“我知道你不肯信，畢竟我和他是一母同胞，我為什麼反倒要幫你卻不幫他？”易連怡微微仰起身子，可是他胸下便失瞭知覺，隻不過略一動彈，便又重新仰倒在椅背上。“我也不怕再告訴你一件事，我從馬上摔下來，就是老二害得我。”
易連愷略略動容，揚起眉頭，似乎是若有所詢。
“別裝糊塗瞭，事情到瞭今天這地步，咱們打開天空說亮話。”易連怡道，“你也知道是老二害我一生成瞭廢人，所以你早防著老二，甚至還想出一條將計就計來陷害老二——別問我為什麼知道，這傢裡什麼事，我其實都知道，不過有些我願意說，有些我也不想說罷瞭。不止我知道這事，我猜父親心裡，其實也隱約知道一點。所以這麼多年，他雖然重用老二，卻未必沒有戒備之心。所以他老人傢才把你打發到昌鄴去，我想他就是為著留條後路，順便也保全你。父親待你，總是不教你吃虧的。”
“沒想到老二連半點父子親情都不念，反倒先下手為強，來瞭一出‘逼宮’，他怨不得他老人傢氣得中風。但老二千算萬算，算漏瞭你，把你給漏在瞭符遠城外，你來瞭一手倒脫靴，輕輕松松將他攆到瞭西北。老三，其實我是挺樂見你這一招的，起碼替我出瞭口氣。隻是你這個糊塗可裝得大瞭，一裝裝瞭幾十年，連父親都覺得你不堪重用，從來沒想過給你軍中之職，可是你卻是咱們兄弟幾個中間，心機最深沉的一個。你成日地胡鬧，可是做起事情來，卻是一點也不拖泥帶水。”
易連愷坐在那裡，此時方才輕描淡寫地笑瞭笑，說道：“大哥這是誇我呢，還是罵我呢。要說到心機深沉，我和老二，隻怕加起來也追不上大哥。大哥這十幾年深藏不露，才真真叫連愷佩服。”
易連怡笑瞭笑：“我把你關瞭這些日子，你心裡有怨氣我知道。不過你身上的傷不好，不在醫院裡把傷養好，也沒辦法出來辦事情。我也是為你身體著想。”
易連愷道：“原來大哥還有事情交給我辦，隻是不知道大哥是要我去跟老二辦交涉呢，還是要我去跟李重年辦交涉？”
易連怡哈哈大笑，他下肢癱軟，笑起來的時候也隻是胸腔震動，可是聲音宏亮，顯得極是痛快：“老三啊老三，父帥說你聰明卻糊塗，你竟連他老人傢也瞞過去瞭。你這麼個人精，哪裡卻有半分糊塗瞭？”
易連愷笑道：“大哥眼下要差我辦事，所以隻管誇我。其實隻要是大哥叫我辦事，我自然會盡心盡力，也不用拿話這樣哄我。”
易連怡曲著雙指在扶手上輕叩，昂著頭倒似若有所思的樣子：“你既然已經猜到瞭，咱們兄弟說話，也不必藏著掖著。沒錯，現在我想叫你去把老二請回來，畢竟這麼多年的恩怨，我和他得當面鼓對鼓，鑼對鑼地說清楚瞭，才算是個瞭局。”
易連愷搖瞭搖頭：“大哥這可是為難我瞭，老二是我帶人圍城給打跑的，若是差我去向李帥說項，我還可以勉力一試。叫我去把老二找回來，大哥想，他新仇舊恨一股腦發作，如何肯聽得進我的一言半語？我徒勞往返倒也罷瞭，耽擱瞭大哥的大事，那可就不好瞭。”
易連怡微笑道：“我哪裡有什麼大事，不過是統共才兄弟三個，我又是這等殘廢身軀，還不知道能拖幾年，老二在外頭我委實不放心。不如將他找回來，有些話說清楚瞭，可也死而無憾瞭。”
