皇帝是背對著李德全，李德全與畫珠都沒瞧見什麼。琳瑯漲紅瞭臉，李德全卻道：“瞧這雨下的，琳瑯，去換瞭衣裳再來，這樣子多失禮。”雖是大總管一貫責備的話語，說出來卻並無責備的語氣。琳瑯不知他瞧見瞭什麼，隻得恭敬道：“是。”
她心裡不安，到瞭晚間，皇帝去慈寧宮請安回來，李德全下去督促太監們下鑰，其餘的宮女太監都在暖閣外忙著剪燭上燈，單隻剩她一個人在禦前，殿中極靜，靜得聽得到皇帝的衣袖拂在紫檀大案上窸窣之聲，眼睜睜瞧著盤中一盞茶漸漸涼瞭，便欲退出去換一盞。皇帝卻突然抬頭叫住她：“等一等。”她心裡不知為何微微有些發慌起來。皇帝很從容的從袖間將那方帕子取出來，說：“宮裡規矩多，像下午那樣犯錯，是要受責罰的。”那口氣十分的平和，琳瑯接過帕子，便低聲道：“謝萬歲爺。”
皇帝輕輕頷首，忽見門外人影一晃，問：“誰在那裡鬼鬼祟祟？”
卻是敬事房的首領太監魏長安，磕瞭一個頭道：“請萬歲爺示下。”方捧瞭銀盤進來，琳瑯退出去換茶，正巧在廊下遇見畫珠抱瞭衣裳，兩個人一路走著，畫珠遠遠見魏長安領旨出來，便向琳瑯扮個鬼臉，湊在她耳邊輕聲問：“你猜今天萬歲爺翻誰的牌子？”
琳瑯隻覺從耳上滾燙火熱，那一路滾燙的緋紅直燒到脖子下去。隻道：“你真是不老成，這又關你什麼事瞭？”畫珠吐一吐舌頭：“我不過聽說端主子失寵瞭，所以想看看哪位主子聖眷正隆。”
琳瑯道：“哪位主子得寵不都一樣，說你懶，你倒愛操心不相幹的事。”忽然悵然道：“不知蕓初現在怎麼樣瞭。”禦前宮女，向來不告假不能胡亂走動，蕓初自也不能來乾清宮看她。畫珠道：“端主子脾氣不好，這陣子肯定心裡煩，不知道蕓初當著差事……”隻嘆瞭口氣。琳瑯忽然哧的一笑：“你原來還會嘆氣，我以為你從來不知道發愁呢。”畫珠道：“人生在世，哪裡有不會發愁的。”
琳瑯與畫珠如今住同一間屋子，琳瑯睡覺本就輕淺，這日失瞭覺，總是睡不著。卻聽見那邊炕上窸窸窣窣，卻原來畫珠也沒睡著。不由輕聲叫瞭聲：“畫珠。”畫珠問：“你還醒著呢？”琳瑯道：“新換瞭這屋子，我已經三四天沒有黑沉的睡上一覺瞭。”又問：“你今天是怎麼啦，從前你頭一挨枕頭便睡著瞭，蕓初老笑話你是磕睡蟲投胎。”畫珠道：“今天萬歲爺跟我說瞭一句話。”
琳瑯不由笑道：“萬歲爺跟你說什麼話瞭，叫你半夜都睡不著？”
畫珠道：“萬歲爺問我——”忽然頓住瞭不往下說，琳瑯問：“皇上問你什麼瞭？”畫珠隻不說話，過瞭片刻突然笑出聲來：“也沒什麼，快睡吧。”琳瑯恨聲道：“你這壞東西，這樣子說一半藏一半算什麼？”畫珠閉上眼不作聲，隻是裝睡，琳瑯也拿她沒有法子。過得片刻，卻聽得呼吸均勻，原來真的睡著瞭，琳瑯輾轉片刻，也朦朧睡去瞭。
第二日卯時皇帝就往乾清門禦門聽政去瞭，乾清宮裡便一下子靜下來。做雜役的太監打掃屋子，拂塵拭灰。琳瑯往禦茶房裡去瞭回來，畫珠卻叫住她至一旁，悄聲道：“剛才西六所裡有人來，我問過瞭，如今蕓初一切還好，隻是安主子總跟端主子過不去，連帶她們下人也吃虧。”
安嬪素來與佟貴妃走得近，如今佟貴妃暫攝六宮，安嬪儼若左膀右臂，近來佟貴妃抱恙，後宮諸多事務都是暫交瞭安嬪在署理。畫珠道：“咱們三個人是一塊兒進的宮，現在我們兩個人好歹在一起有個照應，隻是蕓初隔得遠瞭。”琳瑯道：“等幾時有瞭機會告假，好去瞧她。”
要告假並不容易，一直等到四月末，皇帝禦駕出阜成門觀禾，乾清宮裡除瞭李德全帶瞭禦前近侍的太監們隨扈侍候，琳瑯畫珠等宮女都留在宮裡。琳瑯與畫珠先一日便向李德全告瞭假，這日便去瞧蕓初。
誰知蕓初卻跟瞭端嬪往太後那裡請安去瞭，兩個人撲瞭個空，又不便多等，隻得折返乾清宮去。方進宮門，便有小太監慌慌張張迎上來：“兩位姐姐往哪裡去瞭？魏諳達叫大夥兒全到直房裡去呢。”
琳瑯問：“可是出瞭什麼事？”那小太監道：“可不是出瞭事——聽說是丟瞭東西。”
