看著飛掠而來的何朝夕，端木煉的心中漸漸火熱瞭起來。
何朝夕所修的青藤枯榮訣是青藤劍院最強的修行法門，擁有特別的玄妙，而且對於一些劍經的理解，在他看來也不是眾多的青藤劍院和白羊洞學生所能相比。
今日裡，這名各方面都是極其出眾的少年，必定會綻放出耀眼光彩，大揚青藤劍院聲威。
“平時抓緊時間修行也就是瞭，現在這麼多人等著你，實在太沒禮數。”
所以雖然呵斥瞭一句，但他的臉上卻是看不到多少嚴厲的神色。
何朝夕並不多言，隻是躬身致歉，接著排在幾名青藤劍院學生的身側。
他的身邊不遠處，有一名青藤劍院的學生，神情拘謹，不自覺的緊握著懷中的劍柄，正是墨塵。
陽光漸烈，青藤劍院中的晨霧漸漸散去。
所有人跟隨在端木煉等人身後，穿過整個青藤劍院，登向後山天竹峰。
祭劍試煉所在祭劍峽谷便在天竹峰之下，青藤劍院在天竹峰和對面略微低矮的鐵劍嶺之間又有五六個山頭。
這些山頭之間距離都超過百丈，然而青藤劍院一開始用繩索牽引，引藤蔓纏繞，經過瞭數百年的時光，竟然是無數藤蔓首尾相銜，緊緊束縛，形成瞭十餘道甚至可容馬車通過的藤橋。
這些藤橋的中央又建瞭寬闊的觀景臺，觀景臺的邊緣甚至種植瞭一些靈草鮮花，遠遠望去，真是空中樓閣，完全是天上仙府的景象。
青藤劍院的院長狄青眉，站在最靠近天竹峰的一處觀景臺上，青衫飄飄，直欲飛去。
看著拾階而來的端木煉和李道機等人，他的目光沒有任何停留，隻是等到何朝夕出現在他的視線裡，他才微微頷首，接著他看到瞭南宮采菽身旁的丁寧，看著丁寧相較其它白羊洞學生明顯略顯稚嫩的樣子，他明白瞭這應該便是那名叫丁寧的酒鋪少年，想到昨日這名酒鋪少年竟然真的一月煉氣，他的眉頭便微微蹙起。
隻是不管天賦如何驚人，從那日正好在白羊洞學習的數名學生的口中得知，這名酒鋪少年修的也隻不過是最普通的《靈源大道真解》，所以此刻在他的心中，丁寧也隻不過是一頭沒有多少威脅的幼獸。
這樣的幼獸最終能否長成，還是未知之數。
真正需要擔心的，隻是那一頭垂垂老矣，但爪牙卻分外鋒利的兇猛老獸。
所以他的目光也很快越過瞭丁寧的身體，落在瞭最後列的薛忘虛的身上。
他端正神容，遙遙對著薛忘虛揖手為禮，清聲道：“白羊、青藤合一，此次祭劍試煉，氣韻大不相同。薛洞主又已到第七境，實乃兩地的光耀。”
聽聞這一句開場白，後方觀禮隊伍裡的謝長勝忍不住輕聲嘀咕：“這院長倒也聰明，白羊洞歸入青藤劍院之後，本來便已無白羊洞之稱，換瞭別人恐怕絕口不提白羊，隻提青藤劍院，他這麼說，卻是在言語上避讓，反正事後白羊、青藤還是歸他管。隻要切實有好處，言語上讓點就讓點，不然要真鬧起來，薛忘虛的修為說不定會讓他灰頭土臉。”
正在他嘀咕之間，薛忘虛卻是微微一笑，說道：“狄院長客氣瞭，我現在隻是一老來閑人，看看熱鬧而已，有什麼要白羊洞弟子做的，吩咐李道機便是瞭。”
這些話雖然聽上去客氣，但是落在狄青眉耳中卻是另外一番滋味。
意思是不用和他談，要談就和李道機談，他總管青藤劍院和白羊洞，現在卻反而變成和李道機平起平坐瞭？
他的心中煞氣大升，面上卻是古井無波。
“祭劍試煉是我們青藤劍院的傳統，我們青藤劍院的開山祖師祈臨風，便是在今日破境至第六境本命境，並凝練本命劍青藤木劍成功。所以每年今日，我們青藤劍院便以此儀式紀念先祖，勝出者不僅可以獲得院裡中寶物獎勵，接下來院裡還會安排外院或者其他修行之地的修行，以獲得最大歷煉。”
他直接緩緩的做瞭幾句開場白，然後對著端木煉頷首道：“修行者不拘小節，卻講規矩。接下來便由端木煉詳解此次祭劍試煉之規則。”
……
“祭劍峽谷便在我們此刻腳下，此處峽谷遍植青藤，且佈置瞭我們劍院獨有的青藤法陣。裡面路途難尋，且所有青藤看起來雖然一樣，然則其中有些卻是會攻擊修行者，甚至還有一些力量不俗的藤王，力量甚至超過煉氣上品的修行者，若是被纏上，確認無法掙脫時，且記住不要驚慌，停止一切動作，藤蔓便不會再繼續攻擊，否則會越纏越緊，解救不及便有性命之憂。”
