一會兒工夫就發生一連串的事，太戲劇化瞭！連續被人丟下兩次，算不算被拋棄？雷蕾苦笑，這麼晚城門早關瞭，自己可沒有如花那樣的好輕功，根本回不去。
不知道該去哪裡，她索性往旁邊石頭上坐下，發呆。
露水漸重，沾濕衣裳。
今天這一切原本是個意外，她沒打算赴約，卻被如花帶出來，無意中遇上他，他竟還等在這裡。
雷蕾垂首抱膝，頭腦中一片混亂。
送別如花已經令她很惆悵，見到上官秋月更是五味陳雜，待下定決心，如今公子卻又產生這等誤會，當真是有口說不清，未免委屈。
她不信任上官秋月，公子卻不信任她。
心裡澀澀的，掉不出眼淚，雷蕾隻是失神，全然不覺身後幾個黑衣人正緩緩靠近，直到被風聲驚動。
“當啷”一聲響，鳳鳴刀攔住數柄長劍，公子迅速將她拉至身後。
眼見即將得手，卻半路受阻，眾殺手一心想完成任務，也沒時間弄清來人是誰，互相遞瞭個眼色，一齊撲來，劍網當頭落下，將二人牢牢罩住，幾個人的配合也極為到位，顯是受過訓練。
公子以刀架開，帶著雷蕾退出兩丈。
雷蕾也想不到會發生這種事，驚疑：“你們……是石先生的人？”
眾殺手不答，繼續圍攻上來。
雷蕾還要再說什麼，忽然不由自主打瞭個冷戰，一道強烈的殺氣自身旁迅速蔓延開。
鳳鳴聲起，略顯尖銳，眼前銀光一閃而沒。
三名黑衣殺手都來不及哼一聲，就已滾倒在地，另外幾個同夥見狀大驚，見勢不對，迅速遁入黑暗的樹林中。
慘慘月光下，公子執刀站在那裡，看著面前殺手的屍體，俊美的臉上掛著一絲冷笑，笑容裡竟帶著十分邪惡。
從未見過他這副模樣，雷蕾竟無端生出幾分恐懼，顫聲喚他：“小白……”
公子仿佛沒有聽見，全無反應，執刀的手又緩緩抬起。
雷蕾真被嚇到瞭，壯著膽子挪到他身旁，輕聲試探：“小白，你要做什麼？”
公子全身一震，殺氣漸漸隱去。
背上粘粘的，竟莫名出瞭身冷汗，雷蕾松瞭口氣，想到方才那種可怕的感覺，心有餘悸，張瞭張嘴，終是欲言又止。
公子送刀入鞘，俯身仔細查看那些屍體，卻並沒有什麼特別的發現，於是又拾起他們的劍。
雷蕾後怕：“你沒事吧？”
公子不答，棄劍於地，拉起她就走。
待二人回到卜傢藥鋪，再派人去時，幾具屍體已經不見，想必是被那些同伴運走瞭，雷蕾也知道公子是為瞭安全才先送自己回來，不免慚愧。
對於二人為何半夜出城去，何太平沒多追究，隻問公子：“確定是他們？”
公子道：“我看過他們的劍。”
何太平道：“花錢買命，人人自危，必須盡快鏟除，以免又生禍患。”
雷蕾明白瞭：“又是那個殺手組織？”
何太平不語。
自此神秘組織出現，短短一個多月，江湖上已經連續發生瞭好幾起相同的暗殺事件，引得如今人人自危，尤其是那些曾與別人有過結的，恐怕都寢食難安，生怕仇人花錢買瞭自己的命，也難怪他頭疼。
那批人武功其實都不算高，劍法卻十分狠辣，而且行蹤詭秘，出手謹慎，訓練有素，查起來幾無線索，惟一的標志就是他們用的劍，都作瞭記號。
雷蕾沉思，剛才來行刺的應該就是他們，究竟是誰收買的？答案無須猜測，“石先生”顯然是怕自己發現什麼，急著要殺人滅口，而且他對自己的一舉一動似乎都很瞭解……
秦流風道：“有關這個組織，我這次出去也私下打探過，聽說他們行事十分古怪，誰也不能主動聯絡他們，你想殺人的時候，他們卻能找上你。”
雷蕾道：“消息這麼靈通，太可怕瞭。”
公子道：“‘石先生’能找到他們。”
何太平微笑。
