如果是從前，季英英說不定就點頭瞭。她不知輕重，將那幅繡瞭趙傢鬥錦的錦帕帶在身上，又輕易舍去，招來趙修緣怨恨。季英英再不肯顯擺自己懂染技，微微羞澀的低下瞭頭去：“傢中開著染坊，聽哥哥說起過。”
季耀庭很滿意她的回答，誇獎地沖她一笑。季英英悄悄對哥哥吐瞭吐舌頭，不再多言。
木掌櫃呵呵一笑不以為然，請季耀庭辨貨。
季耀庭捏起那粒朱砂湊到瞭鼻端。越上等的朱砂氣味越淡。他嗅過後用手指輕搓，看到附在朱砂上的粉末並不沾手，點瞭點頭。抖在竹紙上，他用指甲蓋輕輕一研，朱砂就散成瞭粉末狀。和雪白的竹紙一映，色正、濃、艷。他點頭說道：“上等貨。”
主人砸下重金買來，虧著賣給你。能說不好？木掌櫃又去取別的染料。
季英英好奇地看著，學著哥哥伸手拈起幾粒朱砂粉嗅瞭嗅搓瞭搓。腦中瞬間就記住瞭鳳血朱砂帶來的感覺。
等到木掌櫃拿出鸚哥藍靛時，季耀庭激動瞭：“這麼好的靛青！也隻有聚彩閣能見著瞭。”
藍色的綢佈最為流行，用的人最多。藍色為底，能采用凸版或鏤空紙板印染出各種花樣。可以用堿作為拔染劑在沒有脫膠的生絲綢上印花，用瞭堿的地方溶去絲膠後就會變成白色的花樣。用膠粉漿作為防染劑，染色之後，脫出膠漿的地方就顯出瞭花樣。
染坊所用的染料裡，紅藍二色用的最多。
青出於藍而勝於藍。靛青的好壞直接影響到染出來的效果，難怪季耀庭高興。
看完數種染料後，季耀庭和木掌櫃說起瞭價錢。木掌櫃身負使命，拼命地勸說季耀庭多進貨，想多套季傢的現銀。
鳳血朱砂價貴，需用的量並不多。耗錢的是鸚哥靚藍。這種藍與鸚哥身上的藍羽相似，因此得名。用它染出的綢佈有一種珠光般的色澤，佈料的價值也貴。
季耀庭盤算一番後道：“木掌櫃，染料都是上等貨，沒得說。您給的價錢也便宜。隻是我傢染坊本小利薄，買不起這麼多靚藍。”
木掌櫃嘆道：“上等的鸚哥靚藍，一年一制。就剩最後一批貨瞭。錯過，要明年冬季才能有貨。開春染坊旺季時染料價漲，市面上的上等藍要貴上三四成。還不知道是否有貨。”
聚彩閣的價比別傢還低一成，來回就是五成的差價。季耀庭有些舍不得。把這批貨買瞭，足夠染坊用兩年。但買下這批貨，帳上就隻有一千貫錢。冬天娶瞭媳婦，日子就緊瞭。他轉念想著年前姨母會還錢，明年開春染坊接瞭活計，就不怕斷瞭現錢。
季英英在傢也幫著季氏管帳，心裡清楚傢裡大概還有多少現錢，見哥哥神色明白瞭幾分：“木掌櫃，我們兄妹商議片刻可好？”
木掌櫃囑人上瞭茶，退出瞭廂房，讓兄妹兩人商議。
等他走後，季英英才低聲說道：“哥，賒的那批素綢明年四月到期。春蠶最快也要四月下旬才出來，染坊接活照理隻收定錢，交貨時才收尾款。活計做的快也要五月才有錢進賬。長安太遠，萬一姨母年前還不瞭咱傢銀錢怎麼辦？”
季耀庭想到來回有四五成差價，耐心算給妹妹聽：“正因如此，哥才想買下那批靚藍。蠶絲出來之前，咱傢可以染藍佈藍綢。到瞭接絲活的時候，再染絲。冬季也不會斷瞭活計。”
季英英探頭往外面望瞭望，見沒人在屋外偷聽，這才說瞭自己的主意：“哥，不用買這種上等的鸚哥靚藍。買普通的藍靛就可以瞭。我上回無意中發現可以提純靚藍的法子。染出來和鸚哥藍一樣。再說，還可以套染。青黃為綠。冬季染綠，春裳正適合拿來裁衣。買便宜的靚藍能省一大筆錢。我回傢給你說法子，你別讓娘知道。”
對呀，他怎麼忘瞭妹妹還有這樣的本事。賺的價錢就不止這五成的差價瞭。季耀庭開心得笑瞭：“好，就依你。不過，木掌櫃特意給咱傢留著這種上等染料，少少買上一些就行。”
見哥哥采納自己的意見。季英英眉飛色舞地算給他聽：“買瞭咱們也可以不用啊。等到明年染料貴的時候，把它賣出去。不是更好？”
季耀庭瞠目結舌之餘，一巴掌拍在自己頭上。他怎麼就想不到這點呢？妹妹能用普通的染料染出上等貨。值錢的鸚哥靚藍在旺季有五成的價差，為什麼不賣出賺差價呢？他興奮地說道：“如此，就把所有的鸚哥藍都買下。咱傢明年就能多賺這個數瞭！”
他比劃下瞭手指。
季英英哭笑不得：“哥，我出主意，是為瞭少花銀錢。咱傢賬上現銀不夠使呢。別貪心。有的賺就好瞭。少買一點吧。”
兄妹倆壓低瞭聲音交談，卻沒逃過隔壁木掌櫃的耳朵。他輕輕將墻上一塊木片撥回原處，滿臉震驚。難道趙傢早知道季二娘也學會瞭染技？聽起來季英英的染技比學得秘方的季大郎還要高明。可惜靳師爺走得早瞭，不然還能再商議一番，是否將季英英也納入計劃之中。
他在屋裡又侯瞭一盞茶工夫，這才堆滿笑容走瞭過去。
偷聽瞭兩人的說話，知道季耀庭極可能不會傾盡現錢買染料，木掌櫃又生一計：“這批貨是特意留給你的。浣花染坊是老主顧，信得過。這樣吧，你把染料都帶走，多出來的算賒我的如何？明年二月付清就行。嘿嘿，過瞭二月，價就漲啦，我也不算吃虧。”
四個月時間，隻要付清欠款，這批上等靛藍就歸瞭季傢。擱到四月春蠶出來的旺季，直接賣掉，多賺三四成價差。
誘惑不小。連季英英都遲疑起來。
季耀庭想到媳婦過門，傢裡多出一口人。賺上一筆，妹妹的嫁妝也能添厚幾厚。他一咬牙拿定瞭主意：“多謝木掌櫃。”
哥哥拿瞭主意，季英英也不再勸阻。實在沒錢，平價轉給相熟的染坊也不會吃虧。
簽瞭欠條，木掌櫃囑人將染料運到浣花染房。兄妹倆仍坐著騾車離開瞭聚彩閣。
望著騾車走遠，木掌櫃舒心地笑瞭起來：“任你百般盤算，又怎敵得過我傢主人的算計。”
他回到後院廂房，提筆將兄妹倆的對話一一記下，囑人快馬送給靳師爺。
騾車路過盛傢木器店，在街對面停瞭下來。季英英沒有下車。她輕輕掀起窗簾一角朝對面窺望。