七日之功定川蜀，以三萬輕騎破敵十二萬六千人許，降兩萬八千，損兵僅一百三十二人。
八百裡戰報飛來，一時間天都上下震驚於凌王精兵奇謀，爭相傳說。
當初持議和之辭的朝臣盡皆汗顏，無怪天帝對蜀中軍情絲毫無動於衷，原來是早有安排，君心似海，深不可測。卻更有多少人依稀覺得，凌王，似比眼前高高在上的天帝更為難測，看不透，摸不著。
夜天凌在奏章中詳述壅江水利大事，戰況卻寫得極為簡略，無非兩州詐降，引水破敵，乘勝追擊，蜀軍倒戈之語，明列眾將之功，並為東蜀降軍請赦旨。
朝中一片驚疑贊佩聲中，天帝降旨加凌王為三公昭武上將軍。
軍中將士論功行賞，為定蜀中人心，東蜀軍叛亂之事不予追究。江水郡督使嶽青雲平叛有功，擢升麓州巡使，暫領東蜀軍。
與此同時，十一皇子夜天澈以奇兵誘虞呈叛軍入幽州城北峰指谷，大敗其軍，晉封澈王、加鎮軍大將軍。
湛王大軍不急不躁，表面穩紮穩打與虞夙叛軍主力步步交鋒，卻暗中兵分兩路偷襲臨安關。
虞夙匆忙回軍自守，被兩路騎兵趁虛猛攻破關而入，平叛大軍臨於燕州城下，深入北疆。
捷報頻傳，湛王由征北將軍銜加晉武衛上將軍，增賜一萬食邑戶。
連日頹廢之局幡然逆轉，乾坤朗朗，冬日陰霾的天色雲退霧散，透出許久未見的晴天。
輕煙，淡幔，蓮池宮依舊冷冷清清。
這裡似是寒冬最深最遠的地方，塵封的寂寞令歲月退避，光陰荏苒，亦不曾駐足。
斜陽已暮，穿透宮闈長窗散照在白玉地面上，清美的浮雕間，蓮花百態落上瞭層層淡金，呈現出莊嚴的華妙風姿。
如往昔每一個傍晚，蓮妃獨自在殿前靜堂誦念著《古源經》，從來不曾間斷。
沉木香安寂的氣息淡淡繚繞，伴著低淺的誦吟聲盤旋，飛升，消失在高深的大殿盡處，煙過無痕。
輕微的腳步聲自身後傳來，蓮妃身側出現瞭一雙金絲繡飛龍的皂靴。誦經聲平平淡淡沒有絲毫停滯，蓮妃也未曾側目半分。
那靴子的主人便站在那裡，不動，微微閉目，耳邊低緩的聲音傳入心間，一片寧靜祥和。
一人站著，一人跪著。
天際橙雲飛彩，暮色漸濃，最後一絲暖色緩緩收攏，退出瞭雕梁畫棟，留下無邊無際的清寂。
光滑的黑玉石珠襯著蓮妃纖長凈白的手指，微微地落下一顆，經聲餘韻低低地收瞭。
蓮妃睜開眼睛，玉石如墨倒映著她絕色的容顏，也倒映出另一個人的身影，“臣妾參見皇上。”她靜靜起身，再靜靜對來人福下。
纖弱的身子因跪得久瞭而微微一晃，一隻持穩有力的手已扶上瞭她的胳膊。
“愛妃平身。”
“公主請起。”
那隻手的力度叫她恍然錯覺，每一次時光都像重復瞭三十多年前的那一天，也是這隻手，在千軍萬馬前將白衣赤足出城獻降的她穩穩攙起，她抬起頭，看到瞭一雙明亮驚羨的眼睛。
那雙眼睛，撞入昆侖山的冰湖，融化瞭寒冰積雪。
那一望，望過瞭萬水千山，遙遙歲月。
她抬起頭，看到瞭那雙銳利深沉的眼睛。
眼角幾絲皺紋刻下年歲如梭，唯有不變的目光仍舊透過眼底掠入心間。
相對一瞬，似穿過過往萬餘個日夜，將紅塵光陰定格在那風沙漫漫的大漠，定格在長雲蔽日的日郭城前，定格在鐵馬金戈的血淚中。眼底那抹白衣身影，從來都沒有變過，極淡，卻又極深。
她在這個男人的身前拜服，舉起族人的降表。她隨他的大軍千山萬嶺離開故土，一去便是一生。
