季傢染坊做活的粗使仆婦和浣絲婢加在一起近三十人。季氏帶來的四個陪房，三個嫁瞭季傢的傢仆。前院守門的婆子和廚房的仆婦。除去張四娘的陪房，有四十幾號人。
季英英想遣散的就是染坊和做粗活的人。她自去季氏房中搜出瞭身契。叫鋪子掌櫃季貴拿瞭帳上的現錢出來。
“趁著南詔兵還沒有到。想走的人都來領身契，收拾包袱離開。傢裡現錢不多，分給大傢在路上應個急。”
這麼多人的身契說給就給瞭。季傢得花多少錢才能再買回這麼多口人？季嬤嬤暗暗扯瞭扯季英英的衣裳。
季英英給瞭她一個安心的眼神，又重復瞭一遍。
很快，有仆婦遲疑著上前磕瞭頭。季英英找出她的身契，讓季貴發瞭錢。仆婦感激地走瞭。
外頭狗叫聲，孩子哭叫聲，人聲亂成一片。有瞭一人，就會更多人。不到盞茶工夫，傢裡的下人就散瞭個七七八八。三位嬤嬤和傢人沒有動。季英英身邊的湘兒也沒有動。令季英英詫異的是，染坊裡那個叫紫兒的浣絲婢居然也留瞭下來。
“紫兒，你若走的話，我就將身契還你。退瞭兵，你去衙門銷瞭奴籍就是自由身瞭。”季英英記得這個叫紫兒的小婢。十二浣絲婢她都熟悉。她親眼看到紫兒絆倒湘兒摔碎瞭陶缸。自由身的誘惑足夠大。她怎麼就選擇留下呢？
紫兒低著頭道：“奴婢自幼被太太買來，沒有傢人。除瞭染坊，沒地方可去瞭。跑出去，也不知道是否安全。娘子留下奴婢吧。”
“既然如此，你就留下來吧。你去大郎君院裡守著，大嫂哪有什麼需要，你跑腿傳個信來。”季英英馬上吩咐她去辦事。
“是。奴婢這就過去。”紫兒高興地去瞭。
看著她走遠，季英英才對季嬤嬤說道：“多事之秋。傢裡留下她們，也不知是福是禍。放她們離開，給她們一條活路。傢裡的事也少一些。”
季嬤嬤嘆道：“老奴心裡明白。南詔兵來瞭，傢裡幾十口人柴禾都不夠燒。”
季英英搖瞭搖頭道：“嬤嬤，你盯著紫兒。從前掐尖要強，她怎麼會不想要身契自由身呢？趙二郎這麼快就知道我回來瞭，我懷疑傢裡有人給他通風報信。”
季嬤嬤一驚：“你是說紫兒？”
季英英沉著臉道：“她沒有貳心便罷，有什麼異動，直接捆瞭關柴房裡去。”
將前後門禁都交待完瞭。季英英這才轉過頭問湘兒：“你要不要走？”
湘兒笑瞭起來：“娘子真是的，這會兒才問奴婢。明知道奴婢不可能離開娘子的。”
“好湘兒。”季英英的心情開朗起來，“等你也像綾兒一樣，相中瞭誰，我也放你去尋他。”
湘兒臉一紅，吃吃笑瞭起來：“綾兒還不曉得她的心思早被娘子看透啦。這可不是奴婢說出去的。”
兩人說笑間，季耀庭回來瞭。看他孤身一人，季英英知道沒有請到郎中，寬慰他道：“我和哥哥都是吳嬤嬤接生的。嫂子一定會平安生產。哥哥先過去吧，傢裡的事交給我就行。”
季耀庭急道：“你趕緊讓季福套瞭車走。傢裡還能有什麼事？”
季英英沉默瞭下道：“天明南詔兵就來瞭。嫂子在生產。我就算走瞭，也不放心你們。一傢人還是在一起吧。”
