認完親，二房三房的人就離開瞭。楊石氏將三個兒媳留瞭下來。
楊石氏知道季英英僅帶瞭一房傢人兩個侍婢，吩咐楊大奶奶：“照府裡的規矩，再給明月居配兩個二等，四個三等奴婢。管事嬤嬤就不用瞭，三奶奶有陪嫁嬤嬤。”
“太太，明月居有八個灑掃做粗活的仆婦，我身邊兩個丫頭足夠使瞭。”季英英並不想身邊隨時圍著一大堆人。
楊大奶奶笑道：“弟妹就不要推辭瞭。你現在是楊傢大房的三奶奶。身邊隻有兩個小丫頭侍侯，會被人笑話的。除瞭粗使仆婦，我和你二嫂有兩個嬤嬤十二個奴婢。明月居的人已經少瞭一半瞭。”
現在告訴季英英，總比將來她知道明月居的奴婢比別處少瞭一半，心裡不痛快。楊陳氏還沒有摸清季英英的性情。認親時季英英沒出岔子，顯得很大方。畢竟出身小商傢，誰知道她將來會不會眼皮子淺，借機鬧騰。熱孝中將她娶過門來，是楊傢委屈瞭她。楊陳氏不願意再落得苛待弟妹的名聲。
最主要的是，她不希望婆婆覺得自己安排不妥，又把執掌中饋的權力收回去。
這段時間大奶奶做的極好。楊石氏並不打算把管傢的權力收回去。她沒有說話，等著大奶奶和季英英商量。
不知道為什麼，季英英感覺到二奶奶待自己很平和，大奶奶的眼神和語氣總有種說不出來的味道。難道是楊靜淵和楊靜山的感情不好？
三年孝期，自己對楊傢的應酬並無興趣。能幫著楊傢織鬥錦，是報答楊石氏的恩情。等待楊靜淵回來，才是季英英最大的心願。有多少人侍侯，是否被人笑話，她並不在意。
而且，如果要為織鬥錦配色。她更希望明月居安全清靜。娘和嬤嬤們都說過，大戶人傢人多口雜。人一少，自然事非就少。季英英堅持自己的意見：“多謝大奶奶好意。明月居原先就隻有香油一個小廝，也沒有侍侯的奴婢。明月居裡隻有幾個做灑掃粗活的仆婦。我和三郎一樣都喜歡清靜。”
叫自己太太。不喊大嫂叫大奶奶。楊石氏的心越發淡瞭：“人手不足，你再找大奶奶討人吧。”
季英英望向瞭雪青，輕聲說道：“二娘想向太太討雪青暫時來明月居幫襯幾天。等我的嬤嬤和丫頭上瞭手，再送雪青回來。”
有楊石氏信賴的大丫頭在明月居，需要什麼，吩咐她去辦就行瞭。
楊石氏有點吃驚季英英的聰明。雪青是她的人，安排在明月居，也能知曉季英英的動靜。她點頭允瞭。
大奶奶臉上的笑容淡瞭幾分。不領情就罷瞭，討雪青去侍侯是什麼意思？不相信自己嗎？她還沒小心眼到去克扣明月居的用度。
“大郎今天氣色如何？”
聽到婆婆問話，大奶奶趕緊收瞭心思答道：“從昨天起，郎君已經能吃粥瞭。今晨還開口說瞭話，讓小廝墊高瞭枕頭，靠著坐瞭一會兒。”
楊石氏高興起來：“這就好。你回去告訴大郎，下午我領著季氏去給他見禮。”
母親隻留瞭季英英用午飯。大奶奶模糊知道是為瞭娶季英英過門有一半的原因是為瞭織鬥錦。她想起瞭那方被丈夫珍藏著的絹帕，酸溜溜地想，季二娘有那麼大的本事麼？她溫順地應瞭，與二奶奶聯袂離開。
楊石氏站瞭起來：“白鷺堂太大瞭，人一少，說話都帶著回音。回內堂吧。”
季英英有些詫異楊石氏語氣裡透出的寂寥。她默默地跟在後面出瞭白鷺堂。
順著回廊往後，穿過一座穿堂，就到瞭楊石氏住的後院。
白鷺堂大氣端莊。後院有種柳暗花明又一村的味道。四周墻角都種著花卉植物。西南角種著一架金銀花，枝幹有兒臂粗，有些年頭瞭。西北角有三株桃花，條形的葉子舒展著，粉紅的花苞結瞭滿樹。像粉色的紗，溫暖柔軟。東南角砌瞭一座水池，小荷才露出尖尖角。東北角靠正房的東廂外開瞭一處花池。薔薇順著低矮的籬笆上攀爬著，初夏時節就會綻放紅紅白白的花。中間甬道上有兩口大青石缸，這是防走火的儲水缸，種著幾葉睡蓮。回廊下掛著一長排鳥籠。各種鳥嘰喳叫著，憑添瞭幾分生氣。
楊石氏見她滿臉驚奇，隨口說道：“閑著無事侍弄下玩意兒打發時間。你若喜歡這些，吩咐府裡的花匠去明月居，隨你怎麼弄。”
楊傢的當傢主母會閑著無事嗎？季英英看到楊石氏神情有點恍惚，突然明白過來。大老爺寵柳姨娘後就來得少瞭。那時候，太太正值盛年……她垂下頭謝過瞭楊石氏，掩住自己同情的眼神。沒有楊三郎，讓她一個人在大宅子裡渡過漫長歲月，多麼可怕。
後宅的正堂沒有用桌椅，鋪著微微泛黃的葦席，陳設著低矮的圈矮與條形案幾。讓季英英感覺親切。
她跽坐在楊石氏下首。膳食是分餐制。四素一湯。
孝期茹素是很正常的事。楊石氏遲疑瞭下道：“英英，讓你進楊傢來委屈你瞭。等過瞭老爺百天，你可以不用吃素。”
季英英愣瞭愣。想起楊靜淵除瞭吃自己做的那碗菜湯飯後，就不碰葷腥，她趕緊說道：“滿瞭一年再動葷腥吧。”
是個懂事知禮的孩子。如果三郎在傢，該有多好。楊靜淵一氣之下走瞭。他走後，楊石氏才發現多年來承歡膝下，給自己帶來快樂的不是早已步入盛年和中年的兩個親生兒子。悔意在她心裡滋生。每每觸碰，都酸澀不己。她當時怎麼就氣暈瞭頭，看三郎百般不順眼呢？
她吃瞭一點就放瞭筷子，淡淡說道：“你還年輕，多吃點身體才好。不必拘謹。”
季英英隻好又拿起竹筷，多吃瞭半碗飯。
用過飯，雪青在一旁煎瞭茶奉上。
楊石氏慢悠悠品著茶，輕聲說道：“老爺是正月十九去的。四月二十楊傢要做百日祭。三郎也許會回來。我希望你能將他留下來。”