金城郡外峰巒層疊，林木蔥鬱，三乘馬車並前後各兩隊騎士正穿山越嶺向城池方向緩緩迤邐而行。
居中那乘馬車，車幃頻頻掀開，露出沈珍珠清秀的面頰，貪婪飽覽沿途塞上綺麗風光。身側李俶，想是難禁一路來顛簸之苦，合眼小憩。沈珍珠愛惜地拿過被褥，方小心翼翼地蓋上他身，他已驚醒過來，攬腰將她抱入懷中，半睜著眼說道：“你怎地不累，也休息會兒。”她在他懷裡，笑著搖搖頭，他也輕笑瞭聲，微聲道：“倒也是，雖然一路辛苦，卻是難得的清靜，隻我們兩人，再好不過瞭。”
上月底由長安出發，經隴西，跋涉近半月，終於快到此行目的地金城郡。小小的金城郡守被刺身亡，原不須勞動李俶這郡王兼刑部尚書親自審查，然他卻在聖前請旨執意前往，且帶著王妃，聖上竟是準瞭。為此，沈珍珠對李俶多有怪責，李林甫對他已動殺機，上回在黑松林中未謀殺成功，怎能再遠離京畿，予他人可乘之機！李俶倒不以為然，說光天化日之下，李林甫無這個膽量，沈珍珠惴惴不安中又思量李俶事事有機心有部署，並非魯莽愚鈍之輩，多少放下些心來。
兩人閉目相互依偎再不說話，隻聽得車輪轆轆，雖值盛夏倒有涼爽之意。
“殿下，”一人輕叩窗幃，李俶“嗯”瞭聲，沈珍珠醒來坐直身子，窗幃掀開一角，露出一張黑瘦的臉，報道：“殿下，隻有二裡路便到金城郡，金城郡副守率府衙一眾官員正守候城門迎接。”李俶點頭算是知曉瞭，那人自掉轉馬頭，向前行去。此人是刑部書記馮昱，沈珍珠卻早得李俶告知，他真名風生衣，早在五年前就被李俶養為死士。此番前往金城郡，風生衣暗被賦予保護二人重責。
不到半個時辰，車仗已來到寬闊的官道上，隻見一道雄關赫然在前，兩側一面山石崢嶸，壁立千仞，一面大河滔滔，水漫城墻，城樓高聳，吊橋危懸，上書“金城關”三個大字，沈珍珠由衷贊道：“好個固若金湯的金城關！”
金城郡副守陳周四十上下，身形適中，帶著六房、六廳官員、幕僚、書差衙皂在城門口守望得久瞭，見瞭車仗如蒙天惠，顧不得避忌，飛奔前來見禮。
李俶與他不假辭色，直道：“太守庫鈞在何處遇害，速速帶我去現場！”
陳周打個哈哈道：“殿下一路辛苦，下官籌備瞭一席傢宴，總得用過膳方好。”
李俶負手道：“不必瞭！”照直朝城門走去，陳周隻得訕訕跟在後頭，匆匆忙忙將庫鈞遇害的情況說瞭一遍。
原來這金城郡雖地處邊陲，為大唐西北的重鎮，與吐蕃相鄰，多為吐蕃滋擾，但那郡守庫鈞倒是個風雅之人。日常裡除瞭例行公務，常喜歡微服出行，尋訪民間雅意，金城郡多有羌、高昌、高麗人，奇裝異服混雜在南北不足三四百步、東西不過七八百步的小小郡城內，別是一番風景，庫鈞通常流連忘返。
事發在二十日前，庫鈞清晨離開府衙，對雜役說是會一舊友，也沒人十分在意。到瞭晚間交三更，竟然還未回府。庫鈞夫人前年病故，隻有一側室王氏掌傢，方急忙差人去尋，到瞭第二日天方拂曉，在城東一傢酒肆客房裡發現瞭庫鈞的屍首。仵作查驗之下，乃被人用利刃刺中心臟而死，現時那傢酒肆已被查封。庫鈞屍首因現下沃暑難當，已先行下葬。
李俶冷笑道：“好個庫鈞，拿瞭朝廷俸祿，不思進取，終得死於非命。瞧你這一郡軍士，士氣低迷，想見是治郡無力。”陳周灰著臉，連連應喏，又問他：“嫌犯可拿到瞭？”陳周道：“已拿住一名嫌犯，隻等殿下審查定罪。”李俶這才點頭乘上軟轎，朝郡府衙門去。沈珍珠自另分一路，由大小官員簇擁著去衙門旁的驛館歇息。
