似乎隻過瞭一瞬,又似乎過瞭很久。
澹臺燼終於能動，慢慢抱住城墻下那具冰冷的屍體。他死死抱著她，左眼的血淚掉入她的發中。
“孤不信。”他低聲說,像個孩子般邊哭邊笑，“你的潛龍衛怎麼不救你。你不是……很厲害嗎？你都可以殺我,為什麼，為什麼要這麼做。這是個玩笑，一定是個玩笑。”
“鳧茈鐲，對,隻要你魂魄還在,你就不會死。”
他像抓住瞭最後一根救命稻草,癲狂地去尋那鐲子。
金色的鳧茈鐲碎在少女身邊,埋入冬雪中。
萬千將士看見，他們的帝王瘋瞭般從大雪裡找破碎的碎片。
鳧茈的碎片把他雙手劃得鮮血淋漓，他緊緊握住,一片都不敢弄丟。
“你看,我找回來瞭。”澹臺燼臉上全是左眼裡流出來的血,眼中卻充滿著希冀，手忙腳亂地拼湊鳧茈鐲。
然而碎掉的鳧茈鐲無論如何也不會重新完整,少女的屍體靠在他腿上，無聲無息。她的手從他手中滑下去。
他面無表情，復又握住她的手，在她冰冷的掌心呵瞭口氣。
“外面太冷瞭，我們回傢。”
他抱起血肉模糊的身體，路過葉儲風，葉儲風難受地說：“陛下。”
玄衣帝王沒理他，抱著少女一直走。
大雪落滿他的肩頭。
廿木凝也忍不住說：“陛下！”
他一直走,一直走，不敢停下腳步。身後是浩浩蕩蕩的大軍，身前是一片看不見色彩的雪。一如澹臺燼遇見蘇蘇那年，少女驚惶撞入他懷裡。
而今，她再沒瞭半點溫度。
七百多個日日夜夜，那些記憶終於慢慢清晰——
她曾逆著人群，殺死赤炎蜂來尋他，把他從大雪中扶起來，為他對抗趙王；
她曾在村落的湖畔撿到他，給他溫柔清洗左眼的傷口；
桃花繭中，她抱住他，周圍是紛飛的花瓣，無盡噩夢裡，唇上那片溫軟的是她的吻。
他們一同見過夏國皇宮、小鎮的月、浩瀚的江，世間魑魅魍魎。
癡情的狐妖，萬年僵屍，可悲的蚌公主，共同走過一輩子的般若浮生……
澹臺燼記起來瞭，過去那些塵封在心中毫無波瀾的東西，一瞬變成驚濤駭浪。
他記起自己是怎麼抱著一腔癡妄和喜悅，一針一線親手把希冀縫入蓋頭中。
見到她心裡就情不自禁歡喜，忍不住看她，追隨她。
如今——
噬魂幡破瞭，裡面的老道死瞭，連困住她的鳧茈鐲也碎瞭。
遲來的情絲生根發芽，像攀巖的藤蔓，瘋長困住他，他心臟疼，全身都疼，連呼吸都覺得刺痛。
他要怎麼辦，誰來幫他救救她……
廿木凝追上去，看見那個不敢回頭的青年，終於崩潰跪在雪中。
他如墨的發一寸寸變白，死死抱緊懷裡的少女，無措地哭出聲。
那是廿木凝這一生第一次見他流淚大哭。
他想求，不知道向誰求。他想恨，又不知道該恨誰，淚水沖去臉上的血跡，他終於撐不住，一口鮮血吐出來。
*
景和元年的冬天，對於臨巍城來說，是一個災難。
八皇子死後第二日，澹臺燼親自把他的身體剁成碎肉，喂給瞭惡犬。
他帶兵屠瞭臨巍城。
滿頭銀發的帝王大笑著，臉上濺滿瞭鮮血。
他殺紅瞭眼，最後躺在厚厚的積雪中，用面具蓋住自己的臉，茫然看著灰蒙蒙的天空。
澹臺燼不記得自己殺瞭多少人。
她愛世人，怎麼這次不記得拿下他的面具，來阻止他呢？不是想讓他死嗎？可他依舊活著，她怎麼可以……就這樣毫無牽掛地離開瞭。
凡人的血溫熱，澹臺燼卻覺得到處都冷。
葉儲風沉默著，把澹臺燼帶瞭回去。他也想不到，三妹妹的性子會如此烈。他們誰都來不及救她，誰也沒有辦法救她。
蘇蘇手上鳧茈鐲碎瞭，連帶著澹臺燼的手上那隻一同碎裂。澹臺燼以為自己早晚會死。
可是偏偏，他並沒有死去。這具身體曾經孱弱不堪，而今握緊拳頭，都像註入瞭世間最純粹堅韌的力量。
幹凈、強大的力量。那是他曾經渴求的一切，她全部給瞭他。
他心裡空蕩蕩的，卻沒有覺得歡喜。
心臟裡六枚釘子讓他痛不欲生，求死不能。
