長州與京城，相去千裡，若帶大軍開拔，雖日夜並程也需彌月。朝中連年用兵，隻恐周轉不力，是故逾半的府軍都常年駐紮於承州。承州與長州緊鄰，朝廷又專設瞭正副都督攜佐刺史協理軍政各事，可戰可囤，前線要調度時，亦及是機動。
敕使五日後抵赴長州，其時顧思林還在清點擄獲，打掃戰場。接瞭皇帝敕令，心中也大感詫異。雖如此，奉旨當日還是急急擬定瞭有戰功，宜頒賞的將士名冊，又安排押送俘獲戰利事宜，令他們先行上路，取道關中，抄近道入京。直到手中要緊事務佈置妥當瞭，方將善後諸事一並交到瞭幾名留守副將的身上。如是也用去瞭三日有餘，這才帶瞭幾位功高將領，點瞭五百親兵，輕裝簡騎，不待明日便要出發。副將顧逢恩前往送行，不由發問道：“陛下給定的時日寬裕，將軍又何必去得如此匆忙？”顧思林看瞭他一眼，復道：“王命下，不俟駕而行。我拖延瞭這幾天，已是不該。我去後，你務必要盡心竭力，安頓軍中。”顧逢恩朗聲答道：“大司馬鈞令，屬下牢記。”想想終是又笑道：“我還是表弟娶親的時候見瞭他一面，不知現下怎樣瞭。”顧思林斥道：“稱殿下！”顧逢恩應道：“是。”顧思林見他臉上神色，嘆瞭口氣道：“我昨夜囑咐你的話，你可都一一記住瞭？”顧逢恩抱拳施禮，道：“大司馬放心去便是。”低聲又道：“爹爹放心。”顧思林點瞭點頭，這才跨蹬上馬，帶著敕使車駕一並去瞭。
顧思林一路南行，人不落鐙，馬不下鞍，終是六月末抵達瞭相州，離皇帝給定的期限仍有五日之距。人馬行至相州，反倒放緩瞭步子，隻說是等著押運俘獲的隊伍趕到，再一並起程，隻請敕使先行入京稟奏天子。
皇帝得瞭奏報，也自然歡喜，遂向禮部問起納俘慶功的儀典安排進度，待知已將就緒，更是天顏愉悅。復問起太子，亦有掌太醫院的禮部屬員答道：“太子殿下仍在報本宮內安養。”皇帝皺眉道：“又不是什麼大病，靜養瞭十來日，也該好瞭。你去他那裡，傳朕的敕，說他舅舅就要到瞭，當日郊迎典禮叫他主持，也讓他早作準備。”
太子得瞭皇帝的旨意，病自然也便好瞭。遂打疊精神，見瞭禮部幾位首長，詢問明白瞭是日安排，亦無非是按著祖制朝綱，先郊迎、後獻俘、後告太廟太社，後饗宴等等。定權所關心的卻並不在此，輕輕聽過，待禮部官員說得口幹舌燥，方問瞭一句：“郊迎時的禮儀供奉，是哪幾個衛所負責？”本朝除直隸皇帝，專職禁中守備的親軍衛，隸屬於京軍衛的衛所在負責京師安全外，尚有於祭祀時清道、徼巡、排列、奉引儀仗的職能，是以太子有所一問。禮部祭祀由太常寺所司，此刻便由太常寺卿傅光時答復道：“共四衛：鷹揚、驍騎、天長、懷遠。”定權皺眉道：“由誰人調度？”傅光時道：“是齊王殿下。”定權問道：“為何是他？”幾名大老一愣，互看瞭一眼，因為月前經廷臣推舉，禮部尚書何道然已經接任中書令，禮書人選尚未定，便由佐官左侍郎趙尚法暫時代行尚書事，便代答道：“是陛下的旨意，陛下說大司馬凱旋，乃是國中盛事，必使在京皇子宗室皆出使儀典，以示對將軍寵渥。齊王殿下過去亦有代天子祃祀、閱兵的經驗，是以此次執掌，當屬駕輕就熟。”定權問道：“趙王呢？”趙尚法接著回答：“趙王殿下自然亦是要出席的。”定權道：“我知他自是要出席，孤問的是他可將兵？”