第5章 宮樓閉

往南徐行,遠遠看見漫天的白幡,喪事都張羅起來瞭,宮城內外把守的也都是他的人,這會兒該幹正事瞭。

踱到承乾宮前,宮門外站著錦衣衛,身上飛魚服,腰上繡春刀,釘子似的佇立兩旁。看見他來,呵腰請瞭個安。閆蓀瑯原在正殿外的臺階上徘徊,見他現身,忙抱著拂塵上來迎接。

他朝殿門上看瞭眼,依稀能聽見邵貴妃的呵斥啼哭,“不消停麼?”

閆蓀瑯應個是,“貴妃哭鬧不休,要上謹身殿服大行皇帝的喪。”

他扯瞭下嘴角,“服喪?貴妃娘娘對大行皇帝果然情深意重。”一面說,一面繞過瞭影壁。

承乾宮是個兩進院,歷來作為貴妃的寢宮,建築規格很高。黃琉璃瓦歇山頂,簷下還有龍鳳和璽。這裡和別的寢宮不一樣,梨花尤為出名,整個紫禁城隻怕找不出第二處能與之比肩的瞭。

今年下瞭太久的雨,花期都遲瞭。他站在樹下看瞭陣子,枝頭花苞不少,連著再暖和上三五日,應當都要開瞭罷!開瞭好,太過硬朗的殿宇有瞭柔和的點綴,才不顯得寂寥。

他提著曳撒上瞭月臺,剛走兩步就聽見邵貴妃砸擺設的動靜,還有她拔尖的嗓子,“叫肖鐸來!”

他整瞭整儀容邁進門檻,下腳盡是破冰似的脆響。低頭一看,一個青花瓷梅瓶被摔得粉碎,瓷渣子從落地罩一直飛濺到瞭殿門前。金絲帷幕旁站著個人,素裝素容,哭得眼皮發紅。三步兩步近前來,厲聲質問道:“皇上晏駕,為什麼不準我去瞧他一眼?這會兒當傢的人走瞭就沒瞭王法,你們好大的膽子,敢軟禁本宮!”

她隻管發泄,肖鐸靜靜聽她說完才接口,“臣是奉命行事,還請娘娘恕罪。”

“你奉的是誰的命?皇後叫你禁我的足,她憑什麼?以往仗著她是皇後,到眼下誰又怕誰?”邵貴妃挺瞭挺胸,睥睨著眼前這權宦,“肖廠臣,我一向敬你是聰明人,沒想到你聰明反被聰明誤。榮王殿下是我的兒子,你卻站在皇後那邊,分明不拿我放在眼裡。我勸你瞧清現況,助我一臂之力,往後自有你的好處。要是趁亂欺負我們孤兒寡母,待殿下繼位大寶,這筆賬必然和你清算!”

她半帶威脅的話對肖鐸完全不起作用,服個軟也許讓她走得爽利些,多此一舉,卻叫肖鐸徹底輕視起來。邵貴妃的智謀在女人之中算不足的,心思全花在皇帝身上,天時地利的時候不知道拉攏人,滿以為有瞭一紙詔書就握住天下瞭。籬笆紮得緊,野狗鉆不進。可她身邊何嘗有個幫襯的人?獨拳打虎,給她個帝位,也要榮王有命去坐才好。

他懶得看她,挑幹凈的地方走,到地屏寶座上坐瞭下來。撫撫腕上佛珠,垂著眼睫道:“貴妃娘娘這話,臣不敢領受。大行皇帝薨逝,宮裡的駐防最為緊要,我領著朝廷的俸祿,自然要辦好自己的差事。至於榮王殿下繼位這種話,我勸娘娘少說為妙……以前戚夫人作過一首《春歌》,非但沒能盼來兒子救她,反而把趙王如意給害死瞭。”

邵貴妃聞言一震,“你這是什麼意思?皇後還要學呂太後不成?可惜瞭,呂雉尚有一子,趙皇後卻膝下空空,她拿什麼來同我比?”邊說邊審視他,忽而一笑道,“我原還想你這種人,許些錢財權力就能收買的,看來我小瞧瞭你。也是,你和皇後的交情,旁人自不能比。聽說你行走皇後寢宮,如入無人之境。別的太監找對食,宮女裡挑揀之餘,瞭不得沾染個把妃嬪。你同那些奴才果然不同些,一躍就躍上瞭皇後的繡床,廠公好大的威風呵!”

