季英英咽下湯，抽瞭帕子擦瞭嘴，慢吞吞地抬頭。這是季氏和嬤嬤們訓練的結果。季氏告訴她，如果遇到讓你感到詫異的事情，最好的反應就是拖延時間，讓自己適應。
小客棧裡突然出現的陌生貴婦。穿著綢衣的侍女認得自己。衙門裡還審著案子，季英英不多心都不行。
“我是季二娘。”她露出淺淺的笑容，“姐姐有什麼事嗎？”
雪青恭順地說道：“我傢太太想請小娘子移步品茶。”
季英英望瞭過去。
不到盞茶的工夫，靠墻鋪設的座席四周又圍起一重青色的佈障。
帶來的婆子和侍婢肅手站在佈障外。一位侍女拿出瞭一套茶具，從一隻白瓷瓶裡倒出一甌清水來，嫻靜地煎起茶來。
想不令人吃驚都難。方才堂間還有客人在高談，此時全停瞭下來。掌櫃手足無措地躬身立在旁邊，臉上的笑容都有點僵硬瞭。
“季福叔，你算著時辰去衙門迎一下哥哥，告訴他我們在這裡暫時避避風雪。”季英英吩咐完，帶著湘兒走瞭過去。
她看瞭眼外面站著的侍婢，吩咐湘兒留在外面，獨自走進瞭佈障。
地上已經重新鋪瞭塊紅色織花的波斯地毯。那張用堿水刷得發白的樺木案幾上罩上瞭一方藍底織菱形紋錦，四角墜著長長的纓絡。上面擺著隻拳頭大小的銅香爐，一縷香的青煙裊裊升騰而起。一經佈置，這裡和外面簡陋的大堂儼然是兩個世界。
今天的雪不算太大，地上尚未鋪滿。一路行來，季英英的鹿皮靴沾滿瞭泥水。她實在不忍心在那方昂貴的地毯上踩出腳印，站在地毯外欠身行瞭禮：“多謝太太的款待。踩臟瞭這麼美的地毯，恐會影響太太吃茶的心情。”
楊石氏是刻意如此鋪陳，見季英英嘴裡說著惶恐，臉色依然平靜，暗贊瞭聲季氏教的不輸大傢閨秀，心裡多瞭兩分歡喜。她朝季英英笑道：“不妨事。地毯就是讓人踩的。過來坐吧。”
季英英謝過後，就大方走瞭過去。在案幾對面的錦墊上跽坐下來。她暗忖著楊石氏的年紀，心裡猜測著她會不會是長安的外祖母。哎，怎麼可能呢，就算真的是外祖母，也不會屈尊降貴地親自來這小客棧見母親。她半垂著眼問道：“不知太太如何稱呼？二娘以前似乎並未見過太太。”
“這是我傢大太太，傢住益州城的楊傢巷。”雪青適時地介紹瞭楊石氏的身份。
錦王楊傢的大太太？季英英努力保持著鎮靜，驀然瞪大的眼睛仍泄露瞭她的驚訝。
依然還是個孩子啊。楊石氏慈愛的笑瞭。
這時，侍女用端在紅漆木盤端著兩碗茶湯呈瞭上來。借著品茶的工夫，季英英慢慢消化著楊石氏出現的動機。
看來季傢這場官司，關註的人並不少。趙修緣一早出現在官衙門口。楊石氏又親自尋到小客棧。季英英想起瞭被楊靜淵拾走的那方錦帕，淡淡的悲哀泛瞭起來。風雪天，楊傢的當傢主母親自來到小客棧見自己。她可以肯定，楊傢是來示好的。
楊石氏飲茶的時候也在觀察季英英。這是個美麗懂禮的小娘子。雖然還不能老練地掩飾住心事，能鎮定面對自己，已經不容易瞭。她放下茶盞，用帕子印瞭印嘴角，感慨道：“我傢常年在浣花染坊訂染絲線。聽說季傢惹瞭官司。季太太病著也趕來聽審。妾身本該前望探視，又擔心讓季太太費神起身招待，反倒不美。你母親現在可好？”
季英英禮貌地謝過：“楊太太費心瞭。傢母隻是精神差些，靜養些日子就好瞭。”
“雪青，去接顧老先生給季太太診脈。”楊石氏吩咐道。
楊大太太還沒開出條件來，她怎敢先領情。季英英下意識地想拒絕。
楊石氏笑著解釋道：“顧老先生原是京中禦醫。上個月才告老返鄉，回益州城定居。非尋常郎中可比。就沖著這些年浣花染坊和楊傢在生意上的交情，請顧老先生給季太太瞧病，也是應該的。”
“楊太太費心瞭。”聽說是禦醫，季英英不再拒絕，欠身向楊石氏行禮。
佈障圍出瞭一方私密的空間。案幾下的烘籠燒得正暖。季英英端正地跽坐著，等待楊石氏開條件。
“我見過你繡的那方菊帕。很喜歡。”
她就知道，一定是因為那方帕子。一副鬥錦，誰傢拿出來的，就是誰的。就算是自己為趙傢配色，趙傢也是名副其實的錦王。楊傢示好，也不可能讓趙傢把錦王匾額送到楊傢去。楊大太太是看上瞭自己的配色技藝嗎？其實不用楊傢招攬，她斷不會再為趙傢配色瞭。從某種意義上來說，趙傢是楊傢和季傢共同的敵人。
季英英想清楚這點，謙虛地說道：“小技耳，難登大雅之堂。取瞭個巧字罷瞭。”
楊石氏輕巧地試探，得瞭季英英這麼一句回復，頗有點驚訝她的反應。她呵呵笑道：“是啊，頗為巧妙。”
這時季英英微抬起眼，和楊石氏輕輕一碰，就移開瞭。
這個巧，說的是趙傢得錦王得瞭巧。也說的是趙傢碰巧得瞭她季英英的配色法子。
楊靜淵拒絕瞭親事。楊石氏和兩個兒子可不這麼想。娶誰不是娶？娶個對嫡親兒子沒有威脅的庶子媳婦，還能對楊傢織錦有所幫助。何樂而不為？楊石氏本打算等到楊靜淵回來再好生開導他，誰知季傢就出瞭這麼多事情。
此乃天賜良機。楊石氏是生意人，她不想錯失。
“季二娘。如果我幫季傢渡過難關，需要多要銀錢？”季英英的聰明，讓楊石氏不再賣關子，開門見山地問道。
楊石氏開口就是銀錢。想必除瞭那個神秘威風的晟郎君，其它的事都知曉瞭。
聚彩閣和趙傢的欠債加一起有六千貫。人參兩千貫。一共是八千貫。折銀就是八千兩。
銀錢不是小數。總能再掙回來。最重要的是官衙還未判定的案子。想到晟郎君，被他扼住咽喉的感覺就揮之不去。季英英為楊傢的提議心動，又擔心楊傢對付不瞭晟郎君。她試探地說道：“季傢還有手藝在。欠下的銀錢總能掙回來。”
楊石氏沉吟瞭下道：“如果楊傢能幫季傢打贏官司呢？”
楊傢能化解官司，季傢就不會受晟郎君威脅瞭。兩相比較，楊傢談的是生意。晟郎君卻敢殺人相逼。季英英寧肯投靠楊傢。她毫不猶豫地說道：“楊傢不會想要季傢的秘方做為報酬吧？”她心動，最重要的原因是，她不想讓晟郎君學瞭季傢的秘方去。
“我想為我傢三郎提親。”