坤寧宮內。
端坐在寶座床上的赫舍裡坦然受瞭自己的瑪嬤、索尼夫人的國禮，而在她起身欲行傢禮之時卻被索尼夫人攔下來瞭。
“皇後娘娘，一向可好？”索尼夫人一開口，赫舍裡蕓芳便覺得鼻子發酸，她強忍著心中的委屈笑瞭笑。
“瑪嬤還是像在傢裡時那樣叫著芳兒才好。”拉著索尼夫人從見客的正殿穿過隔扇來到西暖閣，兩人坐在炕上，摒退宮女嬤嬤，赫舍裡像一個孩子一樣縮在索尼夫人的懷裡。
“瑪嬤的芳兒成瞭咱們大清朝的皇後瞭，傢裡人都以你為榮，也都惦著你。”索尼夫人輕撫著赫舍裡的柔肩，“又長高瞭，這氣度也越來越莊重，隻是見瞭瑪嬤怎麼還撒起嬌來。”
“瑪嬤。”赫舍裡依在祖母的懷裡，享受著片刻的放縱，是，是放縱。從入宮到如今，她白天黑夜、人前人後都要端出一副國母的樣子，在太皇太後、皇太後面前、在諸妃及宮女太監面前，不敢有半分的閃失，皇後的位子像一塊大石頭重重壓在她的頭頂，讓她喘不過氣來。
“皇上待皇後還好嗎？”索尼夫人知道這話不是自己一個下臣之妻該問的，可是面前的皇後不是別人，是她親手帶大的嫡親孫女，她怎麼能不問呢。
“好。”赫舍裡從唇邊擠出一個字。
“真的好？”索尼夫人面露憂慮，“皇後不必擔心，這也沒外人，隻管告訴瑪嬤實情。”
赫舍裡沒有應答。
“剛剛都聽桂嬤嬤說瞭，皇上不怎麼來坤寧宮，大婚半年多瞭，要不是太皇太後逼著，他都不想與皇後圓房。可是從正月十五圓房到現在三個月瞭，都沒進這坤寧宮，他到底想怎麼樣？”索尼夫人眉頭緊鎖，面上一派肅然。
滿族親貴入關之後，多少人納小妾娶如夫人，雖然他們面上瞧不起漢人，可是卻貪戀漢傢女子的美貌，一個一個將新人迎娶進傢門。
在這些親貴當中，唯有索尼數十年來不納妾，傢中隻有一位原配夫人。
這自然跟索尼的處世風格有關，但也不得不讓人佩服索尼夫人的手腕與霸氣。因為在索尼府裡，不僅索尼不納妾，索尼的兒孫們也都不得納妾。
索尼夫人在傢裡是說一不二的女主人。
赫舍裡見祖母面露慍色，顧不得心中多少委屈，面上還隻得勸道：“瑪嬤別動怒，也別對皇上心生猜忌。皇上年紀還小，對於這閨房之事沒怎麼上心，並不是故意冷著芳兒。您別聽桂嬤嬤瞎說。皇上雖然不常留宿，但這坤寧宮他還是來的，我們時常在一起下棋、聊天。”
“下棋、聊天能聊出小阿哥嗎？”索尼夫人壓低聲音，“皇後一定得加把勁，聽說皇上往景仁宮走得多，最近佟國維的兩個兒子都調到皇上身邊瞭，皇後得小心，千萬別讓大阿哥從景仁宮裡生出來。”
赫舍裡面色微紅，祖母說的話她早已在心中盤桓過千百次瞭，這個道理她如何能不明白。可是作為皇後，她不能計較皇上寵側妃，也不能幹涉皇上去側宮。
她是皇後，她要做的是其他妃嬪永遠也做不到的。
想起一直壓在心底的大事，她便湊在索尼夫人耳邊說道：“皇上跟她恐怕也是姐弟之情，顧念著當初慈和皇太後的親情罷瞭。芳兒不擔心。隻是冷眼瞧著皇上總是心事重重的，芳兒揣測還是因為親政之事。瑪嬤回去跟瑪法說說，若是時機到瞭，就請瑪法以首輔之名請皇上親政。”
“這個……”索尼夫人搖瞭搖頭，“我來的時候聽你阿瑪、二叔跟你瑪法也商量過，這歸政皇上不是一件小事。雖然咱們一挑頭，皇上會記著咱傢的好。可是，一方面另外三輔能否呼應還未可知。另一方面，若真的歸瞭政，咱傢便不是首輔瞭。皇後娘娘在宮中還未立穩腳跟，那個時候咱傢比佟傢比博爾濟吉特、比鈕祜祿傢，就沒什麼籌碼瞭。這裡面的關系，皇後可得想仔細瞭。”
赫舍裡凝眸而視，她有些疑惑，仿佛並不明白祖母話裡的深意。
見孫女一時未明，索尼夫人不得不將話點透。
