紫禁城，儲秀宮。
戴姑姑也才四十出頭，卻已經被人叫瞭十幾年的姑姑。她進宮早，五六歲時就在宮裡瞭。自傢的事反倒記不清瞭，印象中最深的是跟同年的小宮女們排成隊，由人領著進宮的那天。遠處長長一道宮墻一眼看不到邊，隻有半截被陽光照得發白，下面都是陰影。
不過她比同年的小宮女們都幸運的是，一開始就叫分進瞭儲秀宮。這裡沒有住宮裡的主子貴人，隔個幾年用一回。平常是苦瞭點，但時候長瞭也習慣瞭。
至少她平平安安活到現在瞭，當年跟她一塊進來的，十個裡頭，能有兩個還活著都是老天爺保佑。
最苦的時候就是當年她沒存夠銀子出去。宮女出宮雖然有個年限，但上頭要卡你也是一句話的事。銀子不使夠瞭，該你出去，一句話‘你這裡離不瞭人啊，再等下回吧，明年，明年一定叫你出去’。
她也曾托人送銀子，送瞭一圈卻發現還是沒打點夠。明年，明年這話她聽瞭不止一次。後來在裡頭聽說爹娘都死瞭，傢裡隻剩下弟弟，她也就幹脆不出去瞭。前些年，弟弟還托人進來送話，說要給她過繼個兒子，日後也算有人捧靈摔盆。
她明知弟弟未必安著好心，說不定就是想從她手上掏銀子出去，可還是送瞭錢去養那個沒見過面的‘繼子’。
見得多瞭，人心裡的熱血就幹瞭。
她一個人住一個屋子，晚上喜歡跟新來的小宮女圍著爐子聽她們說話，小宮女們還鮮亮著呢，生氣勃勃的叫她羨慕，喜歡。
今晚有四個小宮女擠到她這屋來蹭她這屋的炭。她們的屋子炭不多，晚上隻敢燒一個時辰就熄瞭。
她坐在炕頭纏線，聽她們坐在下頭嘰嘰喳喳的。
一個揚著下巴滿面期待的道：“誰知道這老天在哪裡開眼呢？說不定我也有那個運氣。”
戴姑姑看瞭一眼，這姑娘眉眼伶俐，是個好苗子。但這種人往往死的最快。善水者死於溺，人啊，不認命是好事，可凡事過瞭都會招禍啊。
其他幾個嘻嘻哈哈的推她道：“是，是，咱們這就快拜見妃主子，給妃主子請安道吉祥！”
那姑娘禁不住要笑，還怯怯的看瞭戴姑姑一眼。
戴姑姑不當一回事的笑笑，也怪不得她們心存大志。這宮裡不是有個活生生的妃主子就是從宮女爬上去的？
這是，另一個道：“我倒不覺得那條道好走，千萬人擠一個橋，掉下去的必定比走上去的多。”
頭一個姑娘就悄悄瞪瞭她一眼，這像是抬杠瞭。
第二個姑娘見自己說錯瞭話，幹脆起身到戴姑姑這邊來，幫她撐線。另一邊三個小姐妹說得熱鬧，她悄悄問戴姑姑：“姑姑可覺得我剛才說得不對？”
戴姑姑笑瞭笑，道：“你跟她，說的都對。”路不同，靠人走。
這姑娘道：“我是想，宮裡主子們太多，倒不如……”她小臉一紅，硬著頭皮把話輕輕吐出來：“侍候阿哥們，也是條出路。”
戴姑姑見得人多瞭，她在她面前表明心意，是指望她搭把手？見皇上身邊人太多不好擠上去，想換條路找宮裡的阿哥們？
想得挺好，就是不合適。
戴姑姑見著她們就看到以前的自己，憑良心勸瞭句：“快打消這個念頭吧。”
姑娘俏臉一白，她說這話本就冒瞭風險，要是戴姑姑心一狠，把她送到慎刑司去，她的小命就沒瞭。可富貴險中求，她也是看瞭幾年，覺得戴姑姑是個心軟的慈善人，才敢開這個口的。
她想離座下去跪著，戴姑姑又說：“宮裡三年一選，好的秀女能堆成瞭山。宮裡的娘娘們都是利眼，她們幹嘛不給自己兒子挑幾個秀女，要從你們中間選呢？你仔細想想，是不是這個理？”
姑娘這才安穩又坐回去，戴姑姑道：“要是你存瞭攀高枝的心，想自己靠上去，不說能不能成，就是成瞭，上頭主子一句話，你的小命也要沒瞭。”
她平平淡淡的話叫姑娘的臉色都發灰瞭，她強撐著笑笑，道：“瞧我，在姑姑面前真是什麼話也敢說，叫姑姑笑話瞭。”跟著她就轉瞭話題，好奇道：“姑姑給我說說，娘娘們挑人都是怎麼挑的？選閱的時候不是隻有幾個主位能去看嗎？其餘的娘娘都是怎麼看人的？”
戴姑姑見她知機，也跟著換瞭話題，笑道：“娘娘們哪用親自相看？叫人問兩句也就罷瞭。”
這姑娘怔瞭下，她自從分來還沒選過一次呢，不敢相信的小聲說：“這麼簡單？娘娘們都不瞧瞧就指瞭人？那要是阿哥們不中意呢？”
“不中意就再選。宮裡的阿哥們哪還會缺人侍候？隻有他們不要的，沒有他們要不到的。除瞭萬歲，剩下的就都是他們的瞭。等他們選完瞭，才輪到外頭的宗親們呢。天之驕子，這天下的好女子都供著他們挑，供著他們選。”
戴姑姑這話叫這姑娘的心更涼瞭，那攀高枝的心熄下去瞭不少。
