靖寧二年的十一月初二，離萬壽聖節不過四五日的時間，亦是太子事務最為繁忙之時。許昌平在詹事府內延磨到午後，方回稟瞭少詹事傅光時，說明太子前日索書，此刻齊備，要送入東宮。傅光時因為太子墩鎖之時，自己稱病不朝一事，連日來心內頗為惴惴不安。此刻見瞭當日獨入的許昌平，明明無事，到底與瞭他一二笑臉，又扯瞭三兩句閑話，才惆悵萬分的放他去瞭。
定權半月來隻在禮部和刑部之間來回穿梭，忙得焦頭爛額，也無暇顧及旁的事情。他原本預備著在聖節前瞭斷瞭張陸正的案子，以免再生枝節，夜長夢多。無奈善後之事甚為冗繁，又叫在即的聖節牽絆住瞭，況且聖節前夕上報要殺人流人，於情於禮，總是不妥，也隻得將此事勉強按壓瞭下來。隻是預備著初七一過，便將審結的卷宗和擬定的預案上報皇帝。他這十幾日早起晏睡，加之兩頭事情皆是頭緒萬千，馬虎不得，饒是年輕，亦覺精力不濟。幸得此日禮部幾個大老引經據典的話略略少瞭幾句，午後便偷空歇瞭片刻。許昌平殿門外求見之時，適逢他午睡方起。
此日值守的內侍並非定權在西苑內的舊臣，也不識得許昌平。聽他報瞭官職名號事由，知道是詹事府的人，便入內回明瞭定權。定權這才憶起臥榻邊尚有這樁心腹大患，一時睡意也沒瞭，揚手吩咐那內侍下去，叫來瞭新任的內侍總管周午，問道：“去嶽州的人回來沒有？”周午答道：“尚未聽聞。”定權皺眉道：“此事你也多替我留個心，我手下這些人如今辦事的是愈發能幹瞭！”周午見他似乎不悅，也略知此事似乎牽扯非小，想瞭片刻，小心翼翼問道：“殿下，那這位姓許的官兒，殿下見是不見？”定權揮手道：“我都不急，他急什麼？先打發他回去，等人回來我自會召他！”周午點頭道：“那老臣去回瞭他，便說殿下即刻要接見禮部官員，無暇接見。”定權打量瞭他片刻，冷笑道：“周總管，你也是越發能幹瞭。孤是在這裡躲瞭半刻清閑不假，倒還須你費心，派慌兒去哄他一個七品小吏麼？”周午雖被他譏刺瞭兩句，見他面上神色，卻已是會意。思量著此事不能由自己告訴許昌平，便依舊出去扯瞭剛才那個內侍過來，囑咐瞭兩句，打發他去瞭。
那內侍得瞭這幾句話，尋到瞭許昌平，見他仍在抄手等候，用鼻子笑瞭一聲，道：“這位官人回去吧，殿下不見。”許昌平忙問道：“殿下現下可在閣內？”那內侍趾高氣揚反問道：“在又怎麼？不在又怎麼？大人問出個究竟，還能闖閣不成？”許昌平略笑瞭笑，拱手施禮道：“這位大人取笑瞭，下官豈是這個意思？下官亦知殿下連日操勞，想必未得閑暇見下官這般閑人。大人既得親近鶴駕，且懇留步聽下官兩句求告。”傳話的不過是個尋常內侍，被他滿面笑容，幾句“大人”一叫，隻覺無比受用，一時頭也暈瞭，腳也軟瞭，將手抄在袖中道：“你說。”許昌平略一思索，低聲道：“殿下前日裡下瞭教旨，說是左春坊有書尋不見，在少詹那裡也提過一句。我等不敢怠慢，今日既得瞭，傅少詹再四囑咐我送到殿下手上。殿下想是一時記不起此事來，我等亦不敢因這些微小事攪擾瞭殿下。大人隻憐下官回去不好與長官交差，便煩請與我轉呈殿下罷，千萬言之是詹事府敬奉。”詹事府現在的首領少詹與左春坊現任的首領左庶子素來有些不睦，宮內人人皆知，那內侍隻當又是詹事府與春坊齟齬，前趕來獻殷勤。方要出言譏諷，鼻子都牽瞭起來，忽見許昌平摸出兩粒金豆子，無聲交到自己手中。在袖內掂瞭掂，也有幾錢重，耷拉著眉頭想瞭片刻，突然一笑道：“罷麼，大冷的天氣，也省得大人來回走動，我便替你擔瞭這個幹系罷。”許昌平忙極力頌揚瞭他幾句，看著他眉花眼笑上去瞭，嘴角也扯出淡淡一抹笑痕，旋即隱去，轉身折返。
