這天，福晉難得睡得非常沉。丫頭在床邊叫起時，她幾乎是在睜開眼睛的同時就清醒瞭。起來時整個人疲憊的像是一夜沒睡一樣。
洗漱後，她跪坐在佛前撿佛豆。現在她已經習慣每天起床後這樣放空思緒，沒有任何人的打擾，她能得到難得的休息。這是她一整天裡最輕松的時光。
用過早膳，她讀瞭兩卷書，寫瞭幾個貼子。弘暉今天回宮裡，午膳前，她收到回貼，並抽空叫來早上去送弘暉的人問問情況。
問過弘暉後，她叫來莊嬤嬤，交待大格格的事。
“我把大格格交給你瞭，太醫已經開過藥方，你盯著大格格的嬤嬤，侍候她按時吃藥，這幾副吃完再請太醫過來看，有好轉就繼續吃，沒好轉就再換個太醫。”
莊嬤嬤躬身應是，見福晉正在看貼子，問道：“主子，您一會兒要出門嗎？”
“嗯，”福晉放下貼子，道：“去一趟承恩公府。”
莊嬤嬤殷勤道：“要不要奴婢陪您一道去？”
福晉搖頭道：“不瞭，下午希爾根傢的人會來，你直接領人進來就行。”
莊嬤嬤不敢再多說，隻好訕訕的出去瞭。
下午，希爾根傢的白佳氏侍候著福晉出門瞭。坐在車裡，白佳氏溫聲細語的奉承著她，她含笑應和。
有些事她不敢去回想，想一次都像是血淋淋的揭開她的瘡疤。她隻能繼續向前走，照著她自己選好的路，走出一條道來。
騾車搖晃著，前後侍衛拱衛著，身邊奴才侍候著。身後的四貝勒府卻並沒有漸漸變小，在她眼裡反而越來越龐大，好像將要把她壓在下面，叫她粉身碎骨。
她的心底卻是一片平靜。走到如今的地步，已經容不下她回頭。何況就算她想回去，也強不過自己的脊梁。到瞭現在再去後悔？去向四貝勒，搖尾乞憐？去學李氏，與她爭寵？
她做不到。
在傢裡，額娘和嬤嬤從小教導她要乖順，隻有這樣才是女人。可她們又教她要手段強硬，心志堅強，這樣才不會輕易被人牽著鼻子走。額娘告訴過他，男人可以捧，可以哄，不能一心聽他的。
額娘還告訴過她，在一個府裡，上有太太，丈夫，下有子女，所以做女人難。
“不要以為你的孩子就理所當然的跟你一條心。你大哥如今娶瞭妻子，我對他說話也要再三掂量才能出口。母子之情總比不過夫妻之情，以後額娘漸漸老邁，這個府就要開始聽你大哥和你大嫂的話，到那時，就該額娘看他們的臉色瞭。”
“什麼情都是要處的。夫妻之間也好，母子之間也好，不處就沒有情分，人一旦沒瞭情分，他就不會記著你。到那時你做得再多，他也不會領情。”
“丈夫尤其如此。你要替他孝敬長輩，友愛叔伯姑嫂，還要替他生養子女。可他還能有其他的女人，所以你不能怨，隻能笑，隻能對他好。叫他記著你的好，他才會感激你。”
額娘的話言猶在耳，可當時的心情已經想不起來瞭。她隻記得當時她可笑的有好幾夜睡不著，還想跟額娘說能不能晚點嫁人？她還想過要怎麼跟阿瑪求情，能在傢裡多住幾年。
元英與白佳氏說笑著，心裡在想，到瞭如今這個地步，她還是隻剩下四貝勒福晉這個頭銜。為傢族，為弘暉，為自己，她要做一個四貝勒無法拒絕，無法輕易拋開的福晉。
她做不瞭李氏，隻能繼續做烏拉那拉·元英。
乾清宮裡，四爺正和八爺等人在候見。
今年的頭一件大事就是宮裡的十三公主出嫁的事，直郡王府的大格格身份上差公主一籌，要排在後頭。
十三公主生母是庶妃章佳氏，早年也曾與永和宮交好，四爺當時對十三這個與十四排行較近的弟弟也不錯。但兩人真正親密起來卻是這兩年的事。為瞭十三，他特地跑瞭這一趟。
