遮護眼睛的紗佈層層掀開，她勉力睜眼往四周瞧。影影綽綽，宮室簾幕，滿室人影，說話聲，仿佛都是在輕風中搖曳，那樣的不真切，像是隔著千山萬山，自己隻在彼岸看花。
“珍珠，看得見嗎，看得見我麼？”李俶的聲音把她拉回現實。她別過頭，明明近在咫尺，身影卻模糊不定，惟有他眼中血絲熾起，叫她心中焦痛。長孫鄂話中有喜：“好，夫人看得見瞭。夫人且別著急，現在看不清實屬正常，你且合上雙目，歇息片刻，再試試看！”李俶拉過她的手，也柔聲道：“對，珍珠，不急，不急。”
沈珍珠依言又合上眼，良久才慢慢睜開眼。
李俶面容極為憔悴疲憊，但堅毅鎮靜之氣毫未潰散，眼底是無盡的溫柔和堅定，似是隨時可在她虛弱倒下時，穩穩地一把將她扶起。“不，俶，這一生，我不會隻讓你攙扶。”她在心底默默說，經過這樣的腥風血雨，以紅蕊、慕容林致的性命和一生榮辱，換得她的平安無恙，此身非昨，她已脫胎換骨，再不會予人可乘之機，讓自己輕易被擊中打倒。
安慶緒在收撿針灸盒，那麼一個對萬事都不在乎的人，眼中仿佛也有著焦灼。他是在懷疑自己的施針手法，還是懷疑其師的醫術？不過，若是他再為人施針，也像這三日以來的手顫心抖，怕是無法承繼長孫鄂的衣缽，將其醫術揚名諸世。
默延啜，這創下不世功業的一代汗王，竟然如此年輕。他英偉挺拔，瞳色深邃下陷的雙目，挺直的鼻梁，面色白中泛青，充滿懾人魅力。葉護尚不及他肩高，這個少年碧深眸中已透出犀利而冷靜的光芒，沈珍珠心中莫名一跳，宛覺自己從葉護身上看到瞭少年的安慶緒，一種不安慢慢滋生。
再過來，已然接上須發盡白的長孫鄂的目光，長孫鄂拈須而笑：“好瞭，夫人能看見瞭。”李俶喜極，安慶緒抬頭，默延啜微微而笑。
連日來的拷問，阿奇娜遍體鱗傷，一頭金黃的卷發胡亂披在肩上，卷縮於牢房一角。
沈珍珠慢慢走近，俯腰抬起她的下頜，雖然滿面血污，依然驚艷。仇恨，既然可以讓這樣的纖纖女子變得蛇蠍心腸，那她沈珍珠，也不妨狠心一回。
阿奇娜懨懨地睜開眼睛，對沈珍珠那晶瑩明眸，不禁厲聲尖叫：“你，你眼睛復明瞭？！”
沈珍珠淡淡笑道：“不錯，讓你失望瞭！”
阿奇娜緊咬下唇，眼中是獵獵恨意，雖知方才一問一答間，自己已輸瞭半籌，卻絲毫不肯示弱人前，直盯著沈珍珠的眼眸，說道：“我知道你的來意，想讓我說出我的同謀之人麼？你妄想，阿奇娜就是萬死不復，也不會說……”說話間，已扶著墻壁站立起來，嘴角一抹得意的笑，眼珠有著妖冶的光芒，喑啞嗓子說道，“我要你防不勝防，要你知道，就算我阿奇娜死瞭，你還有敵人，躲在暗處，你那個敵人，可比我強多瞭……我詛咒你，死在那個人手中，慘不忍睹，哈哈，慘不忍睹……”
又叫又笑一番，見沈珍珠不動聲色立在原地，兩隻眼睛直勾勾望著她，又譏笑起來：“你們沒有辦法罷？任是葛勒可汗，廣平王，哈哈，天底下所有的英雄來審我，也沒有辦法罷？阿奇娜死都不怕，更沒有父母兄弟讓你威脅，你還能怎樣？趁早送我去天國，也省你們幾頓飯食。”
“你自小父母雙亡，確是無父母兄弟姐妹，”望著面前這個幾近癲狂的女子，沈珍珠終於開口，“我方才聽說過一個故事，在特爾裡，有一個女孩，五歲時父母親同染時疫，雙雙撒手西去。那女孩本會餓死，幸得一名乞討為生的六旬老婆婆，每日給她一塊撿來的吃剩的餅，她才活瞭下來。”
