筱伯與張寶匆匆趕回杭州城的別院，剛進門就見廳中停著一具棺材，令人不寒而栗，而雲襄則獨自跪坐在棺材前方，眼神木然。
二人一見俱大吃一驚，筱伯驚訝問道：“公子，這是……”
雲襄恍然驚覺，回頭黯然道：“你們不用驚慌，這是我去世多年的師父。”筱伯和張寶連忙將雲襄從地上扶起，張寶有些恐懼地打量著棺木問道：“公子的師父？以前怎麼從未聽公子說起？”
雲襄神情復雜地望著棺木，手撫棺蓋黯然道：“當年我在揚州蒙冤下獄，被發配邊關苦役，在苦役場遇到瞭令我脫胎換骨的恩師雲爺。是他傳我千門之道，教會我以智勝力的道理。可惜後來他死於仇傢之手，我當時無力厚葬師父，隻得將他草草葬在瞭一處廢棄的礦井中。我曾托天心居替我尋找師父遺骸，沒想到她們已將我恩師的遺骸送過來瞭。”
雲襄點點頭：“讓他們進來。”
錢忠拍拍手，幾個滿臉精明的商賈魚貫而入，他們是金陵商界的後起之秀，主宰著金陵城的房產，錢莊、米行、絲綢、客棧、貿易等行業，在金陵乃至整個江南都有舉足輕重的地位。但他們雲襄都有著不一般的恭敬，因為他們能有今天，全都源於雲襄的栽培和提拔。幾年前他們還都是科舉無望的窮學生，甚至一文不名的窮光蛋，是雲襄慧眼識英雄，為他們提供瞭發揮才能的舞臺。
在接受眾人的拜見後，雲襄望向錢忠問道：“人都到齊瞭嗎？”
錢忠忙道：“除瞭外出未歸的田掌櫃和穆掌櫃，都到齊瞭。”
雲襄點點頭，淡淡地道：“大傢把今年的賬目報一報吧。”幾個掌櫃立刻拿出賬本，將自己經營的項目依次向雲襄報瞭一遍。
聽完眾人的匯報，雲襄滿意地點點頭，目光從幾個人臉上一一掃過，欣然道：“這次我突然召集大傢，是有重大決定要宣佈，近日瓦剌虎視邊關，即將入侵中原，鎮西軍雖然英勇，便缺乏精良的裝備和軍餉，恐怕難以抵擋瓦剌鐵騎。我想從咱們今年的收效中拿出一部分銀子，作為支邊的軍餉，大傢算一算，看各自能拿出多少銀子。”
雲襄話音剛落，幾個掌櫃頓時面面相覷，十分意外。雖然雲襄才是東傢，他們隻不過是為雲襄管理產業的掌櫃，但像這樣白白將銀子送人，他們還是替雲襄感到肉痛。
一個年僅三旬的年輕掌櫃越眾而出，對雲襄拜到：“公子，你的錢想怎麼花小人不該過問，但我將文奐不光是當公子是東傢，還當公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，這銀子咱們賺得不容易，這樣花是凈投入卻無產出，實在有些不值。”
雲襄轉望蔣文奐，不由想起幾年前在街頭初次遇見他的情形，那裡隨著經營范圍不斷擴大，靠雲襄自己不能處處兼顧，所以他開始為特色人才而頭痛，當時蔣文奐隻是一個乞丐，但卻是一個非常成功的乞丐。
“公子行行好，賞點吧！”幾年前，雲襄第一次遇到將文奐時，他就是這樣出現在雲襄面前的。本來雲襄對這種年輕力壯，卻不願勞動掙錢的乞丐有些反感，但不知道為何，眼前這乞丐眼裡有種特別的東西，讓他慷慨的賞瞭他一塊碎銀，與這乞丐攀談瞭起來。
乞丐在雲襄面前很從容，沒有一絲卑怯或自慚，像跟老朋友說話一樣侃侃而談：“我第一眼看到公子，就知道公子是舍得施舍的主兒，哪怕你穿得樸素，身邊也沒個下人伺候。”
“何以見得？”雲襄笑問。“做乞丐，如果連這點眼光都沒有，遲早得餓死。”乞丐狡黠一笑，“不要以為乞丐都是靠運氣和別人的憐憫計生活，其實這裡面有很多決竅，乞討也要講方法。”