邵貴妃冷嘲熱諷瞭一番,自己心裡自然受用瞭,邊上人卻聽得冷汗直流。有些事做得說不得,她這一通夾槍帶棒,可以預見接下來的結果會是怎樣的瞭。

肖鐸表情沒有大變化,站起身道:“皇上歸天,娘娘悲痛,臣都知道。隻不過臣受辱算不得什麼,皇後娘娘的清譽卻不能隨意玷污。”

她冷哼著打斷瞭他的話,“一個下賤奴才,和本宮唱起高調來!皇後要依仗你,把你奉為上賓,我這裡可不把你當回事!認真說,你還在我宮裡伺候過兩個月,那時候算個什麼東西?打碎瞭一盞羹湯,本宮一個眼色,你還不是像狗一樣趴在地上舔幹凈瞭!所以奴才就是,皇上才一駕崩便來限制我的行動,你們反瞭天瞭!”

一旁的閆蓀瑯幾乎要打起擺子來,邵貴妃活膩味瞭,身居宮中的婦人沒機會見識他的厲害,聽總聽說過吧!這麼光明正大令他難堪,看來要另外準備一口棺材瞭。

果不其然,肖鐸一向和氣的臉變得陰鬱,邵貴妃得意之色還未褪盡,他突然伸手掐住瞭她的脖子。隻聽咔嚓一聲,就像折斷一支蘆葦,美人的刀子嘴終於永遠閉上瞭。他松開手,貴妃軟軟癱倒在地,仰面朝上,眼睛瞠得大大的,還留著難以置信的驚惶。

他厭棄地撲瞭撲手,對閆蓀瑯一笑:“這下子朝天女恰好夠數,也用不著再心煩那個活過來的怎麼料理瞭。貴妃娘娘一片赤膽忠心,唯恐大行皇帝仙途寂寞,執意伴駕奉主。此情此心,令人欽佩啊!打發人替娘娘盛裝停床,明兒大殮再將梓宮送進謹身殿,成全瞭貴妃娘娘的遺願,也就完瞭。”又一瞥殿內早就嚇傻的宮女太監,無限悵惘地嘆瞭口氣,“既然瞧見瞭,活口是不能留的。都送下去,侍奉貴妃娘娘吧!”

他撂下句話就出門瞭,後面的事自有錦衣衛和司禮監承辦。隻是臟瞭手,他有點不痛快,隨意在香雲紗的罩衣上蹭瞭蹭,調過眼一看,榮王就站在廊子那頭的花樹下。大行皇帝唯一的血脈,今年還不到六歲,一身重孝,一張懵懂無知的臉。

他走過去,半蹲下沖他作揖,“殿下請隨臣進坤寧宮,皇後娘娘在等著您。”

榮王忽閃著大眼睛看他,“我要找我母妃。”

肖鐸哦瞭聲,“貴妃娘娘在梳妝,咱們先過坤寧宮,回頭上謹身殿守靈,貴妃娘娘就來瞭。”

榮王思量半晌,點瞭點頭。他怕跌跤,到哪裡都要人牽著,看見肖鐸琵琶袖下細長的手指,自然而然夠瞭上去。他有一雙溫暖的手,榮王不知道,那雙手剛剛扼斷瞭他母親的脖子。他覺得很安心,在大內總是安全的。因為有父皇,父皇是皇帝,所有人見瞭他都要恭恭敬敬三跪九叩。他抬頭看那人的臉,“肖廠臣,他們說我父皇賓天瞭,什麼叫賓天?”