十三公主出嫁前要先有封號，皇上嫁公主，封的一般都是和碩公主，封號由禮部擬好後呈交禦覽，皇上選定，下發禮部再制寶冊等物，還要選吉日行冊封禮。
有四爺盯著，禮部早在年前就擬好吉字、吉日，一直沒顧著往上遞。今天四爺就是揣著折子來的。
主要是後面還有直郡王府大格格在等著，他不加緊，等大格格的事一出來，說不定就把十三公主給擠到後頭去瞭。
畢竟比起十三公主這個生母早逝的，直郡王府大格格就算隻封個郡主，身後也站著直郡王。皇上更看重哪一個是不用說的。
排在四爺身後的八爺今天來也是有事。前裕親王福全就與他關系不錯，福全逝後，皇上恩旨保泰原位襲爵，不降等。這是恩，但也叫保泰不好再提別的要求。他康熙四十二年襲爵，現在還在傢裡閑著呢。
原裕親王福全管過內務府，是皇上心貼心的兄弟。之前，保泰跟八爺商量過，他阿瑪福全的意思是上旨請降等襲爵，然後呢，求皇上給他個差事。
比起爵位，當然是實實在在的差事好啊。有瞭差事，就有瞭交際，保泰才能在京中多交些同道好友，不說別的，混個臉熟也好說話。
一個光禿禿的爵位有什麼用呢？去年還好些，今年來裕親王府送禮請見的人都少得可憐。保泰手上沒權，人傢想撞鐘請托也找那有權的去啊。縣官不如現管就是這個道理。
保泰坐不住瞭。他阿瑪是康熙四十二年去世的，過瞭今年差不多孝就要滿瞭。他跟皇上雖然說是叔侄，這個叔叔是皇上，他這個侄子就想拉關系也有些膽怯。而且他在傢裡也想過，皇上恩旨原位襲爵，是不是不想給他差事啊？
過年上的請安折子，他也多少試探瞭下，說些‘阿瑪生前深受皇恩，感激涕零，常囑咐兒孫一心效忠皇上’這樣的話。怎麼效忠？當然是當忠臣、忠仆，聽皇上吩咐辦事瞭。
結果皇上批閱後送回來隻有三字朱批：‘知道瞭’。
結果保泰就更膽怯瞭。他過年時與八爺商量來商量去，既想去朝皇上要差事又不敢張嘴，怕惹怒皇上。
八爺今天就是受托來試探的。當面對皇上提瞭一兩句，看皇上到底是個什麼態度。要真是不行，那就回去再想辦法。要是能松動一二，他和保泰也好商量求個什麼位子合適。
兩人候見時也不敢喝茶，除瞭剛見面時說瞭兩句閑話，現在兩人都在左看右看，就是不看坐在一旁的兄弟。
茶擺在那裡，一刻鐘小太監進來換一盞滾的。
正在這時，門外又熱鬧起來，兩人各自坐直身，見一個小太監殷勤的領進來瞭個人。
是隆科多。
兩人趕緊起身迎接這個便宜舅舅。
隆科多大大方方的進來，簡直把這當自傢瞭。一見他們兩個就笑道：“喲，原來是你們兩個啊。”
四爺笑得冷淡瞭些，隆科多也不在意。這位主子一向如此，他要哪天親親熱熱的反倒奇怪瞭。八爺熱絡多瞭，親自讓瞭座，小太監送上茶來，也殷勤瞭句：“這是今年的安溪鐵觀音，萬歲爺特意吩咐給您留的，叫您來瞭就煮給您用，您嘗嘗這味兒，看小的手藝到沒到傢？”
正經龍子鳳孫剛才進來卻沒這待遇。四爺的臉上算是一絲笑都沒有瞭，倒是八爺湊趣道：“這香氣倒是地道。”
隆科多大馬金刀的坐著，真的品瞭品茶，道：“還差上幾分火候，有機會叫你嘗嘗你傢爺泡的茶，那才叫個好呢！”
小太監又奉承瞭一句：“小的哪能跟爺比呢？不過班門弄斧，博您一笑罷瞭。”說完他總算是退下瞭。
隆科多把茶放下也並不肯多喝，八爺繼續道：“還是泡得不到傢。”
隆科多很有知音之感，點頭道：“是啊，叫他這臭手糟蹋瞭萬歲爺特意賞的好茶。”
八爺點頭道：“瞧那色就是水太熱，滾得過瞭。”
隆科多：“八爺還是個行傢呢！”