“什麼方法？”雲襄饒有興致地問。
“如果是同行這樣問我，我是堅決不說的，難得公子賞瞭我不少銀子，我不妨給你透露。”說著乞丐指指自己，“公子看我與別的乞丐有什麼不同？”雲襄仔細打量對方，就見他頭發很亂、衣服很破、臉很瘦、但渾身上下非常幹凈，眼裡還洋溢著別的乞丐沒有的自信和樂觀。
不等雲襄開口，他笑道：“人們對乞丐都很反感，但公子並沒有反感我，這是因為公子心地善良，更是因為我的外表沒有給人任何一絲骯臟，猥瑣和危險的印象，這就是我最大的優勢。”雲襄深以為然地點點頭，他確實感覺這乞丐不像別的乞丐那般或令人生厭，或令人恐懼。
“做乞丐也要註意自己的儀表，可惜很多同行都不明白這一點。”那個乞丐遺憾地聳聳肩，“除此之外，還要懂得分析，要比較優勢、劣勢、機會、威脅因素。”雲襄驚訝地張大嘴，第一次聽說乞丐也有這麼高深的學問，那乞丐自顧自地道：“我做過精確的計算，這裡每天的人流量過萬，如果每個人都施舍我一個銅板，我每天的收入令錢莊掌櫃都忌妒。不過不是每個人都會給我錢，我也沒時間沒精力向那麼多人乞討，所以我得分析，哪些是目標施主，哪些是潛在施主。在這一片，我的目標施主隻占總人流量的兩成、乞討成功率七成，潛在施主占總人流量的三成、成功率五成。其它人我就選擇放棄，因為我沒有足夠的時間去在他們身上碰運氣。”
“那你如何才能確定，誰可能成為你的施主呢？”雲襄追問。
乞丐笑道：“首先，是像你這樣的年輕公子，外貌打扮雖然樸素，說話行事也不張揚，但從眼神就可以看出有足夠的財富和實力；其次，是那些帶著漂亮女伴來這裡購物的富傢子弟，他們通常都不會在女伴面前吝嗇；另外，那些沒有男子陪伴的年輕女子也是我潛在的施主，他們都害怕陌生男子的糾纏，所以大多數情況下會掏錢打發我，而那些年紀偏大、外表木訥猥瑣的男女，我通常會躲著他們，因為他們已經沒有瞭年輕人花錢的沖動，而且生活的重壓讓他們早就忘瞭施舍的樂趣，隻會斤斤計較花出去的每一個銅板是不是買到瞭實實在在的東西。”
“那每天能討多少錢？”雲襄忍不住問。
“至少三百個銅板吧。”那乞丐淡然到。
“這麼多？”雲襄有些驚訝。三百個銅板相當於三錢銀子，這樣算下來，他一個月能討到近十兩銀子，這比許多飯店掌櫃的工錢還高。
“公子是不是覺得，做乞丐都 有這麼高的收入，實在有些不可思議？”哪乞丐笑道。“不過公子千萬別以為，每個乞丐都能有這個收入。這一帶的乞丐不下百人，有的人天生殘疾，有的人拖兒帶女，條件都比我好，可是隻有我的收入能達到這個數。他們許多人一個月加起來，有時候還不如我一天討得多。
他指著不遠處一個追著別人乞討的乞丐笑道：”你看我那個同行，追著別人走瞭半條街，將有限的時間浪費在沒有希望的人身上，就算最後討到一兩個銅板，也得不償失。不知道將有限的時間用在潛在的事主身上，這樣的乞丐不餓死就已經不錯瞭。“
雲襄深以為然地點點頭，就聽他又道：“道理人人都懂，但實際運用中卻不一定能得手。例如街對面那幾個人，向哪個人乞討把握最大？”
雲襄順著他所指望去，就見街對面綢緞莊門口有一對正在等馬車的小夫妻，一個單身少女和一個衣著極其考究的富傢公子。雲襄道：“那少女天真善良，她應該是最有把握的。”