周宮人人戰戰兢兢，不敢靠近帝王寢宮半步。宮人們像是陷入瞭醒不過來的噩夢。
魏喜哆嗦著往裡頭瞧瞭一眼，偌大冷清的宮裡，弱水武器被澹臺燼融瞭，用來為她鋪床。
少女就躺在上面，帳幔上的琉璃兔子手中嵌入一顆漆黑的冥羅珠。
澹臺燼抱回來那屍體時，屍身已經不成樣子瞭。
小暴君殺完人回來，哭瞭很久，眼淚濕瞭衣襟，哭完又微笑著縫合好她的傷口。
他日日與一具屍體在一起，有時候為她簪上晨時新開的花，有時候為她描眉畫胭脂，為她講他小時候在周國皇宮和夏宮的故事。
那些故事，久遠，沉悶，陰暗。
像是把人拽入黑暗的爪牙，澹臺燼卻並不知道，他以為每個人的童年都是那樣的。
可能也就蕭凜這樣的人幸運些。
然而冥羅珠保存屍體有限制，冷冰冰的屍體並不能放在大殿中。
當年翩然選山養古僵時，耗瞭千年修為佈陣吸取天地靈氣，才能真正發揮冥羅珠的功效。
如今又去哪裡找第二隻九尾狐呢？
這個冬天沒過完，少女身上開始有瞭淺淺的腐臭。凡人氣息渾濁，澹臺燼靠得越近，濁氣愈濃。
床上的人無知無覺，留給他唯一鮮活的東西，在他左眼之中。
澹臺燼再不敢碰她，他惶恐後退，怔怔捂住自己的左眼，手足無措：“對不起，對不起，我不知道……不知道……我不碰你瞭，不碰瞭……”
周圍關於她的一切，慢慢消失，她什麼都不想留給他。蘇蘇選擇離開周國皇宮去臨巍城前，早已一把火，把以前的玉鐲和衣衫都燒得幹幹凈凈。
老道沒瞭，他連她的身體都留不住。
魏喜看見，小暴君跌跌撞撞走出來，在殿門前坐瞭許久。身後的門被闔上，他一面可憐地哭泣，像無措的孩子般問道：“魏喜，我要怎麼辦？”
魏喜拿不穩手中拂塵，惶恐跪下：“陛下饒命，陛下饒命！”
魏喜還記得，陛下上一次這樣問一個太醫，下一刻就笑著殺瞭那太醫。
小暴君早就是個瘋子瞭。
澹臺燼沒趣地看他一眼，自己殿前的積雪最厚，因為他不許旁人來打擾他和蘇蘇的生活。
他哭瞭一會兒，從地上站起來，愉悅地說：“今日讓夕霧開心的時辰到瞭。”
魏喜渾身顫抖，看著澹臺燼走遠。他像是被抽幹瞭力氣，雙腿發軟。
“讓夕霧開心的時辰”，起初魏喜不知道是什麼。直到漸漸發現不對，宮裡那位唯一的夫人似乎失蹤很久瞭。
對小暴君的事，宮裡沒人敢好奇。
冷宮那位死後，臨巍城被屠戮，昔日最受重用羊暨大人，最近都不敢入宮。
物是人非，周國皇宮，像是森冷的煉獄。
*
廿木凝跟在澹臺燼身後。
澹臺燼沒有傷害廿木凝，許是她看管蘇蘇最久，經常能回憶起蘇蘇的生活。
這成瞭他最後的希冀。
陰暗的地牢中，奄奄一息的女子躺在谷草中。
廿木凝心情復雜地看著葉冰裳，昔日名動夏國的美人，如今成瞭一灘爛肉。
聽見腳步聲，她痛苦地尖叫起來：“啊——求你，殺瞭我，殺瞭我吧。”
玄衣青年盤腿在她身邊坐下。
周圍滴滴答答流淌著水聲，無數小蛇從一旁的竹婁裡遊出來，冰冷可怕的觸感，盤踞上葉冰裳的身體，用她血肉進食。
她瘋狂尖叫，早沒瞭當初半點兒溫柔。
澹臺燼與她一同坐在蛇窟。
幼蛇饑餓，沒有靈識，不分飼養的主人，也咬澹臺燼，他面無表情，毫不在意。偶爾心煩的時候，會扯開它們。
葉冰裳快要瘋瞭，她怕蛇！怕蛇啊！
她寧願死，也不要待在這個鬼地方，可是澹臺燼偏偏不讓她死，連蛇每日多久進食，他都算好瞭。
不會要她的命，也讓她沒法自殺。
他猶如惡鬼，聲音溫柔地響在地牢：“你怕？原來一個人面對自己最怕的東西，是你這幅模樣。”
他觀賞美景般，低低笑瞭起來。
“孤的皇後多怕，你如今想來也是如此。她最近不太高興，不許孤近她的身，也不讓孤去看她。孤希望她高興些，畢竟她已經很久沒有笑過瞭。或許明天，她就願意見孤瞭。”