驛館早已被佈置得奢華舒適。沈珍珠由素瓷、紅蕊侍候洗漱，用瞭一些特色小食，直等到天色漸黑，李俶才回來。一同用過飯，忙問他案件進展如何。
李俶知她素來對典獄刑案有興趣，一幹案件無關大礙的，總會同她說，於是笑笑道：“不過一樁小小風流罪案罷。那庫鈞勾搭上酒肆賣酒的胡姬，常來酒肆與她廝混。誰知那胡姬原是有情郎的，隻一直在外，那日回來剛巧碰上，惡從膽邊生，將庫鈞刺殺當場。殺人者已出首認罪，此案已可結瞭。”
沈珍珠原以為案件復雜，卻原來簡單之至，有些失望悻悻。李俶捏捏她的手道：“怎麼？我們不正可趁機偷懶，以查案為名在這多待幾日麼？路途辛苦，我們還是早些睡下吧！”
沈珍珠確然有些倦怠，二人再悄悄說瞭會子話，便上床歇息，李俶也不來擾她，她合上眼睛，不一時便睡著。
她慣常睡眠極好，所以日間精力充沛。這日晚上原該一覺至東方大白的，卻不知為何一夜多夢，輾轉不安，朦朧中隻握住李俶的手，方得些安心。睡至半夜驀地醒來，手中空空，身畔床榻上不見李俶，她斜披薄被倚著床柱怔怔出瞭會兒神，披著外衣往外室走去。
隔著門板，聽見外室裡三人極低沉的講話聲，內有李俶的聲音，她心裡一穩，就往回走，卻聽到其中一人的聲音高瞭半度，雜有“王妃”二字，忍不住停下腳步，凝神細聽。
聽那人沉聲似乎在勸李俶：“沈良直雖被下獄，但一時半會兒未必有危險。殿下……”沈珍珠聽得“沈良直”三字，全身寒透，動也動不得。
“不，”李俶斬釘截鐵：“少不得我們須提前動手，李林甫那人，最擅殺人滅口。如今聖上被蒙，他故伎重施，局勢瞬息萬變。”
“殿下，我們尚未完全部署好。”另一人的聲音十分熟悉，沈珍珠省瞭半刻，方記起是風生衣。不由自主踮起腳，從窗欞的一處隙縫朝內望去：李俶、風生衣……近旁那人讓她大驚——陳周！金城郡副守陳周！早不是先前所見阿諛奉承之狀，一臉嚴謹肅穆，望之生輝。李俶啊李俶，你到底有多少秘密呢？
李俶微哼一聲道：“這回不須我們動刀槍，陳大人功勞卓著，那胡姬你安頓好瞭麼？”
陳周答道：“除瞭下官，再沒人知道她的下落。哼，想不到那吐蕃番將阿佈思真是個癡情種子。下官在金城郡也見慣瞭胡夷之人，要麼就絕然無情，要麼就天生被一個情字擰著，真是怪哉。為那妖冶胡姬，他竟答應赴京出首指認李林甫與他勾結謀反，洗清李林甫誣指沈良直大人與其勾連的冤屈。嗬，下官原指是以此事扳倒李林甫，倒未妨事有湊巧，竟起瞭兩項用處。”
李俶道：“這就好，你立即與楊國忠獻計，他正愁沒有事端，自會想法打點，我們四兩撥千斤，等著看就行瞭。不過，王妃的父親……風生衣，你速傳書木圍，千萬仔細看著！”風生衣低聲答是。
“等等，”李俶忽地轉念，道：“叫木圍帶幾名好手，想法將沈大人從獄中劫出來。合同沈府其他人等，全都找個安全所在躲避起來，隻等此事完瞭。”
風生衣遲疑半刻：“這，沈大人清白名聲……”如果劫獄，沈良直就成瞭逃犯。
“什麼名聲，”李俶打斷道：“若沒瞭命，還管什麼名聲。隻要木圍別留瞭痕跡，李林甫一除，還怕名聲不回？”風生衣應喏著欲走。
“等等！”內外室相連之門大開，沈珍珠立於門檻之處，風吹衣袂，飄揚若仙。風生衣一時無措，緊張地瞅瞭眼李俶，陳周倒是鎮定自若，垂目不瞧。
“劫獄時，請帶一句話給我父親：人生宿業，纖微必報。”沈珍珠目光堅定直視風生衣，輕輕吐言，一字一句，清清晰晰。父親迂直，寧受牢獄之苦血光之災也必不肯逃獄，惟有告知他若不得清白必會累及廣平王，才能打動他跟隨劫獄之人逃走。