乞丐笑著慢慢分析道：“的確，那對小夫妻正板著臉，多半是剛吵瞭嘴，這時候去找他們乞討，肯定會自討沒趣：而那富傢公子衣衫錦繡，這種人身上一般沒小錢，出手必定豪闊，但若直接找他乞討，多半會被斥罵。”說到這他詭異一笑，“然而像那富傢公子那樣自傲自負的顯赫公子，在任何方面都不願意被人比下去，見哪少女施舍之後，他必定會慷慨出手。所以應該先找那少女，再找那富公子，則兩次都可成功。”
“公子稍等，待我先做瞭這樁買賣。”乞丐笑道，他徑直走過馬路，去到那少女面漆深受乞討，那少女果然掏出一枚銅板打發他。乞丐又轉向那富傢子，對方遲疑瞭一下，隨手從袖中掏出一塊銀子扔給他。乞丐從容收起那看起來不少於五錢的銀子，道聲謝後折瞭回來，對雲襄笑道：“托公子洪福，今日收入頗豐，公子若不嫌棄，在下願請公子喝酒。”
“你要請我喝酒？你今日給我上瞭這麼一堂課，應該是在下請你喝酒才對。”雲襄笑道。
那乞丐笑道：“願意施舍乞丐的人多不勝數，但願意跟一個乞丐在街邊聊天的卻是寥若星辰。公子對我這個乞丐沒有半點鄙視，這種待遇我已經很久沒有遇到過瞭，所以想請公子喝上一杯，以示感謝。”雲襄大笑，不再推拒。
在街邊酒肆坐定後，他不禁嘆道：“沒想到做乞丐也有這麼多的技巧。”
那乞丐指指自己的腦袋笑道：“做什麼事都要講方法、用頭腦，要善於學習，除此之外，還得有積極樂觀的態度。別的乞丐都以為我因收入豐厚而快樂，但世界我是因為有積極快樂的心態才能收入豐厚。乞討是我的職業，既然幹上瞭這一行，我就要用最大的熱情，去做一個快樂而成功的乞丐，因為我知道，我的態度將決定我能達到的高度。”
雲襄心下嘆服，更覺得他是一個人才，如果連做乞丐都能如此熱情。如此成功，那他做別的難道還會差嗎？於是他拱手問道；“蒙你做東請我喝酒卻還不知先生大名，不知可否見告？”
那乞丐臉上泛起一絲興奮的紅暈，連忙道：“難得公子肯陪我喝酒，那是給瞭我天大的面子。在下蔣文奐，不敢請教公子名號？”
雲襄從袖中拿出一張名帖遞到他面前，乞丐接過一看，不由一聲驚呼：“雲襄？可是大名鼎鼎的千門公子襄？”
雲襄笑著點點頭：“不知蔣先生有沒有興趣嘗試一下別的職業？”
乞丐忙問：“什麼職業？”
雲襄笑道：“我在金陵新開瞭一傢絲綢莊，現在正缺夥計，不知蔣先生有沒有興趣？”不等蔣文奐回答，他又道，“不過工錢會比你做乞丐低很多。”
蔣文奐呵呵笑道：“若是別人讓我放棄報酬優厚、自由自在的職業去做個小夥計，我一定不會答應，不過公子襄的提議我會毫不猶豫地答應，因為跟著一個潛力無限的東傢，就已經離成功不遠瞭！”
雲襄笑道：“多謝蔣先生屈就，明日你就拿我的名帖去金陵錦繡坊找周老板，他會安排你的工作。”
就這樣蔣文奐成瞭雲襄新開的綢緞莊裡的一名小夥計。雲襄沒有看錯，短短幾年時間，當初那個成功的乞丐，就已經從一個小夥計成長為替雲襄管理綢緞莊，客棧，飯館和貿易行的大掌櫃，成為雲襄商業王國最重要的管理者之一。現在當他聽說雲襄要將大傢辛苦賺來的銀子，投入到沒有任何回報的戰爭中，自然第一個站出來反對。
雲襄望著一臉嚴肅的蔣文奐，笑問：“蔣先生，你認為咱們的銀子該怎樣花才有價值？”
蔣文奐沉聲道：“當然是要投入到回報最豐厚的地方，比如仙子啊瓦刺即將南侵，戰事一起，各地物價必定飛漲。咱們現在應該大量囤積糧食，佈匹，油鹽，甚至馬匹，鐵器，草料等戰略物資，待戰事最緊張激烈的時候拋出，定能大賺一筆。”