季耀庭沮喪地坐在瞭回廊上：“都怨哥哥，舍不得這祖宅染坊。早能像妹妹一樣果斷，散瞭下人，搬進城裡去。你嫂子也不會受驚早產。”
現在後悔又有什麼用呢？隻盼著南詔兵不殺人。想要什麼就給什麼好瞭。
兄妹倆默默地坐著。季英英想起瞭楊靜淵。不知道他收到自己的信沒有。也不知道東川軍能否接到皇上的旨意馳援益州。
這時，門房田叔領瞭朱二郎進來。兄妹倆都站瞭起來，異口同聲問道：“你怎麼還沒走？”
“二娘，趕緊走，趙修緣帶人來季傢瞭。我看著他帶瞭人往這邊來的。”朱二郎擦瞭把汗，急聲說道。
季耀庭蹭地站瞭起來：“他想做什麼？趁亂擄走英英嗎？我和他說理去！”
朱二郎一把扯住他道：“還說什麼理呀？現在街上亂得很。趙傢派瞭二百護衛堵瞭街口。打得雞飛狗跳，趙傢才來人說，路上出瞭事他們不管。又哄瞭些人回傢。我看趙傢就是和南詔勾結，要包餃子呢。你和他說什麼理？他傢人多勢眾的。趕緊把英英弄走才是正事。”
“怎麼走？”季英英一時間想不出辦法來。
“娘子。奴婢換瞭你的衣裳跟朱郎君走。引開瞭人，你再去老掌櫃傢躲著。”
三人回過頭吃驚地看著湘兒。
“這法子好。趙修緣一定以為我帶走的是你。後門那幾條狗不用怕，我們正好引開他們。走。”朱二郎也不管季氏兄妹是否同意，道瞭聲得罪，拉著湘兒就往後院跑。
“朱二哥，你護著湘兒啊！”季英英隻喊瞭一聲，就看不到兩人的身影瞭。
這時前院傳來門房田叔的聲音：“趙郎君，你三更半夜帶人來季傢做什麼……”
砰地一聲巨響打斷瞭田叔的話。季耀庭呆苦木雞。
季英英猛地扯瞭他一把道：“哥！趙修緣把咱傢的門踹飛瞭，馬上就進來瞭。我，我先躲一躲。”
時間這麼緊，往哪兒躲啊？她低下頭，看到回廊。為瞭隔絕濕氣，傢傢戶戶的房屋都建在臺座上，門前修有寬敞的廊道。廊道是架空的，離地大概有兩尺半高。她趴著鉆瞭進去，叫道，“哥，你記得把人引開啊。”
季耀庭如夢初醒，高聲叫道：“季貴！田叔！出什麼事瞭？”
才走幾步，趙修緣就帶著人闖瞭進來。
“大郎君，趙傢把咱傢的門撞壞瞭！”田叔在後頭大聲說道。
“季大哥，聽說南詔兵往三道堰來瞭。二郎擔心英英的安全，一時緊急，還請見諒。趙修緣說的客氣，卻不等季耀庭開口，就喊道，“季英英，你出來。”
季耀庭回頭往後院染坊的方向看瞭一眼。
趙修緣直接越過他往染坊走去：“為瞭英英的安全，我打算接她去趙傢與我媳婦做伴。”
“趙修緣！”季耀庭大怒，沖過去欲打趙修緣，轉眼間就被兩個護衛架住。
趙修緣回過頭道：“季大郎，我知道你剛才請郎中去瞭。季大嫂要生產瞭是吧？如果你不想我闖進你院子去搜，就把你妹妹交出來。”
季耀庭瞪著他，氣勢漸漸弱瞭：“朱二郎帶她走瞭。”
“郎君！朱二郎帶瞭季二娘從後門跑瞭。我們兄弟去追瞭，小人來給您報信！”
“追！”趙修緣早聽護衛說朱二郎前腳來瞭季傢。是以才會著急砸瞭季傢的門。此時聽到朱二郎帶瞭季英英從後門跑瞭，他就奔去瞭後院。