易連愷這才明白適才閔紅玉那場做派，原來是為著要見此物趁人不備交給潘健遲。他看瞭眼那黑沉沉的槍膛，搖瞭搖頭，說道：“這女人。”
潘健遲不知他是何意，隻裝作想要休息，也在炕邊躺下，正躺在易連愷對面，壓低瞭聲音道：“公子爺，咱們想法子闖出去吧。困在這裡是個死，闖出去說不定能有一分勝算。”
易連愷並不搭話，隻將那支小小的駁殼槍往他手邊一推，潘健遲心中焦急，說道：“公子爺，事不宜遲。再不走易連慎不知道還有什麼酷刑，咱們走吧。”
易連愷仍舊不語，潘健遲低語：“公子爺旁的不想，隻想一想少奶奶，她還在等著您。”
易連愷這才看瞭他一眼，淡淡地道：“走不瞭。”
潘健遲低聲道：“不試怎麼知道？咱們將門騙開，就此闖出去，這院子裡的地勢我進來的時候留心察看過，雖然墻高，但是易連慎住的地方，離這裡隔瞭好幾層，等他們沖過來，咱們說不定到瞭後門。”
易連愷仍舊不語，潘健遲道：“公子爺素來果毅決斷，為何如今猶豫不決？”
易連愷仍舊不語，潘健遲不由得急瞭：“公子爺，再不走可真的走不瞭瞭。”
易連愷哼瞭一聲，似乎傷口疼痛。潘健遲不由分說，大聲叫道：“快來人啊！公子爺暈過去瞭！”他連叫瞭兩聲，隻見外面腳步聲匆忙，湧進來三個人，為首的正是適才送飯來的獄卒，那人見易連愷睡在炕上一動不動，以為他真的暈過去瞭，於是搶上來查看。
他剛剛走到炕邊，還沒俯下身去，隻覺腰上一硬，錯愕間不由得一愣，就這麼電光火石的一剎那，易連愷已經一躍而起，舉起手中鐐銬，狠狠往他頭上砸去。那鐐銬全是鑄鐵所制，十分沉重，這下子頓時血流滿面，“咕咚”一聲就倒在瞭地上。而另兩名士兵還未及呼喊，潘健遲抬起手來，“砰砰”兩槍，一槍一個撂倒。易連愷抓起那兩人手中的兩桿長槍，潘健遲拿瞭獄卒的另一桿毛瑟槍，拉開虛掩的們，搶先闖瞭出去。
外面院中巡邏的衛兵聽到槍聲，早知道不妙，紛紛朝這邊奔過來。但潘健遲槍法精妙，一槍一個點射，沖在前面的數人倒斃，其餘的人頓時生瞭怯意，四散開來尋找掩體。
潘健遲知道易連愷雙腕皆傷，無法端槍瞄準，所以率先沖在前頭。兩個人隱身在廊柱之後，他*****中的子彈已經用盡，便回手別在腰間，端起長槍拉好槍栓，向易連愷丟瞭個眼色。
易連愷雖然從來沒有與他配合過，但卻難得立時就明白他的意思。他雖然雙腕無力，開槍不準，可是端起槍來胡亂射擊，隻驚得餘下的衛兵大氣也不敢出，隻聽彈殼飛濺，“嘣嘣”亂響，不停地落在地上。
潘健遲在他開槍的似乎，早就就地一個滾兒，翻到瞭走廊的另一邊，借著柱子的掩護，一槍一個，又打死瞭好幾個人。他槍法精準，餘下還有兩個人噤若寒蟬，抱頭縮在窗後，卻是再也不敢冒險探身出來開槍。就這麼一會兒工夫，易連愷已經抓住機會沖過去。潘健遲一槍擊碎瞭院門上的鎖，和易連愷一起直闖瞭出去。
他們兩個剛剛出院門，隻擔心遇上大隊的衛兵，結果方走瞭幾步路，忽然聽見西北角一片喧嘩，有人大叫“彈藥庫失火啦”！隻見簷頭濃煙滾滾，不停地有稀疏的槍聲響起，向西一望，一大片黑沉沉的屋宇都被煙霧籠罩起來。火勢看起來不小，他們這樣闖出來也秘遇見多少人，想必其他人都去彈藥庫救火瞭，而縱然有人聽到這邊槍響，也不及過來察看。
他們趁亂一直向後走，走廊裡偶爾遇見幾個衛兵，都被潘健遲一槍一個撂倒，反揀瞭不少。這裡都是易連慎帶出來的親隨，裝備齊全，武器精良。潘健遲背瞭好幾條槍，更掛瞭幾條子彈袋，而易連愷隻揀瞭兩條槍，十分沉著地跟在他身後。