“姑姑見過那麼多人，一準能看出誰有那個命吧？”下頭的三個早不說話瞭，聽戴姑姑說得熱鬧，開始那個姑娘忍不住問道。
戴姑姑想瞭想，搖頭道：“這個……可真說不準，有時我瞧著不好的，人傢的命偏偏就好。”
這下，四個宮女都圍上來瞭，戴姑姑笑瞭，線也不纏瞭，仔細想想，給她們說瞭個人。
“那是三十三年的選秀……”
儲秀宮地方不大，但逢到選秀時進來的秀女們可多呢。常常連周圍的小宮室也要塞滿瞭人。戴姑姑她們一般是把人按旗給分開。
滿軍旗住的最好，蒙旗的人倒是每年都送進來不少，可有造化的幾乎一個都沒有。剩下的就是漢軍旗，這一支的人最多，能出頭的也最多。別的不說，漢人姑娘是個個都長得風姿動人。
戴姑姑她們都精著呢，一個屋裡絕不能放兩個漂亮姑娘，不然就要出事。長得好的一進來，她們心裡都有數。每天都要過去看一趟，叫侍候的宮女問問。
她指著那個坐窗戶邊勾頭看外面的秀女問：“這是李姑娘吧？跟她同屋的那幾個這幾天有沒有小動作？”
宮女笑道：“姑姑別擔心，有我看著呢。晚上我就睡李姑娘旁邊，她那頭就是墻，誰都挨不著她，保準叫她好好的。”
戴姑姑放瞭心，囑咐道：“機靈著點。這些秀女們裡面說不準就是有大造化的。”
宮女應下，戴姑姑就去找這李姑娘說說話，走近才發現人傢勾頭不是看別的，是看外頭那個姑娘……頭上的釵？
她故意繞到她前頭，免得從背後叫人再嚇著她瞭。她一走過去，李姑娘就抬起頭沖她一笑。
戴姑姑心道：看著規矩還是有的，就是……
李姑娘這就開口問她：“姑姑好，姑姑找我有事？”
戴姑姑：就是有些不著調。
她溫和微笑，道：“沒什麼事，姑娘這些天住得可慣？吃喝上可有什麼忌諱沒有？晚上睡得如何？”
這本是套話，一般人都該說沒事才對。
結果，這李姑娘笑得很甜很客氣，嘴上卻說：“都好，都好，就是我不吃花椒……”上次吃到一顆，嘴裡涼瞭半天！
戴姑姑：“……那我交待一下，下次絕不能給姑娘放花椒瞭。”
這是第一次。
第二天，她還是照例問：“李姑娘昨晚上歇得如何？”
李姑娘笑著說：“挺好的。”
可轉頭宮女就告訴戴姑姑：“李姑娘想問能不能悄悄曬曬被子……”
戴姑姑：……能知道說個悄悄，就說明這人不傻，可這宮女你也不熟吧？才認識兩天，就算多照顧瞭你點，你就這麼直刺刺的把人當自己人瞭？
幸好之後這李姑娘就沒別的要求瞭，大概是她懂規矩瞭吧。等永和宮來人說要挑個姑娘送進阿哥所給四阿哥，她問來人：“娘娘想給阿哥挑個什麼樣的？”
那人道：“上個宋氏……娘娘說太悶瞭，這回就挑個活潑點的，但別活潑得愛找事就行。還要漢軍旗的，比宋氏傢裡略低幾分，免得兩人吵架淘氣，鬧得阿哥不得安寧。”
戴姑姑明白瞭，這是從一開始就要分個上下出來。宋氏其父是八品，那就找個普通旗人的吧。
李姑娘就這麼跳到她腦海裡瞭。傢裡是普通旗人，人長得好，活潑機靈，開頭有些不講規矩，可過後就好瞭，也算有些眼色。
戴姑姑帶著人悄悄遠遠的看瞭看李姑娘。李姑娘跟平常一樣坐在屋裡窗前，那人問：“這姑娘瞧著倒安靜？”
戴姑姑點頭道：“她不太愛串門，與同屋的人說話都少。”
那人滿意道：“看來是個好孩子，那就是她瞭。等我去回瞭娘娘再來領她。”
李姑娘就這麼一臉懵懂的被領出瞭儲秀宮，她走後，侍候她的宮女過來一臉哭笑不得的說：“李姑娘走前給瞭我一個荷包，說謝謝我這幾天照顧她，叫我要是有事想托人回傢，就拿這個荷包叫人去她傢找她，她能辦的一定給我辦瞭。”
戴姑姑：“……她是什麼意思？”
宮女道：“姑姑，我看李姑娘大概以為……她這是出宮瞭……”
戴姑姑：“……”這糊塗蛋進瞭阿哥所，不會叫人給吃瞭吧？
……
四個小宮女圍著戴姑姑問：“那後來呢？這李姑娘怎麼樣瞭？”
那個眉眼伶俐的說：“隻怕是早叫人給吞瞭。”
剩下幾人也是心有戚戚的樣子。
戴姑姑不肯再多說，攆她們回去睡覺瞭。她吹瞭燈，躺在床上深深嘆瞭口氣。
當年的李姑娘，如今已經是四貝勒府上的側福晉，有著一女三子。
是她當年扮豬吃老虎，蒙瞭她們？
還是人傢的命就是這麼好？
戴姑姑想，這都說不清瞭。她現在連李姑娘的長相都記不清瞭，還留下印象的就是當時對送她進阿哥所的不安。
當時她聽瞭宮女的話，想的是：要是不給永和宮的人說，叫這姑娘好好的回傢就好瞭。何苦要她也陷在這人吃人的地方呢？
可後來當她得知李姑娘變成李側福晉後，心裡不由得浮出一句話：傻人有傻福。