八爺府裡，郭絡羅氏讓人收拾瞭好些皮毛鬥篷、羊皮褥子等讓人送到皇陵給八爺。
“也不知道爺在那邊怎麼樣瞭……”她道。
屋裡的丫頭都不敢接腔，隻有郭絡羅氏的奶娘想瞭想，過來道：“福晉放心吧，爺送信回來不是說那邊炭肉什麼的都有嗎？”
郭絡羅氏木然道：“……哪兒能放心呢？也沒個人在他身邊。”去皇陵守著當然不可能再帶丫頭侍妾侍候。
“有馬起雲，閻進他們跟著呢。”奶娘勸道。
郭絡羅氏道：“對瞭，給馬起雲和閻進多包些銀子讓他們在那邊好好打點著，讓爺別受委屈。”
奶娘趕緊答應著，待問到要包多少時，郭絡羅氏道：“包上五百兩。”
奶娘一遲疑，郭絡羅氏就有些生氣：“嬤嬤聽我的。咱們府裡還沒到揭不開鍋的時候！”
奶娘吃瞭一罵，眼圈就有些紅，可現在這府裡也就她能開這個口瞭，扶著榻沿跪下道：“福晉，不是老奴不心疼爺，可是現在哥兒和姐兒都大瞭，外頭人早就忘瞭咱們府裡，咱們自己再不提點心，日後委屈瞭哥兒和姐兒可怎麼辦？”
京裡現在不說把八爺給忘個幹凈瞭，記著的人也不多瞭。現在每年的三節兩壽能收到的禮還不到二十份，跟以前實在是沒辦法比。眼看京裡連直郡王府的弘昱都要開府瞭，八爺唯一的兒子弘旺卻跟沒他這個人似的。
郭絡羅氏一聽這個臉就漲成瞭豬肝色，疾聲厲色的：“行瞭！”
奶娘噤口不敢再說，停瞭會兒，郭絡羅氏：“……嬤嬤不必說瞭。弘旺是爺的血脈，我自然會好好替他打算的。”
她看奶娘的樣子也有些愧疚，無奈扯不下臉來跟奶娘賠不是，就道：“……嬤嬤把給各府送的禮單拿來我再看看吧。”
別人不肯再理八爺府，八爺府卻不能關起門來過自己的日子。現在輪到他們去巴結人傢瞭。
不管這些有多傷郭絡羅氏的自尊她都強迫自己去做。因為隻有這樣才能讓京裡的人不忘瞭八爺府，不忘瞭還在皇陵的八爺。
奶娘趕緊把各府的禮單拿過來，府上現在有些捉襟見肘，不能像以前那樣四處去做好人。與其跟滿京裡所有的人傢都混個臉熟，不如下大力氣專盯幾傢。
郭絡羅氏看瞭會兒就把安郡王府給挑出來瞭，道：“今年府上不湊手，我就不親自過去磕頭瞭，讓人把禮單送過去就行。”
這就是要減兩分的意思瞭。
奶娘總覺得安郡王府還是郭絡羅氏的娘傢，勸道：“福晉，不如……”
郭絡羅氏搖瞭搖頭，她知道奶娘想說什麼：“那邊的府早就跟我沒關系瞭……”現在過繼的十六阿哥那是萬歲的鐵桿。
奶娘經過剛才的事此時也不敢再惹惱她，隻是憂心八爺府要走動的是越來越少瞭。除瞭安郡王府，還有平郡王府。早年郭絡羅氏還喜歡去曹佳氏那裡坐坐，現在是根本不去瞭，隻在逢年過節時送個帖子就行。
最終撿出兩傢來。一個是隆科多府上，一個是烏拉那拉氏的承恩公府。
郭絡羅氏嘆道：“李四兒那是隻要送東西給她就能進門。烏拉那拉傢現在聽說門檻也低瞭幾分，輕易不肯得罪人。不像貴妃傢，滿京裡竟找不出幾個他們傢樂意搭理的人瞭。”想到這裡她就冷笑，李傢現在真是抖起來瞭，真沒看出來早年不過一個普通旗人，現在竟然捧出瞭一個皇貴妃。
老天不長眼！
圓明園裡，四爺打瞭個噴嚏，李薇順口道：“長命百歲！”下頭侍候的小宮女小太監們也都異口同聲的笑道：“長命百歲！”
四爺被逗笑瞭：“好，好。”近來薇薇是越發詼諧瞭，他還是愛她現在這樣。之前顯得太過小心瞭些，他們兩人這麼多年瞭，她偶爾放肆些他也不會怪罪。
用過午膳又歇瞭一會兒，他就要回勤政殿瞭。李薇看他要走，喊住他，讓玉煙捧出來一件新做的坎肩，道：“這兩天變天瞭，你穿上這個。”
