中途被打斷果然是掃興之極，他坐起來恨聲道：“船上的人在幹什麼？任由她跳麼？”滿腹的牢騷沒處出氣，平復瞭半天才又問，“眼下怎麼樣？死瞭沒有？”
曹春盎啊瞭聲，“幹爹息怒，姑娘是從窗口跳出去的……人撈上來瞭，還沒斷氣，可也醒不過來，您還是過去瞧瞧吧！”
真是會裹亂，還在猶豫要不要殺她，她自己倒尋短見瞭。撂著不管是不成的，既然姓錢的把人送到他身邊來，必定時時關註著，鬧瞭這麼一出，豈不是不打自招瞭嗎！舊情人相逢沒有甜蜜溫存就罷瞭，還尋死覓活的，明眼人一下就能看出端倪。
他撫瞭撫額，回頭看音樓，她四仰八叉躺著，還沒從震驚裡回過神來。就這麼走瞭總感到留戀，他重新躺回去，把她掬在懷裡親她的頰，“我得去看看。”
她推開他，手忙腳亂找中衣披上，一面招呼他：“那就快點兒吧，人命關天呢！戲都做到這份上瞭，緊要關頭泄瞭底就功虧一簣瞭，那位樞曹大人一定在暗處看著吧！”
不追問並不表示她什麼都沒察覺，既然是錯認瞭，之前在錢之楚舫船上的惺惺相惜又算怎麼回事呢！所以裡頭總有玄機的，她知道他有他的道理，不方便告訴她她也不會刨根問底，隻要不拖他的後腿，就是對他最大的幫助瞭。
肖鐸聽瞭有些意外，邊扣盤扣邊覷她臉色，“你明白的時候果然是極明白的。”
她頭搖尾巴動地哼瞭聲，“鋒芒畢露有什麼好處？我這叫藏拙，你不懂。”
他不懂，是啊，他一向都是耀武揚威唯恐天下人不知道他的權勢，藏拙這點果然還不及她悟得透。不過這得瑟的脾氣真招人恨，他扣腰帶的當口照準她屁股上來瞭下，“你忙什麼？你也去麼？”
她扭瞭個身道：“她是個可憐人，要找的人不在瞭，身邊又沒有個貼心的丫頭伺候。這回投瞭河，心裡不知道多艱難呢！我去照料照料她，和她說說話也好。”
他卻皺瞭眉，“哪裡用得著你照料，你踏實在房裡休息就成瞭。”他是不贊成她去的，一則怕她露馬腳，二則也擔心她從月白那裡探聽到什麼，回頭又叫他裡外不是人。
說她是個面人兒，其實很多時候她也不那麼順從，不愛聽的話直接忽略瞭，探頭往下叫彤雲，“別挺屍瞭，趕緊起來！”
先前真是糊塗瞭，他到現在才想起她那個焦不離孟的好丫頭沒在她身邊值夜，原來被她打發到下面艙裡去瞭，想來是準備好瞭要幹點什麼的，所幸曹春盎及時叫住瞭，否則真著瞭她的道兒。
雞零狗碎的小事多瞭，原本井井有條的生活就開始變得紛亂。隻是覺得又氣又好笑，果然是司馬昭之心，下死勁地打他主意。碰上這樣的女人，真叫人無可奈何。不過這會兒沒空追究那些瞭，他束好瞭腰帶踅身出門，曳撒上的褶子像開闔的扇面，他走得腳下生風，也不等哨船來接，騰身幾個起落就到瞭河對岸。
他這麼連跑帶跳的，音樓又不會，隻得巴巴兒等雲尉。打聽打聽問月白姑娘這是怎麼瞭，為什麼想不開，雲尉口風緊，木著臉一問三不知。彤雲耷拉著嘴角沖她聳瞭聳肩，看來隻有上船才能見分曉瞭。
秦淮河上本就喧鬧，悄沒聲地沉湖，悄沒聲地撈起來，過程應當不算長，所以一點兒沒引人註目。她裹著氅衣踩上瞭船幫兒，往起一縱上瞭甲板。低頭看艙面上濕淋淋恁大一塊，打量是剛才撈人的緣故。
紮著手腳上裡間去，直欞門半開著，繞過屏風是個閨房。她左右瞧瞭，一面窗戶半開，料著就是從這裡紮猛子下水的。
使個眼色叫彤雲去關窗，她挨在邊上聽大夫診脈，打從氣虧氣虛上來，洋洋灑灑說瞭好大一通，到最後開方子叫防著寒氣，又絮絮念叨虧得是大夏天，要是碰在嚴冬裡，眼下就該準備棺材發送瞭。
那姑娘躺在榻上面黃如紙，胸口一點微微的起伏，看著氣若遊絲。肖鐸問大夫，“什麼時候能睜眼？”
大夫擦手道：“不是大病厄，灌點兒薑湯，估摸至多一盞茶時候就該醒瞭。可人是救下瞭，氣上不順還得出亂子，大爺叫底下人緊著點兒心吧！”