阿奇娜咬牙罵道：“哲米依那個死妮子！”昂然抬頭，語氣強硬：“你休想用老婆婆來威脅我。她年已老邁，死又何妨，我與她正好有伴！”
沈珍珠直盯她半晌，忽地冷笑搖頭道：“你怎麼這樣想？我怎會傷害老人傢的性命？”
“不會？你們當初可以用我的性命脅迫阿佈思，再故伎重施又有何難，隻是我不會再受你脅迫。”阿奇娜不等沈珍珠說完，已咄咄說道。
“不會，”沈珍珠分明感到自己的話語漸漸殘忍陰毒，“我隻會每日將老婆婆請到這監牢中，奉以高座，每日好茶好飯款待，讓她日日看著獄卒歷數你的罪狀，再將你狠狠鞭撻。如此日復一日，月復一月，直至——你肯全然招供！”
阿奇娜的眼珠慢慢紅瞭，直瞪著沈珍珠，仿佛不可置信：“你，好——毒——辣！”
沈珍珠冷冷一笑，回道：“承蒙誇獎，卻比不上姑娘萬分之一。你現在是否心中萬分不甘，卻又莫可奈何？”
阿奇娜將下唇咬出血來，一滴滴落在骯臟的緋紅衣領上，尤為猙獰恐怖。
“我說。”她往後退一步，軟軟靠在墻上，嘴角浮起笑容，竟有譏誚之意，“老實告訴你，我也不知那與我同謀之人到底是誰。”見沈珍珠有些震驚，她呵呵怪笑起來，“那日下午，我正在客棧尋思如何報仇，卻收到一封書信，讓我到香茗居一行。我去瞭那香茗居，在內室中，就見著瞭昏迷不醒的你們三人。我那時並不識得你是誰，旁邊一名伶牙俐齒的小丫頭，竟說你是廣平王妃。我大喜之下，隻想手刃而後快，那丫頭不知為何，竟然知曉我復仇的心思，勸說這樣太便宜，出瞭主意讓我把你們弄到西涼國。甚且她們還知道西涼國原來的通譯患病，正缺一個通譯。我果然謀得那個通譯職位，連夜弄瞭馬車，把你和慕容林致由香茗居帶出瞭長安城。”
香茗居，香茗居！好周詳的計劃，好歹毒的心思。香茗居那眉目俊俏的少女，當時報茶名之音如今依然清脆在耳，那聲音仿佛一掉落在地上，便會斷為兩截，此時憶及，隻會汗透衣背。緊問道：“紅蕊呢，是你殺瞭她？”
“你說那個侍婢，”阿奇娜哼哼笑兩下，面上盡是得意之容，“我倒沒有動她，我要她來何用？不過，我聽茶樓那丫頭說瞭一句——”
“什麼？”
“她說，姐姐說瞭，那侍婢身懷武藝，若留著隻會壞事，趁早一刀結果瞭她！”
“姐姐？她說的姐姐是誰？”這茶館少女也是奉“姐姐”之命行事，這“姐姐”是誰？
“我怎麼知道，我也不覺得有必要知道。”阿奇娜懶懶一笑，目光直挑沈珍珠。沈珍珠凝視她半晌，直至終於確信她沒有撒謊，這才回身緩緩走向牢門。
“等等！”阿奇娜叫住她，“告訴我，你們把婆婆怎麼樣瞭？”
沈珍珠嘆口氣，目光憐憫，對她說道：“你一心念著報仇，想是很久沒有回特爾裡瞭。你那婆婆，早在兩個月前，已經年老病死。”
阿奇娜愣瞭半晌，方慘笑出聲：“好，好，好，這一仗，你贏得漂亮。隻是，你也切莫過於得意，我不過一死解萬愁，綿綿一生，恐怕你受的折磨還久長著呢。哈哈哈——”
沈珍珠走出牢門。人與人存在世間本就各有艱難，卻偏還要相互為難。阿奇娜舉以一杯毒酒瞭卻此生，但香茗居的“謎”，尚沒有解開。然而沈珍珠確信，離解謎之日，已然不遠。