“這靜堂太清冷，你身子剛好些，還是不要久待。”天帝的聲音將她從恍惚中驚回，本該是柔軟的體貼，卻仍帶著君王的威嚴，不覺早已入瞭骨髓。
她退身，垂眸：“謝皇上體恤。”
天帝眉心一擰，原本高昂的興致不知為何便淡瞭下來，看瞭看她，道：“凌兒此次帶兵出征又大獲全勝，朕很是高興。”
蓮妃心裡深深一震，墨玉串珠在指間收緊，帶兵出征，不是單單的督察水利。所幸是勝瞭，卻不知人怎樣，有沒有傷著，是不是疲累，什麼時候能回來。千頭萬緒不言不說不問，仍舊垂眸：“恭喜皇上。”
天帝站在面前等瞭一會兒，見她隻說瞭這四個字便恢復瞭沉默，問道：“你就不問問兒子怎樣，毫不關心？”
蓮妃靜靜道：“皇上教子有方，不會差錯。”
“從領兵打仗到大婚立妃，這麼多大事你都置若罔聞，”天帝語氣微微沉瞭下來，“朕有時真懷疑，他究竟是不是你的兒子！”
“他是皇上的兒子。”蓮妃的聲音低而淡，如同這竹節香鼎中透出的煙，不待停留便消逝在瞭大殿深處。
天帝垂首俯視著她，面上難以掩飾地顯出一絲不豫：“抬起眼睛看著朕。”
隨著這不容抗拒的命令，蓮妃優美的脖頸緩緩揚起，睫毛下淡淡眸光對上瞭天帝的視線。
那雙眼睛，如同雪峰輕霧下千萬年深靜的冰湖，幾分清寒，幾分明澈，帶著幽冷遠隔著縹緲。分明看著你，卻遙遠得讓人迷失其中，以為一切隻是入夢的錯覺。
天帝黑沉的目光將她深深看住，久久揣摩，終於開口道：“你知道朕為何要將鳳傢那個女兒指給凌兒？”
“皇上自有皇上的道理。”蓮妃道。
天帝伸手一抬，將她慢慢離開的目光帶回：“就因為她那雙眼睛像極瞭你的，所有的女人，隻有她和你一樣，敢這樣看著朕！”
蓮妃目中平靜：“皇上識人，斷不會錯。”
天帝手下微微一緊，隨即頹然松開，那絲不悅的神情慢慢地化作瞭哀傷，隱約而無力，“你一定要用這種語氣同朕說話？”
蓮妃輕輕後退一步，俯身請罪：“皇上若不喜歡，臣妾可以改。”
“蓮兒。”天帝沉默瞭一會兒，突然喚瞭她的乳名。
灼灼之仙姿，皎皎於清波。
因為這個名字，冒天下之大不韙冊嫂為妃，興天下之精工修造寢殿，蓮池宮中美奐絕倫雕滿清蓮，前庭後苑遍植芙蕖。
刻痕深寂，寞然相伴流年，殘荷已蕭蕭。
這兩個字，在蓮妃心頭輕輕劃過，極隱約地帶出絲痛楚。
“你恨瞭朕這麼多年，連凌兒也一並疏遠瞭這麼多年，還不夠嗎？這一生，有多少個三十年！”天帝長嘆一聲，道。
“臣妾並不恨皇上。”蓮妃淡淡道。
“是嗎？”天帝語中頗帶瞭幾分自嘲的譏誚。
“是。”蓮妃安靜起身，“若恨過，也早已抵消瞭，臣妾隻是不能忘。”
天帝眉目突然一冷，不悅道：“你忘不瞭誰？”
她看著天帝，竟對他轉出一笑。
塵封多少年的笑，有著太多的復雜糾纏，也無笑聲，也無笑形，一徑地暗著，“我忘不瞭你。”
不是臣妾，是我；不是皇上，是你。
我忘不瞭你。
甲胄鮮明凌然於馬上的大將軍，抬手遮擋瞭跪伏的羞辱，帥旗翻飛，蔽去漫天飛沙。
雄姿英發的少年郎，抬手拭去肝腸寸斷離別的淚，俊然朗目，撫平愁緒萬千。
木槿花下，多情人，抬手搭上溫暖的衣衫，神色輕柔，暖暖一笑。
就是這一笑，俘虜瞭誰，迷惑瞭誰，沉醉瞭誰，或許終生都不能相忘。