“然後呢？”雲襄淡然問。
蔣文奐想瞭想，沉吟道：“戰亂一起，各地商鋪，房屋，街道等不動產，通常會身價大跌，咱們若將囤積貨物賺到的錢，再大量收購各地商鋪，房屋等不動產，待將來戰事平息，各地商業回復正常時，這些不動產起碼能獲數倍之利。”
“蔣先生果然眼光獨到！”雲襄淡然笑道，“不過你漏算瞭一件事。”
“什麼事？還請公子指點！”蔣文奐忙道。
雲襄嘆道：“如果戰事能像你預料的那樣發展，你的計劃當然無懈可擊，可惜你忘瞭，瓦刺人並不聽咱們隻會。若他們侵入中原，天下大亂，咱們就算賺到再多財富，又如何能在亂世中保全自身？”
蔣文奐沉吟道：“邊關駐有重兵，京師還有精銳的三大營，瓦刺就算入侵，也未必能打到北京，更不可能打到江南，工資多慮瞭。”
“如果人人都抱著蔣先生這種心思，瓦刺鐵騎打到江南，恐怕也不奇怪瞭。”雲襄嘆道，“就算瓦刺人不能打到江南，但天下大亂，江南豈能平安？若各地商賈屯貨居奇，致使物價飛漲，民不聊生，就會逼民為寇，到那時人人自危就算擁萬千財富，恐怕也買不到自己的安全啊。”
見幾個掌櫃眼中俱露出深思的神色，雲襄慨然道：“覆巢之下，焉有完卵？若天下大亂，遭殃的不光是百姓，還有我們自己。再說咱們賺錢是為什麼？如果財富不能給我們打來快樂，反而給我們帶來危險和罵名，這樣的財富囤積得越多，我們的罪惡也就越大，遲早會受到上天的懲罰。”說到這雲襄長身而起，望向眾人道：“雖然我是你們的東傢，但我的財富都是你們賺來的，所以我想統統你們的意見，咱們將銀子花在維護天下安寧之上，究竟值不值得？”
幾個掌櫃交換著眼神，最後齊道：“公子的決定是為天下人著想，也是咱們自己考慮，咱們自然沒意見。”蔣文奐則沉吟道：“公子心胸，非我輩可比。我雖不敢茍同，但既然公子己下定決心，我自會全力支持。”
“那好，這事就這麼定瞭。”雲襄沉聲道，“三天後我將出發去邊關，你們先將今年一半的贏利拿出來做軍餉，購置糧草，裝備和戰馬，在一個月之內送到大同。龍鳳中文網-時間緊迫，大傢立刻回去準備吧。”眾人紛紛答應，齊齊拜別東傢。
雲襄將蔣文奐留瞭下來，執著他的手叮囑道：“我此去邊關，身邊尚缺一個管事的人才，還望蔣先生親自押運糧餉，到邊關助我。”
蔣文奐點頭道：“公子知遇之恩，蔣某不敢或忘。我不會辜負公子期望，請公子放心。”他頓瞭頓，道,“另外，我還想向公子推薦個人才。”
雲襄有些意外蔣文奐跟瞭他這麼久，還從沒向他推薦過什麼人，他不由問道：“什麼人才？”
“一個眼光獨到，嗅覺敏銳的商界奇才。”蔣文奐眼中泛起敬佩之色，“她叫尹孤芳，原本是意甲小開展的女老板。幾年前將客棧抵押給咱們的錢莊，借瞭一千兩銀子做貿易，短短四五年時間，她的芳字商號就已經成為金陵發展最快的商號，成為咱們的競爭對手。我多次想將她的商號收購，並入咱們旗下，不過都被她拒絕。她放話說，除非是公子您出面，否則任何合作都免談。”
尹孤芳？雲襄感覺這名字似乎有些熟悉，一時卻想不起來。他沉吟道：“她值得我親自去見嗎？”
“絕對值得！”蔣文奐肯定地點點頭，“她雖然很年輕，又是一節女流，但頭腦和眼光都讓我不得不佩服。她竟然知道咱們商號的東傢是公子，而且非常仰慕公子。公子若能將她收歸旗下，絕地哦會如虎添翼。”