兩人你一句我一句說起來，四爺坐在一旁跟沒事人一樣，也不覺得尷尬。
過瞭會兒，外頭來瞭個小太監，進來就道：“佟三爺，萬歲爺聽說您來瞭，叫您進去呢。”
隆科多起身一抖袍子，笑呵呵道：“那我就先進去瞭？您二位再等會兒。”
四爺和八爺再起身送他。
後來的反倒先被叫進去瞭，也實在怪不得小太監們都看人下菜碟。
留下的兩兄弟這回倒是對瞭個眼神，八爺自失的笑笑，叫人進來換瞭茶。隆科多那碗茶也撤下去瞭。
兩兄弟繼續沒話說。
八爺倒不覺得剛才趨奉隆科多有哪裡不好。他小時候養在惠妃宮裡，還有宮人給他臉色看呢。大瞭開始讀書，上頭幾個哥哥也沒多把他當回事。從小就是這麼過來的，看誰的臉色不是看？
這世上本來就沒那麼多規矩。人與人，無非一個上下之別而已。站在他上頭的，他就低低頭。在他下頭的，他就搭把手。與人為善，路才能越走越寬。
等他站到高處，何愁無人趨奉？
到那時，他的辛苦才有回報。低下去的頭，為的是總有一天能抬起來。
皇上留隆科多用瞭午膳，直到下午歇過晌才有空叫他們進去。
四爺在東暖閣留瞭兩刻鐘就出來瞭，皇上接瞭折子，沒當面細看，當然也沒容四爺有機會替十三說兩句話。
康熙坐在背光處，瞧坐在下面的四爺滿面紅光，笑道：“這個年過的肥啊，老四，瞧你那臉色好的，跟那十七、八的小夥子似的。到瞭春天衣服袍子都要重新量瞭吧？”
四爺鬧瞭個大紅臉。年前起素素就叫膳房天天給他燉牛肉湯，說要他補氣血。他一個大男人，哪裡需要補氣血瞭？臉白那是凍的！
可他還是乖乖都喝瞭。早膳時一碗，晚上一碗。補瞭才半個月就補得他一臉好氣色。
進瞭宮還有被皇上調侃，四爺落荒而逃。出來後見八爺叫小太監領著去瞭東暖閣。候見那地方又坐瞭幾個人。
想想皇上也真是沒有一刻得閑，個個都來找他說話，求恩典，人人都覺得自己的事重要，其實跟其他人比起來，大傢都差不多。
八爺雖然沒細說，他也猜到是為瞭裕親王。過年那幾天就見保泰跟老八他們坐一處喝酒瞭。屈指算算，前裕親王是四十二年六月沒的，到明年這個時候孝就滿瞭。現在開始給保泰求官正好。
到瞭宮門口，四爺想著一會兒拐到前門大街，叫十三出來一趟。折子是遞上去瞭，可皇上什麼時候批是真不好說。
要不，去走走直郡王的路子？
他搖搖頭。十三得罪太子，避直郡王避得厲害。就是他，現在也不樂意跟直郡王挨邊，一不小心就被劃過去瞭。
隻是幹等著，怕十三公主的事真被耽誤瞭。
剛要準備上馬，旁邊跑來個人，過來先打千，近前道：“給四貝勒爺請安，我們爺在那邊想請您去喝個茶。”
四爺端坐馬上，沖著那人指的方向看，原來是隆科多。
他早都出來瞭，怎麼沒走？
策馬過去，隆科多迎上來，甩瞭下響鞭，道：“走，老四，請你去個地方喝茶，那邊的茶博士可是好手藝。”
四爺從善如流。
走瞭沒多會兒功夫，隆科多就說瞭請他喝茶的原因。
“我傢那位剛才給我送瞭個信，我才知道你的福晉跑我傢去瞭，專為看我傢老太太。聽我傢的人說，我們老太太有日子沒這麼高興過瞭，這不，我這就特意謝你來瞭。”
說到這兒，隆科多湊近小聲說瞭句：“咱們兩府關系不比外人，平日裡多走動走動也不礙事。”
四爺含笑道：“舅舅說的是，我隻是怕給府裡添麻煩……”說完一嘆。
隆科多皺眉揮鞭，道：“如今外頭小人是多瞭些，叫人煩。不過咱們傢根子硬，一心忠於萬歲爺，那些魑魅魍魎都沒用。”
他突然道：“萬歲爺今天問我，說是打算把步軍統領衙門交給我。”