“說白瞭，眼下這皇後的位子跟首輔的位子是聯著的，若咱們失瞭朝堂上的位子，那這後宮之中誰也不能保證皇後能永遠是皇後，除非……太子……”索尼夫人壓低聲音在赫舍裡耳邊耳語片刻。
這一次，赫舍裡恍然大悟，還是祖母看得深，想得遠。
“那麼，還請瑪嬤回去轉告瑪法，面上的功夫還是要做，既然首輔的位子還在咱傢，就要好好利用。是否能歸政皇上，不取決於首輔一人之請，但是這心意還是要讓皇上知道的。”赫舍裡冰雪聰明，一下子便想到瞭這裡面的關鍵，“否則，人傢會覺得咱們在這個位置上便是雞肋。”
索尼夫人看她面上陰晴不定，一時未參透她在想什麼，隻覺得孫女蹙緊的眉心一點一點舒展開來，面上又是一副端莊嫻靜的神態。索尼夫人忽地笑瞭，是啊，孫女是老爺從小當男孩子調養的，這智慧又哪裡是尋常女子可比的。皇傢顧忌在意的事情，索府必然要做否則便會被認為是無用，可是這做有做的謀略，一步做到位，很快便會成為棄子。還是孫女有韜略啊。
索尼夫人還在暗自感慨，隻聽這位皇後娘娘又開金口瞭。
“還有，二叔的位子也該換一換瞭。既然她們那邊的人一個、一個調到皇上身邊來當侍衛，那麼，這統領侍衛的內大臣便該由我二叔來做，這才是最合適不過的瞭。”赫舍裡眼角微微一掃，眼神便犀利如劍，有如華貴的女主，冷浸浸的讓人莫敢不從。
當晚，赫舍裡的話自索尼夫人之口轉給索尼，索尼手撫胡須沉吟片刻之後，便命人呈上筆墨紙硯。
“老爺要做什麼？”索尼夫人不明白。
“給皇上遞折子！”索尼奮筆疾書，揮毫而就。
康熙五年三月，首輔索尼上奏折請皇上親政。
如石破驚天，瞬時打破瞭朝堂上的平靜。
慈寧宮中，康熙拿著折子興沖沖地走瞭進來。全然不顧宮女嬤嬤們的下跪請安，隻揮瞭揮手便讓她們全都退瞭出去，自己一個人直接來到孝莊跟前。
“皇瑪嬤。索尼上折瞭！”
孝莊正在給一個藍底金繪掐絲琺瑯花瓶裡插花，見康熙進來手上並未絲毫停頓，依然自顧自地剪枝弄花。
“皇瑪嬤，索尼上折瞭！”康熙的聲音裡透著興奮，眼中閃爍著喜悅的光束。
孝莊這才掃瞭他一眼，隻此一眼便如給他兜頭澆瞭一桶涼水。
“怎麼？皇瑪嬤不高興？孫兒要親政瞭！皇瑪嬤怎的不高興？”康熙有些納悶。
“皇上真的以為拿著這個折子就可以親政瞭嗎？”孝莊的話冷冷的，讓人聽瞭有些瑟瑟寒意。
“索尼是首輔，他上瞭折子，自然是……”康熙忽地停瞭下來，他覺察到瞭什麼。
蘇麻喇姑從殿外入內，親手捧著一壺茶放在炕桌上，緩緩註入白玉碗裡，隨即一股幽雅的清香便在殿內飄散開來。
那白玉碗中的水色碧綠黃瑩，透亮清澈，嫩嫩的芽兒正如花朵般緩緩展開。
“皇上，這是才剛吐芽的龍井，是曹璽孝敬的，往年咱們喝的不過是雨前的龍井，沒有這麼新鮮的，快嘗嘗味道如何？”
康熙見孝莊默而不語，便隻得依瞭蘇麻帶喇姑的話，端起白玉碗喝瞭一大口。
“聞著怪香的，喝起來卻沒什麼滋味。”他隨口說瞭一句。
“正是，就像今兒這道折子。”孝莊接瞭他的話，凝視著康熙，面露憂色，“皇上看瞭這道折子，可是一路從乾清宮跑過來的？”
“皇瑪嬤！”孝莊如此一問，康熙立即意識到自己犯瞭錯，他面上的興奮與喜悅在一瞬間消失的無影無蹤，滿是無助又有些心慌意亂，一雙黑漆漆的龍目帶著憂慮與愧疚徑直對上孝莊的眼睛，“孫兒知錯瞭！”
孝莊點瞭點頭：“正像這茶一樣，茶是喝的，不是用來熏屋子的，光香是沒用的。皇上看這臣子們的心，就得像品茶一樣，不僅要看顏色，聞氣味，還要嘗一嘗，不能隻看表面。”
“可是，他上這折子，不就表示他想歸政於朕？這難道不是忠心？”康熙依舊不甚明白。
“皇上看這折子，落款可是首輔索尼？”孝莊問。
“是。”