雷蕾很快就明白過來，“石先生”的身份神秘，那殺手組織怎會這麼容易就找上他？若真的掌握瞭“石先生”的身份，狠狠地勒索一筆豈不更好？而且上次從發現果園到遇襲墜崖，中間隻很短的時間，他們卻來得那麼快，真正的“石先生”很有可能就和那個殺手組織有聯系，殺人收錢，豈非也是個賺錢的法子？
風彩彩仔細想瞭想，也發現其中問題：“‘石先生’就是那個組織的頭目？這麼猜倒也合理……”
何太平打斷她：“不隻是猜測。”
公子等人都意外。
何太平道：“雷蕾姑娘那片假長生果葉，不妨拿出來看看。”
雷蕾果然取出樹葉展示。
公子尚未說什麼，秦流風卻大驚，奪在手裡細看，然後從懷中取出一張圖紙，認真對照半晌，驚疑：“那些殺手劍上的記號也是片樹葉，怎的……這麼像？”
何太平笑道：“這便是那假長生果，也就是雷蕾姑娘所說的蘋果葉，其實早該認出來的，先前夜譚城時，雷蕾姑娘也曾畫過幾片蘋果葉供我們查找。”
雷蕾大為尷尬，畫過圖，何大盟主卻沒有立刻認出來，顯然是技術太拙劣，畫得抽象瞭點。
何太平倒很給面子：“我當時或許沒留意，見瞭那劍上的記號隻覺得眼熟，以為是普通樹葉，直到前日親眼見到這片蘋果葉，才發現和那些殺手劍上的標記很像，以假長生果葉作記號，除瞭‘石先生’，再無別人。”
風彩彩忿忿道：“賣假長生果已經賺瞭不少錢，現在還鋌而走險幹這種生意，‘石先生’未免也太貪瞭！”
正說著，忽聽得隔壁門開的聲音。
甘草走過來：“出瞭什麼事？”
秦流風大略解釋兩句，隻說二人遇刺，並不提關於“石先生”的一系列推測。
意識到眾人在商量重要事情，甘草也識趣地回房去瞭。
雖然那目光在自己臉上隻有瞬間的停留，雷蕾還是捕捉到瞭，不動聲色，她並沒把卜二先生傢見到的那一幕說出去，因為一沒看清那仆人的臉，二來手頭也沒有確切的證據，僅憑一片幹枯的蘋果葉根本不足以證實什麼，若他說是撿來的也沒辦法，這樣反而會打草驚蛇，使得對方今後行事更謹慎。
既然怕咱發現什麼，那咱就裝做什麼都沒發現。
溫庭道：“長生果，殺手組織，兩件事看來都著落在‘石先生’身上，但他做的事越多，破綻也就越多，查起來也更容易，如今最宜暗中查探，使他們放松警惕，好順藤摸瓜，不宜動靜太大，以免驚動他們。”
何太平點頭。
公子忽然道：“我有些累，先歇息瞭。”轉身回房。
見他臉色不好，雷蕾心頭莫名地泛起一絲擔憂。
“梅島不是死瞭麼，怎的又叫你如此緊張？”
“她發現瞭園子裡的樹，何太平已經著手調查。”
“所以你對她下手？”
“這……”
上官秋月轉身。
那人退一步。
上官秋月笑瞭：“你不必驚慌，我自會幫你。”
那人放心：“全仗上官洞主。”
上官秋月道：“別再輕舉妄動，以免壞事，你手底下那些笨蛋最好都處理瞭。”
“上官洞主的意思……”
“殺瞭。”
親手培養起來的組織，誰都舍不得，那人未免猶豫：“他們留著或許有用……”
“你以為你做得很好？收錢取命，若非我替你善後，何太平他們早就查到你身上瞭，”上官秋月很是不悅，打斷他，“如今假長生果不能再賣，殺幾個人能有多少錢，隻要我執掌江湖，你還怕什麼，休要壞瞭我的大事。”停瞭停，他覺得很有趣：“你現在的錢一輩子也花不完，怎的還想要？”
那人笑：“錢總是越多越好。”
上官秋月雙眉微挑，目中盡是蠱惑的笑意：“將來隻要你再替我做一件事，不僅可以永絕後患，你的錢也會越來越多。”