天帝渾身微震，伸手握住蓮妃，“你都記得嗎？多少年瞭，我以為你都忘瞭。”
不是朕，是我；不是愛妃，是你。
蓮妃卻輕輕地抽回瞭手，凝視著天帝雙目道：“你叫我怎麼忘？我的族人在你的鐵騎精兵下傢破人亡，我的兄弟非死即傷，我的父親，在跪降後飲下你送來的毒藥，柔然族已是茍延殘喘，遭突厥大舉圍攻，你作壁上觀按兵不救。”
渺渺的柔情，鐵血的心。
何處的因由，此時的果。
天帝的神情在她一字一句中冰冷，漸生悲戚：“原來你記得的是這些。”
“隻有這些嗎？”蓮妃神色淒迷，眸中覆上瞭一層水霧深濃，“你給我希望，卻又親手將我送到別的男人懷中，我認瞭，可你連他也不放過……”
“住口！”天帝猛然怒喝，“你可知道你在說什麼！”
“我當然知道。”蓮妃面無表情道，“你以為可以瞞過所有人，卻瞞不過我，那些丹藥我都認得。”
天帝容顏寒冷，而後緩緩道：“你怎會不認得，那本就是你自柔然帶來中原，親手進獻給先帝的。”
一道清淚自蓮妃面頰潸然滑落，她極淒慘地仰面，望向已陷入深黑的殿堂，道：“我是個罪人，我從一開始便想要他的命。但他對我那樣好，我下不瞭手，可你卻令他沉迷於仙煉之術，頻頻服用丹藥，他還能活嗎？”
“這不正是你想要的結果？”天帝語氣越發冰寒。
蓮妃看著他，目光穿透瞭他，越到瞭遙遠的地方：“所以我們都活該受到懲罰。”
長風微動，揚起宮帷淡影，穿過蓮妃的長發，吹動白衣寂寥。香爐中點點明紅燃到瞭最後，掙紮幾下，灰飛煙滅。
天帝的臉色便如這漫長的冬日，極深，極寒，更透著沉積不化的悲涼。
死一般的沉默，大殿中靜到瞭極致。
昏暗中兩人面對面站著，仿佛已經站瞭多少年的日子，對視的雙目瞭無生機。無力的哀涼生自心底，久久存留。
很久以後，天帝終於開口道：“你不是我，永遠無法體會那種屈於人下的感覺，就連自己心愛的女人，也要拱手送至別人懷中。我做瞭的事，從不後悔。”
“便是後悔，又有何用？”蓮妃淡淡道，“此生已往，我每日誦念經文，或者可以為你我贖罪。”
“你何必要自苦於你我二人，也更苦瞭凌兒。”天帝道。
蓮妃俯身下去：“臣妾恭送皇上。”
天帝看著身前這抹淡淡的身影，夜色灰暗漸漸地失去瞭清晰，在殿前熏染上晦澀的濃重。他長嘆一聲，轉身而去。走瞭幾步，忽然又回頭道：“我今日是想來告訴你，凌兒很好，讓朕極為放心。朕一直以來總覺得愧疚於他，不知現在是否彌補瞭一二，上一代的怨痛莫要再在他們身上牽連重演瞭。”
蓮妃柔弱的身姿一動未動，淚卻早濕瞭衣襟。
殿前，天幕如墨，月如鉤。
天朝《禁中起居註》，卷八十，第二十三章，起自天都凡一百二十四日。
聖武二十六年十二月壬申，帝以凌王軍功顯赫政績卓然，母以子貴，晉蓮池宮蓮妃為貴妃，六宮僅次於皇後一人。
禦旨出，中書、門下兩省散騎常侍、諫議大夫、左右拾遺、禮部及十三道言官奏表諫言，非議激烈，以為制所不合。
帝置諫不聞，一意行之，貶斥眾臣，以儆效尤，舉朝禁言。
北疆軍營，大地冰封，飛雪處，萬裡疆域蒼茫。
夜天凌將那八百裡快馬送來的恩旨和杜君述等人的密函擲之於案，站在帳前放眼看向長風送雪的江山，唇角一抹薄笑，清冷如斯。