“就按王妃所說的做！”李俶面上神色不變，說話後揮揮手，風生衣、陳周二人自躬身退下。
“珍珠。”他走近前，她心中微嘆一聲，緩緩將頭倚靠在他胸膛之上，閉目不言。他就這樣站著，長久地將她擁在懷中，良久問道：“珍珠，都是我累及瞭父親，怪我麼？”
他稱她的父親為“父親”，她怎能怪他，該早料到有這一日的，皇上的鐘愛，李俶已成太子最大屏障，李林甫必欲除之方能除太子。而要除李俶，暗殺無功而返，明殺無膽而為，刑部差事抓不著痛腳，隻能從廣平王妃這一處著手。這天下終究沒有一處安寧所在，就算是人不犯我、我不犯人也是癡心妄想，當年太子稟著這一想法，連最心愛的韋妃也保不住，李俶到底和太子不同。
“隻是，我們得在金城郡多住些時日，”李俶扳正她的身子，凝視她如玉容顏，雙眸如珍珠般煥彩如煙，溫聲道：“等到李林甫事發。若回去早瞭，你定遭拘禁。”溫柔的吻送上她額頭，繼續說道：“我不願你受一絲一毫的苦。放心，李林甫，他決計活不過本月。金城郡全是我們的人，是我們的天下……”聲說到“天下”兩字，他篤定自若，好像整個天下都在他手中。
她想著庫鈞被殺一事，一箭雙雕，何其絕妙。一一推演開來，陳周早已是李俶麾下士卒，金城郡退可守進可攻，李俶為自保計，除瞭大量豢養死士外，早已將金城郡納入囊中。庫鈞風流好色，陳周廣佈眼線將行蹤喜好一一明確，又知番將阿佈思酷愛一美貌胡姬，施計讓庫鈞與那胡姬相識，說不定整個胡姬酒肆都是陳周安排的人設置。其後東窗事發，庫鈞被殺，按成例郡守之職應由陳周繼任；阿佈思被擒拿當場，殺大唐官吏已是死罪，更何況玉人被扣，陳周軟硬兼施，阿佈思為著那胡姬計，竟然不顧自己性命前去京城出首認罪，這步棋李俶或許未曾想立即便用，畢竟李林甫和楊國忠方鬥未艾，總得在兩敗俱傷時出殺手鐧最好，哪曉得李林甫先發制人，李俶一方不得不發。再換言之，這雙雕之中第一雕尚好，第二雕若不是李俶、陳周等人拿捏得住阿佈思的心意，換作個薄情寡義的番將，也是功敗垂成。好個至情至性的胡人，想著想著，心中居然一跳。
躍過不想，雖覺有些事還未全部理順想通，終歸多少放下心來，倚靠他堅實胸脯，珍珠不知不覺慢慢地睡著。
這十餘天，異常短暫，又異常漫長。日間，李俶總會陪著她在郡內外遊賞。她曾屹立金城關城樓，觀邊城威武，氣象萬千，也登過郡南五泉山，過崇慶寺、千佛閣，千年古剎，幽雅靜謐。隻有在夜間，李俶出去議事後，她獨臥床榻，算計著風生衣秘押阿佈思回京路程，等待李俶歸來，才是無比的煎熬，耿耿長夜，心事連紅蕊和素瓷亦不能訴。李俶已經十分體恤，怕打擾她，另改瞭地方與陳周等人議事，又知她夜夜等他歸來，總是盡量簡化縮短時間，匆匆趕回陪她入眠。得此夫婿，夫復何求。
“素瓷，先去睡吧，不用等瞭。”沈珍珠笑著搖醒趴在床案上打盹的素瓷。素瓷揉把眼睛四處看看道：“怎麼殿下還沒回來？”
沈珍珠道：“殿下今日會回來晚些，你看你，現在雖然是夏季，但這金城郡早晚涼爽，你的手腳都冰冷瞭，快去睡吧，不用管我。”
素瓷略搓搓手，躊躇著向外走去，方走到門口又回頭猶猶豫豫地對沈珍珠道：“小姐，我知道現時和往日不同，有些事不該問的，當是不問不管。可我見小姐近日憂心忡忡，憔悴許多，小姐要當心自己身子啊。”沈珍珠心頭一熱，答道：“好素瓷，沒有事。”素瓷聽瞭又回身為沈珍珠倒瞭杯熱茶，侍候著她喝瞭才走。