易連愷說道：“既然大哥將話說到這分上，我自然是要替大哥去走這一趟的。不過老二心性狡猾，我盡量去勸他，他要是不肯來，我也沒轍。”
易連怡仍舊是滿臉微笑，說道：“隻要你好生相勸，老二總不至於不識抬舉。”他稍稍一頓，又道：“外頭兵荒馬亂的，我知道你不放心三弟妹。所以三妹妹就留在府裡，我命人好生保護她的安全，你盡管放心去辦事，等你回來，保證三妹妹毫發無損。”
易連愷笑道：“大哥對我的關照，那真是沒得說瞭。”
易連怡也笑道：“咱們自傢兄弟，不用這樣見外。”
他們兩個這樣既客氣又親熱地說著話，秦桑心裡的寒意卻一陣陣湧起，易連怡讓易連愷去辦的事情，明明就是借刀殺人。隻怕易連愷還沒有見著易連慎，就會死在亂軍之中。
可是易連怡這番話的意思，明明是要將自己扣作人質，以此協迫易連愷。
這兩個人話裡話外的弦外之音，卻是滴水不漏。
她抬起眼睛來看易連愷，他卻並不瞧她，隻是笑吟吟地道：“那麼擇日不如撞日，我即刻動身出城就是瞭。隻是秦桑留在這裡，還要煩大哥大嫂多多照應。”
易連怡道：“三弟也不用心急，你身上有傷，這樣的天氣匆匆出城去，叫我這做兄長的於心何忍。”他說道：“我叫人略備瞭些酒菜，待與三弟共飲幾杯，也算是餞別之宴。”
易連愷道：“那真是多謝大哥瞭，不過連愷身上有傷，酒就免瞭，大哥的餞行之語愧不敢當。”
易連怡道：“我倒忘瞭你的傷。不過你遠行在即，想必還有許多話交待三妹妹。我也不做不識趣的人瞭，左右你們的屋子還收拾在那裡，不如我叫廚房做個火鍋送過去，你們小夫妻就在房裡吃飯，明天一早你再出城吧。”
易連愷道：“大哥想得真是周到，真真叫連愷無話可說。”
易連怡道：“我也不耽擱你們小兩口話別瞭，你們就去吧。”
易連愷此時方才望著易連怡道：“大哥對我的照應，我這輩子也不會忘記的。”
易連怡輕笑瞭一聲：“三弟果然是年輕氣盛，一輩子這種話，可是輕易說不得的。”他似乎是倦瞭，神色冷淡下來，揮瞭揮手，說道：“你們去吧。”
易連愷因為是幼子，所以從前一直住在上房西邊的跨院裡頭。從抄手遊廊走過去，彎彎曲曲頗有一點路。他因為傷後走路吃力的緣故，所以易連怡命人用滑桿抬瞭他，直接將他們送回房去。
雖然符州時氣暖和，但是因為連日天氣陰霾，所以庭院裡的幾株梅花，雖然開得疏疏朗朗，但是被朔風一吹，顯得越發孤伶伶形銷骨立。
秦桑扶著滑桿的扶手，一路走著，隻是默默地想著心思，待進瞭他們從前住的小院，方才抬起頭來。
這裡原是易連愷婚前所居，後來兩個人結婚，重新又粉刷裝飾過，不過他們從婚後就別居昌鄴，這裡的屋子一年到頭，空著的時候居多。但易連怡顯然命人重新灑掃，屋子裡極是潔凈。
院子裡本來種著幾株桂花樹，不過天氣寒冷，臺階下種的萱草盡皆枯黃，被風吹得漱漱作響。
秦桑隔窗看瞭看院子裡空落落的桂花樹，又見易連愷臉色蒼白，於是問：“是不是傷口痛？”
