定權並沒有再看多久那小團花，便聽周午入室，輕輕報道：“殿下，宮裡來人瞭。”定權一臉平靜慢慢起身，問道：“是麼？來的是誰？”周午道：“是趙王殿下和王常侍。”定權這才微微驚詫道：“是趙王？”周午答道：“是。”定權愣瞭片刻，方道：“誰來都是一樣的。我去瞭之後，這西府諸人諸事就都交付給你瞭。若有瞭什麼事，我回不來瞭的話，你便跟良娣她們好好說一聲，就說幾年夫妻，是我對她們不起。若是有人為難你，我也沒有辦法瞭，隻先向你至聲歉吧，我素日性子並不好，你也別往心裡去。”周午哪裡經得起這些話，跪地泣道：“殿下果有不測，老奴怎麼還活得下去？”定權隻是笑笑，道：“素日隻把王常侍叫阿公，今日也叫你一聲。我也隻是這樣說說，或許無事，我再回來當面謝你。快起來吧，替我梳梳頭，我去接旨。”
趙王和王慎在廳裡等瞭半日，方見太子出來，一身淺色服飾，頭面上具是幹幹凈凈，一枚木簮束發，也不帶冠，笑容雅淡，緩步上前，向二人供瞭拱手，二人連忙還禮。定權笑道：“臣便這樣接旨瞭，省得還要麻煩。”王慎輕輕嘆瞭口氣，也不知說些什麼，隻是默默展開瞭聖旨，道：“蕭定權聽旨。”定權撩袍跪下，道：“臣在。”王慎看他瞭一眼，慢慢念道：“靖寧元年元月中書左丞李柏舟案，以逆謀定罪，夷其三族。至今或指朕皇太子蕭定權預政草菅，挾私誣指，復有彼時親筆字證，昭諸世人。朕為君為父，難辭其咎，為示國法皇皇，雖王子犯禁，亦求公直無所偏倚，發落三司合同宗正寺共讞此案。今暫交儲副於宗正寺勘理，待復審瞭結，著實情再行論斷。欽此。”
定權叩首道：“臣領旨，叩謝天恩。”王慎嘆氣道：“殿下請起吧。”定權道：“這便動身麼？”王慎點頭道：“是，殿下請吧。”定權方要轉身，忽見閣門外跑出一個人來，周午一時攔擋不住，已叫她撲上瞭前來。烏紗團齡，一身宮人打扮。跪在他腳下，環住他的雙膝道：“殿下，奴婢隨您一同去。”定權又驚又怒，看瞭王慎二人一眼，斥道：“阿……瑟瑟，你這是做什麼？還不快回去！”阿寶搖首：“奴婢哪裡都不去。您叫奴婢想的打算，奴婢已想清楚瞭。”定權見她如此模樣，嘆氣道：“你是真傻還是裝傻，我要去哪裡你就不明白嗎？”阿寶道：“是宗正寺，還是刑部大牢，到哪裡總也要有人服侍殿下的。”定權見她神色淒然，話卻說得斬釘截鐵，一時心中也不知是何滋味，想從她環抱中抽身出來，略做動作，卻見她牽制得甚緊，隻得好言勸道：“好，你哪裡都不必去，就在這裡等我回來。”一面望瞭望一旁的兩人，隻見他們都偏過瞭臉去，佯裝不察，心上更是尷尬。阿寶卻依舊搖頭道：“不，我跟瞭殿下過去，正是恪守本份，殿下要聽真話，我沒有說謊。”定權無奈，怒道：“瑟瑟，你不要胡鬧！陛下若是知道瞭，這又是我的一重罪。”說罷一把纂住她的臂膊，用力將她推至一旁，拔腿便走。阿寶隻是對著王慎叩首道：“求中貴人回復陛下，殿下他素來怕冷，這個天氣，怎麼好叫他一個人到那種地方去？”
