大清早的，無心和蘇桃裝瞭一肚子雜合面饅頭和咸菜絲，拎起一隻漿糊桶往鋼廠走。臨走時他怕管事的阻攔，所以特地做出忙忙碌碌理直氣壯的模樣，隻和宣傳隊裡一個十三歲的小丫頭打瞭一聲招呼。沒等小丫頭反應過來，他已經和蘇桃跑沒影瞭。
蘇桃挎著書包，書包裡裝著白琉璃和水壺。因為害怕半路會被人捉回去參加追悼會，所以一路跑得張皇失措。及至進瞭鋼廠內部的大禮堂，她要來熱水把漿糊和上瞭，心裡才稍稍安定下來。
負責主持憶苦思甜報告會的人物，乃是武衛國手下的一位女將。該女將聲名顯赫，本是廠醫院裡的一名小護士，因為去年號稱用毛澤東思想治好瞭精神病而名聲大噪，還上瞭報紙。在上瞭報紙之後的一個月內，該護士醫術精進，在毛澤東思想的指導下又無師自通的使盲人重見光明，啞巴開口歌唱。當然，受惠的盲人和啞巴始終是隻聞其名未見其人，但是也無人深究，因為敢管小護士的醫院領導已經全被批倒批臭。小護士本人則是扶搖直上，成瞭廠裡的風雲人物之一。
大禮堂十分寬敞，聽眾們全是停課鬧革命的紅小兵紅衛兵，從七歲到十七歲應有盡有。作報告的老貧農們則是小護士親自下鄉請進城的，個個都是能言善辯之士，此刻正穿著破夾襖在臺下坐成一排，吧嗒吧嗒的抽煙袋。臺上的桌椅還未擺好，無心踩著板凳登高上遠，一張一張爹標語，蘇桃一手拎著漿糊桶，一手虛虛的攏著他的小腿，生怕他會一腳踩空。
臺上熱鬧，臺下更熱鬧，歌聲此起彼伏，還有小隊在眾人面前跳忠字舞。憶苦思甜報告會的氣氛總還算是和平的，及至臺上佈置完畢瞭，無心和蘇桃退到隊伍後方，在角落裡找瞭空座坐好。老貧農們上瞭臺，禮堂內的喇叭裡也放瞭音樂：“天上佈滿星，月牙亮晶晶，生產隊裡開大會，訴苦把冤伸，萬惡的舊社會，窮人的血淚賬，千頭萬緒千頭萬緒湧上瞭我的心……”
一曲《不忘階級苦》終瞭，臺下的大孩子小孩子們再合唱一遍。及至小護士把開場白說完瞭，對偉大領袖□和□的親密戰友林副統帥也敬祝完瞭，報告會正題，開始請老貧農憶苦。第一位老貧農，生活和嘴皮子都非常之貧，眉飛色舞的講述他年輕時候如何在地主傢裡幹一天活偷兩天懶，又是如何氣得地主婆站在田壟上罵他。提到自己飽受壓迫的歲月，老貧農得意的大笑：“他老地主敢不給我們扛活的吃好喝好？他不給我們喂足瞭，我們就不給他幹活，我們就給他磨洋工，他能怎麼的？他打我殺我？我光腳不怕穿鞋的，我怕啥？大不瞭他攆我，他攆我我上別的莊子去！嘁！逼急瞭我，我燒他的房！”
此老貧農越說越橫，一身大無畏的□氣概。後來主持人聽他把自己的生平越講越細，刁蠻有餘，淒慘不足，便當機立斷，請他先歇一歇。
第二位老貧農慢條斯理的，說起話來就中聽多瞭，而且是真苦——年紀小小沒瞭爹娘，十幾歲去闖關東，一個孤人混日子，混到最後又回瞭關內老傢。提起往昔歲月，老貧農微微一笑：“我那時候年紀小啊，重活幹不瞭，就在一戶人傢裡幫工，幫人傢跑跑顛顛幹雜活。那時候我一個月能掙八塊綿羊票，八塊錢不少哇，能買兩百來斤白面瞭。我那時候最喜歡吃什麼？我就喜歡吃大麻花。嗬，剛炸好的大麻花，這麼粗，這麼長，那個脆啊，你們沒吃過，你們不知道。好吃啊，真好吃。”
