世上沒有不透風的墻,更何況國朝皇宮的墻本來也就不怎麼密實。蕭三十四其實是陳七的消息，不出一個月就傳遍瞭整個書院,女學內外自然也不例外，兩年前陳七誤入女學，引來眾人取笑的故事,忽然間又被翻出來說。而宋竹、宋艾姐妹,以及最近剛剛入學的范傢六娘,也都成為女學生們打探的對象——對於這個極有可能要入繼大統的福王之子，即使是出身大傢的小娘子們，也都是好奇得選擇放下瞭矜持。
“確實是見過幾面，但卻不大熟悉。”宋竹和宋艾都是這麼一個說辭,“男女有別，連話都沒說過幾句,即使師兄曾對我們有過照顧，但也是看在傢父份上。若說傢裡有誰和他熟悉的話，應該也就是我們傢三哥、四哥瞭，他們年紀相近，倒是挺能說得上話的。”
至於范傢六娘，那就更是什麼都不知道瞭。她是范傢三房的女兒，陳珚的姨媽是范傢大夫人，兩邊隔瞭房，見面機會也不多，一直到太子去世以前，她都還毫不懷疑地以為曾過來拜訪過幾次的陳珚，的確就是望海侯傢的三十四哥呢。
不過，不論熟悉不熟悉，陳珚和宜陽書院淵源深厚，的確是不爭的事實。即使書院一時還比較冷清，不復去年的盛況，但諸多學子臉上的笑容，卻已經是燦爛瞭不少：正所謂時窮節乃現，能在書院最困難的時候不離不棄的人，定然會為山長宋先生看重。今時不同往日，若是陳珚這個宋學門生入繼大統，宋學扶搖直上，那是眼見得著的事，到那時候，宋先生是會選擇他們這些忠心不二的宋學門人，還是選擇曾背棄宋學而去的那些北黨之後，還用多說嗎？
景王四子這位競爭者的消息，並沒有流傳得太廣，是以書院輿論之中，陳珚入繼大統似乎已經是板上釘釘的事瞭。甚至是他前來宜陽書院求學的舉動，都被有心人解讀出瞭種種含義：太子身子一直不好，官傢又沒有別的子息，陳珚這個儲君的儲君，難道是自己千山萬水地到宜陽來讀書的？肯定少不得是大人們的安排，能安排陳珚的大人，出瞭福寧殿裡的官傢，又還會有誰呢？
不論陳珚是否能入繼東宮，宋學大興，看來已經是轉眼間的事瞭。學子們的精神面貌自然也是煥然一新，今年乃是大比之年，若是能趕上今年考中，經過幾年的磨礪，待到儲君登基時，自己這些昔日同學，豈不也等到瞭大展宏圖的好時機？因此，書院內雖然也難免流傳瞭一些閑言碎語，但大環境的讀書氛圍，反而更加濃厚，這也算是個意外之喜。
至於宋傢——如今在宜陽縣乃至洛陽城中的風光無限，那就又是另一個故事瞭。宋先生所收的信件到底增加瞭多少，接到的邀約又暴增至以前的幾倍，以及宋傢的生意如今好做瞭多少，在族中的地位又上升到瞭哪個地步……除瞭宋傢人以外，誰也不會知道，而低調如宋傢，自然也不會將這樣的事情分享出去。
宋竹身為宋傢女，現在年紀也大瞭，傢裡人把她當大姑娘看，對於傢中現在的處境，心裡倒是有數的：宋先生和朋友們往還的書信，一直都是她幫著整理，太子駕崩到現在兩個月，收到的信件已經是上百封，連回都回不過來，至於各種邀約，那就更不必說瞭。甚至於連之前隱約有和宋傢翻臉意思的那幾大傢族，如今也是換過瞭一張臉，又開始和宋傢套近乎，要不是多少還顧忌瞭幾分臉面，隻怕又要把衙內們往宋學裡塞瞭……
這些事，她都是一清二楚，甚至對於景王四子的存在，宋竹也是知情的。父親和蕭傳中談論此事的時候，她就在一邊服侍。因此外人看宋傢，雖然是羨慕得一塌糊塗，隻覺得宋傢有大氣運在身，但宋竹自己卻是知道，宋傢現在，實際上已經是卷入瞭一場牽連極大的政治角力之中，可以說，陳珚一日不登基為帝，宋傢就一日也不能安心，即使陳珚做瞭皇帝，宋先生身為帝師，宋傢的日子，也註定不可能再像從前那般清靜瞭……
而宋竹在如今所能為傢裡提供的全部助力也就是一點：不礙他們的事。
她的婚姻並不能為傢裡換取多少利益，這一點宋竹是清楚的，在牽涉到國嗣的問題上，別說兒女親傢瞭，就是親兄弟，都可能因為自己的利益而反目成仇，親事所牽起的那條單薄的線，在這洪水一般的大勢跟前，根本什麼都不是。再說，以父母的作風，也不可能把她作為和別傢結盟的籌碼，即使宋竹本人情願，爹娘也絕不會答應的。
