黑夜亙長漫無邊際。
沈珍珠行走在潮濕黑暗的甬道中，沒有燭火沒有燈光，四周黑沉如幽冥之境。她漫無目，一直朝前走。
路好長好長，似乎沒有止境。
她不覺得害怕，也不累，不停地走，似乎早已慣於在黑暗中行走。
隱約，四壁碰撞，呼喚她的聲音斷續不定。那聲音甚是熟悉，可不知為什麼，她心一陣陣抽栗，隻想遠遠避開。像是感受到她的抗拒，漸漸的，那聲音終於不再呼喚她，她便繼續往前走。
甬道越來越狹窄，她推開一面面石門，陰沉的樂聲朝她緩緩推進，似乎向她致禮迎候。
她理所當然的朝樂聲所在走，黑暗中仿佛看到迎接她的雙手，她莫名其妙的笑起來，伸出手要將自己遞交過去——
忽然聽到一聲輕叱，面前白光晃過，她驚叫著退後兩步，眼前天色大白，樂聲驟止。
“醒來瞭，醒來瞭！”
耳邊傳來歡欣的叫喚聲。面前晃動著一張模糊不清的臉龐。她眨眼再仔細看，李婼欣喜若狂的嬌嫩臉兒愈來愈清晰。
“謝天謝地，嫂嫂你昏迷七天七夜，終於醒過來瞭！”李婼雙手合十念叨著。
昏迷前發生的一切，在此時翻江倒海而來，沈珍珠苦笑：自己居然還未死。這幾年來歷險無數，每次都險中得生，老天是格外庇佑她，還是要格外的懲罰她？
這仍是莊敬殿她所居內室，她試著抬手坐立，全身無一絲氣力。李婼看出她的意圖，探首按住她說：“快別亂動，你這條命可是林致姐姐好不容易揀回的，你不看……也得看林致姐姐的面子和辛苦。”
沈珍珠喃喃道：“林致……”聲音喑啞，更牽動胸口疼痛，痛楚難言。李婼湊近細聽才大致明白她的意思，笑道：“是林致姐姐啊，她剛好來洛陽看望她的母親慕容老夫人。她為你治好病，又去長安瞭，已留下藥方，說是按方抓藥，三月內你必能痊愈。”
此後數日，李婼日日陪伴在沈珍珠榻前，沈珍珠暫時說話困難，她便每日東西南北與沈珍珠胡扯一通。據李婼所言，原來長孫鄂已去世半年有餘，慕容林致勤研醫理，竟有青出於藍而勝於藍之勢，這才能醫治好沈珍珠之疾。
李婼什麼都談什麼都說，除瞭偶爾在眉間透出一縷憂鬱外，相較當年的天真爛漫天不怕地不怕，似乎沒有太多改變。可沈珍珠看得出來，她是在全力打起精神陪伴和照料自己，一旦走過歲月，經歷成長，年少的輕狂和恣意，是永遠回不去瞭。
李婼仿佛與沈珍珠有種默契，從不與她說起李俶，就像根本沒有此人。而李俶也似乎消失瞭一般，數日來從沒見過他的蹤影。
不見他，沈珍珠反而心境平和安詳，甚至除瞭李婼，再沒有任何人來探視她，她每日服下各式各樣的藥，睡的時間遠遠長於醒的時間，身體恢復進境甚好。
正月十五，元宵佳節，清晨便有宮女通稟：慕容林致求見。
慕容林致素衣簡妝翩然入室。沈珍珠著宮女以繡枕撐於身後勉強正面坐起，淺笑迎她。時隔一年，慕容林致形貌氣色又有所改變，去年在鳳翔見她時，隻覺氣質如梅似竹，今日再見，覺得眉宇中多瞭些俊朗灑脫，當年的世傢千金嬌貴之氣已全然消去，舉手投足間全是獨擋一方的大傢風范。
慕容林致，已隱現一代名醫國手風度。
慕容林致款身坐下，說道：“沈姐姐，你可知自己病在哪裡？”
沈珍珠知其所言隱有深意，此時她說話也不再如前般困難，稍作思索笑答：“你是女神醫，我是病人，就容我偷懶一次，聽聽你的診療之道。”
慕容林致看著她，輕輕說道：“你的病，就在於你太追求完美。”
“完美？”沈珍珠輕聲重復著，覺得不可思議，問道：“此話怎麼講？”