肖鐸牽著他的手走出瞭承乾門,紅墻映著一高一矮兩個身影,十分和諧的一幅景象。他說:“賓天就是以後再也見不著瞭,殿下如果有話對皇上說,就得上太廟,對著神位祭奠參拜。”

“那父皇能聽得見嗎?”

“能聽見。”他低頭看看他,這孩子才沒瞭父親,又沒瞭母親,其實也甚可憐。他把聲音放軟瞭些,“殿下以後一個人住在養心殿,會不會害怕?”

榮王咬著唇細想瞭想,“我有大伴,孫泰清會陪著我。”

孫泰清是從小看顧榮王的,大概是太監裡唯一對榮王忠心耿耿的瞭。不過現在人在哪裡?說不定已經飄浮在太液池的某個角落瞭。

“如果孫大伴不能陪著殿下呢?”小小的發冠下掉出一縷柔軟的發,他拿小指替他勾開,“殿下當如何?”

“那我就不住養心殿瞭,我去找我母妃,住在她的寢宮裡。”

一陣風吹過,宮墻內桃樹的枝椏欹伸出來,樹葉在頭頂沙沙作響。肖鐸走瞭神,喃喃道:“這樣……倒也好。”

謹身殿裡搭廬帳,梵聲順風飄到這裡,他牽著榮王進瞭景和門。

皇後早候著瞭,隻等榮王一到就要率眾哭靈。見他進來低聲問:“事兒辦得怎麼樣瞭?”

他給她一個微笑,“回娘娘的話,全照娘娘的吩咐辦妥瞭。”

他向來有把握,隻要答應的事,沒有一樣辦不成。皇後滿意地頷首,復垂眼打量榮王,眼神復雜,像在打量一隻流浪的幼犬。到底這孩子還有用,她勉強對他笑,攜起他的手,緩緩帶他往前朝去瞭。

國不可一日無君,大行皇帝沒有留下遺詔,誰做皇帝,尚且還要一通好計較。他是內監,國政大事經手不假,但這種時候還得以大行皇帝的後事為重。發喪、舉哀、沐浴、飯含、入斂、發引,都要他一一施排。至於前面怎麼鬧騰,他也懶得管瞭,總歸不是榮王就是福王。榮王幼小,根本不是福王的對手,別說做皇帝,能保住小命就不錯瞭。福王麼,大行皇帝的兄弟,日夜想過皇帝癮,野心不小,能力卻很有限。瞧著福王當初對他有過一飯之恩,助他登上帝位也沒什麼。反正不管他們哪個禦極,他的地位都不會動搖。東廠的根須早就深深紮進大鄴的命脈,那些“坐皇帝”,須臾也離不開他這個“立皇帝”。

立皇帝,真是個入木三分的大罪名!他也佩服那個取名的,言官果然嘴皮子厲害,意圖不大好,但是說得很形象。他褪下腕子上的佛珠盤弄,沿夾道往欽安殿方向去,邊走邊想,等宮裡的事忙完瞭,就該整治那些彈劾他的人瞭。換瞭新皇帝,更要來個開門紅,也好讓朝上的祿蠹們瞧瞧,東廠依舊如日方中。

進天一門的時候曹春盎過來迎他,細聲道:“幹爹,那位步才人醒瞭。”

他嗯瞭聲,“內閣的人查驗前醒的還是查驗後?”

曹春盎笑道:“時候掐得正好,剛擬定瞭封號,典簿宣讀後沒多久就醒瞭。”

“倒是個福大命大的。”他轉過頭問,“那這會兒內閣打算怎麼處置?”

曹春盎道:“正要請幹爹示下呢!內閣的意思是定下的名額變不瞭,既然連徽號都上瞭,務請才人再死一回。”

《浮圖塔(浮圖緣)》