肖鐸沒說話，讓人把大夫送下瞭船。回身瞥瞭雲尉一眼，寒著聲口道：“叫你看人，怎麼把人看進水裡去瞭？”
上頭怪罪，雲尉也沒什麼可辯解的，其實大夥兒都知道，舫船沒有船幫子，艙面上做的是滿蓬，隻留兩頭供人搖櫓掌舵。她從正當中跳下去，女人個子小，濺不起浪花來，撲通一聲就沒瞭影兒。也是萬幸，還好有人看見瞭，要是一個大意瞧走瞭眼，再想找回來就不容易瞭。
他把頭低下去，垂著兩手道是，“屬下失職，請督主降罪。”
降不降罪的，事情已經出瞭，再多說也無益。總算人是找回來瞭，要是進瞭秦淮河撈不著，過幾天發得胖大海一樣浮起來，那更要費心思遮掩瞭。他擺瞭擺手，“明兒寶船該到瞭，先匯合瞭再說。正經事要緊，這種旁枝末節我也不打算過問，你們料理妥當瞭就行。回頭給她配兩個人好生看著，我手上事多，哪裡照應得到這裡！照例還是老樣子，有外客一概不見，太太平平的大傢安生，再出一回這樣的事，到時候別怪我活剝瞭你們的皮，曉得瞭？”
兩個千戶唯唯諾諾應瞭，退到一旁按班侍立。他偏頭看過去，音樓還在那兒伸脖兒探望，便道：“夜深瞭，娘娘回去安置吧！這頭有人看著，出不瞭事的。”
都是男人，照料起來不便當。月白從水裡撈出來也沒換衣裳，濕漉漉擺在床上，衣角還往下趟水。她拿手指頭點瞭點，“我讓彤雲回去拿我的衣裳來給她換上，可憐見的，這麼晤著，寒氣進瞭肌理，喝多少薑湯都不管用瞭。廠臣自去歇著吧，今兒我在這裡伺候她，等她好瞭再一道上岸。”
他背著手道：“才投過河的人，鬼氣森森不吉利。您是尊貴人兒，哪裡用得上您支應！”
她壓根兒不理他，過去探月白的額頭，冷冰冰的，沒多大人氣兒似的。她嘆口氣道：“你別管我，橫豎彤雲也在，外頭還有千戶他們，不怕的。”
他沒計奈何隻得讓步，掖手道：“娘娘執意，臣也不強求瞭。臣在外間候著，要什麼隻管吩咐下來就是瞭。”
他撩袍出去瞭，彤雲也抱瞭幹凈衣裳過來，兩個人搭著手給她解袍子，又擰熱手巾上下一通擦，折騰得夠夠的，聽見她低吟一聲，好歹醒過來瞭。
她愕著，兩隻眼睛惶惶看四周圍，“天爺，這是沒死成麼？”
音樓端著熱湯來喂她，笑道：“活著多好，幹嘛要尋死呢！外頭流民吃不飽穿不暖還想著延挨一口氣，你好好的人，又是青春年華，哪裡想不開？”
月白就燈看眼前人，舒稱的眉目，不說多驚人的顏色，卻也是令人一見忘俗的瞭。腦子活絡過來回想想，“頭前兒錢大人船上見過，你是跟在他身邊的小公子吧，沒想到是個女的。”
她沒有尊他官稱，隻說“他”，憑空把他們之間的關系拉近瞭不少。音樓也不介意，坐在榻沿上說：“我是跟著他從京裡來的，到餘杭老傢省瞭親，過兩天就要返京的。你這會兒覺得怎麼樣？聽他們說救上來瞭催吐，把肚子裡東西都倒完瞭，我讓人熬點粥給你墊吧墊吧，你想吃什麼和我說，我打發人給你置辦去。”
月白靠著隱囊搖頭，慘白的臉，在燈下形同鬼魅，嗚嗚咽咽哭道：“全沒瞭指望，救上來也是白費神，倒不如讓我去瞭的好。”
音樓被她哭得鼻子發酸，遞帕子給她掖眼淚。肖鐸說她要找的人早就死瞭，一個姑娘跟著陌生人長途跋涉，不知道錢之楚的用意也有可恕，至少就她來說滿懷希望。可是見瞭爭如不見，這境況恐怕是她始料未及的。際遇不好，又沒瞭後路，就覺得活著找不到意義瞭。
女孩子心腸軟，想起以前自己給送進中正殿殉葬，那時候也孤立無援和她一樣，所以很能體會她的心情。自己是福澤厚，她卻沒有這樣的高運。音樓在她手上拍瞭拍道：“死過一回就罷瞭，斷不能再生這樣的念頭瞭。活著還能謀出路，死瞭一口薄皮棺材埋在道旁，你願意麼？好死不如賴活著，你有什麼委屈別憋著，我雖說幫不上忙，寬慰你兩句還是可以的。”
