季英英開開心心地和白馬聊著天，騎瞭一柱香的時間就到瞭老管傢的後門外。她翻身下馬，用手帕包瞭一包泥土，上前拍響瞭木門：“老丈老丈！”
等著焦急的老管傢從屋裡先看到馬，聽到敲門聲趕緊前來開門。
見到門外的馬和季英英，老管傢禁不住問道：“季小娘子，我傢郎君呢？”
季英英提著包著泥土的手帕，也往門裡張望：“與他同騎不便。他在河邊練練棍法，讓我先回。材料都買好瞭。我的婢女呢？”
老管傢尷尬地摸瞭摸胡須：“我請她在廂房歇息。我這就請她出來。”
他怕綾兒跑走壞事，鎖廂房裡瞭。
季英英心知肚明，也不揭穿，跟著進瞭院子。
老管傢開瞭鎖。凌兒聽說季英英回來，歡喜得快瘋瞭，跑出廂房上下打量著她：“娘子，你沒事吧？”
“沒事沒事。這不好好的麼。今天的事回去不準告訴太太。否則她肯定會賣瞭你。”季英英壓低瞭聲音嚇唬綾兒。
綾兒也不是個傻的，點頭應下瞭。
“老丈，勞煩你將馬牽到河邊。”
季英英討瞭隻桶，將老管傢支去牽馬。凌兒守在門口望風，她躲廚房裡灶膛裡扒草灰。廚房多稻草引火，不消片刻就得瞭一桶稻草灰水。讓凌兒提著出瞭院子。
老管傢解瞭鞍轡，牽著馬來到浣花溪，用桶裝著水往馬身上淋。
他一邊澆水一邊用刷子刷。感覺紅色淺瞭一點，白馬身上仍明晃晃的數條紅痕。他嘆瞭口氣，看著提桶走來的主仆二人想，季傢小娘子實在是太調皮瞭。好在還肯知錯就改，調好瞭藥水把馬洗幹凈。
想著楊三郎擄季英英上馬那情景，老管傢的手顫瞭顫。他想起瞭大老爺的叮囑：“我兒十八，正婚配之齡……”
楊大老爺的意思很簡單。我傢三郎長大成人瞭。該結婚瞭。成瞭傢就要立業。不能連賬本都看不懂吧？將來我死瞭，庶子是分傢單過的。給他的商鋪田莊他要能守住吧？所以您好好教教他。
老管傢隻記住瞭第一句話。尋思著楊靜淵明明是怒極擄瞭她，怎麼季二娘卻是一個人開開心心地騎著馬回來。他腦補瞭無數段子，終於找出一個最合理的：季二娘容貌嬌俏，自傢郎君被迷上瞭。
不過，季二娘和趙傢二郎青梅竹馬。老管傢替楊靜淵嘆瞭口氣。如果自傢郎君能奪瞭這門親事，他倒是很高興看著趙傢發黴的臉色。
“淋上藥水就行瞭。”
當著老管傢的面，凌兒將稻草灰水淋在染紅處。紅色馬上化為一滴滴紅水落進瞭河裡。
老管傢撫須直贊：“這藥水果然有效。”
不到盞茶工夫，就把白馬洗得毛色純白。
“老丈，時辰不早，我且傢去瞭。楊三郎說河邊安靜，正適合施展拳腳練習武藝。他晚間自會回來，請你不必牽掛。”
有一把力氣掰斷樹枝，走回來就當練腳力瞭。季英英摸著餓癟的肚子，決定讓楊三郎自個兒走回來，又改瞭詞。帶瞭凌兒告辭。
老管傢見馬也洗凈瞭，也沒多疑。牽著馬就回去瞭。
季英英帶凌兒穿過街巷，直奔市集：“餓壞瞭吧？我請你吃好的去！”
“娘子，奴婢不餓。老丈給我端瞭飯食。”綾兒趕緊說道，又吃驚地看著季英英，“娘子還未用午飯？我們傢去吧，身上沒有錢瞭。”
季英英握住小元寶攤開給她看：“誰說沒錢？五兩銀呢。”
綾兒驚得下巴都差點掉瞭：“娘子，哪來的？”
“賺的！說過帶你賺飯錢的，這不就賺到手瞭？好瞭好瞭，說與你聽便是。我把馬洗幹凈，他給買材料配藥水的辛苦費。”
用紅花染過的織物，如果要剝掉原來的紅色，隻要“浸濕所染帛”，用堿性的稻灰水澆上去，織物上的紅“一毫收轉”。洗下來的紅染料水也不用丟棄，“藏於綠豆粉內”。以後需要的時候還可以再釋放出來染紅，“半滴不耗”。開染坊的都知道這個常識。一桶稻草灰水值五兩銀子？
綾兒打心眼兒裡覺得楊三郎是個敗傢子。可這樣賺瞭他的銀子，他四處宣揚今天擄走娘子怎麼得瞭？
季英英看她滿臉糾結，趕緊寬她的心：“我和楊三郎擊掌為誓，今天的事揭過，一字不提。”
“阿彌陀佛！”綾兒聽到擊掌為誓，揭過不提的話，緊繃的神經驟然松懈下來，歡喜地求季英英，“娘子，下回去竹林寺帶上奴婢吧？奴婢今天許瞭願。得去竹林寺給菩薩燒柱香。”
見她認真的模樣，季英英有點感動。她平時瞧不慣綾兒充當母親的眼線，沒少罵她。綾兒對自己還算有心。她點頭應下，去錢莊化瞭銀錠。
日頭已經偏西瞭，季英英叫瞭兩碗擔擔面匆匆填瞭肚子。又去張記買瞭涼粉，又給湘兒買瞭兩個紅糖鍋盔，匆忙趕回傢去。
季英英此時手裡有四兩九錢的碎銀，換的一百個銅錢隻花瞭二十幾文。她心疼這筆銀錢，生怕凌兒告知母親，一路上少不得對凌兒進行再教育：“太太若問錢從何處來，如何圓謊？”
綾兒又委屈瞭：“娘子無恙，我又不是個傻的。太太不問，我自然不說。”
出門一整天，母親定要詢問今天做瞭些什麼。季英英便教她：“就說今日陪我去花農處看花。這時節正是菊花綻放……”
她停住瞭腳步，腦袋裡那個久久捉不到的念頭就這樣明明白白地閃現。季英英一把抓住綾兒的手，激動得想哭：“綾兒，我知道瞭。我知道我想要什麼瞭。回傢！記得和太太說，我們看花去瞭。”
她飛快地朝傢中奔去。綾兒一愣，馬上明白瞭季英英想到什麼瞭，也歡喜地跟著去瞭。
“娘！”季英英跑進傢門，一路鬧嚷地闖進瞭後院，“娘，我想到瞭！”
“毛毛躁躁成何體統！”正廳裡季氏驟然提高瞭聲音。她朝身邊侍侯的李嬤嬤使瞭個眼色，面帶歉意朝趙申氏賠禮，“二娘性子跳脫，沖撞瞭趙太太。”
趙申氏本來就看不上季傢，聽到季英英乍呼呼的聲音，心裡更加不喜歡。見季氏小心陪著殷勤，她嘆瞭口氣道：“季太太，你寡居拉扯大兒女，又支撐起浣花染坊，著實不易。將來二娘嫁瞭人，自有婆婆訓導。”
一臉“當寡婦討生活不容易。季二娘疏於教養，大傢都理解。”的神色。又暗示季氏，你教不好女兒，將來我會管教季英英。
季氏一口氣就堵在瞭胸口，漲得臉色發紅。