易連愷搖瞭搖頭。這個時候易連怡遣的人也到瞭，當下兩人住口不言。
廚房倒是知道他們兩個人的口味，除瞭送來一個極大的紫蟹銀魚火鍋，另外還有幾樣清淡時蔬。
尤其有一樣涼拌寸金瓜，素來為易連愷所愛。寸金瓜其實就是洞子裡培育出來的小黃瓜，用地窖圍瞭火坑，慢慢養出來瓜苗，舊歷年前後結出小黃瓜，不過一兩寸長短，細如人參，歲初天寒之時價昂如金，所以又叫寸金瓜。
廚房的人佈置完碗筷，便退瞭出去，易連愷見秦桑坐在那裡怔怔地出神，便說道：“先吃飯吧，天塌下來，也吃瞭飯再說。”
秦桑見他這樣灑脫，於是也暫時拋開一切愁緒，坐下來先替他舀瞭一碗湯。
兩個人對著熱氣騰騰的火鍋，隻是易連憶傷後忌口甚多，自然沒有多少胃口，而秦桑更是吃不下什麼，隔著火鍋蒸騰的白色水汽，兩個人扶筷相望。
過瞭片刻，還是易連愷先開口，說道：“你放心吧，我答允你的事情，一定會辦到。”
秦桑恍惚間似乎在出神，聽到他這句話，倒像是半天沒有回過神來，怔怔地問：“你答應我的什麼事？”
易連愷卻笑瞭笑，並沒有答話。反倒拈起瞭那寸金瓜，說道：“往日見著這個，並不覺得稀罕。小時候傢裡還有好些莊子，都培著有洞子貨。還記得年年下大雪的時候，莊子上派人往傢裡送年華。像這種寸金瓜，都是拿棉絮包瞭，擱在漆盒子裡送到傢裡來，唯恐路上凍傷瞭。一樣寸金瓜，一樣黃芽菜，每年過年的時候，總不缺這兩樣。這幾年用瞭新式的鍋爐，不再燒炕瞭，這種洞子貨也出得少瞭。”
秦桑見他此時倒娓娓講起這些閑話瞭，不由得微微詫異。
如此草草地吃過瞭飯，本來天光就短，還沒有一會兒天色就黑下來，過瞭片刻，卻聽細微的敲窗之聲，原來是下雨瞭。
他們這間屋子，原本這屋子北窗之下種瞭有梧桐與芭蕉，不過這時候梧桐樹自然還沒有長葉子，而芭蕉去年的枯葉也早就被剪盡瞭。
所以雨點直接就打在窗子的玻璃上，沒一會兒，雨下得更大瞭，而屋子裡的電燈雖然隻管亮著，但是暈黃的燈光，伴著窗外不遠處，樹木被風雨聲吹動的聲音，倒仿佛古廟孤燈一般，聽在耳中，別有一種淒涼之意。
秦桑倒想起來最初新婚的洞房之夜，也是這樣一個冷雨瀟瀟的晚上。那時候她心境更如死灰一般。
易傢是所謂的文明傢庭，雖然婚禮還是依瞭舊俗，不過她與易連愷在結婚之前，卻是見過幾次的。不過每次見面的時候，總會有其他的人在一塊兒。
時代的風氣是舉行婚禮之前的未婚夫妻見面，那是一定要帶上各自的朋友。
可是這種離愁別緒的時候，如果不講這些閑話，可又有什麼旁的話來說呢？
所以她也就笑瞭笑，說道：“等你回來的時候，說不定南邊的黃瓜都有得賣瞭。”因為符州有鐵路和水路通向鑒州，而鑒州地處東南，比符遠的氣候更加溫暖濕潤，所以有些時令提前的蔬菜，都是由鑒州運到符遠來的。
易連愷扶著牙筷，說道：“也不定事情辦得快，十天半月我就回來瞭，你也別太擔心。”
電燈下本來照著熱氣氤氳的火鍋，透著那蒸起來的熱氣，秦桑倒覺得他的臉色更白瞭幾分似的。
似乎明明是說著寬慰的話，但心裡那塊千斤似的大石，如何放得下來。