月白看她一眼，心裡也攢瞭話，可沒法兒吐露。她到底割舍不下，既怕他不念舊情，又防著他是身不由己沒辦法。要是前者，她一吐為快倒罷瞭，如果是後者，萬一說出來壞瞭他的事更不好瞭。
她吞吞吐吐別過臉，“自己的麻煩，告訴別人也不管用，風刀霜劍自己受著罷瞭。”又打量她，試探著問，“姑娘回餘杭省親，怎麼是跟著東廠一道走的？”
要套出點話來，不把自己根底告訴她，她也信不過她。反正這趟南下一路呼嘯著從餘杭過來，身份早已經算不得秘密瞭。她端方坐著，擺好瞭馬面裙道：“也是趕巧，廠臣要到江浙談絲綢買賣，順道就捎帶上瞭我。”她抿嘴笑瞭笑，“我是先帝後宮的人，原本要殉葬的，後來蒙今上恩典，晉瞭個太妃的位分。這趟回老傢省親也是得瞭特旨，跟東廠寶船一道來，行走坐臥好有人打點。”
月白方才明白過來，掙紮著要下床行禮，被她抬手壓住瞭。
音樓心下計較，八成拿她當肖鐸的對食瞭，所以話裡話外忌諱著。這下子解瞭惑，心裡就敞亮瞭吧！接過彤雲送來的粥，吹瞭吹遞到她手上，溫聲道：“好歹吃一點兒，肚子空著後半夜沒的餓醒瞭。”見她小口慢慢用瞭，便轉著轉眼珠子套起近乎來，“才剛聽他們說你沉湖，我心裡真難受得緊。女人就是命苦，好好的誰願意去死呢！總是傷瞭心，縫補不起來瞭，才那麼想不開……你和肖廠臣是舊相識吧？我聽他說起來著。”
月白直起身追問：“他說我什麼瞭？說起以前的事瞭麼？”
她這樣殷殷期盼，她到瞭嘴邊的胡話又囫圇吞瞭回去。人傢夠傷心瞭，還胡編亂造誆人傢，似乎不大厚道。她打掃瞭下嗓子，“也就一帶而過，沒深談。可我看他臉色不好，裡頭總有隱情的。”
月白定定看她，像在估量她究竟可不可信。女孩兒之間天生的愛親近，不像對男人那麼提防，月白頓瞭半晌淒然道：“旁的都好說，就一宗，他記不得我瞭，這叫我心裡怎麼受用？我十四歲跟他，兩個人吃瞭好些虧，他說將來發跡瞭忘不瞭我的，可如今……”她低下頭來淚水長流，“我沒指著穿綾裹緞，可他像變瞭個人似的，我回想起等他這些年受的委屈，真是一缸的眼淚都流盡瞭。”
音樓腦子也亂起來，看她這模樣不像作假，便道：“是不是認錯瞭人？世上同名同姓的人多瞭。”
月白咬著唇搖頭，“他的來龍去脈我都知道，他哪天進宮、哪天生辰、愛吃什麼、愛玩什麼……我心裡都有底兒。要是沒見過面，憑著人名亂認親倒罷瞭，可我和他在一處不是一天兩天，明明就是他，我怎麼能認錯呢！他不是原來的他瞭，要不是臉盤兒長得一樣兒，我都要懷疑他冒用瞭肖鐸的名，才坐上今天的位置。”
不知怎麼，音樓心裡狠狠跳起來，他說過她要找的人死瞭，難道這裡頭真的隱藏著大秘密麼？
“那玉哥兒呢？你要找的玉哥兒，是廠臣的乳名麼？”
她緩緩點瞭點頭，“他那時候在前門大街上要飯，半中間兒給太監騙進宮的。就跟拉壯丁充人頭似的，來歷都是太監們隨意編造，當不得真。後來和我結瞭對食，他才告訴我他在老傢有這麼個名兒。”她淒惻地笑瞭笑，“我老說他叫花子送幛子——窮湊份子，這麼苦出身，叫個鎖兒、鐵鈴鐺就得瞭，還叫玉哥兒，盡往自個兒臉上貼金。”
音樓越聽越不對勁瞭，捏著心問她，“那他有兄弟沒有？他叫玉哥兒，沒準兒他兄弟叫金哥兒呢！”
月白長長唔瞭聲，“兄弟倒聽他提起過，說得不多也沒得見。他有陣子在酒醋面局當差，跟著掌事的出去背貨，有時候跑得遠瞭，晚上來不及回宮，在宮外落腳，兄弟倆能見上一面。”
“那他兄弟沒進宮？”音樓仔細覷她，小心翼翼問，“那些太監在人堆裡挑揀，隻挑中瞭他，他兄弟沒相上？”
“大概正好沒在一處吧！”月白捋瞭捋搭在腰上的薄被，垂眼緩聲道，“叫花子到處跑，沒個準地方，所以一個吃瞭苦頭進宮，另一個就漂泊在外瞭。”