傅光時答道：“趙王隻是納迎，不將衛軍。”定權奇道：“這是為何？趙王已行過冠禮，身受王爵，為何不算他一份？”趙尚法道：“這是陛下……”定權接口道：“陛下不說，並非愛惜他，而是怕他年少而承重任，諸臣心中不服。陛下有撫恤眾臣之意，臣子豈可不察君父苦心？與孤同在京中的隻有這兩個嫡親兄弟，這種盛典上厚此薄彼，怕是非但趙王臉上不好看，中宮那邊亦是說不過去的。”說罷看著趙尚法，笑道：“當然孤也隻是建議，是否可行，諸位熟習典故，還請指點。”
趙尚法尷尬非常，四顧一周方推諉道：“還請諸同僚議論。”右侍郎宋惜時卻素來與太子親善，為人也甚是乖覺，忙附和道：“殿下思慮周密，臣等不及。殿下一片至純孝悌之心，臣等感動莫名，安敢不察。臣及諸位大人這便向陛下上奏，言趙王殿下共領禁軍事宜。”光祿寺卿事不關己，卻素來和太常卿有些齟齬，遂也在一旁拍案幫襯道：“宋大人高明，趙大人以為如何？”趙尚法叫他徒然一問，心下抱怨，卻也隻得含糊答道：“臣以為……殿下所言皆是天理……”尚未說完，光祿卿連忙道：“趙大人也無異議，再好不過。傅大人以太常卿的身份上書陛下最為適宜，臣等願一並聯名。”定權笑道：“我朝以禮儀立邦，萬般諸事，皆要倚禮從之。諸位居此位，可謂國之砥柱矣。眾多事項，還是要仰仗諸位。”眾人忙還禮不迭，定權已一笑起身去瞭。
待得諸事真正安排妥當，顧思林已於京郊整頓駐紮。隻待得皇帝宣召，便攜軍入城。太子亦是一早前往東宮，是日寅時便起，易服聽詔，承瞭金輅前往外城的北落門。其時旭日方升，還不算溽熱。隻是太子今日代帝親迎，又要預備告廟，穿著的是全副袞冕，羅衣羅裳，中單蔽膝穿得層層累累，又有革帶，玉佩，大綬加在腰上，還戴瞭一柄配劍，便是走動也嫌累贅。此刻立在城頭，片刻間便汗流浹背，一旁內侍不住為他拭擦額上汗珠，一面等候將軍進城。定權行至雉堞之前，向下望去，隻見齊王趙王各俱甲胄，踞於馬上，千餘禁軍壓後，百官分立兩側，雖越千人，卻隻能聞樹頂蟬噪，林間鳥啼，再無半毫其它響動，當真是堂皇威儀之至。
他立於千萬人之上，卻隻覺危欄難倚，高樹多風。皇帝一面裡大力嘉獎顧思林，敕令太子親迎，給足瞭自己顏面；一面又令親藩在郊迎時統領衛軍，一發將本已紛擾的朝局攪的更是渾沌不堪。眾所周知，本朝親衛軍中號稱上十二衛的金吾左右衛、虎賁左右衛、羽林左右衛、神策衛、天策衛、龍驤衛、鳳翔衛、豹韜衛、飛熊衛雖名由皇帝委任的四位侯、伯、駙馬帶領，其實便屬皇帝本人親統。而府軍前後衛、府軍左右衛、武德衛、武威衛、廣武衛、興武衛、英武衛、神武衛、雄武衛、振武衛、宣武衛、鷹揚衛、驍騎衛、天長衛、懷遠衛、崇仁衛、長河衛、旗手衛、鎮南衛、義勇衛這由京軍衛管轄的二十二衛所中，有七衛的指揮使是李柏舟任職樞部及中書時親自簡拔，與齊王關系頗密。此次郊迎所用的鷹揚、驍騎、天長、懷遠皆不在這七衛當中。若是齊王借機順理成章再掌握瞭這四衛六千人，則京軍衛近一半都也落入瞭他的手中。