葉冰裳在地上翻滾，忍無可忍地喊：“你這個瘋子，她已經死瞭，不全是我的錯，還有你！你也有錯，所有的事情都是你做的決定，不能隻怪我一個人。”
她以為他會反駁，會生氣，沒想到澹臺燼隻是溫柔地笑著說：“是啊，我也該死。”
葉冰裳：“哈哈哈，你喜歡她，卻親手害死瞭她。澹臺燼，我就算死瞭，你也不好過。親手害死自己愛的人滋味如何，你就是個怪物，怪物！啊……滾開，別咬我！”
天光大暗時，澹臺燼從地牢裡走出來。
廿木凝猶豫許久，最後還是決定把審問的結果告訴澹臺燼：“葉冰裳怕得不行，還是招瞭。她說她八歲的時候去別莊，失足落下一片山谷。”
“山谷百花盛放，有個剛生產不久，快死的女人。女人見她也是個年幼的小女孩，便收留瞭她幾日，怕她在山谷中迷路遇到危險，給瞭她一支會飛的玉笛，帶她出去。”
原來當年，葉冰裳坐上變大的玉笛，在離開山谷的路上，剛好遇見一隻喋血的妖怪。
妖怪命不久矣，看見葉冰裳坐著的玉笛，請求她把一個錦囊交給山谷的主人。
年幼的小女孩連連點頭，答應下來。
葉冰裳如約返回山谷時，好奇心讓她很想知道錦囊裡到底是什麼。那是她第一次接觸到這麼神奇的地方，在冬日百花盛開的山谷，會飛的笛子，絕色女子，甚至還有妖怪。
那麼，錦囊裡面到底是什麼呢？
她打開它，裡面躺著一根純白，如冰絲般美麗的東西。
她伸手碰瞭碰，無形中仿佛有一隻手，撥開愚鈍的迷霧，瞬間神臺清明，聰穎無比。
小女孩欣喜地拿起冰絲，目光看向另一樣東西。
閃爍著美麗光澤的——
護心鱗。
那是上古大妖身上掉下最堅硬的鱗片，她屏住呼吸，幾乎一瞬被吸引瞭目光。
鱗片劃破她的手掌，小女孩“哎呀”一聲，躁動的鱗片覺察到她身下的玉笛的氣息，遲疑地安靜下來。
葉冰裳從護心鱗裡，看見瞭自己未來的結局。
小女孩咬出唇，握緊那條白色冰絲和護心鱗，她看瞭眼身後的山谷。
那個美麗的女人，可能……已經死掉瞭吧。
東西即便拿瞭過去，也沒有人能使用的。倒是她，她的未來那麼可憐，也許這些東西能救她。
她咬咬牙，逃似的，離開瞭山谷。
那個冬日，成瞭葉冰裳的秘密，後來巧合之下，護心鱗幫助她融合瞭那條冰絲。
她漸漸長大才知道，原來那是一條完整的情絲。她也愧疚過，可是木已成舟，她沒法找到那個神奇的山谷，把東西還回去。
她發現自己比旁人多一條情絲以後，再固執的男人，也對她青睞有加。讓一個人愛上自己，變得很容易。
原來一條情絲能愛人，擁有兩條情絲能使人愛她。她的人生順風順水，也願意在這樣的前提下，做個善良的好人。
本來她都快忘記瞭幼年的一切，直到蘇蘇出現，蕭凜的態度漸漸發生改變。
葉冰裳終於想起瞭幼時的機遇——她竊取瞭屬於山谷裡絕色女人的情絲和護心鱗，開始終日惶惶自己幼時看見的結局。
她千算萬算，屬於自己的終究在一點點失去。
她至今不知道，為何澹臺燼不再喜歡自己。他不是應該和蕭凜龐宜之一樣，心中永遠有她的位置嗎？
太痛苦瞭，漆黑的地牢，旁邊臟臭犯人的淫.詞浪.語，還有每日啃咬她的蛇。然而她死不掉，澹臺燼不知道做瞭什麼，她一旦有自盡的想法，瞬間會全身無力。
這樣的折磨下，什麼秘密她都說瞭出來。
澹臺燼回到宮殿，卻久久不敢推開那扇門。少女的身體並非翩然的那具萬年僵屍，早已損壞得不成樣子。
他坐在宮殿外面，看著淒冷的夜色。
蘇蘇留下的隻剩在他心臟裡的六枚釘子，和一隻會流淚的眼睛。
澹臺燼在臺階上坐瞭一夜，雪花落在他發間。滅魂釘一寸寸凌遲著他，他起初覺得痛得受不瞭，後來漸漸麻木。
冷，無盡的冷，他抱緊自己，把唇咬出血來。
無盡的孤獨感讓澹臺燼開始恨她。
她殺自己的時候，他都沒有這樣恨過她。
第一縷晨光亮起，他推開瞭身後的房門，冷冷地看著床上那具屍體。