潘健遲雖然不清楚院中地形，但知道這種宅院，往後去一定會有後門，所以與易連愷一起穿過重重院落。且戰且走。剛到後院附近，忽然聽到“砰”一聲巨響，震得地面似乎也震瞭幾震，那屋子外面裝的玻璃窗子“咣啷啷”亂響，而屋頂上的瓦掉下來好幾塊，“噼裡啪啦”砸在地上，甚是令人心驚。潘健遲知道必然是彈藥庫爆炸瞭，他不知道那彈藥庫存瞭有多少子彈火藥，想必這樣的爆炸還會有多次，所以更不遲疑，隻是催促易連愷：“快走。”
易連愷看見西北面火光沖天，濃煙滾滾，似乎連房子都塌瞭好幾間，卻略一沉吟，問道：“是閔紅玉嗎？”
潘健遲搖瞭搖頭，說道：“不知道。”他們倆都隻怕夜長夢多，所以徑直用槍轟開後院的鐵鎖，潘健遲匆匆向外一望，見巷中無人，便推門回身向易連愷招瞭招手。
時近黃昏，城中聽得槍聲爆炸聲，早就商鋪上板，行人斷絕。這裡本來就是軍事重鎮，更兼連年戰事，所以老百姓養就一種謹小慎微的習慣，一聽到槍聲就關門閉戶，鎖傢不出。所以他們一直穿過巷子，隻見街頭空蕩蕩的，並無一人一車。
潘健遲心中焦急，知道鎮寒關地方狹小，又處於兩山山隘之間，若是易連慎回過神來緊閉關門，他們困在城中，便是插翅難飛，所以眼下之計，唯有闖出關去。可是街頭並無一馬一車，怎麼樣闖關，可真是一籌莫展。正在尋思的時候，易連愷突然咳嗽醫生，身子微晃。他本來端著長槍，幸好長槍拄地，才沒有跌倒。潘健遲連忙扶瞭他一把，隻見易連愷一手捂著嘴，卻勉力搖瞭搖頭，似乎在示意自己沒事。潘健遲知道他身上有傷，料想他跟著自己這樣闖出來，已經精疲力盡。他心下焦急，想著要到何處去尋個車馬才好，正這樣盤算著，忽然聽到汽車喇叭一響，看著一輛軍用的吉普車，飛一般地朝著他們沖過來。
潘健遲以為是易連慎的下屬，所以一手攙著易連愷，另一隻手將槍一頓，“咔嚓”一聲將子彈上膛，便要隔著擋風玻璃擊斃開車的人，將車奪過來。那車子直沖過來，速度似乎一點兒也沒減，仿佛想將他們撞死在當地。潘健遲單手端槍不穩，所以眼見著車子直沖過來亦不慌張，隻待更近一點便開槍射擊。隻見車子越來越近，越來越近，近得幾乎連開車人的臉都快要看清楚瞭。那開車的人卻突然剎車，隻聽輪胎“吱”地一響，已經硬生生將汽車停下來，那人探身出來，叫道：“快上來！”
竟然是閔紅玉。她穿瞭一身易連慎軍中的服裝，潘健遲幾乎沒能認出來。直到聽到她的聲音，才怔瞭一下。閔紅玉跳下車來，將他們扔在地上的一桿槍拾起來，潘健遲連忙扶瞭易連愷上車，閔紅玉隨手將桿槍放在副駕駛的位置上，然後發動車子，將汽車掉轉呃一個方向，直接向城門關開去。
潘健遲見她開車的動作十分流利，不由得道：“你竟然會開車？”想想這句話似乎十分不敬，便有添瞭一句，“你怎麼來啦？”
閔紅玉笑瞭一聲，說道：“隻為一點慈悲心，未見公子到來臨。”因為這出京戲大紅大紫，這句唱詞更是傢喻戶曉，雖然潘健遲不怎麼看戲，也知道這是《能仁寺》中的唱段，原是十三妹見安公子被誑出去黑風崗，所以急急追上去，想要救他一命的唱詞。此時潘健遲聽她還有心思唱戲，料必她是胸有成竹，於是說道：“你今天大展手腳，倒真是做得十三妹。”
閔紅玉笑道：“得啦，出得城去才算是事成瞭一半，還有一半，得咱們三人盡行走脫瞭，才算是真成瞭呢。”