“所有參加的弟子從我們此處劃定的入口分散進入，必須穿越整個峽谷到達另外一端出口。內裡禁止兩人以上結黨同行，若是相遇，要麼戰鬥決出勝負，要麼互相逃離。”
“穿越峽谷以三日為限，會劃出三段界限，不準提前穿出，每日在正午時分，我們都會以四處狼煙為號，必須在日落之前趕到四處狼煙中間的區域。然後要在那個區域停留至於午夜，午夜之後才可自行選擇休憩或者繼續趕路……”
端木煉開始清晰而大聲的講解規則，這些丁寧都聽過，但他依舊聽得非常仔細。
“因今年白羊和青藤歸一，參加試煉的學生數量比往年多出一倍，所以難度也略有增加，每名學生進入時身上都會帶有一枚令符，每日裡必須至少有一次戰鬥，必須搶奪到一枚令符，否則就算到達指定區域都算失敗。”
“今年那些休整區域也沒有現成的食物，隻是在祭劍峽谷裡放入瞭一些獸類，需要吃東西補充體力，便必須自行捕獵，但其中有一些獸類的實力也不弱，在捕獵之前必須自己權衡。”
隨著這幾句話響起，場間卻是響起一片嗡嗡的議論聲。
“這對修為境界不高的所有學生都很不利。”聽到這樣和以往略有不同的規則，南宮采菽轉過頭去，有些擔憂的看著丁寧，輕聲說道：“尤其對你更不利，因為你修煉的時間太短，你還沒有經過多少身體的練習，這種規則更容易消耗體力，你的體力更容易跟不上。既要每天戰鬥，又要消耗體力尋找食物……越是到最後，越是不利。”
“這種規則對於何朝夕這樣綜合各方面都很強的修行者當然更有利，但這誰也不能說不公平。”丁寧點瞭點頭，也輕聲說道：“因為本身這種試煉，便是要挑選出綜合各方面都最強的學生。”
南宮采菽沉默瞭下來。
有時候所謂的規則和公平就是這樣，看上去對所有人都是這樣，但實際上卻偏偏就是偏向於某人，然後對某人不利。
“有規則便有應付的方法。”丁寧看出瞭她心中的不快，他真摯地說道：“我們生在滿是規則的世間，我們便要在規則之下設法生存。”
……
“姐，這種規則似乎對姐夫很不利啊，但關鍵在於，這的確是很公平的規則。”
謝長勝聽著端木煉的講述，很是欠揍般的轉頭看著一直在凝視著在和南宮采菽講話的丁寧，“對瞭，你覺得姐夫到底怎麼樣？”
“很好。”
然而讓他沒有想到的是，謝柔卻並沒有生氣，隻是看穿瞭他心中把戲一般，譏諷道：“我對他有信心，他應該極有可能是最後的三甲之一。”
謝長勝愣瞭片刻，憤懣的叫屈道：“你這變化也太快瞭吧？一開始我就對他有信心，要賭他勝，你是哪裡都看不起他，現在你卻反而比我還有信心，他才剛入煉氣，白羊洞有張儀、蘇秦，青藤劍院這邊有何朝夕，南宮采菽也是不弱，你哪裡覺得他會得前三？”
“之前我是沒有看到過他，所以才對他下瞭這樣的論斷。”謝柔看瞭他一眼，說道：“但我現在看過他瞭，便自然不一樣。”
謝長勝近乎無語，“哪裡不一樣？”
謝柔深深的看著遠處的丁寧，說道：“他的眼神裡有信心，不是那種裝出來的信心……所以他才顯得那麼平靜自若。”
“這就像買東西，有些人是買不起，裝作買得起，但他是那種真正錢袋裡有很多錢，知道貨物再昂貴也買得起的那種信心。”
謝柔緩緩的接著說道，“我四歲起便在傢裡的許多商號裡看各種生意，見瞭不知道多少生意人，我確定我的眼睛不會看錯。”
謝長勝用手拍著額頭，鬱悶道：“這是做生意麼？”
“道理是一樣的。”
謝柔看著他，搖瞭搖頭：“你還太幼稚，很多道理你不懂，將來你或許能明白。”
謝長勝氣得臉都白瞭，“我哪裡小瞭！”
謝柔譏諷道：“又不是沒見過你洗澡，你哪裡都小。”
“那是小時候的事情！”謝長勝氣得哆嗦，一時都說不出話來。
“隻是個小屁孩，懂什麼。”謝柔肅容道：“你也別因為此事得意，一些你不懂的道理，我到時自然會和父親解釋。”
“而且……”
頓瞭頓之後，她轉過頭深深的看著謝長勝，說道：“我隻是女子，將來傢裡的擔子，不需要我的雙肩來挑，我胡鬧一些，父親也會由著我。但你不一樣，你是男兒。”