老貧農說到這裡，悠然神往的咂瞭咂嘴，接著回顧起瞭高麗館子裡的冷面：“人傢那夥計，真是個本事，你一個電話打過去，那邊馬上把冷面給你送傢來。你們是沒看見，那小夥計騎個自行車，一手扶車把，一手托個大盤子，一盤子裡高高摞上五六碗面，一路過來，絕不給你灑一滴湯，有點兒意思吧？”
紅衛兵紅小兵們咽著唾沫，感覺是挺有意思，因為其中有相當數量的革命小將在早上過來憶苦之前，就隻啃著窩頭喝瞭一碗棒子面粥。
老貧農斜眼望著大禮堂高高奠花板，繼續講述他記憶中的美食，講得聽眾們垂涎三超連小護士都有點熬不住瞭，悄聲讓老貧農講些階級苦血淚仇。老貧農十分識相，話鋒一轉到瞭解放後，飯食也立刻降級到瞭野菜湯榆錢飯，然而依舊繪聲繪色，聽得小將們恨不能出瞭禮堂就去刨地上樹。小護士看穿瞭第二位老貧農的本質，認定他是個吃貨，便當即中止瞭他的報告，換第三位老貧農登場。
第三位老貧農開腔不到十分鐘，場下開始有孩子嚶嚶哭泣瞭，臺上的小護士也紅瞭眼圈——太慘瞭，一傢五個孩子餓死瞭仨，出去要飯還不讓出村，偷著出去瞭因為沒證明，又讓民兵用托給杵瞭回來。
哭聲漸漸連成瞭片，蘇桃也跟著抹眼淚。小護士扯瞭一塊衛生紙一擤鼻涕，忽然感覺不對勁。側耳細聽片刻，她伸手把老貧農面前的麥克風拿走瞭——老貧農講的是五六十年代□的事情，和舊社會沒個屁關系。
趁著大小孩子們沒反應過來，最後一位老貧農粉墨登場。這位老貧農規規矩矩一本正經，不說吃不說穿，開口便道：“我傢祖宗八代全是要飯的，我爺爺死在瞭要飯的路上，我爸爸也死在瞭要飯的路上，隻有我趕上瞭好時候，生在舊社會，長在新。”
小護士抓住機會，立刻起身呼喊口號：“牢記階級苦，不忘血淚仇！”
老貧農淡然的繼續說道：“我們解放前受盡瞭地主老財的壓迫和剝削，解放後我分瞭地，成瞭傢，過上瞭幸福的生活。”
小護士再次呼喊：“翻身不忘□，永遠忠於□！”
臺下響起一片激烈的掌聲，而老貧農超然物外的說道：“原來地主老財們站著房躺著地，黃的是金白的是銀，我們勞動人民，得伸著手向他們要吃要喝。現在他們跟我們一樣窮瞭，他們一窮，我就啥也要不來瞭，也得跟著種地瞭。”
小護士端起茶杯：“老大爺，你喝口水。”
因為小護士識人不明，弄來四位糊裡糊塗的老貧農，導致憶苦思甜報告會在一種說不清道不明的古怪氣氛中宣告落幕。聽眾們一人得瞭一隻成分復雜的糠窩頭和一塊糖，糠窩頭是苦，糖是甜，精神上憶苦思甜完畢瞭，上還要再演練一遍。雖然孩子們都是沒有好吃好穿，但用來憶苦的糠窩頭還是突破瞭革命小將們的忍受極限。無心和其他的半大孩子一樣，一出大禮堂就偷偷找地方把糠窩頭扔瞭，蘇桃則是仰起頭小聲問他：“真有那麼粗那麼長的大麻花嗎？要是有的話，我一頓吃半根就夠瞭。”
無心拎著叮當亂響的空漿糊桶，把手裡剩下的一塊糖塞進瞭蘇桃的衣兜裡：“有，但是麻花太大瞭不好炸，所以那麼大的麻花很少見。”
蘇桃立刻又問：“你吃過嗎？”
無心搖瞭：“沒吃過，吃過小的。”
蘇桃望著他又問：“舊社會的飯店，還能派服務員把飯菜送到傢裡去呀？”
無心拍瞭拍她的後腦勺：“能。”
蘇桃想瞭想，因為感覺不可思議，所以莫名的有一點興奮：“現在還有榆樹錢嗎？”
無心笑道：“榆樹錢沒有瞭，已經過季節瞭，要吃得等明年。”
蘇桃有點失望，對著無心說道：“那……給我買個小圓面包吧！”