她駕駛著汽車直奔城關，遠遠看到關隘前置的鐵蒺藜，便略減瞭車速。將車窗上的玻璃搖下一半，伸出手來揮著一個綠色的派司，遠遠就沖著那哨卡的衛兵嚷：“快快開卡！城中混進來奸細放火，我奉司令之命令，出城去求助友軍！”
那關卡上的哨兵早就聽到彈藥庫爆炸之聲，更兼看到城防司令部的屋子冒出滾滾濃煙。所以再不疑心有他，立時就搬開瞭鐵蒺藜，放他們揚長而去。
記得
出城之後是黃土墊的大道，一直向東，閔紅玉將車開得飛快，西北苦旱，雖然時氣已經是早春，但滴雨未落，所以車後揚起的沙土，好似滾滾一條黃龍。潘健遲回頭一看，隻見關山如鐵，夕陽正照在城樓之上，斜暉殷紅，照得整座城樓都好似籠在火光中一般，那原是明代修建的城樓關隘，遜清年間又多次修整。雖然大漠戈壁，風煙萬裡，可是遠遠望去，這一座城池似是格外巍峨。現在這巍峨的城樓漸漸從視野裡退去，但他心裡緊繃呃那跟弦，卻是一直沒能放下來，於是回過頭來對閔紅玉說：“這裡往東幾百裡皆是平原，無遮無攔的，易連慎的人隻怕立時便要追上來。”
閔紅玉咬牙道：“追便讓他追唄！來一個咱們拼一個，總不會叫他占瞭便宜去。”
潘健遲是軍校畢業，深諳兵法，聽到她如此說，不禁微微搖瞭搖頭，說道：“若是有人接應咱們就好瞭……”
他知道閔紅玉所作所為已經十分不易，不僅給自己遞瞭槍支，更兼火燒彈藥庫，又騙開城門，如果說沒有內應，憑她一個弱女子，匹馬單槍，似乎有點難以置信，所以他才說瞭這麼一句話。
閔紅玉慢悠悠道：“我知道你想問什麼，我沒有同夥，你也別想套我的話。”
潘健遲道：“你真是太多心瞭，大傢如今都在一條船上，你的同夥就等於我的同夥，為什麼我還要套你的話？”
閔紅玉笑瞭一聲：“大傢在一條船上？不見得吧。”
潘健遲不願再與她多費口舌之爭，隻見易連愷神色萎頓，臉色煞白，上瞭車後歪在那裡一言不發，想必他難以支持，於是低聲問：“公子爺可是傷口疼？”
易連愷微微搖瞭搖頭，示意自己無事。但他呼吸之聲短促沉重，潘健遲聽在耳裡，知道他另有內傷，便是有醫有藥，也不便停下來讓他靜養。萬般無奈之下，隻得脫下自己的大衣，墊在易連愷腦後，想讓他坐得舒服些。
因為車開得太快，所以顛簸得甚是厲害。他們一路向西疾馳，看著西斜的太陽漸漸沉下去，大地泛起蒼涼的底色，天黑下來。
黑下來路就更難走瞭，幸好北方的天空晴朗通透，天黑得發藍，像是瓷器的底子裡沉瞭水，隱隱透出潤色。一顆明亮的大星升起來，閔紅玉辨瞭辨天色，又繼續往前走。荒涼的平原上，隻有他們這一部汽車。四下裡沒有人傢，路兩旁全是沙礫。這時節連半根細草都還沒有生，更覺得有一種荒蕪之意。汽車的車燈隻能照見短短一段路程，這條路常年走的都是馬車，中間有兩條極深的大車車轍，而汽車走來，更是坎坷不平，顛簸得十分厲害。潘健遲倒還罷瞭，易連愷似乎精神支持不住，不一會兒便昏昏睡去。潘健遲欲要與閔紅玉換手開一會兒車，想讓她休息片刻。但接著依稀的星光，隻見她雙目凝視著前方，全神貫註，嘴角緊緊抿起。她本來就穿著軍中制服，更顯得神情剛毅。潘健遲終於沒有開口相詢，這樣開車走瞭大半夜，閔紅玉終於將汽車停下來瞭。
潘健遲本來就甚是擔心，於是問：“是不是沒有汽油瞭？”
閔紅玉並不做聲，跳下車去，路邊有一個小坡，她爬到山坡上去，仰起頭來看滿天星鬥。潘健遲這才知道她是迷失瞭方向。他見易連愷昏昏沉沉睡著，似乎暫時並無醒來的可能，於是也下車去，爬上那個土坡。