那人心知是大事，遲疑：“我已遵照指令，借假長生果之事引他們自相殘殺，如今他們的把柄都落在上官洞主手上，你我的交易是不是該……”
“結束？”上官秋月柔聲，“若叫他們查出來，何太平知道你就是‘石先生’，這麼多事都是你鬧的，你說，會有多少人想將你碎屍萬段？”他含笑拍拍那人的腦袋：“命都沒瞭，還有錢？”
這分明就是在威脅，那人面色微變，同時臉部肌肉抽搐，似是惱怒，無奈已受制於他，衡量之下隻得低頭：“但憑吩咐。
如花的離去讓雷蕾很惆悵，事實上，從此以後她便再沒見過那個有著細長眼睛的狐貍一樣的漂亮男人，隻能從各種傳聞與人們的談笑中聽到他的事跡，稀奇古怪聞所未聞，如花也再未找過她，可能是已經忘記瞭。
接下來的日子照常過，若說有什麼不同，就是公子的言行，那件白衣裳他自第二日起便再未穿過，雷蕾本想找他認真解釋那夜的事，誰知他總是推脫，除瞭與何太平等人商量事情，多數時間都在房裡休息，叫她無從說起。
天氣越來越冷，小雪已過。
冷聖音如期返回，問起此行的事，結果是一切順利，各門派各城都加強瞭戒備，人戶造冊齊全。
有好消息，也有壞消息。
此時密探調查到另外一件事：那個神秘的殺手組織日前竟忽然在江湖上消聲匿跡，再沒接過一單生意，從出現到消失，整個過程猶如曇花一現。
線索再度消失。
眾人坐在房間裡喝茶。
風彩彩笑道：“如今江湖總算安靜瞭，先前外頭百姓都害怕得很，生怕仇人花錢買瞭自己的命。”
公子道：“明裡收斂，安知不是在暗處籌劃別的。”
秦流風點頭：“我們既已查出‘石先生’未死，且與殺手組織有關，他自然要收斂些，以免露出破綻，先前此人利用長生果引得各路高手自相殘殺，正如戰色城簡傢滅門案，果然是趙門主做下，如今不知還有多少人的把柄落在他手上。”
風彩彩想瞭想，色變：“是瞭，必是他借此要挾趙門主替他效命。”
公子冷笑：“他未必有這麼大的能耐。”
借著拍賣長生果之事挑撥白道互相殘殺，從而掌握眾多門派的把柄，“石先生”背後的人會是誰，不隻雷蕾猜到，何太平等人也不笨，隻不過大傢都沒說出來——千月洞如今一統魔教，手上又捏著這麼多白道人的把柄，要他們辦事恐怕也容易得很，將來必成江湖大患。
目前的問題在於，江湖魚龍混雜，根本不知道哪些人是受瞭他脅迫的。
風彩彩也想明白瞭：“必定是……那個人借簡傢滅門案要挾趙門主替他效命，趙門主不從，所以他才將此事抖瞭出來，故意逼迫趙門主。”
秦流風道：“不隻逼迫，更多是殺雞儆猴，警告那些不從的人。”
風彩彩低聲：“這些人實在不該一時利令智昏，授人把柄……”說到這裡，忽然紅瞭眼圈。
風千衛因為貪那二十幾萬銀子，幫“石先生”籌備長生果拍賣會，最終被上官秋月滅口，雷蕾知道她是想起瞭父親，頓時不知該怎麼說才好，低聲：“要怪就怪長生果的誘惑實在太大，藍傢父子都互相殘殺，何況其他人。”
想不到她會出言安慰，風彩彩點頭，微有感激之色：“幸虧如今長生果已被銷毀，否則必定會有更多人被其所害。”
可惜銷毀的那個也是假的，雷蕾忍住沒說出來，看何太平。
何太平一直沒說話，聞言眉頭皺得更緊。
公子也看他：“如今隻有加強各城戒備，不能逼得太急，何況趙門主已被暗殺，聽說是金錢幫的簡夫人雇那幫殺手幹的。”
何太平點點頭，問秦流風：“南疆那邊如何？”
秦流風目光閃爍，答得含蓄：“今歲應納的東西至今仍未送來，想是出瞭什麼意外。”
