天子的誠意果然足以感應天地，定權反剪瞭雙手，立在窗前靜靜看著廷中春雨。雨已綿綿下瞭數日，如今滿地皆是被打落的桃李花瓣，紅紅白白，襯著茸茸青草，蒼蒼綠苔，煞是新鮮可愛。室內幾案上的青瓷蓮花出香裊裊吐出香煙，氤氳散開，混著濕潤的水汽，沉重的往人衣上跌撞。
隔著窗子，他看見周午收起雨具，大約是足底濕滑，從廊下走過的時候打瞭個趔趄，恍惚的想到他的年紀也大瞭，難怪會有這麼多事疏忽失察。
周午進入書房時，定權已經走到瞭案邊，聽見他報道：“殿下，蔻珠死瞭。”隨手撿過一隻狼毫，淡淡回應道：“死便死瞭，是什麼大事？你如今連受累通報一聲的力氣都舍不得出瞭麼？”周午被他搶白瞭一句，臉漲得通紅道：“臣一時失禮，殿下恕罪。”定權不去理睬他，問道：“是怎麼死的？”周午回道：“依著殿下的意思，一直派人守在她傢門外，這幾日並不曾見有人往來，她傢人也不曾出去過。今晨聽得她傢中有哭聲，方知她昨夜在自己房裡一繩子吊死瞭。”定權問道：“果真無人？”周午答道：“是。”定權哼瞭一聲，道：“倒是開脫得幹幹凈凈。”又吩咐道：“從明日開始徹查，一個一個，全都給我審清查明。再有瞭這樣的事，不要再報我，你也徑自預備條繩子才是本分。”周午一頭冷汗，忙疊聲答應。定權亦不再理睬他，把筆抿墨，從容寫完瞭幾行字，交給周午。周午陪笑道：“殿下的字越發出神瞭，這是要藏還是要裱？”定權笑道：“拿出去燒瞭罷。”說罷信步出閣，隻留周午一人在原處，細細查看，不解其意。是一張上好的玉版，堅硬光潤，觸手有聲。紙上五行墨書，光艷照人，正是定權擅長的金錯刀：已向季春，感慕兼傷。情不自任，奈何奈何。足下何如，吾哀勞。何賴，愛護時否？足下傾氣力，孰若別時？
次日逢五，定權一早便去瞭延祚宮。問得授業的禮部侍郎宋飛白尚未至，便先入偏殿歇息等候，齊王卻已經早到，定權少不得和他虛禮兩句，笑道：“二哥來得早。”定棠答道：“昨夜裡睡得不好，索性便早起瞭些。”定權隨口調笑道：“□惱人，二哥或是思想著哪位佳人，這才寤寐思服，輾轉到明瞭吧？”定棠笑道：“殿下取笑瞭，如你嫂嫂那般看管，容我去思想何方佳人。”略停瞭停，又道：“倒是殿下，鷓鴣失伴，才怕是應瞭這情景，心思紛亂吧？”見定權白瞭臉色，又補瞭一句道：“弟婦沒瞭也快兩年瞭，我前幾日聽陛下說還是想著再選個新婦的，隻是問瞭一圈，親臣中皆無適齡女，小的太小，隻怕還要等幾年。”定權回轉過顏色來，勉強擺手笑道：“哥哥休提此事，我聽來便覺得頭疼。”定棠便也不再多說，隻起身道：“殿下稍坐，臣去更衣。”定權笑道：“二哥請便。”
少頃定楷也進來瞭，見定權坐著，便向他行瞭禮，又笑問道：“宋先生還不曾來？倒是少見。”定權笑道：“想是連日落雨，路上作滑。他府上離得又遠，免不瞭多走一時片刻的。”隨手撿過瞭定楷帶進來的作業，翻瞭幾頁，道：“五弟的字倒是長進瞭不少。”定楷笑道：“殿下這是笑話我，滿朝誰人不知殿下的字盡得瞭盧尚書的真傳，如何還會將這塗鴉之筆看在眼上。”定權笑道：“五弟不必妄自菲薄，聽說五弟喜今草，我那裡倒是有幾幅好貼，改日給你送過去。”定楷也不推辭，拱手笑道：“那便先謝過殿下瞭。”兩人又說瞭說近日雨勢，聽聞宋飛白已經至殿等候，這才一同出去瞭。