那內侍既信瞭許昌平的話，又得瞭他的錢，又要在主君前拋頭露面，旋即便將書送入瞭閣內，交與定權，又賣弄口齒將事由說明，難免愛屋及烏，還捎帶說瞭兩句詹事府的好話。定權聽瞭，倒也沒說什麼，隻命他將書奉上，打開函套，不看是什麼版本，隨手翻瞭翻，果見其中夾著一張字條，隨意看瞭兩眼，知道是萬壽節上的祝詞，便又放瞭回去。將書推到一旁，上下打量瞭這內侍片刻，微微一笑，問道：“他一個主簿，想來是沒有幾個錢給你。說罷，你是收瞭他制錢，還是金銀？”那內侍驚得面色煞白，思忖著自己與許昌平說話的地方，太子絕無道理看見，忙支吾著撇清道：“殿下，臣並不曾收他什麼東西。”偷眼去看太子，隻見他皺瞭皺眉，略略偏過頭瞭去，牽袖掩口，懶洋洋打瞭個呵欠。再一個眼波橫過，已是滿面戾氣，笑道：“你不是我的舊人，也不清楚我的脾氣。你隻記住瞭這句話，我最恨的就是人傢在我面前弄鬼。你如肯明白說瞭，我尚可酌情處置。你若隻想倒行，一意欺君，我的眼裡卻揉不進砂子。”那內侍出瞭一身的汗，不知道自己收瞭幾個錢，怎麼便突然連“欺君”的罪名也扛上瞭，愣瞭片刻，忙跪下分解道：“殿下，臣真的沒有……”話還未完，定權便一掌拍在桌上，嘴裡咬出兩個字來：“杖斃！”
當時便有人應聲上來拿人，那內侍嚇得魂飛魄散，想到不過不到一兩黃金，何至於死，忙哀告求饒道：“殿下饒命！臣當真隻取瞭他兩枚金豆！”說罷慌忙從袖內將金豆子取出，高舉給定權看。周午上前去取瞭豆子，奉與定權，又在他耳邊低低勸瞭一句：“殿下。”定權也不去看那金子，冷笑道：“也罷，過幾日便是聖節，孤也不願此刻殺生。”轉頭吩咐道：“杖他二十。”再不管這內侍高聲求恕，看著他被扯瞭下去。
周午服侍一側，皺眉聽著廊下痛聲大作，嘴角抽動瞭半日，終是勸解道：“殿下如今身居宮內，比不得當日在外頭時任性，一言一行還須謹慎為佳。宮人有罪亦不可輕罰，一來傳入陛下耳中，失瞭寬和的名聲；二來這宮內舊人不多，難分良莠，老臣也聽說過，小人難養，這等奴子，受瞭責罰，難保不心生怨望，終是無益於殿下。”定權不理會他，將書中紙又取出來讀瞭兩遍，才朝周午笑道：“是瞭。”
片刻後有人進來回報說行杖已畢，定權問道：“他還走得動路麼？”這人被問得愣瞭半日，才答道：“想是還能。”定權吩咐道：“叫他去領兩錠馬蹄金，給詹事府方才來的人送去。就說是他差事辦得好，又逢節慶，本宮賜給他，勉勵他以後用心辦事的。——讓那蠢才悄悄去找他，不要當著眾人的面，省得人說我偏私，都賞我卻也沒有那個錢。”這人實在摸不到頭腦，出去傳瞭旨。那背時黃門，隻得一瘸一拐的去瞭，一路叨念著將許昌平罵瞭千遍。到瞭詹事府，央人偷偷叫出瞭許昌平，大沒好臉色的將兩錠金子丟給他，說明瞭來意，直說得眼內噴火，舌底生煙。許昌平見到眼前情境，略略一想，心下便已經明瞭，好言認瞭幾句錯，又安慰瞭他幾句，這才問道：“殿下詢問大人時可還說瞭些什麼？”