所以她能做到的唯一一點，就是別讓爹娘再為自己的事操心，把精力集中到他們該操心的地方去。
所以……她也就不能再繼續喜歡陳珚瞭，如果陳珚隻是個普通的宗親子弟，她還可以努力一把，雖然這樣的婚姻有些離奇，但畢竟也不犯什麼忌諱。福王都和皇帝隔瞭一輩瞭，陳珚排行老七，等到他繼承福王位置，起碼還有好幾十年——按照國朝的慣例，兄終弟及，如今的福王是第一代王爵，他去世以後，王位就從長子開始往下，二哥、三哥……這樣在嫡子間按序齒傳承，陳珚指不定到死都輪不到福王的位置。宋傢嫁個女兒給這麼個學生，也沒有什麼。
但陳珚現在有希望入繼東宮……
在母親和自己說起此事的時候，宋竹就什麼都明白瞭，為什麼陳珚說兩人門第不配，為什麼他說如果兩人在一起，受害最深的會是宋先生，其次才是他自己。——國朝後宮，從來都是勛貴之後，即便是從老宰相門第中選取太子妃，那老宰相起碼也得去世三十年以上……後宮和朝政之間，永遠都不會發生聯系，而父親的宋學，卻是有希望爭奪當朝道統的顯學。
若是自己做瞭那什麼太子妃，非但傢裡的叔伯兄弟們，永遠都將和政事堂、樞密院無緣，就連宋學，也註定將在幾年內煙消雲散，再也不會有成為官學的一天。
這樣的事，宋竹第一個不允許它發生。
她一向自知天分有限，隻能仰望兄姐父叔，苦苦努力，隻是為瞭使自己配得上宋傢人的標準。可以說，宋竹一生都生活在傢人的陰影裡，她有時也會埋怨自己怎麼運氣如此不佳，有這麼優秀的傢人。
——但這並不代表她對傢人有所不滿，恰恰相反，宋竹一輩子最大的驕傲，就是她能生在宋傢，能擁有這樣的父母，這樣的兄弟姐妹。
對於洛陽城外的餓殍，對於動蕩不安的北地，她宋竹無能為力，即使生為男兒，也不知道該如何解決這個國傢，這個朝廷所面臨的問題，不知該如何去調劑天下財貨、運籌天下兵馬，讓‘百姓俱歡顏’。她就是個很平常的女兒傢，看到萬千貧苦人傢在這世間掙命，她會不忍，會落淚，但卻是毫無辦法——她沒有這個能力。
但她父親有，她大哥有，她二叔、二哥、三哥、四哥，都是經緯天下的人才，他們能為這天下解決問題，他們所崇信的宋學，就是這樣的治國之學。宋竹絕對不會容許自己擋在傢人和天下之間。
所以，她不能再喜歡陳珚瞭。
小姑娘在一瞬間，仿佛就成長瞭許多，甚至成功地騙過瞭母親，讓她誤以為自己對陳珚並沒有什麼特別的心思，也不知道傢裡人曾做過的安排，讓未言明於口的一切，都消弭於沉默之中。便是在二姐、三哥跟前，她也絲毫沒有流露異狀，就還和往常一樣起居說笑，不允許自己茶飯不思。——在這麼一屋子人精跟前，她要是和以往有那麼一點不一樣，不是往親人心裡添堵嗎？
宋傢忽然由黑翻紅，傢外有多少事就不必說瞭，就是傢裡，母親也不是沒有操心的事：二姐的婚禮近在眼前，還有大哥，這都二十多歲的人瞭，前些年因為北黨抬轎子的關系，硬是沒有定親。要不乘著現在這當口快些把親事定下來，等到北黨抹開面子又來提親，這親事還不知道要耽擱到哪一年呢。還有三哥，今年中舉人應該不在話下，若是明年中瞭進士，這親事更是也要快些定下……
人都是逼出來的，這話不假，宋竹不是自誇，她真覺得自己在過去幾個月裡成熟瞭許多，就是二姐，都破天荒誇過她一句，“三姐這半年來，倒是有些姑娘傢的樣子瞭。”
——真的，這幾個月，她是沉靜瞭很多，連學習都比以往更能專心瞭，覺得整個人都從容瞭許多，對於姐妹們給的壓力，她已經不再在意，宋艾的風頭就是蓋過瞭她又如何？都是一傢人，誰好不是好？對於自己的名聲，早已經不牽掛，就是對親事，也沒瞭以往患得患失的心情瞭。
嫁給誰不是嫁呢？傢裡絕不會給她胡亂挑人的，既然……既然嫁不瞭陳珚，那麼就順著傢裡人的安排，在合適的時機，嫁給合適的人選，不也頂好嗎？
一定會很好的，宋竹這麼告訴著自己，肯定會很好的。
周霽就是在這樣的情況下，進入到瞭她的眼簾裡。在母親若有若無地和她又提起瞭一次周霽以後，宋竹終於第一次認認真真地，把他作為可能的未來夫婿人選考慮瞭起來……
作者有話要說：更新咯~~~~~~~~~~~~~~