一來是未免尷尬，二來雖然西方的風氣盛行，世代簪纓的大戶人傢，卻還多少帶著點守舊的做派，不作興千金小姐獨自出門。
所以每次和易連愷在一起，都是花團錦簇，一大屋子的人。偶爾上大菜館子去吃西餐，也免不瞭有很多朋友在場。
所以知道婚禮之後，秦桑才是第一次獨自見到易連愷。
那時候除瞭新嫁娘的嬌羞之外，更多的是一種惶恐和茫然。
將來的生活是什麼樣子，她是委實沒有半分把握。
若是嫁給旁的人，縱然不至於舉案齊眉，可是她也不會覺得這樣的不踏實。
易傢雖然是新興的人傢，可是這樣動亂的年代裡，又是這樣一個手握兵權的封疆大吏，嫁到這樣的人傢裡來，所以當時心裡，盡是忐忑不安。
幸好那天易傢的客人多，雖然禮節繁復，可是辦婚事的人傢，自然極是熱鬧。而且這一熱鬧，一直到瞭半夜時分還沒有安靜下來。
那個時候秦桑心裡，總覺得七上八下的。雖然做新娘子隻能老老實實地坐在那裡，而娘傢帶來的幾個女仆，也將擁到洞房裡來圍觀的女客們，敷衍得極好。
可是到瞭半夜時分，前面戲臺上唱的戲，隔得老遠老遠的一聲半聲，傳到後面來。倒像是很多呢前她同父母一起去名園看戲。
名園的戲臺子是搭在水上，隔著半個明湖，那鑼鼓喧天和戲子婉轉的歌喉，就像隔著一層輕紗似的，有飄渺又冷清，再熱鬧的戲文聽在耳朵裡，都覺得有一層疏離之意。
她坐在那裡，聽著前面飄渺的歌聲，一句半句斷斷續續傳來，心底下隻是一片茫然，像是一腳踏空瞭，總沒個著落之處。
一直到瞭夜深人靜時分，風雨之聲漸起，可是前頭的歡聲笑語，愈發地明顯。
那個時候她在想什麼呢？
大抵是什麼都沒有去想，隻是坐在那裡，眼觀鼻鼻觀心，她還記得那天聽到前面唱的是全本的《花田錯》，明明是出頂有趣的滑稽戲，唱念做打極是熱鬧，可是因為遠，那鑼鼓的聲音咚咚、鏘鏘鏘、咚咚、鏘鏘鏘……聽著耳朵裡，卻像是雨聲一般無限淒涼。
雨越來越大，新房裡雖然用著電燈，可是照著老派的規矩，還是點瞭一堆龍鳳紅燭。酩酊大醉的易連愷被人抬進來的時候，她那時候大約是在心裡松瞭一口氣吧。
畢竟兩個人還算是陌生人，這樣的情形下見面，總比清醒的時候好。
那時候她就覺得，人生清醒著，還是不如醉過去呢。
易連愷跟她說第一句話的時候，已經是第二天早上。
他們到上房去給易繼培請安，然後走回到自己的院子裡。屋子裡正巧沒有客人，廚房送瞭早飯來。朱媽也並不在眼前，她拿起勺子來隨意吃瞭一勺粥。
忽然聽到易連愷說：“妹妹，昨天我都醉糊塗瞭，實在是對不住你。”
那時候她在想什麼呢？隻記得自己略有些慌亂的放下瞭勺子，連耳朵邊都燒得通紅，也沒有抬起頭來看他。
洞房之夜，作丈夫的喝得爛醉如泥，將新娘子擱在一旁，自然很是失禮。他這句話，也大抵是賠禮道歉的意思，可是在她聽來，卻覺得格外刺耳似的。
其實她根本就是不願意跟這個人過一輩子的直到結婚進瞭洞房，才知道自己原來是那般的不情願。
那天她回答瞭什麼呢，或許什麼話也沒有說。畢竟她還是一個新娘子，縱然不說話也是正常的，他也隻會當她是害羞而已。