那內侍聞言，愈發怒從心底起，惡向膽邊生，若非杖傷牽扯作痛，恨不得便踢這人兩腳，氣憤憤略作回憶，便將太子罵他的話又轉罵瞭出來，難免添油加醋，多加瞭一番惡意進去。許昌平聽完，沉默瞭片刻，點頭道：“煩請大人回稟殿下，隻說殿下愛惜厚意，臣感恩不盡，有死為報。”那內侍不想他還有臉同自己說出這話來，想著自己前程也斷送在瞭他手上，狠狠地“嗨”瞭一聲，甩袖便走。許昌平手內捏著那兩錠金子，便如捏瞭兩塊冰冷的火炭一般。良久方緩和瞭神情，將金錠袖在袋內，信步入衙。
那內侍回去見瞭定權，倒不敢再說瞎話，一五一十將自己與許昌平的對答都回復瞭。定權聽完，點頭道：“知道瞭。”看著他一臉的苦相，又笑對周午道：“罷瞭，那點錢，便賞瞭這殺才買棒瘡藥吧。”
眼見聖節逐日臨近，闔宮上下忙得不亦樂乎，獨獨趙王府內卻是一片沉寂。長和午後入室時，定楷正在一堆手卷和立軸之間挑來揀去，聽他進來，頭也沒抬，問道：“可有瞭消息？”長和雖見四下並無旁人，卻仍是上前與他耳語瞭幾句，定楷點瞭點頭，道：“甚是妥當。”長和等瞭半晌，見他並無再說話的意思，隻得開口詢問道：“王爺，那今年的聖節上，王爺……”定楷不等他說完，淡淡打斷道：“將壽禮獻上，稱病不朝便是。”長和皺眉問道：“若是聖上或是東宮認真問起來，如何是好？”定楷笑道：“休說是聖上和東宮，天下人心裡都清楚。既都清楚瞭，至多糊塗問問，怎還會認真來問？”長和點頭道：“既如此，王爺預備進奉什麼壽禮？”定楷嘆道：“這不正在這裡揀著？”長和湊上頭去瞧，見不過是些字畫，提點道：“雖說此禮不當過重，亦不當太簡慢瞭才是。”
定楷示意他攜起一卷青綠山水的天頭，自己端起高麗拖尾紙後的白玉碾龍簪頂軸頭，慢慢將它卷起，收入匣中，這才道：“一來這不是陛下整壽，心意到瞭即可；二來你大約不知道，陛下樂好此道，隻是平日少說而已。”又道：“非是我做臣子的曲意奉迎，陛下的一筆丹青，實實斷不輸本朝大傢。”長和笑道：“臣但知道陛下愛畫，卻從未有幸得見過禦筆。”定楷點頭道：“陛下已洗墨擱筆多年瞭。”又道：“多年前內府裝裱書畫，我倒曾見過陛下的一幅絹本工筆美人行樂圖，人物筆意，皆可比《洛神》風度，驚鴻遊龍，亦不足以喻之。其旁禦筆題詩兩首，書畫交映，可謂雙璧。雖隻得一瞥，卻銘記至今。”偏頭略想瞭想，低低吟道：“翠靨自蹙眉自青，天與娉婷畫不成。惱道春山亦閣筆，怪佢底事學……”剩得最後二字，卻笑瞭笑，道：“太久瞭，記不清瞭。”
他雖不說，長和想瞭想青清韻裡能入詩的幾個不多的字，大概也便知道瞭，隻笑贊道：“也是王爺心愛這些東西，若是臣過眼便忘瞭。”定楷笑道：“與你不相幹的東西，自然便不必去記它。”一面將那隻匣子交給長和，道：“便是這件吧，我且寫瞭賀壽奏和謝罪表，叫人一並交去給康寧殿的王謹。”長和忙答應著接瞭下來，見他仍饒有興致的東挑西揀，便自行下去瞭。
定楷的目光停在仍然攤開的幾幅山水卷軸上，那畫中的曲折青山一如美人的眉黛，采采流水一如美人的眼波。青山碧水，眉眼盈盈，無限嫵媚，無限端莊。江山便如同風華絕代的佳人一般，值得任何一個大好男兒，用丹心，書青史，為她摧眉折腰，寫下永不更異的誓詞。