定權放眼望去，文臣群中可見一片朱紫之色，冕上的白珠九旒在眼前蕩來晃去，根本瞧不清那張張低垂的臉孔。想起張陸正等人轉報他的省部間種種暗湧潮動，眾人揣測紛紜，舉棋不定的情態，此刻也隻得暗自嘆息。皇帝最終是肯將這四衛一分為二，使二王共領，總算使他稍舒瞭口氣，至少今日郊迎後，趙王天長、懷遠二衛的兵符還可及時討還。——儲副不將，是本朝祖制，開國伊始便有朝臣進言，道“儲副之位，止於侍膳問安，不交外事”，又言“輔軍監國，自漢至今多出於權宜。”是故自己手中，除東宮衛數百人，再無可直接調度的軍隊。李柏舟之後的樞部盡入他人掌握，為人作嫁的怨念也再一次不合時宜的湧上心頭。
城上侍者見太子筆直而立，翹首前望，哪裡知道他的紛繁心事，陪笑道：“將軍車駕未至，殿下先坐著歇息片刻吧。”見太子回頭瞪瞭自己一眼，立刻緘口噤聲。又過瞭小半個時辰，方有人來通稟道顧將軍已至郭下，定權急令使臣去頒佈教旨，令將軍即刻入城。不出片刻，眾人便先瞧得煙塵半天，感知腳下地動。遠遠望見數百軍士，托著數騎前來。兩側的大纛也愈來愈清晰，一列的幾面為特近榮祿大夫、左柱國、太子少保、武德侯顧、一列的幾面為樞部尚書、長州都督，承州副都督、鎮遠大將軍顧。定權見旌旗獵獵，迎風翻飛，漸行漸近，便動身下城。齊趙二王見他下來，忙也下馬，侍立在他身後。此時鼓號齊響，樂聲震天，顧思林已臨城下，下得馬來，單膝下拜向定權道：“臣顧思林參見殿下。”他甲胄在身，按制本不需行跪拜禮，定權忙伸手托瞭他起來，道：“大司馬請起，將軍勞苦功高，陛下特命我等在此迎候將軍。”顧思林忙又謝過皇帝天恩，方向二王行禮。齊王還禮笑道：“舅舅可折殺我們瞭。”
定權已有四五年未與國舅謀面，此刻上下打量，隻覺他較自己記憶中已老瞭許多。顧氏一族的容貌本都頗為漂亮，先帝曾有戲言道：“芝蘭玉樹，皆出其庭。”定權的容貌便有六七分像母舅的樣子，是以顧思林將兵，未免清俊有餘，威武不足。當時他以帶刀散騎舍人的身份初入地方行伍，人見他面容俊雅，又出身戚族，不過面上礙著他是宰輔之子，寧王郎舅，心內卻多有輕慢，背後給他取瞭個諢號叫“馬上潘安”。如今雖仍在馬上，卻是安仁已老，眼中面上，頗現風霜。定權心下悲傷，卻不動聲色，向二王下令道：“請將軍策馬入太廟。”二王遂行軍令，將顧思林帶來的軍士安排在城外，自領著四衛簇擁著太子輦駕和將軍車騎進城去瞭。一幹官員見太子起駕，也紛紛隨後。一時間浩浩湯湯，金鞍錦韉，紫袍玉帶，充塞禦道，兩旁百姓夾道，也隻覺得天朝威嚴，國傢盛典，振奮不已。
垂拱城門外的獻俘之儀在前日便由有司鋪排妥當，城上設皇帝禦座，城下設大將軍位次，以下文東武西相對而立。此刻待各自更衣後就位，奏樂鳴鞭，鞠躬拜興。奏凱典儀結束後，再行宣露佈獻俘式。由刑書杜蘅上奏皇帝，交戰俘於刑官。頃刻後，便有敕旨自垂拱門上下達，命開釋戰俘，賜其中國衣冠，暫由理藩院看顧。同時下達封賞戰將的敕旨，顧思林上報的有功將士無一遺漏，眾人再次舞蹈拜謝如儀。如此繁文縟節，直折騰近暮。眾臣一早出來，隨著在城門馳道，明堂太廟之間輾轉，光衣服就換瞭幾遭，早餓得口不能言，手腳發軟。待得辰時鼓樂齊鳴，為顧思林慶功的宮宴開始時，坐在朵殿中的三品以下官員便也顧不得禮節，放口大啖有暇，還不忘瞭偷眼瞧看殿上情形。其時除瞭齊趙二王仍在外戍守，大殿上的諸臣也皆已齊聚，眾人宴前已更換瞭常服，因顧思林尚有樞部尚書職，隻穿著尋常三品文官的紫袍，因加恩腰束玉帶，下佩玉魚。