無心問道：“我現在花的都是你的錢，你還用向我提申請？”
蘇桃反問：“你不是說你要管我嗎？”
無心被她問住瞭，左思右想，無話可答。
在返回指揮部的路上，無心花瞭二兩糧票和一毛錢，買瞭一個小面包給蘇桃。蘇桃手上有兩百塊錢，是老蘇留給她的活命錢。二百塊錢得花到攆，無心心裡也沒有數，所以計劃得很仔細。蘇桃站在僻靜處，打開包裝的蠟紙之後，撕下綿軟的半塊面包給無心。無心表示不要，但是她很執著的伸著手，不肯收回。
無心把面包接瞭，鳥啄似的咬瞭小小一口。等到蘇桃把自己的一份吃光瞭，他拉過蘇桃的手，把餘下半塊放到瞭她的手中。
“我是大人瞭，已經長成瞭，吃什麼都一樣。”他告訴蘇桃：“你多吃一點，以後長得結實。”
蘇桃低聲嘀咕：“我也是大人瞭。”
無心輕輕一扯她的辮子：“等到□結束瞭，你再長大吧！”
蘇桃把半塊面包捏瞭捏，面包禁不住捏，看著挺大，一捏就沒。一口咬下一半，她知道無心說得有理。她也想做個沒人搭理的小丫頭，可她分明是時時刻刻都在成長。她的肩膀還是薄薄的，然而已經把緊貼身的小背心頂出瞭明顯的波瀾；她的腰還是細細的，然而兩條大腿已經飽滿的有瞭分量。她隱隱約約的能意識到自己的好看，越好看，越害怕，像是逃難路上露瞭財，反倒比一貧如洗更危險。但她同時也清楚，知道自己什麼都沒有，就剩一個天生的好看瞭。
拍瞭拍手上的面包渣滓，她跟著無心往回走。他們回到一中指揮部時，指揮部裡已經很熱鬧。追悼會早結束瞭，顧明堂也死瞭。無心和蘇桃正要直接進食堂，不料半路卻是被陳部長攔瞭住。
陳部長用手巾包瞭個小包袱，裡面裝著一小包退燒藥和兩個白面饅頭。把無心扯到食堂後方，他很誠懇的說道：“無心，求你件事。”
無心警惕的看著他：“說。”
陳部長把手巾包送到他面前：“你幫我把這個遞給顧基，顧基回來之後又被關起來瞭。”
無心很驚訝：“顧明堂不是死瞭嗎？怎麼還關他？”
陳部長垂著黑黝黝的腦袋：“他……他在臺子上給他那個混蛋爹嚎喪瞭。”
無心壓低瞭聲音：“不是說要讓他動手嗎？”
陳部長嘆瞭一口氣：“是，他是下手瞭，他打的第一，打完之後顧明堂還沒死呢，他就嚎上瞭。反正弄得小丁貓同志挺不高興的，他要是真不行，可以早說，也不是非他不可，是吧？”
無心又問：“你怎麼不自己去送？”
陳部長當即：“我……我不敢。你膽子大，連我都敢揍，你幫個忙。”
無心猶豫瞭一下，把手巾包接過來瞭。
顧基就被關在一樓走廊盡頭的空儲藏室裡。儲藏室裡幹燥通風，本是用來堆放教材的，如今教材沒瞭，裡面隻有一個顧基。儲藏室的窗戶正對著樓側的方向，窗扇大開，外面焊著鐵柵欄。無心讓蘇桃先去食堂吃飯，自己則是躡手躡腳的靠近窗口，對著房內輕聲喚道：“顧基，我給你送吃的來瞭！”
顧基抱著膝蓋坐在角落裡，怔怔撣頭去望無心。無心搖瞭搖手巾包，因為看他可憐，所以極力的做出和顏悅色：“黑背讓我給你帶瞭饅頭。”
話音落下，顧基忽然一躍而起直撲窗口。伸出一隻大手死死攥住無心的腕子，他深吸一口氣，扯著大嗓門吼道：“來人哪！有人給黑五類狗崽子送飯！來人哪！我抓住一個□壞分子，我戴罪立功瞭！”
無心嚇瞭一跳，想要再跑，就跑不成瞭。顧基手如鐵鉗，一直攥到他的骨頭上去瞭。