沈珍珠吹瞭燭火和衣躺下，心中有事隻是睡不著，好不容易寐瞭不到一刻鐘，聽得房門“咔”的極微細響聲，睜眼起身柔聲道：“俶，你回來瞭。”卻沒有聽到李俶慣常的回答聲，“喳”，面前火光一閃，雙目不適應突來的光亮，她幾乎睜不開眼。當眼瞳適應光線之後，一聲輕喊自她口中溢出：“啊，安二哥！”
來人正是安慶緒，他一口吹熄瞭手中火折子，曲身蹲在床側。
“安二哥，你怎麼來瞭這裡？”這樣的夜晚，這樣的時刻，大膽地闖進侍從林立的驛館，這安慶緒是犯瞭什麼糊塗，遠遠地跑來金城郡，別是又為瞭慕容林致的事來煩她，她可幫不瞭忙。
他忽地一把攫住她的手，“跟我走！”她唬瞭一跳，用力想抽手而出，他的手腕如同鐵箍紋絲不動。她又急又氣，沉聲喝罵道：“發什麼神經，有什麼事明日白天再說，我現在能跟你去哪裡？俶，就要回來瞭。”
“珍珠，我要你！”安慶緒等她罵完，定定地說道，三個字如電閃雷鳴、晴空霹靂，把沈珍珠震得頭昏眼花，雖然夜晚深沉沒有月光，仍可見安慶緒雙目仿佛燃燒一團火焰，狂野中帶著不羈，她的心不受節制地亂跳。
“珍珠，這輩子我隻要你。我想瞭一個多月，來來回回地想瞭一個多月。從京城，跟著你到金城郡。你登山遊寺，我遠遠地跟著看著。今天我終於想通瞭，我真正鐘情之人，不是慕容林致，而是你！我已然錯過一回，再不能錯第二回！跟我走，別再做這個勞什子的廣平王妃，在那李俶心中，皇權遠重於你；跟我走，我們浪跡天涯，我心中隻會全心全意裝著你，再沒有別的什子！”
邊說邊拖著沈珍珠的手往房門走去，沈珍珠迷迷糊糊跟著他走，安慶緒心裡歡喜，正說著“咱們不能由正門走，幹脆跳窗”時，沈珍珠忽地將他手狠狠甩開，聽她沉聲道：“不！”望向她的雙眸全是決然的鎮定。
安慶緒心中痛楚不已，卻還懷著一線希望，問道：“什麼？！”
她搖頭道：“我不能，我是俶的妻子。”
安慶緒抓住瞭她的語病，語有欣喜：“你說‘不能’，而不是‘不願意’。”
的確，這是兩個概念。沈珍珠倒沒料到他有這一問。
“不能”還是“不願意”？
“不能”還是“不願意”？
“不能”還是“不願意”？
不過頃刻時間，她翻來覆去地想，頭正陣陣眩暈，剎那靈臺清明：這固然是兩個概念，但此時對安慶緒又有何區別，自己左右不會跟他走的。開口道：“我說錯瞭，我是‘不願意’！”
“喲，遠客來訪，怎麼不叫侍從奉茶？”正在此時，門轟然而開，李俶語含譏誚地走進來，張臂將沈珍珠擁入懷中，扭頭對安慶緒道：“安副使喜歡用什麼茶？金城郡茶馬互市，天底下的好茶名茶，本王都備有一些，說起來本王從未與安副使共同品茗對弈，今日倒是個機會。”
安慶緒臉色早已鐵青，答道：“殿下好意安某心領，安某粗人，不懂什麼茶呀棋的，堂堂男兒，都是以劍道論高下，不知殿下可有意與安某論劍一番？”沈珍珠面色都變瞭，她深知安慶緒劍法高強，李俶決計不是對手，忙拉拉李俶的衣袖。李俶卻爽快答道：“這正合本王之意，明日午時如何？”
安慶緒卻哼哼一笑：“殿下金枝玉葉，安某可不想占便宜。依我看，這比試也不必過急，咱們以一年為期，殿下也可遍訪名師加緊苦練，才不至於輸瞭這場比試。哼哼。”
“那好，明年今日，本王在長安恭候閣下！”
安慶緒聽罷一抱拳，目光如錐般在沈珍珠身上掠過，身如猿猴，矯捷地由後窗躍走。
“俶，我——”沈珍珠正想說什麼，被李俶“噓”的動作打斷。他臉上竟而微微流淌笑意，輕盈將她橫抱放置床上，用自己的手溫暖她冰涼的雙臂，說道：“瞧，怎麼全身冷冰冰的，若是生病怎麼瞭得。”