皇帝此刻見瞭，指著顧思林向太子笑道：“太子可曾見真正儒將，大司馬便是一個。今日是國宴，也是傢宴，你還不快代朕向你舅舅敬杯酒。”定權答應一聲，接過內侍奉上的金杯，捧到顧思林席前，見顧思林早已起身等候，笑勸道：“將軍辛苦，我敬將軍一杯。”顧思林雙手接過酒盞，躬身向皇帝道：“謝陛下。”又道：“謝殿下。”方將卮酒飲盡。眾臣見太子帶頭，便也一盅一盞的起身敬酒，一時間殿上筵席便熱鬧瞭起來。歌功頌聖，吟詩作賦，響成一團，又是一番君臣和睦，其樂融融的盛世氣象。
宮宴由戌時初直行至亥時末，大殿之外已悄然星辰漫天，玉繩低轉。顧思林雖素來有幾分酒量，此時也不由耳目迷離，答非所問。皇帝見狀，遂笑道：“將軍病酒，今日便宿在宮內吧。”吩咐定權道：“你扶你舅舅過去。”定權躬身答道：“臣先服侍陛下歇息瞭。”皇帝道：“朕這邊自有人扶持，你去便是瞭。”定權這才應瞭聲是，吩咐王慎在外廷安排宮室，又叫人扶瞭顧思林，自己隨著去瞭。
內侍將顧思林扶到塌上躺倒，為他卸去瞭簪纓鞋襪，便按王慎吩咐去準備醒酒石和熱湯。一時閣中諸人盡去，王慎自己也掩門出去瞭，隻餘下甥舅二人在閣中。定權見顧思林一頭頭發，倒已有大半斑白，心中不由難過，靜立良久，方欲起身，忽聞身後顧思林說道：“殿下長高瞭這麼許多。”定權回過頭去，輕輕喊瞭一聲：“舅舅。”顧思林翻身坐起，點瞭點頭，仔細察看他容顏打扮，心中隻覺悲喜交集，良久方問道:“聽說你爹爹打瞭你？”定權點頭道：“有些緣故，舅舅不必憂心，我已經辦得妥妥貼貼瞭。”顧思林搖頭道：“你的膽子是太大瞭呀。”一時二人無語，定權強笑道：“二表兄可安好？”顧思林道：“好，臨行時他還問起你來。”定權道：“那便最好不過。舅舅安心在京中住幾日，隻是……”頓瞭片刻，方接著說道：“隻是不要與外人會晤。”顧思林點頭道：“臣都省得。”定權道：“我不會私下裡去找舅舅，舅舅也別私底裡來看我。”顧思林亦是點瞭兩下頭，含笑道：“殿下長大瞭，臣死也便瞑目瞭。”定權奮力忍住眼中淚水，想找兩句勸慰的言語，卻如何也說不出口，終隻是道：“遼水傷骨，劍戟無情，舅舅勿做此不詳之言。京中諸事有我，舅舅在前方安心便是。”顧思林聽瞭這話，心中亦如刀割一般，起身摸瞭摸他腦後的頭發，輕輕嘆道：“阿寶，好孩子。”定權登時臉色煞白，在燈下看著竟覺駭人。顧思林見他如此，也自悔失言，強笑道：“臣喝多瞭，僭越瞭。”定權搖頭道：“自母親去瞭，就沒人再這麼喊我瞭。”二人雖是各銜瞭滿腹話語，亦無從說起，片刻王慎帶著內侍返回，定權囑咐瞭兩句好生服侍，隻得折身回到瞭宴上。
恰逢皇帝也要移駕，定權忙搶上前去扶瞭他手臂，皇帝問道：“你舅舅睡下瞭？”定權答道：“是。”皇帝看瞭他一眼，問道：“你的臉色怎麼這般難看？”定權笑答：“陛下是知道臣的這點酒量。”皇帝笑笑道：“既是如此，你也先回去歇著吧。”定權笑道：“爹爹如這般說，兒便該打瞭。”皇帝笑道：“去吧，你一天也累瞭。今日朕心中高興，且記下你這頓打吧。”定權到底不肯，直扶著皇帝進瞭晏安宮，服侍他睡下方才出來。行近延祚宮時，畢竟沒有忍住，悄悄引袖拭瞭一把眼角。