定權午後回到西苑，進入中門，便見廊下已跪瞭一廷人，皆是平日近身侍奉自己的宮人和內侍。周午見他回來，忙趨上前道：“殿下，老奴正教人查著他們的東西。”定權牽袖擋瞭個呵欠，點瞭點頭道：“我用瞭膳要先去歇息，就先教他們跪著罷，查出什麼再告訴我。”再待一覺醒來，隻見周午進來苦著臉報道：“尚不曾查出什麼來。”定權慢慢抹平衣袖上的折痕，不等人來服侍，自己提上瞭鞋，道：“查不出？那密告的信是哪裡來的？那密告的人又是如何得知的？若真是行動坦蕩，為何不自己過來告訴本宮？為何偏要趁我不在時拐瞭彎將狀告到你周總管那裡去？看來你周總管在這西苑裡立威立得不淺吶。”周午忖度他的語氣，頗是不善，也知他素性善疑，忙跪倒指天道：“臣若是做瞭對不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容。”定權不耐煩道：“你起來。我又沒說你什麼，你是顧傢的舊人，我疑誰也疑不到你頭上去，你又多什麼心？”又吩咐道：“既然箱籠裡翻不出什麼評據，就將素日會寫字的人，和她走得相近的人，還有移她進來的人，歷次伴她出去的人，都先揀瞭出來，拿瞭敲撲出去，仔細打著問，不必怕鬧出人命來。”提腳走瞭，又折回來加瞭一句：“她這麼多年在孤的眼皮底下，孤竟沒有看出半點端倪，她一個人便能做得到？”周午道：“老奴早就勸過殿下……”定權聽這話聽得耳中起繭，忿忿然喝瞭回去：“你住嘴！”
定權重新換過衣服，到暖閣中坐瞭，冷眼看著周午攜瞭一幹內官，果真依言將諸般訊問用具鋪設瞭滿地。幾個先被扯出去的宮人，早已嚇得泣不成聲。接著便是詢者的的厲聲呵斥，此後便是鞭笞聲，痛呼聲，哭嚷聲響做一片，偶或夾雜著樹頂一兩句間關鶯啼，紛亂不堪。定權望瞭轉晴天色，隻覺面前景象可憎，心下不由厭惡不已，起身吩咐：“到後苑中去。”兩內臣擁著他方走到廊下，忽有一個尖厲聲音高聲道:“是她，必定是她！”定權不由抬眼望去，卻是一個名叫展畫的宮人伸手指向一旁，順著那手看去，便是面色早已煞白的阿寶。
定權擺瞭擺手，吩咐周午停止瞭刑訊，向前踱瞭兩步，問展畫道：“你說是她，有什麼證據？”展畫抬手抹瞭一把面上血痕，指著阿寶道：“殿下，她們兩人平素就愛一處接耳私語，就屬她二人最是親近。”阿寶與展畫素不熟識，此刻見她竟似與自己有潑天仇怨一般，不由也呆住瞭。未待辯解，便聞定權說道：“這個本宮知道——她平日笨手笨腳，就是我讓那人帶著她的。”展畫一愣道：“蔻珠把沒帶去的東西，都留給她瞭。”定權道：“這我也知道，那人沒攢下來什麼東西，這人也沒取過她什麼東西。”展畫喘瞭口氣，轉過臉對阿寶道：“蔻珠走的時候，隻有你和她共處一室，又替她梳頭發，又替她換衣裳，唧唧噥噥低聲說瞭半日，拉著手又是哭又是笑，我在窗外都看見瞭。”定權不耐煩道：“再沒有新鮮話先給我掌她的嘴——不過我還是想聽你說說，為什麼？”阿寶抬頭道：“不為什麼，我們畢竟同處一載，心中有情。”她平常少言寡語，高聲說話更是不曾有過，此時不禁連聲音都是顫抖的。定權偏頭問道：“從她那裡抄出來什麼沒有？”周午作難道：“不曾。”展畫尖聲道：“或許是她看著事情不好，都燒瞭也未可知。”阿寶怒而回口道：“你一個穿窬探耳的肖小，無憑無據，信口雌黃。不過是為瞭淆亂聖聽，以延罪愆罷瞭。”