正午炫亮的日光映得腦中一陣發昏，腳下趔趄間，已被守候在外的李俶穩穩攙住。她苦笑道：“俶，今天你是見識瞭，我是不是陰毒無比？”李俶怔瞭怔，攬過她的肩，輕輕說道：“我寧肯你真是陰毒無比，隻要不再被旁人所傷。你若要下地獄，我陪你就是。”
這件事看似線索已斷，卻至少有兩處值得玩味追究。其一，香茗居從何而來？香茗居豪華考究並不足道，長安城富庶者大有人在，要治此茶樓並不難，難的是茶館盡佈天下絕品好茶，這貨源從何而來？其二，慕容林致是怎樣被擄？可惜以李俶所說，慕容林致被解救出來後已大異常人，無人敢輕易在她面前提及往事。再說，此事涉及皇傢顏面，諸人遮掩尚且不及，誰會認真追查探究。
“稟殿下，陳大人特派驛吏十萬火急書信送到！”一名侍衛疾步上前，將火漆封口的書信呈給李俶。李俶撕開火漆封口，抽出信箋。寫信之人卻是在長安的風生衣，落署日期在二十日前，想是他寫完信後，由陸驛層層火速傳到陳周處，陳周再特派金城郡一線最熟悉回紇地形的驛吏，直接日夜兼程趕至回紇都城，這才隻在短短二十日內，將此信傳至李俶手中。
纖薄兩頁紙，他一目十行，瞬息看完，不經意瞳孔微縮，沈珍珠盡收眼底，不由問道：“什麼事？”
李俶瞥待衛一眼，那侍衛往後退幾步，同時稟道：“那驛吏尚在驛館恭候殿下。”
李俶這才對沈珍珠道：“長安有事。太府卿竇如知遇刺身亡。”太府卿位從三品，掌管國庫和市場貿易，遇刺身亡果是大事，但亦然不值得李俶如此動容。果然聽李俶接著說道：“倓被擒拿當場，陛下十分震怒。”
沈珍珠十分詫異，說道：“倓向來不喜歡與朝中官員交往，怎麼會無端與竇如知扯上關系？”
李俶低聲道：“慕容林致與倓離居後，陛下新定的建寧王妃，便是竇傢的女兒。”沈珍珠呆瞭呆，李俶已抬手為她理好鬢角一縷散發，說道：“我去去就來，在房中等我……我們，回傢，好麼？”肅聲對侍衛道：“保護好王妃！”
在八名侍衛的應答聲中，他已帶瞭幾名貼身侍衛去得遠瞭。
沈珍珠立在原地默默想瞭半晌，耳邊傳來哲米依的聲音：“沈姑娘，可汗有請。”雖已知沈珍珠是大唐廣平王妃，她依舊未能改口。這幾日為阿奇娜之事，她容顏大為清減，心中定是頗受折磨，沈珍珠不忍，握住她的手，問道：“要去見阿奇娜最後一面麼？”
哲米依垂下眸來，說道：“你們漢人也說，東流不作西歸水，我與她姐妹情分已盡，也不必回眸顧盼。沈姑娘，可汗在側殿等你。”
穿過青石板的長廊，隨著哲米依指引，曲曲折折走過幾座殿宇。再一折，面前閃出一排全副武裝的回紇衛士，當先一人邁步擋在侍衛與沈珍珠之間，用漢語說道：“可汗隻請王妃，請其餘人等留步！”
領頭的侍衛並不示弱，抱劍朗聲答道：“我等奉大唐廣平王之命，寸步不離保護王妃！”
回紇衛士哼哼一笑道：“這是回紇王宮，若無可汗之命，怎會容你們佩劍四處行走，切莫不知好歹！”
領頭侍衛答道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。你小子還沒出世時，你先代的回紇可汗就已向我大唐皇帝北面稱臣！”
那回紇衛士面紅耳赤，手按腰間，彎刀半離鞘口，回紇人向來性情直爽，眼看要按捺不住，劍拔弩張，沈珍珠斷喝一聲：“放肆，我等在回紇為客，豈能不遵規矩，任性妄為。你等在此守候，可汗對本王妃有救命之恩，本妃正要當面致謝！”說畢，拂袖往內走去。