西北夜寒，北風凜冽，他沒有穿大衣，被風一吹，頓時覺得全身的汗毛都豎起來瞭，但仍是強自忍耐。那土坡乃是沙礫堆積而成，走起來一步一滑，好容易到瞭坡頂，閔紅玉回頭看瞭看他，臉上並沒有什麼詫異之色，他於是問閔紅玉：“是要往北，還是要往南？”
潘健遲仰頭看天，迅速地認出北鬥七星，說：“走吧，我知道路瞭。”閔紅玉並不做聲，走下山坡往汽車走去，但不知怎麼腳下一滑，潘健遲見她一個趔趄，叫瞭聲“小心”！眼疾手快抓住她袖子，可是慣性太大，閔紅玉還是摔倒在地，連帶他也差點摔瞭一跤。
閔紅玉摔瞭這一跤，卻就勢坐在瞭沙礫上。潘長江本來想扶她起來，可是他也是差不多一整天滴水未進，更兼一路奔忙，隻覺得筋疲力盡，拉瞭她一把沒有拉起來，幹脆也就勢坐在瞭沙礫上。
閔紅玉裹緊瞭身上的棉衣，她穿的本是易連慎軍中服裝，又闊又大的黃色棉衣，被腰間掛著彈袋的皮帶一勒，倒還有兩分英武之氣。她見潘健遲冷得不住呵氣，於是抓下頭上的棉帽遞給他。潘健遲搖頭，說道：“你戴著吧。”
閔紅玉說道：“我戴著太大。”
潘健遲明知道她是托辭，但是她的脾氣喜怒無常，隻怕她又發怒，於是幹脆接過去。戴上之後果然暖和許多，閔紅玉說道：“其實你也是沖著那樣東西來的，是不是？”
潘健遲不料她問出這句話來，怔瞭一怔，才答：“你難道不是？”
閔紅玉像聽到什麼好笑的話語，輕輕地笑瞭笑：“既然大傢志同道合，那麼不如去車後頭拎把槍，抵在易連愷的腦門子上，讓他把東西交出來就是瞭。”
潘健遲道：“你與公子爺相交若久，難道還不明白他的脾氣？你看二公子嚴刑拷打，何曾問出來瞭一個字？這樣硬來是沒有用的。”
閔紅玉笑道：“你到底是什麼時候知道東西不在我手裡的？”
潘健遲也笑瞭笑，說道：“我早就說過，你拿的那樣絕不是你想要的東西。”
閔紅玉道：“可是現在他人在我手裡，我想問出來，也是遲早的事情。”
潘健遲冷冷地道：“不見得吧！”
閔紅玉渾然不在意般，說：“我知道，論槍法我是比不過你。不過你也說過，現在咱們是在同一條船上，你若是現在將我殺瞭，也沒法子帶走易連愷。”
潘健遲頷首：“不錯，你現在如果將我殺瞭，也沒法子帶走易連愷。”
閔紅玉說：“那不如我們合作，真要找著東西的下落，一人一半好瞭。”
潘健遲反問：“你有什麼法子問出東西的下落？”
閔紅玉嘆瞭口氣，說道：“在這世上，我是沒法子讓易三公子告訴我，他到底把那樣要緊的東西放在瞭哪裡。不過我想如果有一個人來問，他還是肯說的。”
潘健遲不動聲色，反問：“你是說秦桑？”
閔紅玉點瞭點頭：“除瞭咱們三少奶奶，我想旁人不管是軟磨還是硬求，易連愷都不會說的。”
潘健遲問：“你適才說的合作，到底是什麼意思？”
閔紅玉說道：“咱們得讓易連愷見一見秦桑。”
潘健遲吐出口氣，天氣寒冷，瞬間凝結成霜霧一般，他說道：“這裡相距昌鄴何止千裡，要讓他們倆立時見上一見，談何容易。”
閔紅玉說道：“這裡離昌鄴是挺遠的，可是要讓易連愷見一見秦桑，卻也不見得是什麼難事。”
潘健遲聽她輕描淡寫地說出這樣一句話來，不由得神色大變。閔紅玉輕笑一聲，說道：“潘公子，我看你對三少奶奶，也未必絕情。一聽到真正與她安危有關的事情，你的臉色都變瞭。”
潘健遲問：“你到底把她怎麼樣瞭？”
