次日，秋雨綿綿，氣溫驟降。最後一絲暑意終於被驅散幹凈，剩下的是漫長的陰冷濕寒。庭院中的桂花反而開得更加熱烈，樹葉下是沉甸甸的花串，濃香刺鼻，熏得人都有點受不瞭。
馮世真出瞭門才發覺穿少瞭，又懶得回去加衣服，隻得硬著頭皮坐在黃包車上吹冷風。
外灘的碼頭人群摩肩接踵，喧囂沸騰。
商行的買辦，挑擔子的腳夫，出行的學生，送別丈夫的太太，擠滿瞭道路。運貨的驢車亂竄，汽車司機氣急敗壞地摁喇叭。兩個法國警察吹著響亮的口哨，揮舞著棒子驅趕人群，給兩輛程亮的轎車讓路。扒手在人群中亂竄，一旦得手，就魚入大海一般溜走，留下失主徒勞唾罵。
勞力們的汗水，太太們的香水，車船的煤煙氣，以及海水的咸澀，混雜成瞭一種怪異的氣味，隨著人群的湧動，一波傳來，一波又散去。
港灣裡停滿瞭大大小小的輪船，漂亮龐大的外國郵輪在細雨中巍然聳立，就像一棟移動的大廈。貨船鳴笛，冒出滾滾黑煙，緩緩駛離碼頭。
衣裙華美的太太小姐們從漂亮的小汽車裡走下，由聽差們護著，撐著小洋傘，站在碼頭上望眼欲穿。
一個穿著西裝的中年男子走下瞭船，妻兒們一聲歡呼，撲進瞭他懷中。
馮世真滿頭大汗地擠出人群，眼巴巴地望著排成隊下船的客人。雨漸漸大瞭，她又沒帶傘，頭臉肩膀被淋得濕答答的。
“大哥！”
“三姐，這裡！”
“舅舅——”
人群裡不住響起歡呼聲。親友重逢，擁抱歡笑，攜手離去。馮世真身邊的人逐漸稀疏起來。
大哥先下船瞭？
馮世真抹瞭一把臉上的雨水，打瞭一個噴嚏。
她想起小時候，母親帶著她去接大哥放學，也是這樣在門口翹首以盼地等著。
他們兄妹感情極好，就算分開半日，再見著瞭都要緊緊抱一會兒先。而馮世勛一去學堂就是一個禮拜，馮世真天天在傢裡數日子，要抱著大哥的枕頭才能睡。
可左盼右盼，學生們都走盡瞭，還尋不到大哥的身影。小世真急得要哭。這時有人從身後捏瞭捏她的耳朵。
馮世真猛地回過頭。
“大……”
男人大笑著一把將她緊緊抱住，轉瞭一圈。
馮世真摟住瞭兄長的腰，呼吸著對方身上傳來的溫暖熟悉的氣息，一顆心終於落回瞭原處，強勁地跳動。
她的大哥終於回來瞭！
“看！”伍雲馳拿手套拍瞭拍容嘉上的肩，朝遠處一指，“那不是你傢那個女先生嗎？那男人是誰？”
容嘉上蹙眉望去。
人群的另一頭，馮世真正同一個高大俊朗的男子緊緊擁抱，臉上是簡直要哭出來的激動。那男人大笑著摸著馮世真的臉，不住把她往自己懷裡摁，將她揉來揉去。若不是在人來人往的碼頭，他肯定要抓著馮世真狠狠親幾口。
“他的相好？”伍雲馳一臉小報記者的表情，“瞧那親密勁兒喲！”
馮世真摟著那個男人不放，把臉埋進他懷裡，好像哭瞭。男人拍著她的背，低下頭，嘴唇貼在她的發頂，面容充滿溫柔和寵溺。
容嘉上冷著臉轉過身，“她說他今天要來接他大哥。”
“親哥？”伍雲馳表示懷疑，“肯定是情人。我和你賭十塊錢。”
“無聊不無聊？”容嘉上丟瞭一記白眼，“不是要接你的姨媽一傢嗎？人呢？”
“來瞭！”伍雲馳踮腳招手，“二姨，這邊！”
一個珠光寶氣的胖太太領著四個花枝招展的胖小姐，自人群中破陣而出，雄赳赳氣昂昂，好似一支登陸的突擊隊。
“四表哥！”表妹們齊聲叫，又齊刷刷地盯住瞭伍雲馳身邊的容嘉上，露出瞭餓狗見到肥雞般的表情。
容嘉上額角掛上瞭一滴汗。
馮世真同馮世勛從人群裡擠瞭出來，搶到一輛剛卸客的黃包車，兄妹倆擠在一起，另外叫瞭一輛黃包車拉馮世勛的行李。
“你瘦瞭。”馮世勛摸著妹妹濡濕的面龐，用帕子幫她擦著頭發，“我該早些回來的。都怪之前的電報被舍監弄丟瞭！”
“我倒希望你拿瞭畢業證再回來。”馮世真悶悶不樂，“我都說瞭，傢裡有我在，你不要擔心。”
“胡扯。”馮世勛溫柔地斥責瞭一聲，“我是長子。傢裡出瞭這麼大的事，我怎麼可能繼續念書？”
“都最後半個學期瞭。”馮世真滿是遺憾，又打瞭一個噴嚏。
“怎麼穿這麼少？”馮世勛心疼地把妹妹摟著，摸瞭摸她單薄的肩，“東傢待你好嗎？學生聽話嗎？要是受氣的話，不做也罷。現在我回來瞭，一切都會好起來的。”