過瞭萬壽節，天就一天比一天冷瞭。但園子裡現在還沒有開始燒火墻，勤政殿裡又有不少字紙，所以連火盆都不許用。
四爺聽話的停下來套這坎肩，道：“沒事，朕讓他們今天下午就搬到暖閣裡去瞭。”
他看看這屋子，道：“你要嫌冷就讓他們先把炕燒上吧。”
李薇答應著送他出去，回來就讓玉煙去傳話，今天下午各處就可以用炭火瞭。
“燒不瞭炕的就先用火盆。洞天深處和杏花村那裡都要小心點，不能讓阿哥們凍著瞭。再讓人去暢春園看一看，那邊的炭夠不夠用。還有紫禁城也去說一聲，咱們不回去，也別誤瞭那邊用炭火。”
她吩咐完，玉煙就出去找常青讓四下去傳話。
常青聽完，道：“那我這就去，暢春園我親自去，宮裡……”他再能幹，一天也不能跑兩個地方。
玉煙道：“讓小喜子去吧，他跟趙全保也熟。”
小喜子是主子跟前的萬年老二。說起來也是跟著百福一起過來的，侍候瞭半輩子。以前被趙全保壓在下頭，等常青來瞭又被常青壓著。
不過這個的忠心是沒話說的。
小喜子聽說讓他出公差，高興壞瞭。下頭的小太監奉承道：“喜爺爺這次回去能發不少財吧？”凡是從園子裡去宮裡傳話的，去瞭都能收不少的禮。現在人都說這都反瞭，以前是在宮裡侍候的金貴，現在能在園子裡侍候才讓人羨慕呢。
小喜子罵道：“滾邊！我是替主子去辦差的！”
小太監趕緊賠不是，小喜子顧不上理他，叫來人囑咐在他不在的時候怎麼照顧好百福和造化。交待來交待去，仍然不放心，罵道：“要是我出去這一天半天的百福和造化有個什麼不好，看我回來不剝瞭你的皮！”
等他走後，幾個小太監圍著百福和造化給它們刷毛，一面悄悄的罵小喜子。
“狗仗人勢的東西！”
“他是人仗狗勢。”
幾個小太監互相看一眼，捂著嘴竊笑起來。
從圓明園到紫禁城時，天已經黑瞭。
小喜子身上有圓明園和永壽宮的兩個牌子，進宮過宮門沒有一道盤查的。他在月華門外等瞭一會兒，一個小太監就從裡面迎出來，打瞭千兒道：“可是喜爺爺？趙爺爺喚我來迎您呢。”
小喜子認識這個小太監，知道這是趙全保在宮裡收的徒弟。他在別人面前再牛，到瞭趙全保面前還是要當孫子的，當下就摸出個荷包塞給這小太監，笑道：“拿去買糖吃。你師傅這會兒閑著嗎？”
小太監笑道：“我師傅一聽說是您來瞭，立刻就叫人去多添幾個菜，要陪您好好吃一頓呢。”
在永壽宮的倒座房裡，趙全保讓人烤瞭半隻羊抬上來，一邊還有兩個鍋子正翻花滾沸。小喜子難掩嫉妒的說：“我的爺爺，您現在都這樣瞭怎麼還住在這裡啊？跟您也不襯啊。”
趙全保笑呵呵的親自拿刀給他切瞭半盤子肉，片片都一樣厚薄，大小勻稱，有肥有瘦，擺在盤子裡像花一樣漂亮。切完把刀擦幹凈收進腰間，再把盤子推到小喜子面前讓他吃，道：“我是什麼？我是主子的奴才，不住在這裡還住在哪兒？”他掃瞭小喜子一眼，淡淡道：“人啊，到哪兒都不能忘瞭本。”
小喜子讓他將瞭一軍，轉口誇起趙全保這肉切得好：“可惜，在主子跟前倒是沒見過爺爺您的這一手。”
趙全保笑道：“當奴才的學的就是這門侍候的手藝。該我會的我學瞭，回頭主子要用時才不會抓瞎。”
兩人吃喝到三更時，趙全保起身去巡視瞭，小喜子看他就讓點兩個燈籠，笑道：“爺爺您這是去抓賊啊？”
趙全保喊他：“要不跟我去見識見識？”他抬頭往外看，笑道：“這宮裡沒主子震著，大鬼小鬼都躥出來瞭。”
小喜子笑嘻嘻的道：“主子讓我來看看宮裡各處缺不缺炭火，正該走這一趟。”