定權走出門口，忽聽見阿寶說的那句“怕冷”的話，卻頓時呆住瞭，連日來的委屈這才倒海翻江一般，一瞬間都湧瞭上瞭，隻覺鼻翼作酸，狠命忍瞭下去。回頭去看阿寶，隻見她一雙星眸正呆呆地望向自己，胸前的衣襟上還隱隱有血漬滲出，那蛾眉仍是兩面不齊，卻如何也不覺得好笑瞭。一時心中酸軟，不由默默嘆瞭口氣，低聲道：“阿公，這……”王慎尤未說話，忽聞定楷在一旁道：“殿下，這位……這位小娘子的事情，臣去同陛下請旨。”定權訝異看瞭他一眼，方點頭道：“有勞瞭。”說罷拂袖而去，定楷王慎亦跟瞭上去，周午阿寶及一眾內侍宮人隻是伏地相送，良久不起。
宗正寺是本朝屬理宗室事務的所在，便設在宮城東側，本是由皇帝同輩一親王掛名管理，而然此事他奉旨回避，所以王慎等將定權送至，卻是寺卿帶人迎瞭出來，向他見禮道：“殿下。”定權皺眉看瞭他一眼，問道：“陛下叫你們把我安置在哪裡？”那寺卿尷尬笑笑，道：“殿下下榻的寢居已經安排好瞭，臣這便帶殿下過去，隻是請殿下先行更衣。”定權方欲發作，想想又作罷，隻道：“我和你們打交道時少，本宮素來的習性想必你們不大清楚——不合體的衣服本宮是定然不會穿的。”那寺卿賠笑道：“是，是。殿下不更衣也可，隻是請恕臣等僭越無禮，鬥膽請殿下寬寬衣。”定權一時隻覺氣血上湧，怒道：“本宮的身上，也是爾等可以隨意翻檢的麼？本宮不會帶什麼繩索鴆毒刀具在身上，你去回稟陛下，就說除非是天子的聖旨賜死，本宮絕不行自戕之事。”那寺卿仍是一臉的笑，道：“陛下的天顏，不是臣想見便能見到的，就算見到瞭，臣又怎敢開這個口？況且這更衣的旨意，也是陛下下的，殿下一向待下寬厚，也請不要叫臣等作難。”
定權氣得手腳亂抖，轉首去看王慎，見他隻是垂首默立在一旁，咬牙半天，方動手去解脅下衣帶。那寺卿見瞭忙道：“臣來伺候殿下寬衣。”定權冷冷道：“不必！”一面已身上道袍扯瞭下來，甩到一旁，又脫瞭其下的單衣，也一並扔瞭過去，隻穿著一襲中單，冷眼看著幾人細細查檢瞭袖管，暗袋和衣帶；卻又見那寺卿堆笑上來，不由怒道：“你還想怎樣？”那寺卿道：“還請殿下解瞭頭發……”話音未落，頰上已吃瞭重重一記耳光，便聽得定權必然大怒道：“你休要放肆得太過瞭！要麼你現在去請旨，廢瞭孤的太子位，那時隨著你高興，便是將本宮銼骨揚灰都無妨；要麼你就趁早住嘴，再多說半句，別怪本宮不給你留情面！”那寺卿捂著臉，皺眉道：“還請殿下息怒，臣也是奉旨辦事。”王慎見鬧得不堪，也沒有辦法，隻是勸定權道：“臣先服侍殿下穿衣，小心受瞭涼。”一面又對那寺卿道：“吳大人辦事也辦得忒精細些瞭，殿下這束發用的都是木簪，還能有什麼礙事？”定權恨恨瞪瞭他一眼，一語不發，自己胡亂穿回瞭衣服，問那寺卿道：“寺卿大人高姓大名？”那寺卿拱手道：“臣姓吳，賤字龐德，大人二字臣萬不敢當。”定權冷冷笑瞭一聲，道：“請吳大人引路吧，本宮這些時日住在此處，還指望著大人開恩，多多關照呢！”吳龐德看他神情語氣，忽然驚出一身汗來，忙道：“臣不敢，臣不敢，臣定盡心竭力，讓殿下住得舒心。殿下這邊請。”