馮世真原本滿腹委屈，聽兄長這麼一說，又忍不住噗哧笑。
“媽媽每次提到你，也是這句話：等你大哥回來瞭，一切都會好起來。好像你是救苦救難的觀世音菩薩似的。”
馮世勛覺得懷裡的身軀又冰涼又瘦弱，心如刀絞，將妹妹抱得更緊瞭。
“你做得很好，世真。咱們這個傢沒有垮掉，全靠你在關鍵時刻撐住瞭。你做瞭大哥該做的事，大哥虧欠你……”
說到後面，馮世勛也有點哽咽。
“一傢人，分那麼清做什麼？難道我不是爹媽的女兒？”馮世真反而笑瞭，撒嬌地在兄長懷裡蹭瞭又蹭，“哎呀，大哥回來瞭真好。以後我就可以靠著你啦。”
“靠吧。”馮世勛撫摸著妹妹的頭，眼裡滿是寵愛，“大哥不就是讓你靠的麼？”
外面的雨漸漸大瞭，打在黃包車的篷佈上啪啪作響。車夫穿著單薄的褂子，汗流浹背地拉著車，看著讓人有些心酸。
“傢裡那事……”馮世勛低聲開口，“有頭緒瞭嗎？”
馮世真從兄長懷裡坐起來：“還是老樣子，說是張傢燒爐子引起的。巡捕房已經結案瞭，再去追問，就要被斥罵。爹他……”
“怎麼？”馮世勛敏銳地察覺出瞭不妥，“爹的傷復發瞭？”
“沒有。”馮世真說，“他傷已經沒事瞭。就是因為太疼瞭，又說大煙能止痛……”
馮世勛是極其聰明的人，妹妹話說一半，他就已經明白瞭過來，臉色頓時沉瞭下來。
馮世真局促地坐著：“我總是不在傢。媽媽心疼他，縱容著，我怎麼都勸不住。也許，他會聽你的話。”
馮傢裡，馮世勛一直是深受寵愛的長子。馮傢夫婦對小女兒也很好，可到底不是親生的，又是個女孩兒，並不太重視她的意見。
“對不起，大哥。”馮世真說，“我沒有照顧好爹媽。”
“你沒錯。”馮世勛握著妹妹的手，朝她溫柔一笑，“你已經做得夠好瞭，世真。”
馮太太一早就站在石庫門的路口等著，遠遠見一雙兒女並肩走來，撲在長子身上大哭起來。
馮世勛生得酷似馮先生年輕時候，高大挺拔，又繼承馮太太的清秀五官，是個非常英俊、溫文儒雅的年輕人。他一走進小院中，大媽小媳婦們紛紛放下手裡的活兒去圍觀，直到把人送進瞭樓梯口。
馮先生今日沒有抽煙，難得清醒地坐在屋子裡，見到大兒，老淚縱橫。
馮世勛離傢五年，送別他時還健朗的父母，如今老殘憔悴。他噗通跪下，給父母磕頭，起身時，也淚流滿面。
“回來就好。回來就好。”馮先生抓著大兒的手，“千金散去還復來，至少咱們一傢人都活著。也別替我難過。我和你媽媽都老瞭，廢瞭就廢瞭，隻要你們兄妹倆好好兒地，將來光復傢業，重振門楣，就靠你們瞭。”
馮傢兄弟都含淚應瞭一聲。
馮太太張羅瞭一桌豐盛的飯菜，給大兒子接風。一傢人都沒提火災的事，開開心心地吃瞭一頓飯。飯後，馮世勛脫下瞭精紡的羊毛西裝，挽起袖子，幫著母親洗碗。
馮先生的煙癮犯瞭，躲進瞭房間裡面。馮世勛聞到瞭那股嗆人的煙味，同妹妹交換瞭一個無奈悲哀的眼神，什麼都沒說。
兄弟倆去瞭小露臺。
“那個租房子的姓馬的男人是什麼人？”馮世勛問，“面相很不善呀。”
“是煙草公司的工人。”馮世真說，“人其實挺好的，平時還會幫媽媽搬煤，也從不亂帶人回來。我不在傢住，覺得傢裡好歹還是要有個男人的好。爹媽都老瞭……”
馮世勛點瞭點頭，“我明天就去拜訪劉世叔。他很熱心，我還在船上時就給我來過兩個電報，說在紅房子醫院給我找瞭一個職務。且不論是不是正式的醫師，至少是份工作，領一份薪水。以後，傢裡這擔子，由我來背。”
“一人背一半。”馮世真說，“媽媽心心念念就想搬離這裡。我也覺得，換個好環境，也許爹也願意戒煙。”
兄妹倆又商議瞭一陣今後的生活，馮世真看時辰不早瞭，要返回容傢。
“世真，”馮世勛送妹妹到街口，認真註視著她，“以後有什麼事，都要和我商量。記住瞭，我們是兄妹。有事不要一個人扛著。”
“我知道的。”馮世真朝大哥溫柔一笑。
黃包車拉著馮世真漸漸遠去。她回頭望，馮世勛高大的身影依舊佇立在街頭的路燈下，就像一尊守望著她的雕像。
馮世真雙眼發熱。
她的大哥回來瞭，她的守護者回來瞭。
可是這條路，她還是要獨自走下去。