“這也是我這兩年才悟出來的。這世上，萬事萬物都有缺陷，人也罷，物也罷，從沒有十全十美。可是你，總希望你自己，希望李俶，希望你與他之間完美無任何瑕疵。為瞭維護這份表面的完美，你說說看，這麼多年來你可有過一天舒心日子？你要處處謀算，你要傷心勞神，你要盡力遮掩不合意處。就算這樣，你仍力有不歹，你終不能讓人人都滿意，你更不是神人，李俶與倓不同，他志在社稷，決不會縱情於情愛而棄宗廟不顧。”
沈珍珠垂頭思量半晌，才說道：“沒想到今日竟是你來勸慰我。林致你如今見解超脫，讓我慚愧。”
慕容林致道：“其實當年我未嘗不與你一樣，以為與倓是世上最幸福最完美的，誰料變端禍事接踵而來，我失憶又恢復，曾經痛不欲生，覺得人生的完美既然已被打碎，生又有何趣？可是當知道倓死去的消息後，我反而大徹大悟——沒有一種完美是牢靠的，已經撕碎瞭，便可以扔掉，人生仍得繼續下去不是？若此生隻孜孜追求海市蜃樓般的完美，直如飲鴆止渴，騙得一時過不瞭一世。”
“你是我要扔掉麼？”沈珍珠喃喃道。
慕容林致一笑：“那也得看你自己。若你仍無法離開他，那便原諒他，放任他所做的一切，不要執著於自己的情感，這樣方可成全他。”
“你說是放棄與妥協，”沈珍珠合目輕聲道，“除瞭這兩條路，是否就再沒有別的路可以選擇？”
“我知道你舍不得，選哪樣，你都舍不得，”慕容林致輕輕將手覆於沈珍珠手背上，“我隻能想出這兩條路，珍珠，以你對人世萬物的通達，或者能找出更好的解決辦法吧。”
說完這句話，她驚奇的看見沈珍珠突然間淚盈滿眶，沈珍珠眸中晶瑩閃亮，哽聲道：“也許，我也想不更好的辦法。隻是今日你說的話很對，自省我身，我才知道我從前過於執著，私心忒重，許多事自以為是，終究累人累己。不管怎樣，我終於知道，往後該如何做瞭。”
慕容林致見她神情淒楚中又有數分決然剛毅，雖不知她會如何抉擇，卻覺得十分放心。她將長孫鄂去世前後的一些事敘與沈珍珠聽，長孫鄂乃是年事已高無疾而終，沈珍珠與長孫鄂十分投緣，聽慕容林致細細一一敘來，心中不免難過。
慕容林致又道：“此番看望過母親大人，過兩日我會再四方遊歷，治病救人。”沈珍珠有些擔心：“如今天下大亂，你可得善加保護自己。”
慕容林致自信的笑道：“這個你不必擔心，我熟諳醫術藥理，自然有保護自己的獨特法法門。惟在宮廷中，看似四面侍衛林立無比安全，其實處處暗箭皆可傷人，你可要謹慎提防。”
這一晚沈珍珠睡得格外早，室外靜謐雪落無聲，焚香幽雅宜人，隱約中有人輕柔的撫過她的額頭，在她榻前佇立良久。過瞭許久，她悄悄睜眼，看見那個紫衫背影緩緩消失於眼簾，一滴淚水終於從眼角滑落。
度過正月，李適被嬤嬤們從長安送到洛陽，有李適承歡膝下，沈珍珠身體恢復似乎更快瞭些，到瞭二月底，下地可行動自如，太醫診斷稱已近痊愈。
三月十六傍晚，沈珍珠正與李婼敘話，宮女急急入內稟報：皇帝與淑妃娘娘已駕臨。原來近期平叛之事出乎意料的順利，滄州、嬴州、安州、深州、德州、棣州全都歸降，河北大部已收復，現下春暖花開，肅宗年後身體狀況不佳，便與淑妃來洛陽遊幸休養數日。
沈珍珠與李婼整妝出殿預備迎駕，才行至外廊，前面便有內侍傳旨來，雲皇上疲累，今日不必見駕。二人這才罷瞭，正欲轉身回去，沈珍珠忽覺面前人影一晃，猝不及防間，已有人一頭栽入她懷中，倒讓她連連後退幾步，來人已“通”的跪在地上，雙手拽著她的裙裾，失聲哭喊道：“小姐！——”