吳龐德將定權引至瞭宗正寺的□，穿過一個四墻相抱的小小院落，迎門便是一進一出的兩層宮室。院中門外都站瞭帶甲的金吾，見定權進來，也不跪拜，隻是抱拳施禮道：“臣等參見殿下。”定權知道這是皇帝親統的金吾衛，亦不去理會他們，徑自進瞭屋，將手指向桌上一畫，抬手隻見一片積塵，不由心下嫌惡，但也不願多說，便立著打量四下。卻見這宮室年久，已頗有些敗餒跡象，兩丈見方的室內，磚縫墻角處，竟都探生出瞭雜草。裡屋裡靠墻一張空塌，因無床柱，也沒不曾鋪設帷幔，塌上堆著兩床被褥，連枕頭亦十分低矮，定權不由冷笑瞭一聲，道：“卿辦事還真是周到。這個地方難為你找得到，孤住在這裡，陛下定然是再放心不過瞭。”吳龐德笑道：“殿下繆贊。這院子雖不大，難得的是極清靜，外頭便有天大的事，都吵鬧不著。”定權笑道：“正是如此，本宮看這桌子凳子也都有些年頭瞭，虧你還尋得出來。”龐德笑道：“這哪是下官尋的，這屋裡一早便有瞭。”定權奇道：“哦，看來孤還不是第一個住進來的？”吳龐德思量瞭片刻，方笑道：“臣聽人說，先帝的二皇子曾在此處住過幾個月。”定權聞言，登時臉色煞白道：“肅王？”吳龐德笑道：“這臣便不清楚瞭。”一面又道：“殿下勿怪，這也是幾十年的事情瞭。”定權轉首看瞭他一眼，見他臉上仍是那謙恭到瞭極點的笑容，隻道：“是麼？”又對王慎道：“我既已安置好瞭，阿公便請回宮復旨吧。”王慎點瞭兩下頭，輕聲道：“殿下保重。”定權笑道：“你看著裡裡外外的，黃鶴之飛尚不得過，阿公還擔心什麼，快去吧。”王慎到底跪倒，向他磕瞭兩個頭，才起身而去。吳龐德亦說瞭兩句不相幹的話，也曳門而去。定權又舉首環顧瞭一圈，這才機靈靈打瞭寒噤，向門外望去，那天色已經慢慢暗瞭下來。
就在宗正寺裡頭為瞭更不更衣而爭鬧的時候，定楷已經先回到瞭宮中，見瞭皇帝，行過禮一語不發。皇帝望他問道：“你沒有去？”定楷叉手道：“臣不該過去的。”皇帝道：“為何？”定楷道：“殿下仍是君，也是臣兄長，臣怎麼好去，不但殿下面上不好看，臣心裡也過意不去。”皇帝點頭道：“你還是明白道理的，這麼多年的書沒有白讀。”定楷回道：“謝陛下誇獎。陛下，臣還有一語，請陛下恩準。”皇帝隨手將手中書冊扔到瞭案上，道：“你說。”定楷遂將太子府中見到的情形大致說瞭，方道：“臣想替三哥討這個恩典，也不知陛下肯不肯賞臣這個臉面。”皇帝皺眉道：“朕自會安排人去服侍，他是去待罪自省的，還帶著個女眷，算怎麼一回事？”定楷道：“這也是殿下開瞭口，臣才過來問問陛下的意思。”皇帝問道：“那個女子是什麼人？”定楷道：“聽說就是六月裡封的那個孺人，姓顧的。”皇帝哼瞭一聲，道：“太子這當口都不願撇下瞭她，系臂之寵，竟至於斯麼？”定楷答道：“不是的，是顧孺人非要跟過去，殿下倒是說要讓陛下知道瞭，也算是他又一言行不檢之處瞭。”皇帝聽瞭這話，沉吟瞭半天，方道：“朕就給你這個恩典，讓她去吧。”定楷忙躬身道：“臣亦代太子殿下多謝陛下，臣這便去瞭。”見皇帝點頭，這才轉身而去。皇帝望著他的背影，倒似若有所思，問陳謹道：“那個姓顧的孺人，是哪裡人來著？”陳謹賠笑道：“太子殿下好像提到過，說是清河人。”皇帝道：“不錯，朕記起來瞭。”