不過那是他第一次叫她“妹妹”，雖然是昵稱，亦是相敬相親的意思。
但是從那以後，他就不再這樣叫她瞭。那怕情濃似火的時候，他也頂多喚一聲“小桑”。可是後來兩人嫌隙漸生，卻再也沒有那般心平氣和的日子瞭。
她也不知道為什麼此時倒想起幾年前的情形來，或許是同樣的風雨之夜，讓她生瞭這樣的感觸。
或許是如今傢變，兩個人離別在即。
也或許是這半年來，動蕩不安，讓她終究覺得瞭自己的軟弱。
她還記得當初那個晚上，自己獨自一個人坐在桌邊，看著紅燭的光，一點點黯淡下去。
洞房裡本來佈置得很是富麗堂皇，可是她一個人坐在那裡，聽著冷雨敲窗，風吹起樹木的沙沙之聲。
而身後的床上，易連愷合衣而臥，酒醉正酣。
在此半載之前，她做夢也沒有想過，自己的洞房花燭夜，竟然是這樣一個情形。
就是那個時候她覺得這一生都完瞭吧，伴著孤窗冷雨，竟然把自己葬送在這樣的境地。
不過今天晚上仍舊是風雨之夜，不過又是另一層心境與淒涼瞭。
不過此時雖然朦朧未睡，可是易連愷似乎也沒有睡著，過瞭片刻，終於忍不住問她：“你還沒有睡？”
秦桑不知道為什麼，有點不願意說話。
易連愷亦像是瞭然似的，伸出手來，慢慢拍瞭拍她的背心。冰涼的緞子被，隔著他手心的溫度，倒像是溫存瞭許多似的。
秦桑本來不易入睡，可是在這樣的淒苦之夜，有這樣一個人陪在身邊，倒覺得莫名有幾分安心，不知不覺終於朦朧睡去。
這一覺睡到瞭東方發白，窗欞之上透出瞭白光，秦桑慢慢醒過來，一時間倒有不知道身在何處的感覺。閉著雙眼養瞭會兒神，重新睜開眼睛來，才想起是在老宅子裡。
易連愷倒是先醒瞭。
秦桑見他坐在床邊，不由得問：“你怎麼起得這麼早？”
易連愷卻說道：“我有一樣東西要交給你。”
他原本闔在手心裡，此時攤開瞭手掌給她看。
原來隻是一隻小小的銀勺，雖然銀質已經發黑，可是雕工甚美這樣的勺子秦桑曾經見過，知道並不像別的銀器都是成套的東西，原是大戶人傢給小孩子喂飯用的。
隻是他手中這一隻，格外精巧。
雖然是舊物，不過細節繁復，勺身為芭蕉葉的形態，勺柄刻成竹葉竹節的樣式，雕鏤甚美，形態雅致，最後的柄端還是小小的如意雲頭。
秦桑雖然年輕，不過見識還算有的，知道這樣的東西一般的人傢裡也罕見，料必是那位未謀面的薄命婆母，從雲傢帶去的嫁妝。
果然易連愷說道：“這個是小時候的東西，我娘死瞭之後，也沒留下什麼。一對鐲子當初下聘的時候給瞭你。這把勺子，原來乳母替我留下瞭做個紀念的，小時候不懂事，隨手擱在花瓶裡，結果橫在裡頭，怎麼也倒不出來瞭。時日一久，也就忘瞭。今天早起忽然想起來，搖瞭搖，原來它還在花瓶裡頭，可巧搖松瞭，一下子就導出來瞭，隻是都黑瞭。”
他們這屋子的楠木隔扇上，原來放著一對聯珠瓶現在其中有一隻傾倒放在一旁，也不知道他是怎麼心血來潮，突然想起瞭這花瓶中曾經藏著一隻銀勺，一搖竟然也就倒出來瞭。
秦桑懂得他的意思，可是大清早的說這樣的話，自然是非常非常不吉利的。