何太平冷笑一聲，不語。
雷蕾幸災樂禍，那些部落分明就是在觀望形勢，想趁機擺脫他的控制呢，此人心裡肯定在想，等本盟主解決瞭眼前的事，再來慢慢收拾你們幾個。
其餘眾人都作色。
溫庭怒：“南疆竟敢擅停納貢？”
冷聖音拍案起身：“區區蠻夷之族也這等囂張！是不是……”
“我自有道理，”何太平微笑制止他，看眾人，“今日暫且說到這裡，各城防守的事，蕭兄弟須得留心。”
公子應下。
眾人起身散去。
何太平叫住冷聖音：“冷掌門且留步，我還有幾句話說。
出瞭門，公子便回房間去瞭，仍沒有留給雷蕾解釋的機會，雷蕾知道他還未消氣，也不好主動去碰釘子，悶悶地準備到大廳找李魚研究解毒方法。
還沒走到院門處，就見溫香獨自站在階前出神。
想想自己現在這情況也比她好不瞭多少，雷蕾理解她的難處，低聲喚：“溫香？”
見是她，溫香很平靜地回瞭個笑。
雷蕾試探：“那事，你爹告訴你瞭？”
溫香先是愣，隨即默然。
雷蕾道：“冷掌門知不知道？”
溫香搖頭。
雷蕾斟酌瞭片刻，提醒她反抗封建制度：“你若不願意，不一定全都要聽你爹的。”
溫香笑瞭：“聽也沒用，何盟主並沒答應。”
雷蕾怔。
溫香輕聲道：“如今冷伯父的事尚未查明，他們都懷疑是……何盟主決計不會輕易答允的。”
雷蕾恍然，早該想到瞭，何太平本就懷疑溫庭，命趙管傢等人接手西沙派主力，也是在變相削奪他的勢力，又怎會輕易應允這門親事，真相未明，盟主就與殺父嫌疑人結親，未免寒瞭冷聖音的心，也寒瞭南海派眾弟子的心。
“他拒絕瞭？”
“說過些時候再定。”
這分明是在推脫，白送個美女給你做小老婆還擺架子！雷蕾不忿：“拒絕正好，你不用擔心，冷掌門將來總會想通的……”
溫香搖頭：“冷伯父一向名聲甚好，極受南海派弟子敬愛，如今真相未明，他若是真作主娶瞭我進門，南海派那些弟子又將如何看他？”
冷聖音因為顧全大局不能接納她，何太平也因為顧全大局而拒絕，作為女人，就算不傷心，也是件傷面子的事，幸虧她性情好，雷蕾覺得悲哀，安慰：“嫌疑是嫌疑，真相不是還沒查出來麼，事情還有轉機的，我相信溫掌門不是兇手。”
溫香不語。
其實雷蕾說的是真話，冷眼看瞭溫庭這麼久，實在不像什麼虛偽小人，儼然就是個行為端正的長輩，何太平一再削奪他的實權，他仍是平靜以對，性行不改，該說的照樣說，遇上不對的照樣能端出身份指責，換作別人隻怕早就沉不住氣瞭。
二人默立。
半晌，冷聖音匆匆進院來，臉色不太好，也不知何太平跟他說瞭些什麼，路過溫香身邊時，他微微頓瞭下腳步，接著徑直朝房間走。
溫香臉色蒼白。
秦流風看冷醉。
冷醉點頭，主動上前：“哥。”
冷聖音也不理，推門進瞭房間。
冷醉跟進去。
溫香愣愣地看瞭那扇門許久，轉身就走。
“溫掌門的事尚未有定論，他們這是怎麼瞭？”風彩彩很費解，又望望公子的房間，“蕭公子這幾日也總在房間練功，不大出來。”
聽到公子的事，雷蕾回神。
秦流風也詫異：“練功？”
風彩彩臉上盡是擔心之色，看瞭雷蕾一眼：“往常從不見他如此，像這樣，是不是有些……過於急進瞭？”
秦流風若有所思：“他說是練功？”
風彩彩點頭：“這樣會不會傷身？”
秦流風不動聲色：“不妨，想是他近日太忙，耽擱瞭修習，所以落下許多，如今急瞭。”
風彩彩這才放瞭心，再說兩句便出去瞭。
秦流風看雷蕾：“怎麼回事？”
雷蕾不語。