側殿當前巍然而立，殿門外冷冷清清，沒有一個宮人侍衛。
沈珍珠深呼一口氣，抬起雙手，渾厚的“轟”聲，回蕩在廊間院內。大門打開，一束光線射得她的眼睛幾乎睜不開，一股濃烈嗆人的氣味撲鼻而來，縈繞四周。
這是酒氣！沈珍珠倏地失悔，扭頭往外走。然而手臂吃痛，整個身子被拉扯著回旋，耳邊風聲閃爍，已被人緊緊掐入懷中。帶著濃鬱酒氣的吻霸道地、不容抗拒地鋪天蓋地而來，他強迫地抵開她的齒貝，讓自己的氣息漫入她的肌膚，浸染她全身。她連喘息的機會也沒有，惟有硬生生以手臂奮力推他的胸膛。可他全身仿佛均是鐵打鋼鑄，不但掙脫不開，她的手臂反而吃痛不已，面上現出痛楚之色。她掙紮著慢慢向後退，他步步緊逼，驀地腳下一滑，栽倒在地，堪堪被他壓在身下。這也使得他的唇暫離瞭她的，她甩手而上，“啪”，清脆的一記耳光，喝道：“默延啜，你要做什麼——”
默延啜這才慢慢放手，站起身朝後歪歪地退瞭幾步，酒後的臉上略有紅暈，增瞭幾分放浪不羈。
“可汗，請自重！”明知此話真是世上最可笑的廢話，沈珍珠還是氣勢洶洶地說出來。
默延啜卻不理她，身子又後退幾步，順勢坐上大殿正中的高椅之上，斜倚椅背，酒意醺醺：“你，已決定跟廣平王走？”
沈珍珠想起那日他對自己說的話。
“如果你願意留在回紇，不論是做我的可賀敦，還是長期居於回紇，我默延啜終此一生，都會保你周全，不讓任何人傷害你！”
一字一句，言猶在耳。他對自己的深情，自己豈能不知，又焉能毫不動情。隻是一個人一顆心，卻是那樣狹小逼仄，若是註定負他，又何妨永生緘默。當下答道：“珍珠自然是跟著夫君走。可汗對我的恩情，隻能辜負。”
默延啜揚手提起身側一壺酒，咕咕咕又是幾大口，放下酒壺，眼漸漸地紅瞭，說道：“恩情，恩情！原來你隻認得我的恩情！”話音落處，袍袖狠狠掃過桌案，酒壺落地開花，眼睛紅如噴火巨獸：“我隻恨日沒有要瞭你！……若我真要瞭你，不知你那夫君還是否對你不離不棄，奉若至寶？是否會和那建寧王一樣，嫌棄妻子失貞，棄如敝履？”
沈珍珠面色漸白，默延啜所說，莫不正中她心病。她也曾無數次想問李俶，“若將我換作林致，你將會怎樣？”然而，她始終無法開口相詢。這是為難他，也是為難自己罷。他該當如何？金玉之質的男子最容不得瑕疵，李倓如是，李俶怎能幸免？
“知道你的夫君方才為何匆忙前去驛館嗎？”
沈珍珠一怔。默延啜，看似酒醉，卻這樣清醒明白，耳目靈通。酒，千古而來，均是憑借之物。
“我猜，他定是要問驛吏，如今坊間是如何傳說廣平王妃被擄失節之事。”
他果真是瞞瞭自己一層，當時見他面色有異，已覺不妥，該來的必定會來，堂堂的嫡皇孫和妃子，三四個月來在宮中宴會、應制之時屢屢缺席，就算李俶刻意隱瞞，亦足以引起有心之人的警覺。然而，此去就算是龍潭虎穴，千辱百折，她也得回去。
既然決定，無須再怯弱猶豫。
沈珍珠爽朗一笑，明媚自信重回面上，對默延啜盈盈拜道：“我與夫君今日便會離開回紇，重返長安，珍珠先拜別可汗，望可汗善自珍重。”
步出殿門，默延啜的聲音仍在身後：“既你執意要走，我不會橫加阻攔。你要記著，我回紇王庭之門，隨時為你敞開。”