她沒來由的心下一酸，不由自主地道：”那麼我先替你收起來吧，回頭洗刷洗刷，原來的銀子成色都好，說不定一洗這顏色就好瞭。“
易連愷也不多說什麼，聽她如此回答，也隻點瞭點頭。
此時外間的女仆聽見他們說話的聲音，便敲門進來，侍候洗漱。
沒一會兒易連怡就遣來請。
易傢的規矩，早上起來是有蓮子茶的，易連愷那晚紅棗蓮子茶方才吃瞭兩口，聽見傭人說“大爺有請”，慢條斯理地擱下勺子，說道：“急什麼，大帥起得早，他到起得更早。從來是點卯，就這個時辰，也不到應卯的時候啊。”
傢裡的傭人都知道這位三少爺的脾氣不怎麼好，所以也隻是陪笑而已。
易連愷吃完瞭蓮子茶，又重新漱口，看秦桑換瞭衣服，又過瞭一會兒，方才說道：“我這就走瞭。”
秦桑知道他這一去兇多吉少，但她滿腹的話，隻是說不出來。
易連愷並無多少依依惜別之意，走的時候，也沒有回頭。仍舊是由幾名男仆用滑桿抬瞭，就往上房去瞭。
秦桑坐在桌邊，也不知坐瞭有多久，才慢慢地站起來。
她手裡本來攥的是那柄小銀匙，此時方才松開來，銀匙上的花紋早就已經烙在瞭手心裡，她有點發怔地看著那芭蕉葉子的脈絡，心裡空蕩蕩的。
符遠的舊宅子裡，上次她被易連慎扣在這裡，和如今被易連怡扣在這裡，又是另一番滋味。
不過易連怡亦是客客氣氣，因為這裡沒有女仆照料的原因，把上房的女傭人，派瞭兩個來。
沒過一會兒，大少奶奶也親自過來瞭。
秦桑因為晚上沒有睡好的緣故，所以歪在那裡又歇瞭一會兒，聽人說是大少奶奶來瞭，少不得整理立時起來，牽一牽衣襟，方向鏡子裡照瞭一眼，大少奶奶已經走到門口瞭。
大少奶奶並不是空手來的，她還帶瞭新鮮的冬筍來，說是鄉下莊子裡送來的，給秦桑嘗個新。
因為對外面的事情一點也不知道，所以這位大少奶奶，隻當是秦桑回來小住，所以還是往日那種樣子。
隻是一見瞭秦桑，猛吃瞭一驚似的，說道：“昨天你們回來得晚，我沒有知道。今天早起聽見說三弟和你回來瞭，我就過來看看——這陣子不見，你怎麼瘦成這樣？”
秦桑摸瞭摸臉，勉強笑道：“大概是這幾天沒睡好，所以才瘦瞭些。”
大少奶奶說道：“聽說三弟又出門辦事去瞭，要我來說，何苦呢，他傷又沒有好利索，唉……爺們的這些事情，反正是聽不進去旁人的一句勸。”
她坐在這裡，絮絮叨叨跟秦桑說瞭幾句傢常話，秦桑倒覺得精神好瞭些。
昨天晚上雖然下瞭一整夜的雨，可是天明時分，天到底是晴瞭。
畢竟是二月裡瞭，天色一晴就暖和起來，屋子裡本來就有汽水管子，再加上炭火盆，大少奶奶說：“這裡太暖和，可坐不住瞭。你也別老悶在屋子裡，咱們出去散散。今天這個天氣，院子裡的梅花也該開瞭，你去瞧瞧也挺有意思的。”
秦桑哪裡有心思賞梅，不過當初符遠圍城的時候，她與這位大嫂也算得是共過患難。
如今雖然易連怡如此行事，可是她對這位大嫂，卻也沒有什麼怨懟之意。
經不住她再三勸解，便換瞭件衣裳，跟她到花園裡去散步。
易傢的這個花園，她亦是許久不曾來瞭。