方說著，便聽殿外來報，道是王慎從宗正寺回來復旨。皇帝見瞭他，問道：“太子安置下瞭？”王慎道：“是。”皇帝又道：“你可細細查過瞭，他沒懷什麼東西進去？”王慎道：“臣等都已查過瞭，什麼都沒有。”皇帝看瞭他一眼道：“他說瞭什麼沒有？”王慎躬身道：“殿下什麼也沒說，隻是嫌預備的衣服不幹凈，不願意換，還是穿瞭原來的。”皇帝聞言，倒是笑瞭笑，隨後又道：“你這些日子不必到朕的身邊來瞭，就住到宗正寺裡去，給朕照看好瞭太子。他一飯一飲，一舉一動，都要好好留心，知道瞭麼？”王慎跪倒答道：“臣領旨。”皇帝這才點頭道：“去吧。”
秋日的天和春夏總是不同，方才看著外頭還隻是一層昏黃，一瞬眼便全黑瞭下來，中間仿佛沒有半點起承轉合，就這樣大剌剌的接在瞭一起。就如同人生一樣，朝穿繡錦衣，暮作階下囚，卻仿似本來便是再自然也不過的事情。定權伸手推開瞭門，剛向外踏瞭一步，院裡守衛的金吾便齊刷刷行禮道：“殿下！”定權點瞭點頭，道：“吳龐德呢？天都黑成這樣瞭，怎麼連盞燈都不點？”兩個侍衛相互看看，回道：“殿下請稍候，臣等這便去詢問。”定權嗯瞭一聲，又向外走瞭兩步，那侍衛又是抱拳道：“殿下！”定權皺眉問道：“陛下給你們下的令，是叫本宮不許出這個院門，還是不許出那道屋門？”見侍衛相視無語，輕輕哼瞭一聲，便撩袍在院中的石凳上坐瞭。因是月朔，沒有月亮，天色本不好，又不點燈，四面裡都是黑沉沉的一片。秋已深瞭，既無鳥叫，亦無蟬鳴，周圍雖有十數個侍衛，卻也各具一角，半分聲響也無。一片死寂之中，隻有晚風掠過敗草，低低嗚咽，灌進袖子裡來，潲得一身都涼瞭，卻也不願回到那屋裡去。
不知坐瞭多久，忽見院門外三四點黃色光暈，愈行愈近。定睛一瞧，卻是幾個寫著宗正寺字樣的燈籠，在風中搖擺不定，一時還看不清提燈的人是誰，便已聽見一聲熟悉的叫聲：“殿下！”定權方未回神過來，心中竟已覺一股細細的喜樂，就如那昏黃燈暈探破一片深沉夜色一般，慢慢湧遍周身，方欲開口，一個溫軟身軀已經撲進瞭他的懷中。定權略愣瞭一下，卻也伸手將她環住，問道：“你來瞭？”阿寶方才覺得自己失態，連忙掙脫，站到瞭一邊，低聲答道：“妾來瞭。。”
吳龐德在一旁抿嘴暗笑，插話道：“臣方才去接理這位娘子的事情去瞭，委屈殿下摸黑坐瞭半晌，臣死罪。”又吩咐身後人等道：“還愣著做什麼？還不快把燈點起來！”隨侍們一聲答應，各自散開，少頃，屋內院中已是一片燈火通明。定權這才看清瞭阿寶的模樣，但見她鬢發散亂，頭上隻插瞭一柄玉梳，不由皺眉瞪瞭吳龐德一眼，吳龐德隻若不察，笑道：“如今這天氣已經涼得很瞭，殿下和這位娘子在這風口裡站久瞭，要是吹出個頭疼腦熱的，臣就是死罪瞭。殿下和這位娘子還是屋裡請坐，臣這就命人把晚膳送過來。”他好歹也是一個從三品的大員，說出的話卻與閽寺黃門相似，定權不由心中嘆氣，對阿寶道：“進去吧。”阿寶從吳龐德身後的一個隨侍手中接過包袱，輕聲道：“是。”