定權噗嗤一笑，向周午道：“不料她這張嘴也有麻利的時候。”周午陪著幹笑瞭兩聲。展畫見太子似乎並不特別動怒，兩眼狠狠盯瞭阿寶，卻慢慢笑瞭起來，道：“有的東西你瞞得瞭，有的東西可就難瞭。”向前爬瞭兩步，對定權道：“殿下，她背上有傷，似是笞痕。”阿寶見她鬢發凌亂，掩著道道血痕，滿面皆是怨毒之色，不由心中涼透，搖頭道：“你胡說！我的事情，你怎麼會知道？”展畫並不理會她，隻是對定權道：“奴婢問過浣衣所的宮人，她們說她沐浴時總是避人，所以才訪探出的——若是清白良傢子，何以身帶刑傷？殿下一查便知，奴婢有無說謊。”定權聞言，也冷瞭臉，問阿寶道：“她說的可是真的？”阿寶臉色已成慘白，張瞭兩次嘴才發出瞭聲音，對著展畫道：“你，你……”又抬頭對定權搖頭：“我……”定權也不再言語，移步向阿寶走瞭過去，伸手將她提瞭起來，她似乎還想著掙紮，但終是停止瞭動作。春衫已漸薄，他手上稍一用力，便有清脆的裂帛之聲響起。眾人的目光隨瞭太子一並望瞭過去，那潔白如美玉的肩頭果然交織著淡淡的褐色傷痕，顯然是鞭撻所致。定權伸手沿著一道鞭傷一路滑下，她的肌膚此刻又濕又冷，就像一條蛇一樣，就像他的手指一樣。
定權收回瞭手，沒有再多問話，一腳將阿寶蹬翻在地，轉手奪瞭身旁內侍手中的馬鞭，兜頭便向阿寶狠狠擊落。他連騎馬的時候都是少的，一條馬鞭拿在手中，卻是不善掌控，有不少都落瞭空，打在瞭周遭的青石地上，但是鞭鞭著力，擊在阿寶身上，便登時衣裂血出。阿寶隻是蜷著身子，既不呼叫求恕，也不肯稍做閃避。旁人皆看呆瞭，定權平常雖亦有暴戾的時候，但如今日這般失態卻是從未有過。周午等人回過神來，慌忙上去奪定權手中的鞭子，勸解道：“教訓奴子的事情，臣效力即可，殿下休要勞累到玉體。”定權卻似充耳不聞，提瞭鞭子，又狠狠抽落，隻是心中焦躁，準頭又偏瞭，便打在瞭旁邊一株梨樹的樹幹上。那梨樹乃是新植，今春頭遭開花，已叫日前風雨打落瞭大半，此刻幹搖枝動，所剩無幾的殘花也翩翩墜落，一時間便如一場好雪一般，駕瞭穆穆春風，翻飛而下，落得滿地皆是。
阿寶不由在地下伸手，摸瞭摸落在自己眼前的花瓣，低聲嘆道：“天地不仁，東風助惡。”定權似並沒有聽清她的話，卻住瞭手，隻是問瞭一句：“她死瞭，你知道麼？”阿寶無力抬首，在青石地上微微搖瞭搖頭，隻覺得胸中煩惡，一口又酸又咸的清水忍不住便湧上瞭喉頭。她伏在地上嘔逆不止，定權嫌惡的扔瞭手中的鞭子，掉頭便朝外走。周午忙跟隨上去問道：“殿下，這個奴婢要如何處置？”定權愣瞭片刻，語氣已趨平淡，道：“先尋個醫官給她瞧瞧，再說吧。”周午作難道：“殿下，這奴子傢世不明，又欺蒙殿下，斷不可輕易放過瞭。”定權輕輕一笑，道：“騙我？你們誰又沒有騙過我呢？”