沈珍珠回過神，細看面前之人，不禁又驚又喜，一把扶起她：“素瓷，你怎麼，你怎麼……”端詳下，見她形貌消損甚多，但能由昏迷不醒至活生生立於面前，實是天降喜事。
素瓷哭著搖頭不肯起來，抹淚道：“是建寧王妃，哦不，慕容小姐治好我的。”沈珍珠早問過慕容林致，已知她特去長安將素瓷救治過來。隻是素瓷所傷也甚重，現下想必未完全復原，竟然就到洛陽來看自己，實為不易。與李婼一起將素瓷好歹扶起，同回室中講話。
素瓷一入室，又跪地叩頭道：“小姐，是我對不起你。那日殿下以為你已被安慶緒殺死，思念過甚飲酒過多，我本欲依照小姐之法為殿下烹茶解酒，誰知……殿下誤將我當作小姐……素瓷實在無顏立於世上，求小姐讓我一死吧！”沈珍珠是頭次親耳聽聞此事來龍去脈，對素瓷深覺心酸，扶她道：“你何罪之有。一切罪過因我而起，你放心……今後無論怎樣，我早對殿下說過——他必會給你與孩子名分。”
素瓷急急搖頭道：“不，小姐，我什麼也不要。我不要呆在這宮中，也不要名分。”
沈珍珠嘆道：“若無名分，你與孩兒今後如何自處呢？眼下四方混亂，你可不要胡思亂想。”
素瓷卻像是急得哭起來，道：“小姐，我真的，真的……不要！”
沈珍珠見她模樣極為堪憐，想她其實心系風生衣，堅拒名分當是因此，又怎能勉強？再者……
心念轉動間，道：“那好吧，這件事以後再說，你趕路數百裡，還是早些歇下吧。”喚來宮女為素瓷安置好住處，引她去歇息。
待她離內室後，李婼笑道：“瞧素瓷的模樣，嫂嫂說要給她名分，她竟然如遇洪水猛獸，這般害怕。”一語即瞭，忽覺自己失言，掩口不再說。
沈珍珠仿佛沒看見她的小動作，輕聲道：“你是不知素瓷的心事。”
李婼眉尖一挑，站起隨意在室中走幾步，又立於幾前撥動把玩上放的器皿，過瞭良久，才說道：“那嫂嫂你的心事呢？我為何越來越猜不透瞭。”
沈珍珠笑對她道：“怎麼猜不透？你說說看？”
“嫂嫂剛醒來那幾日，像是萬念俱灰傷心絕望的模樣，可這幾日，卻又灑脫輕松之極，我不知慕容林致給你說過些什麼話，我隻知這回定是皇兄讓你傷透瞭心。這現在的模樣，到底是想通瞭，打算原諒皇兄；還是……不想再要皇兄瞭？”她一口氣說完，回頭定定地望住沈珍珠的眼眸，似乎想從中看出她內心真實想法。
然而，李婼還是長長嘆息道：“你的眼睛實在太過幽深，你不肯說，我也看不出。你不知道，我很害怕，這幾天我心裡甚亂，我從未如此。是不是有一場暴風驟雨將要降臨瞭？不僅我害怕，還有他……”
“婼兒，”沈珍珠溫柔地攬住李婼一肩，“你不必害怕。今後無論發生什麼事，我都希望你能幫助俶，倓沒瞭，你對他非常重要。”
李婼一驚，攥住沈珍珠的手，疾聲道：“你為何要說這樣的話，你對皇兄才是最重要的，你是不是想要離開他瞭？不行，不行！我要去告訴他！”說話間便要往外沖，卻被沈珍珠拉住衣袖拽瞭回來，沈珍珠笑著輕吒：“你這丫頭，這般瘋癲，哪裡像公主。我隻是說如果，什麼時候說過要走瞭？這樣罷，如果你不信，從今晚起，你就和我歇在一處，好好的替你皇兄看管好我，這樣總可以放心吧！”
李婼聽瞭沈珍珠的話，將信將疑，真的就在莊敬殿中洗漱過，與沈珍珠宿眠在一起。