題，反會因噎廢食。對倭寇越是忌諱退避，他們便越張狂，以攻為守才是根本。”
十一十分詫異地看向卿塵，夜天凌眼底一動，天帝道：“卿塵說的也不是沒有道理。”
夜天凌聲音中不帶絲毫感情，道：“兒臣所說的禁海，隻是權宜之計。隻因現在我們沒有精力同時應對北疆和東海兩面夾擊，隻能先以一方為重。所以這六十萬軍費的本章，還是應該駁回。”
天帝看瞭眼卿塵，卿塵淡眉輕掠，道：“我倒覺得，這本章可以準。”夜天凌和十一不約而同地皺眉，今天似乎夜天凌所提的每一條意見，卿塵一定有相反的看法。
卿塵在他們各自不同的眼光中緩緩道：“朝廷要撤銷侯國封地，對諸侯來說絕對不是個好消息，他們也不可能束手待斃，一個不慎遭其反噬，後果不堪設想。既然知道東越侯這道本章有目的，便應該順水推舟，大大方方地準瞭他，表面上不露絲毫異樣，消除他們的戒心，才是穩妥之計。”
夜天凌冷聲道：“東越侯若是真因撤封而有異動，這六十萬的軍費豈不正中他下懷？”
卿塵立刻道：“並不是說準瞭本章便要給錢，六十萬兩也不是小數目，哪裡是說拿便拿的。難道沒有法子可以拖？去年的四十萬軍費還有二十萬沒兌現呢，慢慢耗著，耗到無疾而終。”
夜天凌道：“如此一來，出擊倭寇還是一句空話。”
十一暗中以眼神示意卿塵，卿塵卻視而不見，道：“但禁海事關重大，也不能解決根本。”
夜天凌道：“禁海是緩兵之計，目前而言就事論事，難道有更好的法子？”
天帝忽然一抬手：“爭什麼呢！”爭執不休的兩人肅然收聲，天帝目光威嚴地一掃，道：“朕問你們，撤分封、退倭寇、軍費、禁海，你們說的這些都是為瞭什麼？”
“肅邊境，固國本。”幾乎是異口同聲，夜天凌和卿塵一並答道。
天帝“哼”瞭一聲：“都還沒糊塗。”
十一及時在他們兩人之前笑道：“說瞭這半天，原來是殊途同歸。父皇，其實四哥和卿塵說的各有道理，軍費一事，卿塵這法子不錯，咱們不妨和東越侯扯皮，軍費就批給他，但兵部、門下都可以上本章封駁質疑，讓他們列預算，再議再審，這都容易。”
天帝指瞭指卿塵：“也就是女人才想得出如此耍賴的辦法。”
卿塵輕聲道：“兵法有雲，明修棧道暗渡陳倉，和這是一樣的。”
十一道：“若說兵法，四哥那便是擒賊擒王。諸侯之中最棘手的是北晏侯，所以撤封當以北疆為重，若是拿下瞭北疆，其他三處都不足為慮。所以說一段時間的禁海也不是不可以考慮，先以治標之法暫緩，待騰出手來再治根本。若兩邊同時下手，顧此失彼反而得不償失。”
夜天凌道：“父皇，兒臣雖職責不在戶部，卻也大概知道，現下國庫並不寬裕，也容不得我們處處兼顧。”
天帝點瞭點頭，卻問道：“朕看你今天怎麼不比往常冷靜？”
夜天凌深深吸瞭口氣：“兒臣知錯。”
十一急忙道：“父皇，這幾日京郊各州郡駐營換防，四哥連著幾晚都在兵部衙門沒回府，想是有些累瞭。”
天帝道：“朕也知道，兵部的擔子著實不輕，你們兄弟兩個也不容易，今天沒別的事，都回府吧。卿塵也去吧，這幾天不必時時過來，待身子好瞭再說。”
“謝皇上體恤！”幾人一同跪安退出武臺殿，卿塵走到殿前便道：“我還有別的事，不送兩位殿下瞭。”說罷屈膝一福，就要往復廊那邊去。
“卿塵！”十一叫住她，“你這是幹什麼，回宮來也不見說一聲，剛才為何處處要和四哥過不去？”
卿塵停下來，平靜地看瞭夜天凌一眼，道：“方才隻是就事論事，請殿下不要介意。”
夜天凌註視著卿塵淡墨樣毫無顏色的容顏，似乎不過幾日，從神情到語氣都生分得異樣，不由得便有一絲滯悶摻著疼惜，如粗礪的石子般紛紛堵在心間，他開口道：“很久沒去裳樂坊瞭。”
誰知卿塵頭也不抬：“今天靳姐姐約瞭我去湛王府，裳樂坊怕是不能去瞭。”
夜天凌臉色猛地一沉，再不多言，徑直拂袖而去。他走出幾步，忽然側身回頭，卿塵亦正在長長的殿廊處駐足回眸，遙遙間一望自他身前直透入瞭心內，如同浮春下一道幹凈卻犀利的陽光。
卿塵停瞭片刻，加快腳步拐入瞭邊廊，冷不防被人拽著入瞭一道側門，她才發現十一一直跟在身後。
十一盯著她，有些不悅：“你分明存心招惹四哥！”
卿塵鳳眸一抬：“我說瞭隻是就事論事。”
“我不是說在武臺殿，是你剛才那句話，你明知道定會惹怒四哥，偏偏還要那樣說。聽說這些日子七哥和九哥都常常去鳳府，你到底怎麼回事兒？”十一問道。
卿塵輕攢細眉，徐徐道：“皇上手中壓著兩道請旨賜婚的手本，一道是九殿下的，一道是七殿下的，皇上在等著看，還有沒有人上第三道手本。你說我該如何？在皇上面前支持四哥的所有政見，還是和你們一起毫無顧忌地去裳樂坊？”
十一聽到夜天溟也請旨賜婚，先是有些吃驚，繼而道：“這些話你能和我說，難道不能和四哥說？兩人之間偶爾誤會不要緊，但若拖得太久，再要彌補便難瞭。”
卿塵淡淡垂眸：“他需要聽我的解釋嗎？”
十一十分無奈地道：“七哥剛請旨賜婚，你便拒絕瞭皇祖母的指婚，剛才還說出那樣的話，四哥這算是好的，但凡男人都忍不瞭。你也看見瞭，這幾天他忙得不可開交，你真忍心？”
卿塵眼前閃過夜天凌清癯的面容，輕聲嘆道：“十一，你替我帶句話給他吧。蒲葦韌如絲，磐石無轉移。”
十一看她半晌，稍後點頭道：“一定帶到。”