進得屋中，兩人相對，想起今日□，反覺尷尬無話。阿寶四顧瞭一下，打開包裹，取出一方巾帕，便開始拭那椅凳。定權這才笑道：“不忙，既然到瞭這裡，還有什麼好講究的？”阿寶依舊答瞭一聲“是”，卻並不停手。定權打量她道：“進來的時候，他們怎麼樣你瞭？”阿寶答道：“也不曾怎樣，隻是把奴婢頭上的兩支玉簪收走瞭，說怕是不小心傷到殿下玉體。”定權聽瞭，不由笑道：“這事情未免就做得太絕瞭。與他們相比，你才知道我已經是寬厚的瞭不得瞭，總是沒有叫佳人蓬頭的。”阿寶不答話，擦完那椅凳，方接著說道：“還有一盒蜜餞，也叫收走瞭。”
定權默默看瞭她一眼，道：“你也坐吧。你身上的傷還沒好，又折騰瞭一日。這裡面又是什麼？”阿寶將那包袱攏瞭攏
道：“給殿下帶的幾件洗換衣服，和幾本書。方才叫他們翻得亂瞭，妾收整一下再請殿下過目。”定權用手輕輕叩著桌子，嗟嘆道：“現在隻覺這身軀都是多餘的，還要什麼衣服？”阿寶看瞭他一眼，搖頭正色道：“殿下不要想得太多。”隔瞭半晌，又低聲加瞭一句：“黃河尚有澄清日，不論如何，妾總是……總是陪著殿下的。”
定權微微一笑，道：“不錯，黃河尚有澄清日。但是阿寶，你相不相信，人的冤屈就是有萬世也不能昭雪的時候。更何況，這樁案子裡頭，我也沒什麼冤屈可言的。不過是下錯瞭一著，便滿盤落索。技不如人，理當如此，有什麼好抱怨的？”阿寶聽他如此說話，也默不作聲，將那包裹攜入瞭內室，半晌才面紅耳赤而出，定權奇道：“又怎麼瞭？”阿寶扭捏瞭半日，方道：“屋裡隻有一張床。”定權啞然失笑道：“那你叫人去找那個吳寺卿，看他現在肯不肯再抬一張過來？”
正說著，門外已將晚膳送至，差役將托盤放在桌上，向二人行禮道：“請殿下和娘子用膳，待用完瞭，臣再過來收拾。”定權看那飯菜，還也算是精致幹凈，指著對阿寶道：“坐下吃吧。”阿寶應瞭一聲，將稻米飯撥入碗中，卻不奉給定權，自己先嘗瞭一口，這才換箸交至定權手中。定權見她如此舉動，笑道：“長州那邊不把兵權割盡，他們就不敢動孤一個指頭。你不用這麼小傢子氣，叫別人看瞭笑話去。。”阿寶卻沉默瞭片刻，方低聲道：“陛下便是這樣想，難保別人……”
定權不由變瞭臉色，不再說話，隨意吃瞭幾口，便撂下瞭筷子。阿寶片刻也吃完瞭，二人坐等著差役進來收碗，一時無事，阿寶隻用腳踢瞭踢地面磚縫中冒出的雜草。時已暮秋，屋外的草木大多已經枯敗搖落，屋內卻總是要暖和許多，是以那株草葉還有微微綠意。她看不過眼，忍不住想伸手去拔，卻聽定權說道：“留它在那裡吧，草木一秋，你不去管它，它自己也是要凋敝的。更何況，囹圄生草，這是本朝的祥瑞之兆啊。”