“行啊。”趙全保笑瞭，“長進瞭啊。”還挺會給自己扯旗的。
夜裡巡殿，趙全保是讓人從宮墻四個角往中間搜，空置的宮室都要進去看一眼，房梁都要拿長竹桿敲敲。中間兩邊匯合瞭，互相打個招呼再巡對面的。
才巡瞭半個殿就撞上兩個悄悄溜出來的太監，趙全保也不多問，讓人綁瞭先看起來，明天再查各處哪裡少人瞭。
小喜子跟在趙全保身邊，看那被綁走的太監都是小年輕，心裡好笑，出來就悄悄道：“這都是不懂事的，真要見人，還是白天見著方便。”在宮裡待久瞭的都知道，想見相好的還是白天見著方便。反而是進宮沒幾年還沒混油的才覺得晚上是私會的好時候。
從西六宮巡到東六宮，小喜子就見一個太監過來跟趙全保嘀咕瞭兩聲。
他存在心裡倒沒想打聽什麼，不料第二天，在他要回園子之前，趙全保叫住瞭他。
小喜子來是為瞭查問內務府的炭火都備齊瞭沒，各宮份例內的炭火有沒有克扣的，以次充好的。差事完瞭就要趕緊回園子回話。
“趙爺爺還有什麼囑咐的？”小喜子奇怪道。有話這一天一夜不說，非到這會兒來說。
趙全保跟便密似的，斜眼打量他半天，把他拉到一邊，嘆道：“本想著留到我回去時再跟主子表功，不過要是萬一誤瞭主子的事，那我殺頭也賠不起。就便宜你吧。”
小喜子反應過來就激動的渾身發抖手出汗！
他像是怕嚇著趙全保似的小心、小聲的問：“趙爺爺，我一定不忘瞭跟主子說這是您的功勞！”
趙全保心道這還用你說？不過是送你到主子跟前去露個臉罷瞭。
他示意他伏耳過來，低聲道：“你跟主子說，頒金節、萬壽節、冬至這幾天，皇貴太妃他們府上都讓人來給他送東西瞭。”
前頭兩個還好說，冬至也來送……
小喜子：“這是找著理由就往裡進啊。”
趙全保點點頭。主子訂的新規矩裡並不禁止宮妃傢人給宮妃送東西，像佟佳皇貴太妃這樣的，別說送冬至，他們傢要樂意一年二十四個節氣挨個送都行。
但去年，他們傢可沒這麼關心這位在宮裡的老太妃。
圓明園裡，小喜子跪在下頭道：“趙全保說他會繼續盯著，隻是覺得這事不太對，讓奴才給主子提個醒。”
李薇讓人賞瞭小喜子，“回去一趟辛苦你瞭，去歇著吧。”
小喜子退出去後，她抱著懷爐坐在榻上。上回佟佳氏皇貴太妃就被宜太妃擺瞭一道，現在宜太妃歡歡喜喜的出宮瞭，她還沒受夠教訓？問題是四爺能貶自己的妃子，沒聽說過貶太妃的。
“我就不明白瞭，你替我想想，皇貴太妃這是圖什麼？”她叫來玉煙問。
她實在是想不通，皇貴太妃這麼一次次的找事，難道真有人天生犯賤？可要不是這個理由，她又沒兒子，老這麼做小動作有對她有什麼好處？
玉煙笑道：“主子，皇貴太妃她沒孩子啊，她就沒個顧忌瞭，上一次是為她自己，這一次估計就是為瞭佟佳氏瞭吧。”
李薇盡量把自己放在皇貴太妃的立場上去思考：沒有孩子，先帝也走瞭，就剩下她一個，從此困守深宮平靜度日還是能爽一把是一把？反正她沒什麼可失去的瞭。
她認為皇貴太妃沒有孩子所以才沒有可圖可求的東西，但照玉煙說的，皇貴太妃也不像是為瞭給孩子掙前程才努力奮鬥的好媽媽。做為一個深宮中力壓諸妃多年的佟傢貴妃，她首先是個政治動物。
以自己的利益為先，不管是孩子還是傢族都是為她服務的。
她跟四爺說瞭，道：“我讓趙全保先盯著。要是他們真有鬼，過年前肯定還要再往裡送一次東西，讓趙全保先帶著人搜檢一下，看有沒有夾帶的。”
過年時海關還要嚴打嚴查呢，宮裡要過年門禁嚴一點也很正常。
