部長室裡已經有客人瞭，是知識產權部部長尾高仁史。此人長年負責公司的知識產權戰略，是大森閥門不可或缺的人才。
蒔田剛進去，尾高就出來瞭。也不知他說瞭什麼，隻見辰野坐在扶手椅上，一臉沉思狀。
蒔田站在辦公桌前，來向他匯報幽靈傳動的招標結果。一想到辰野即將發出的斥責，他就感到胃痛。
“被拒絕瞭？”
果然，辰野的表情一下就僵硬瞭。
“我們給的閥門很好啊。那個競標對手叫什麼來著？”
“是佃制作所。”
蒔田戰戰兢兢地報上瞭名稱。
“幽靈傳動竟然沒選我們，反倒選瞭那個新來的嗎？”辰野不愉快地撇著嘴，卻沒有像蒔田預料中的那樣爆發怒火。
有什麼地方不對勁。
蒔田感到奇怪，便偷偷看瞭一眼上司的表情。
“你問過理由瞭嗎？”辰野問。
“那邊說我們的性能太高，預算卻對不上，沒必要那麼高。”
聽說競爭對手是為帝國重工的大型火箭提供發動機閥門的廠商後，下令用高性能閥門參加投標的人正是蒔田，他本以為要被上司責罵判斷失誤瞭。
“這根本不叫理由啊。”沒想到辰野異常冷靜，“這是幽靈傳動跟我們的信用出現問題瞭，你不覺得嗎？”
“您說得對。”
“我們可是他傢主力變速器的閥門供貨商，真要說起來，他們根本就沒有足夠的聲譽跟我們這種大公司合作，可我們還是向他們供應瞭高品質的閥門。這可是我們對吹口氣就能散架的小創業公司的一腔熱情和滿心期待啊，結果呢，他們不僅對這種關懷毫不感激，還踐踏在腳下。”
“那怎麼辦？帶著這個意思，讓他們重新考慮一下？”
“這種事，做瞭也沒用。”
辰野斷言道，把手上的圓珠筆扔到瞭桌上。
“既然對方是這個態度，我們隻能重新考慮既有的交易瞭。你說對不對？”
蒔田領會瞭他的意思，頓時感到胸口憋悶。辰野莫不是想暗示與幽靈傳動的既有交易要黃，以求對方顛覆這次的投標結果，轉而采用他們的閥門？
“我該怎麼對伊丹社長說呢？”
“你就告訴他，本公司準備近期對各項合作進行重新審核，因此面向幽靈傳動的供貨將按照合約日期結束。好像要提前一個月告知對吧？你別忘瞭，提前給他們發正式文書。”
這個指令讓蒔田吃瞭一驚。
“可是部長，終止合作對我們沒有好處啊，還不如提高現有訂單的價格——”
“沒關系。”
辰野的語氣不容置疑，陰暗的目光盯著部長室的墻壁。蒔田感到一種強烈的異樣感，便冒著被斥責的風險問瞭一句：“部長，關於幽靈傳動……您是不是知道些什麼？”
他問得很寬泛，其實連自己都不知道這個“什麼”究竟是什麼。
“那傢公司早晚要倒。”
蒔田一時忘記瞭眨眼，盯著辰野，說不出話來。
“為防止出現壞賬，你要密切把握那邊的情況。”
“您這消息是從哪裡——”
說到一半，蒔田就猛地回過神來，閉上瞭嘴。
應該是剛才出去的尾高。不過這隻是直覺，他沒有證據。
尾高的特長之一是收集業界情報，另外還有業務能力首屈一指的田村·大川法律事務所的幫助。這傢律所跟多傢大企業簽約，負責他們的知識產權戰略，尾高恐怕是從所裡的律師口中打聽到瞭一些消息吧。
“到底會發生什麼事啊……”
蒔田到最後也沒問出來個所以然，隻能帶著難以釋然的心情離開瞭部長室。