將趙申氏和她華麗的仆從們送走，季傢母女倆面面相覷。好像是出瞭口氣，心裡還是堵得慌。
季英英是頭一回見趙申氏倒也罷瞭。從前兒女小的時候，季氏是把趙申氏當尊敬的客戶來對待。趙傢需要浣花染坊的絲，趙申氏說不上熱情，也比較客氣。季氏也沒想到一門親事暴露瞭趙申氏的另一面。
季氏深深嘆瞭口氣，眼裡滿滿的擔憂：“忍一時之氣方為上道。咱們氣順瞭，趙太太心裡生瞭堵。英英哪，你真的確定要和趙二郎好？”
有這樣盛氣凌人的婆婆，嫁過去日子不太好過啊。
“他是他，趙太太是趙太太嘛。”季英英說完也很煩，“還沒定親呢，就擺出婆婆的架式。合著這不是想結親，是想結仇來瞭？誰說鬥錦完瞭，趙傢來提親，我就要答應的？趙太太該不會以為趙傢有錢，提親是瞧得起咱傢，不會拒絕她吧？”
求娶求娶，前面還有個求著呢。季氏也這樣想。心裡暗暗嘆氣，趙二郎咋就生在瞭趙傢呢？朱傢染坊的二郎也來求親，朱太太笑得那叫一個和氣。連英英進門，馬上分傢單過，給朱二郎再開一間染坊的條件都開出來瞭。
季氏淡淡說道：“行啊，趙傢若來提親，娘就回絕瞭。我看哪，朱傢染坊的二郎不錯。朱太太說過，嫁過去就分傢單過，你還不用在婆婆面前立規矩。也沒人拿《女誡》《女論語》讓你照做。”
季英英啞巴瞭。
她的臉頰像塗著一層桃花胭脂，眉心微蹙，小嘴翹著。又是為難又是不甘。瞧得季氏的心隱隱作痛。她辛苦養瞭十六年的女兒，心已經系到趙傢二郎身上瞭。
“英英，你真的瞭解趙修緣嗎？他哪點好？娘怕你瞧不清楚人。”
趙申氏隻是婆婆，趙修緣會是女兒要過一輩子的良人。萬一趙修緣和趙申氏一樣……季氏不敢想這樣的結果。
廳堂裡母女倆說話，李嬤嬤識趣地請走瞭侍侯的婢女們。守在門口放哨。西移的陽光從大門照進來，滿室金暉。
季英英咬著嘴唇，鼓足瞭勇氣：“他信任我。”
趙修緣一表人材，斯文有禮，才華出眾，織錦大戶的未來傢主……季氏想出瞭數種理由，萬沒想到季英英的理由會是這個。
“娘。哥哥虛歲比我大兩歲。我記得他是七歲進的染坊。那會兒我已經五歲瞭。你不帶我去，我蹲在染坊門口哭。後來哥哥心疼我，給我弄瞭點染料，我染瞭一塊手帕，還盼著你誇我。結果你罵瞭哥哥。還罰瞭李嬤嬤，說她沒看好我。”
“我知道呢，季傢有秘方，傳子不傳女。我真沒覬覦過咱傢的秘方。我就是喜歡染東西。喜歡調出不同的染料，染出五彩的顏色。你不許，我也不敢提。你知道瞭，就會罰。上次你氣得差點把湘兒賣瞭。”
“就算是哥哥，也不敢明著鼓勵我學染技。隻有趙二郎。他從來都贊我眼光好，會配色。總會誇我有天份。他癡迷織錦，我喜歡染技。和他在一起總有說不完的話。他每次傢裡考評，要織錦。都會畫瞭畫稿和我討論配什麼色的絲。每次他都信任我，得瞭他祖父的誇獎，他很開心。我也開心。那是我配的絲，我也不求得到趙老太爺的誇獎，我就是喜歡這種被人肯定的感覺。”
“娘，他信任我啊。我在他面前，一點顧忌都沒有。我喜歡染技也不用偷偷摸摸的。他還會幫我想套染的方子。我知道自己性子急，但他都會讓著我。我和他在一起，覺得好快活。”
女兒把趙修緣當成瞭知己。季氏震驚瞭。是她把女兒推到趙修緣身邊的嗎？
“英英，你喜歡他嗎？娘的意思是那種男女之間的喜歡。如果換個人像趙二郎那樣欣賞你，也鼓勵支持你學染技，你會不會也喜歡和那個人在一起？”季氏都不知道怎麼表達自己的想法瞭。
她真是擔心。擔心季英英並不懂得，喜歡一個男人和喜歡一個知己的區別。
季英英的臉紅得更厲害，半晌才嚅囁道：“我就不想和朱二郎說那些……”
季氏松瞭口氣。女兒是真心喜歡趙修緣的。她忍不住又提醒季英英：“如果趙二郎哪天轉瞭性子，不讓著你呢？”
季英英翹著嘴哼哼：“他敢？揍不死他！”
季氏一巴掌拍她背上，斥道：“趙二郎讓著你，你就蹬鼻子上臉瞭。趙二郎也許會是趙傢下任傢主。不會是粑耳朵。”
“小事讓著我，大事我也沒幹涉過他。”季英英嘀咕瞭句。讓她因為趙申氏放棄趙修緣，她做不到。她也幹脆，“娘，要不我問他去。趙太太為難我，他能不能護著我。他若不能……我就想辦法讓趙太太不為難我。”
探明瞭女兒的心思，季氏暗暗嘆瞭口氣，話峰一轉問起她今天的去向：“在外逛瞭一整天，跑哪去瞭？”
“哦，我買涼粉瞭。晚飯加道菜吧。”季英英叫綾兒把涼粉送去廚房，想瞭想，湊得她的耳朵低聲告訴她，“娘，我想出瞭一種新的絲線配色。織出來會比趙傢送來的樣錦美。可是今天把趙太太氣走瞭。我不知道還要不要告訴趙傢。”
氣走瞭趙申氏，馬上就趕著去告訴趙傢她想出瞭新的配色。怎麼看怎麼覺得季傢沒有骨氣。
“會有多美？”季氏有點好奇。
季英英滿臉放光：“如果評判公允，趙傢一定能奪回錦王。”
季氏倒吸口涼氣：“你又不懂織錦。”
季英英搖瞭搖頭：“我是不懂得織。但是錦，是用絲織出來的。不同的色彩，不同的圖案能織出不同的錦。我能染出新的絲線，就一定能織出與眾不同的錦。”
“染出新的絲線？”
女兒在染絲上的天份有這麼高嗎？沒人教她，她也能琢磨出新的染絲技藝。季氏震驚不己。
“娘再想想。這事誰也別說，你哥也別說。”季氏真的需要好好想一想。
真的能幫趙傢奪回錦王。英英嫁到趙傢，也有瞭底氣。但是別人不會相信是季英英琢磨出來的染絲技藝。會認為自己為瞭富貴，將季傢秘方傳給瞭女兒。季傢的名聲就壞瞭。大郎如何立足？他即將娶妻，張傢又會怎麼想？