步軍統領衙門，把衛著京城的喉舌。
四爺免不瞭動容瞭，隆科多眼神兇狠，甩瞭兩下空鞭，道：“我非要叫那些人瞧瞧，看看我們佟傢是不是攀著傢裡姐妹的裙帶爬上去的！”
四爺斟酌瞭下，勸道：“舅舅何必跟那些嚼舌的小人計較？”
隆科多呵呵，冷道：“嚼舌的人多瞭，連自傢人都不能幸免。”
早聽說承恩公府裡兄弟不合，四爺聽瞭隆科多的話，也隻能當沒聽到。
兩人之間失瞭輕松談笑的氣氛，走到路口，隆科多拉住馬道：“今日不巧，說瞭些掃興的事，改日再請你喝茶吧。”
四爺本就意不在喝茶，隆科多也未必是，兩人拱拱手就各自揚鞭走瞭。
等人走後，四爺心裡想著隆科多此舉就是為瞭告訴他，他要管著步軍統領衙門，當九門提督瞭。隻是他說這個消息，是想從他這裡把這事給漏出去？
四爺暗自搖頭，這事告訴八爺還說得過去，跟他說，他又不是交遊廣闊，能傳消息的人？
那是因為福晉今天去瞭承恩公府給老太太請安？
說起這個，福晉昨天倒是沒跟提過這個。但目的也很好猜，無非是看府裡使不上勁，壓不住素素，孩子也不叫她管瞭，又開始把心放在府外瞭。
這樣也好。她在外交好旁人，對府裡也有好處。
若是福晉能一心為府裡謀利，他待她也能更寬和幾分。自從她嫁給他，兩人之間又有瞭弘暉，他也不希望最後落得個夫妻反目的下場。不管她是為瞭自己，還是為瞭弘暉，最後終究是殊途同歸。
回到府裡，四爺才想起忘瞭十三爺的事。順手在書房寫瞭張貼子叫張保送到十三爺那邊，看他今晚能不能過來趟。
看看表還不到四點，弘昐和三阿哥此時還在校場沒回來。
他問蘇培盛：“你李主子這會兒在幹什麼呢？”
蘇培盛堆著笑說：“今天上午，李主子叫人做的那個滑涕和秋千做好瞭，這會兒怕是正陪著四阿哥玩呢。”
那滑梯的圖紙他也見瞭，聞言好奇的就往東小院去。
沒進院子就聽到裡面四阿哥的大笑聲，進去看到院子中央清出好大一塊地方，擺著一個秋千架，懸著兩個秋千，還有那個滑梯。
滑梯整個做成瞭大肚子水壺的樣子。四阿哥從水壺的肚子後面鉆進去，爬到上頭，再從頂上順著長長的垂到地上的壺嘴滑下來。
他滑下來就咯咯笑個不停，然後再跑到水壺後面爬上去，一遍遍滑下來。
素素和二格格一人坐著一個秋千輕輕搖晃著，他還聽到額爾赫說：“額娘，做個大的吧，我也想滑。”
素素為難的說：“這東西怎麼做大啊？就是這你弟弟這個年紀玩的，你玩秋千吧，乖啊。”
他走過去，素素看到他眼睛一亮，對額爾赫說：“你阿瑪來瞭！問你阿瑪要吧！叫他給你做個大的！”
四爺無奈站住，看著素素一臉偷笑的樣子，額爾赫扔瞭秋千過來，淺淺一福就抓住他的手晃啊晃的：“阿瑪，你看額娘啦！阿瑪給我做個滑梯好不好？我也想滑！明明我小時候額娘都沒跟我做啊！”
說著額爾赫真不高興瞭，跺腳回頭埋怨的看著素素。
素素馬上過來哄她，“不能怪額娘啊，額娘當時沒想起來嘛！”
額爾赫不樂道：“那到四弟時，您怎麼就想起來瞭？”
李薇發愁，這她哪知道啊！再看四爺，他還在笑呢！馬上指著四爺說，“是額娘的錯，還是問你阿瑪要吧，額娘真不知道大的怎麼做啊！”小滑梯還能用木頭做，大的能做嗎？問四爺好瞭。
額爾赫又對四爺撒嬌。
李薇想做出來她也能玩，那不是很好嗎？於是也支持額爾赫。
四爺被這兩個纏的沒辦法，道：“好，好，好，我找人做個大的，放到石榴樹那邊，叫你們兩個也能玩。”
額爾赫跳起來：“阿瑪最好瞭！”
四爺失笑，看著李薇道：“都是跟你學的！”