畫珠心裡一緊，忙與琳瑯一同往直房裡去瞭。直房裡已經是黑壓壓一屋子宮女太監，全是乾清宮當差的人。魏長安站在那裡，板著臉道：“萬歲爺那隻子兒綠的翡翠扳指，今兒早起就沒瞧見瞭。原沒有聲張，如今看來，不聲張是不成瞭。”便叫過專管皇帝佩飾的太監薑二喜：“你自己來說，是怎麼回事？”
薑二喜哭喪著臉道：“就那麼一眨眼功夫……昨兒晚上還瞧著萬歲爺隨手摘下來撂那炕幾上瞭，我原說收起來來著，一時忙著檢點版帶、佛珠那些，就混忘瞭。等我想起來時，侍寢的敬主子又到瞭。隻說不礙事，誰知今兒早上就沒瞧見瞭。這會子萬歲爺還不知道，早上問時，我隻說是收起來瞭。待會兒萬歲爺回宮，我可活不成瞭。”
魏長安道：“查不出來，大夥兒全都活不成。或者是誰拿瞭逗二喜玩，這會子快交出來。”屋子裡靜得連根針掉地下也聽得見，魏長安見所有人的屏息靜氣，便冷笑一聲說：“既然要敬酒不吃吃罰酒，那我也不客氣瞭。所有能近禦前人，特別是昨天進過東暖閣的人，都給我站出來。”
禦前行走的宮女太監，隻得皆出來，琳瑯與畫珠也出來瞭。魏長安道：“這會子東西定然還沒出乾清宮，既然鬧出傢賊來，咱們隻好撕破瞭這張臉，說不得，一間間屋子搜過去。”琳瑯回頭見畫珠臉色蒼白，便輕輕握瞭她的手，誰知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達，這不合規矩。丟瞭東西，大傢雖然都有嫌疑，但你叫人搜咱們的屋子，這算什麼？”
魏長安本來趾高氣揚，但這畫珠是太後指過來的人，本來還存瞭三分顧忌。但她這樣披頭蓋臉的當堂叫板，如何忍得住，隻將眼睛一翻：“你這意思，你那屋子不敢叫咱們搜瞭？”畫珠冷笑道：“我又不曾做賊，有什麼不敢的？”魏長安便微微一笑：“那就好啊，咱們就先去瞧瞧。”畫珠還要說話，琳瑯直急得用力在她腕上捏瞭一把。畫珠吃痛，好歹忍住瞭沒再作聲。
當下魏長安帶瞭人，一間屋子一間屋子的看過去。將箱籠櫃子之屬都打開來，及至到瞭琳瑯與畫珠屋中，卻是搜得格外仔細，連床褥之下都翻到瞭。畫珠看著一幫太監翻箱倒櫃，隻是連連冷笑。忽聽人叫瞭一聲，道：“找著瞭。”
卻是從箱底墊著的包袱下翻出來的，果然是一隻通體濃翠的翡翠扳指，迎著那太陽光，那所謂子兒綠的翠色水汪汪的，直欲滴下來一般。魏長安忙接瞭過去，交與薑二喜，薑二喜隻瞧瞭一眼便道：“就是這個，內壁裡刻著萬歲爺的名諱。”魏長安對著光瞧，裡面果然鐫著“玄燁”二字，唇邊不由浮起冷笑：“這箱子是誰的？”
琳瑯早就臉色煞白，隻覺得身子輕飄飄的，倒似立都立不穩瞭，連聲音都遙遠得不似自己：“是我的。”
魏長安瞧瞭她一眼，輕輕嘆瞭口氣，又搖瞭搖瞭頭，似大有惋惜之意。畫珠卻急急道：“琳瑯絕不會偷東西，她絕不會偷東西。”魏長安道：“人贓並獲，還有什麼說的？”畫珠脫口道：“這是有人栽贓嫁禍。”魏長安笑道：“你說得輕巧，誰栽贓嫁禍瞭？這屋子誰進得來，誰就能栽贓嫁禍？”畫珠氣得說不出話來，琳瑯臉色蒼白，手足隻是一片冰涼，卻並不急於爭辯。魏長安對琳瑯道：“東西既然找著瞭，就麻煩你跟我往貴妃那裡回話去。”
琳瑯這才道：“我不知道這扳指為什麼在我箱子裡，到貴妃面前，我也隻是這一句話。”魏長安笑道：“到佟主子面前，你就算想說一千句一萬句也沒用。”便一努嘴，兩名小太監上來，琳瑯道：“我自己走。”魏長安又笑瞭一聲，帶瞭她出去，往東六宮去向佟貴妃交差。
佟貴妃抱恙多日，去時禦醫正巧來請脈，隻叫魏長安交去給安嬪處置，魏長安便又帶瞭琳瑯去永和宮見安嬪。安嬪正用膳，並沒有傳見，隻叫宮女出來告訴魏長安：“既然是人贓並獲拿住瞭，先帶到北五所去關起來，審問明白供認瞭，再打她四十板子，攆到辛者庫去做雜役。”
魏長安“嗻”瞭一聲，轉臉對琳瑯道：“走吧。”