酉時二刻，天已黑瞭大半，傢傢戶戶裊裊炊煙升起，走在巷道上都能聞到民間那魚米之香。
葉傢的餐桌上已擺上瞭餐食，五菜一湯很是豐盛，葉老爺子剛回府便尋著味進瞭屋，丫鬟伺候他洗瞭手，便坐到瞭桌前。
“今日怎麼準備的怎麼早？”葉老爺子提起筷子道。
一旁的管傢笑瞭：“廚房得瞭一批新鮮的食材，便想著嘗試些新菜，哪知恰好踩著您回來的時間。”
葉老爺子點瞭點頭，確實桌上這些都不是平日裡他慣吃的菜，卻也都是符合他胃口的江南美食，他不在多說，食指扣瞭扣桌面：“倒酒！”
“好嘞！”管傢早就備好瞭酒，見葉老爺子吩咐，便上前替他將杯子滿上。
葉老爺子端起瞭酒杯，凝視著杯中搖晃的酒液出瞭神，不一會兒嘆瞭一聲：“一人獨酌還是寂寞瞭些。”
管傢道：“老爺是想小姐瞭吧。”
葉老爺子沒有接話，但是面上的神情確實應證瞭管傢說的話，老爺子心思復雜地揮瞭揮袖子拍瞭拍一旁的凳子：“老管傢，坐下，陪我喝幾杯。”
兩人主仆幾十年，感情深厚，老爺子即開瞭口，管傢當然不會推辭，大大方方桌前坐下，拿起酒壺給自己倒瞭酒，與老爺子碰瞭碰杯。
葉老爺子這才露出幾分笑來，將酒一飲而盡。
酒入瞭口，老爺子面露驚訝，輕輕“咦”瞭一聲。
“這不是烏曲嗎？”
管傢笑著頷首，老爺子慢慢放下瞭酒杯，面上露出瞭幾分感嘆：“這段時日以來，已經許久沒有嘗到這烏曲酒的味道瞭…讓我懷念得很啊…”
“可不是，小人還記得，當年您便是以這烏曲給葉傢打下的基業。”
老爺子似是陷入瞭回憶中：“可惜，這些年來，烏曲早已沒瞭當年的味道…倒是這一壇有著八分的相似…”
他突然有些好奇，問道：“這壇酒是從哪兒來的？”
管傢笑而不語，老爺子忽然想到瞭什麼，撫瞭撫已經花白的山羊胡，笑道：“怕是……有故人來訪……”
這話剛說完，便聽到脆生生的一聲喚：“阿翁！”
葉老爺子怔愣之間，葉柒已領著木頌清進瞭門，笑盈盈地對老爺子福瞭福身。
葉老爺子乍一見“離傢出走”的孫女，臉立刻板瞭起來，從鼻腔中重重哼瞭一聲：“你還知道要回來！”
葉柒才不吃老爺子這套，這祖孫二人對彼此都太過於瞭解，老爺子的裝腔作勢，在葉柒看來不過是上瞭年紀的人在對孫輩撒嬌。
再說瞭，方才她在外面看得仔細，管傢問阿翁是否想她時，阿翁的臉上明明白白就寫著想！
這讓葉柒更是對自己先前的猜測有瞭幾分肯定。
畢竟是自己辛辛苦苦一手拉拔大的孩子，不過是頑劣一些，也不是不可救藥，怎可能說不管就不管瞭？
“您不歡迎我呀？那我隻好回去瞭！”如今深諳老爺子心理的，葉柒假意扭頭要走。
老爺子急瞭，一拍桌子：“給我回來！你心裡還有沒有我這個阿翁！”
葉子立刻剎住瞭腳，轉身回到瞭桌前，笑嘻嘻地抱住瞭葉老爺子的手臂，嬌道：“我就知道阿翁心裡頭舍不得我。”
“貧嘴！”葉老爺子哼道“可別忘瞭你我之間的賭約還沒結束呢！”
“我知道呀，但這又不妨礙我回來看阿翁！”她說著又沖著一旁的木頌清招瞭招手：“木大哥，來！坐！”
木頌清推著輪椅到瞭桌前，葉老爺子這才註意到孫女的身邊還跟著這麼一號人物，頓時審視的目光將木頌清渾身上下掃瞭個遍。
木頌清行禮道：“在下木頌清，見過老爺子。”
他雖然腿殘但舉止端方有禮，看著便像是斯文人傢出來的公子，一身佈衣雖樸實，但也透著一股青竹般的君子氣度，葉老爺子一看便生瞭好感。
但轉念間想到瞭這些日子坊間的傳聞，便不禁道：“孩子若你是被我這孫女強迫的，你定要告訴我，我會為你做主的。”
葉柒神情有異：“阿翁你又是從哪裡聽得這些亂七八糟的，我你還不信嗎？”
葉老爺子嘆道：“起先我是不信的，我葉傢的姑娘怎可能路上強搶民男，可今日見著瞭他，就覺得……於你來說也不是不可能……”
葉柒氣急：“阿翁！木大哥是我請來的暫代掌櫃！”
“我當然知道。”老爺子哈哈大笑，不再逗她“若非如此，我早上門來處置你瞭！”
“阿翁！”
這話聽在木頌清耳中，得出瞭一番結論——
薑還是老的辣。
葉柒這些日子的所作所為，大約皆在老爺子的掌控之中，而自己之所以能夠越過葉府的審核當上這暫代的掌櫃，怕也是老爺子默許的。
隻是木頌清也不知道，自己與老爺子素未蒙面，究竟是哪裡讓老爺子覺得可信？
這點點疑問凝聚在心中，木頌清也不打算在此時點破，來日方長，總會知道的。
木頌清僅是向老爺子敬瞭一杯酒，道：“頌清定會盡力協助小姐，定不辜負此恩。”
葉老爺子滿意地點瞭點頭，也因這酒想起瞭正事，他道：“這酒應不是出自你手，今天你回來，應當還有別的事要做吧？”
老爺子一開口，葉柒沒有否認，她等的就是這一刻：“阿翁，我有幾個人想讓你見上一見！”
“那就叫進來吧！”
得瞭老爺子首肯，葉柒給瞭在旁守著的花雕一個眼神，花雕去而復返，將洪師傅師徒三人帶進瞭屋。
“洪全盛？”
葉老爺子一眼就認出瞭跟在花雕身後的洪師傅，立刻起身迎瞭過去。
“果真是老朋友瞭，我們也數十年沒見瞭吧！”
“是啊！”
洪師傅也就是洪全勝感慨道，當年不過十幾歲的他剛入葉傢酒坊，跟著老爺子學瞭幾年的釀酒，後來老爺子去別的行當闖蕩，這釀酒的工作便交給瞭他。
他不如老爺子有天賦，但肯努力，每款酒的口味皆能還原到八成以上，偶爾自己還有一些獨特的設計加入其中，也因此這麼多年以來，老爺子願把這主釀酒的工作交托於他的關系。
洪全勝也感念葉老爺子多年的知遇及重用之恩，即便其他酒坊重金挖他，他也一直守著這有間酒坊，從未離開過。
“老夥計啊，你也老瞭。”葉老爺子拍著洪全勝的肩膀，見著他兩鬢已然蒼蒼，臉上也爬上瞭皺紋，忍不住感慨道“這酒當年是我與你一道釀的，沒想到你到現在還留著。”
洪全勝聽得老東傢這般懷念的口吻，鼻子一酸，險些流下淚來。