雲襄失笑道：“你跟瞭我這麼久，還是第一次推薦人才，就沖這點我也要見見她。不過現在我沒時間，待我從邊關回來後再說吧。”
蔣文奐眼中隱約有著遺憾，不過也沒有再說什麼便拱手告辭。他剛走沒多久，張寶就領著個六七歲大的孩子進來瞭。一進門就笑著表功：“公子，你看我吧誰帶來啦！”
“小佳！！”雲襄嘴邊泛起意思欣喜的笑意，小趙佳臉上洋溢著久別重逢的欣喜和歡暢，對雲襄恭恭敬敬地一鞠躬：“雲叔叔好！”
雲襄笑著拍怕他的肩頭，愛憐的贊道：“剛讀瞭幾天書，果然就不一樣瞭！不過在雲叔叔面前，不必如此多禮。”
“小佳！！”雲襄嘴邊泛起意思欣喜的笑意，小趙佳臉上洋溢著久別重逢的欣喜和歡暢，對雲襄恭恭敬敬地一鞠躬：“雲叔叔好！”
雲襄笑著拍怕他的肩頭，愛憐的贊道：“剛讀瞭幾天書，果然就不一樣瞭！不過在雲叔叔面前，不必如此多禮。”
自從送小趙佳到別人那寄養後，雲襄就很少見到他，如今又要遠赴邊關，說不定還會與他的親生父親兵戎相見。雲襄的神色不禁有些黯然，望著孩子清澈的眼眸，他遲疑道：“小佳，如果有一天雲叔叔……做瞭什麼傷害你的事，你會不會原諒叔叔？”
小趙佳臉上泛起天真的笑容：“雲叔叔怎麼會傷害我？”雲襄勉強一笑：“我是說如果。”小趙佳想瞭想，笑道：“小佳從小父母雙亡，是雲叔叔收養我，待我像對親生兒子那麼好。小佳相信雲叔叔絕不會傷害小佳，就算傷害瞭，也一定是不小心的，小傢當然會原諒雲叔叔啦！”
雲襄舒瞭口氣，他以前總覺得小佳還小，不應該讓他過早接觸成人世界的陰謀與罪惡，所以一直沒有告訴他親生父親的情況。還好小佳非常懂事，非常聰明，這樣他也就放心瞭。
“過兩天雲叔叔就要出遠門瞭。以後很長一段時間都可能見不到你瞭。”雲襄有些愧疚地望著孩子，“不能在你身邊親自照顧你是我的不好，但你要聽幹爸、幹媽和先生的話，好好讀書，等我回來好嗎？”
小趙佳懂事地地那點頭，又遲疑道：“雲叔叔要去哪裡？小佳……不能跟叔叔一起去嗎？”見小趙佳眼中滿是殷切之色，雲襄也有些不忍心，但他隻得狠下心搖搖頭：“小佳要在這裡好好讀書，等雲叔叔回來後，要考你功課噢。”
小趙佳“噢”瞭一聲，眼裡滿是失落。飄散秋冬打，雲襄問瞭他一些功課情況，發現他對答如流，顯然他有著極高的學習天賦。雲襄心中幾十安慰又有些擔心，畢竟這孩子不僅僅是欣怡的兒子，他將來會不會像父親一樣走上邪路，誰也不敢保證。雲襄隻能在心中祈禱上天，保佑趙佳像他母親那樣善良，而不要像他父親那樣奸詐。天色已晚，雲襄還得打點一切，隻得讓張寶又將趙佳送瞭回去。
第二天一大早，雲襄召見瞭手下的千門弟子以及歸附他的眾多幫會頭目，仔細安排瞭自己離開後各人的職責。然後他來到濟生堂金陵分堂，就愛不帶它在筱伯等人的精心打理下蒸蒸日上，就組著越來越多的老弱病殘，他心中就十分欣慰，所有的疲倦在這裡都會煙消雲散。
交代完所有事務，雲襄便帶著筱伯和張寶趕到約定地點，就是趙文虎與李京龍已經在那等待。二人眼裡俱閃爍著一絲壓抑不住的興奮，就如即將出獵的猛虎，眼裡射出逼人的寒光。雲襄十分欣慰，他們都是天生對戰爭充滿渴望和向往的軍人，定能成為自己的左膀右臂。
相互頷首示意後，幾個人也沒有多餘的寒暄問候，立刻翻身上馬，往西北方向疾馳而去……