她以為四爺聽瞭要生氣的，沒想到他像逗弘昤和弘昫那樣笑著對她道：“那朕就交給你瞭。
“爺覺得這沒什麼大不瞭的？”她是如臨大敵瞭，不過一看他的反應又放心瞭。
四爺嗯瞭聲，放下手裡的折子冷笑道：“他們想抱成團來給朕下絆子，不過是蚍蜉撼樹而已。”
接下來四爺把弘昐叫來瞭，不知吩咐瞭他什麼，結果趕在過年前讓弘暉從宮裡搬出來瞭。
十一月中旬，大雪紛紛。
弘昐裹得像個熊瞎子騎在馬上，馬前牽馬的侍衛身上都落瞭厚厚的一層雪。弘昐看瞭不忍，把自己懷裡的手爐塞給他，道：“辦完差就放你們去喝羊肉湯，府裡宰瞭五隻羊，夠你們吃個飽瞭。”
侍衛凍得臉都是硬的，接過手爐謝瞭恩揣在懷裡，笑道：“那小的到時可要多喝兩碗。”
弘昐道：“馬上要過年瞭，到時你們一傢分十隻羊兩頭牛，豬也一傢一口，雞鴨鵝一傢兩籠，吃不完就拉到菜市場賣瞭換銀子去。”
侍衛想笑又怕把風喝進肚子裡，掩著嘴笑瞭兩聲。在後面的侍衛頭領安巴清瞭清喉嚨，那侍衛立刻就不敢笑瞭。
此時宮門口慢慢駛來一串騾車，弘昐一眼就認出打頭的那人騎的馬，一夾馬腹迎上去：“大哥。”
弘暉沒出來前就聽說弘昐帶著人在宮門口等他，此時也策馬迎上幾步，抱拳道：“二弟。”
隔著重重呼嘯的風雪，兩人都沒說話，互相笑瞭下。
弘昐是奉命來送弘暉去府邸的，派他一是因為他跟弘暉是兄弟，辦這趟差才能顯得他們兄弟情深。二來那府邸是他看著修的，皇阿瑪想讓他到弘暉跟前表表功。
不管這樣做有沒有用，皇阿瑪的心意不能白費。
走瞭一路兩人都沒說話，這也是因為一直刮風的緣故。到瞭弘暉的府前，弘昐下馬笑延：“大哥進來瞧瞧，這裡一磚一瓦可都是弟弟的功勞呢。”
弘暉笑著跳下馬來：“那大哥可要好好謝謝你。”
兩人像是都沒看到府門前光禿禿的什麼也沒有，徑直向裡而去。
跟在後面的騾車從儀門進去，大格格掀開車簾，看著府門前奇怪道：“怎麼沒放石獅子？難不成這府還沒修好？”
她的奶娘趕緊把車窗簾子放下來，拉著她道：“格格，主子爺……還沒受封，這石獅子現在不能擺出來。”
府中各處轉過來，弘昐重點顯擺的就是他給府裡修的花園。
弘暉笑著道：“哥哥記著你的情瞭，留下來用頓飯吧。”
弘昐道：“大哥今天剛搬進來，事情多又雜亂，等日後再來打擾。”
兩人都不是真心的，說過場面話就算瞭。弘昐告辭，弘暉送到大門外，目送著他們走出巷子口才轉回來。
皇阿瑪恩旨，準他把宮裡侍候的人都帶出來，有什麼使慣的也都給他。
一個太監小跑著過來道：“主子，側福晉問您在哪裡用午膳。”
弘暉本來往前院書房去的腳步一頓，轉而去瞭後面。
烏拉那拉氏聽到他來的時候還有些受寵若驚，她隻是照規矩去問一聲，沒想到他居然來瞭。在她的小意殷勤下用過午膳，弘暉道：“收拾好瞭趕在年前把客請瞭吧，不然一拖就拖到三月瞭，到那時如果皇阿瑪要出巡就湊不齊人瞭。”
烏拉那拉氏忙道：“是，我這就開單子。爺都想請哪幾傢？”
弘暉早列好瞭單子，道：“一會兒我讓人給你送過來。”他停瞭下，道：“宮裡皇貴太妃平時對你多有照顧，這次你下帖子請皇貴太妃的傢裡人來坐坐吧。”
說是照顧，也不過是皇貴太妃在她生下孩子後遣人來問過兩次。烏拉那拉氏想著太妃那邊還是別太熱絡瞭，就隻讓人去磕頭，自己沒吭一聲。
沒想到自傢爺跟佟佳氏還挺要好的，烏拉那拉氏自覺怠慢瞭，道：“那我改日親自去送帖子吧。”
弘暉點頭：“嗯。”