“索尼若不是首輔，做此之舉才是真正的忠心。可他偏是首輔，這樣做卻是太過唐突瞭。”孝莊喝瞭口茶，緩瞭又緩，方才說道，“首輔該做的，是統領輔臣四人一心，若今兒這折子是四人聯名上的，那還罷瞭。”
康熙這才明白。
“如今一來，倒把飯做夾生瞭。”孝莊嘆瞭口氣，“這索尼，皇上要想一想，四輔臣中赫舍裡傢族在朝堂上根基最淺，沒有遏必隆的顯赫出身，也沒有鰲拜的戰功，更沒有蘇克薩哈跟你父皇的交情，沒有武略與功名，隻是文官出身，他便能領首輔之職，皇上可不能小視！”
“那麼，他為何要如此呢？”康熙此時已然明白，光憑這一道奏折，自己是斷斷不能親政的，剛剛的喜悅已蕩然無存，隻是心有不甘，他不明白索尼為何有此一舉。
“皇上應該好好問問自己。他為什麼要這麼做？”孝莊面色沉靜，目光中盡是憂慮，“早跟你說過，這後宮連著朝堂，不能有一丁點的閃失，皇上就是不聽。很顯然，索尼這一招，是想告訴咱們，咱們想要的，他明白。不就是親政嗎？可是，若想讓他說服輔臣，帶領全體官員聯名上奏，他現在，還不樂意。”
“他不樂意？他愛樂意不樂意！”康熙一拳砸在炕幾上，白玉碗中嫩黃色的茶水便在搖晃中溢瞭出來，他索性拿起碗往地上一潑，那好看的顏色在深紅色的地毯上隻留上一汪小小的印跡，而香氣卻更加馥鬱。
“早跟你說，對皇後好點兒。那孩子挺穩重，也挺明事理的，大婚這麼長時間瞭，你總冷著人傢，可她也沒埋怨過，天天晨昏定醒，不管是慈寧宮，還是你嫡母的慈仁宮，禮數上挑不出一丁點的錯處。管理後宮事務，也一板一眼的。是個周全的孩子！”孝莊緊盯著康熙的眼睛，她想從他的眸子中探究出他內心深處的想法，難道他和妍姝真的承襲瞭上一代的孽緣嗎？
“孫兒知道。”他有些心灰意冷。
“當然，這事情也沒你想的那麼壞。朝堂之事，向來裡裡外外有好幾重意思。咱們不過是謹慎些，所以想得深瞭。旁人不會想那麼多的。不管怎麼說，首輔挑瞭頭，這事便上瞭議程，皇上可以先將折子留中不發，看看那三位的意思和朝廷中的反應，再做打算。”孝莊見康熙此時的情緒比剛入殿時如冰火兩重，也有些不忍，便出言寬慰。
“都聽皇瑪嬤的。”康熙點瞭點頭便起身行禮，“孫兒告退。”
“你就這副神情出慈寧宮？”孝莊的目光中微微有些閃爍，心情極為復雜，她將手中的插瓶往康熙面前一推，“去，高高興興的，把這個給皇後送過去。”
康熙一愣，對上祖母的目光，隨即便明白瞭。
於是，他拿起插瓶不聲不響地退瞭出來。
“去瞭以後，什麼都不必多說。”孝莊終是有些不放心，叮囑瞭一句。
“是。”康熙走瞭，當他走出慈寧宮大門的時候，面上已然漸漸恢復如常。
“格格，對皇上是不是太嚴苛瞭？”蘇麻看著康熙向外走去的身影，免不瞭心疼。
“是嗎？倒覺得還不夠呢！想想當年福臨……歸政的時候不也是九九八十一難？好在當初隻有一個多爾袞，可是如今呢？四個輔臣，還有那幾位王爺，個個都藏著心思，可面上又風平浪靜的，連個出頭鳥都沒有，咱們即便是想籌劃籌劃，都沒個由頭。”
“先別想瞭，若想多瞭，又該頭疼瞭！”蘇麻喇姑將那壺龍井嫩芽換下，又端上瞭熱騰騰的奶茶。
奶茶的濃香壓過瞭龍井的淡香，這種香氣最能讓孝莊凝神靜氣。
“玄燁比起他父皇，無論是登基還是大婚，都太平靜瞭，越是如此，他越難得到歷練。可是今天的局勢卻比當初更加混沌，有時候，連我也看不清瞭。”孝莊唯有面對蘇麻喇姑的時候，才會卸下警惕，說些發自肺腑的話。
“格格。”蘇麻站在孝莊身邊，攬過她的肩，一下一下力度適中的按捏著，“等皇上親政瞭，咱們回一趟科爾沁吧！”
“科爾沁？”孝莊從唇邊擠出一絲笑容，“還回得去嗎？”
“回得去，一定回得去。”蘇麻面上是溫暖如春的和煦笑容，眼中全是對故鄉那遼闊草原的向往與憧憬。