不過隔瞭幾天，弘昐就接到弘暉請客的帖子瞭。弘時坐在他對面，手裡也拿著一封帖子。給他的直接送到瞭二貝勒府。
弘時放下帖子奇道：“他著什麼急啊？這才搬進去幾天啊？收拾好沒啊就請客。”
“到時你跟著去就行瞭，到瞭那裡多吃菜，少說話。”弘昐道。
弘時長長的答應瞭聲，“三哥那裡估計也收到帖子瞭，他現在能抽得出空來嗎？”雖說山東試那個士紳一體服役還沒幾個月，但朝中可不管這個，明年開春後肯定有人要問都一年瞭試得怎麼樣瞭？
翻過年就算一年瞭，就算跟他們糾纏連半年都沒有也沒用。
所以為瞭備戰開春後可能會有的責難，弘昀最近正在加緊把山東目前送來的消息寫得花團錦簇，修飾美化一番才能讓朝中那些瞎嘰吧的人閉嘴。
弘昐也知道弘昀現在忙得連才成親不久的福晉都沒功夫去搭理，皺眉道：“這一次還是應該去的。”弘暉開府開得相當……低調。不知道皇阿瑪幹嘛突然這麼急，但弘暉開府後頭一次請客，他們這些兄弟最好都去賀一賀他的喬遷之喜。
弘時看弘昐叫瞭人來去找他三哥，囑咐三哥那天就是火上房都要記得去吃席。
他嘆道：“二哥，你可真是個操心的命啊。”
說話弘暉請客當天就到瞭，弘昐和弘時被迎進去後還不見弘昀的身影。弘昐悄悄讓他的太監出去看看。
弘時道：“二哥你就放心吧，早上不是讓人去三哥府上看過瞭嗎？三哥說他今天一定來，可能就是出門時晚瞭。”
他們兩人坐在這裡也有不少人來打招呼，根本閑不下來。
不一會兒就看到弘昀被人領著進來瞭，直接送到瞭他們這一桌上。
弘時湊過去笑道：“三哥，二哥剛才還著急呢。”
弘昀路上趕得急，頭上此時就冒瞭汗，弘昐把手帕給他：“擦擦你頭上的汗，小心再著涼瞭。”
弘昀接過，小聲道：“我剛才在外頭碰到佟三爺瞭。”
隆科多？
弘昐和弘時對視一眼，弘昐道：“他親自到的？”
就是這樣才奇怪。隆科多的兒子來瞭都不合適，他的孫子才跟弘暉同輩呢。
弘昀跟著又放瞭個大雷：“他們傢好像也有女眷到瞭，剛才我的人看到有騾車開到後頭去瞭。”
他既然看到隆科多瞭，自然就想看看是怎麼回事，所以刻意多陪著弘暉站瞭一會兒，幫他待客嘛。
弘時見弘昐聽瞭沒反應，不快道：“三哥這樣做也很大膽吧？二哥你怎麼不說他？”
弘昐正在想心事，隨口應瞭聲：“嗯。”
弘昀沖著弘時笑。
弘時也不糾結這個，他就好奇跟隆科多一起來的是誰？按說當公公的不會帶著兒媳婦、孫媳婦一起出來做客吧？可隆科多的福晉兩年前已經沒瞭。他倒是有個聞名遐耳的侍妾，牛得京裡無人不知。
不過那也就是個侍妾。出身低，賣身的奴婢之流。隆科多再厲害也不能給這麼個沒祖宗的請誥命。
難不成隆科多真把她帶出來應酬瞭？
弘時對這個比較感興趣，他跟弘昐和弘昀說兩人都沒反應。
弘昐喃喃道：“他什麼時候跟佟傢這麼熟瞭？”
弘昀笑道：“恐怕大哥就是在等這位才一直在門前站著的。”所以他們兄弟幾個過來，他都沒陪著進來。
大門前，弘暉親自陪著隆科多進去。
“好，好，好啊！”隆科多須發皆白，雖然已是老態龍鐘，但說起話來聲音還是大得驚人。他用力拍著弘暉的肩膀說：“像你爺爺！你這孩子，有先帝之風啊！”
弘暉扶著他道：“您謬贊瞭，沒想到您會親自過來。”
兩人老的慈愛，小的恭敬，相攜進去時，因隆科多的輩份在這裡放著，席上的人紛紛都站起來迎接。
弘昐三個也一樣。看著弘暉跟隆科多站在一塊，弘時悄悄道：“他這是想給自己認個親戚？”
嫌烏拉那拉氏太不中用瞭，抱上瞭佟佳氏的大腿？