閔紅玉還是那種渾然不在乎的口氣：“也沒有怎麼樣。雖然當初我弄到瞭兩張船票，但我知道你八成不會跟著三少奶奶一起上船。三少奶奶和我可不一樣，她一個弱質女流，金枝玉葉，不像我這般胡打海摔慣瞭。我可不放心讓她一個人上船，真要出瞭什麼事，我哪裡擔當得起這個責任……”
潘健遲聽她慢條斯理地說著，心下憂急如焚，可是表面上還是十分沉著，隻問：“那她現在人在哪裡？”
閔紅玉說道：“她現在人嘛，說遠不遠，說近不近……隻怕此時此刻，已經到瞭鎮寒關裡。”
潘健遲聽到這句話，急怒攻心，忍不住舉起手來狠狠給瞭閔紅玉一巴掌。閔紅玉沒防他會動手，雖然將臉一揚，但仍舊沒有避過去，隻聽清脆的一記耳光，頓時臉頰上火辣辣生痛。潘健遲這一掌擊出，悔意頓生，見閔紅玉捂著臉站在那裡，連忙強克怒氣，說道：“對不住。”
“打也打瞭，有什麼對不住的。”閔紅玉竟然好似並沒有生氣，反倒笑瞭笑，“要說起來，你是第二個為她動手打我的男人。”
潘健遲心亂如麻，可是此時此刻，又不能不順著她的話說下去。他憂心秦桑的安慰，隻說道：“你到底想怎麼樣？”
“我的計劃，不也正是你的計劃？”閔紅玉慢條斯理地說，“你不是勸說易連慎，假意讓你劫獄，帶走易連愷。然後從他口中誑出東西的下落？如果這招不成，就想法子跟高帥談換人。想那高帥深受大帥之恩，必然會用秦桑來交換易連愷。你想的主意，你出的計劃，你對易連慎說出的那全盤大計，我都替你提前做到瞭，你為何卻惱羞成怒，竟然動手打人？”
潘健遲沒想到她會將此事原原本本說得一清二楚，他心念極快，已經想到閔紅玉與易連慎早有舊情，原來他們兩個人也早就串通一氣，自己到底還是讓這個女人給騙瞭，她終究還是出賣瞭自己和易連愷。他說道：“原來你真的是和易連慎一夥的。”
“你的心裡不定是在罵我吧。”閔紅玉又輕輕笑瞭一聲，“若不是易連慎默許，我哪裡來的本事，將槍帶進去給你？若不是易連慎默許，彈藥庫怎麼會起火？若不是易連慎默許，戒備森嚴的城頭關隘哪那麼容易闖出來？你不是說我有同夥嗎？我的同夥自然是易連慎。不過可不像你想的那樣，以為我是為瞭易連慎。易傢的男人，個個都是薄情寡義，易連愷如此，易連慎亦是如此。眼下我是有用的時候，他自然會對我客客氣氣，等到我沒用的時候，可比一條狗都還不如呢。他這樣將計就計，當然正中我下懷，不也是，正中你下懷？難道你就一點兒也沒疑心嗎？難道你就覺得我一個人，可以有這潑天的本事，能把你們兩個接應出來？難道你一路上想的，是就這樣輕易走脫瞭嗎？你明明心裡早就疑惑，為何不說？難道你不也是將計就計，難道你不也是靜觀其變？你這個人呢，就是這樣不好，既想釣大魚，又想假冒正人君子，裝模作樣正襟危坐，真真無趣。”
潘健遲遲疑她片刻，說道：“易連愷若是醒瞭，你打算怎麼對他說？”
閔紅玉笑道：“還有什麼好說的？當然是勸他把東西拿出來，好將他那位金尊玉貴的少奶奶置換出來。不然……他的少奶奶若是少一根頭發，我可不管打保票的……”
“你不管打保票，我卻管打保票！”
閔紅玉錯愕回頭，卻看到易連愷不知什麼時候早已經下車，此時就站在她的身後。他一手拄著長槍，另一隻手端著另一支槍，手臂上纏著子彈帶，而手中的長槍早已經上膛。黑洞洞的槍口正對這閔紅玉，雖然他雙手無力，但是如果胡亂開槍，離得這般近，勢必也會擊中閔紅玉。易連愷神色疲憊，似乎十分厭倦，卻一字一句，格外清楚：“我敢打保票，秦桑若是少一根頭發，你就少一根頭發，她若是少瞭一根指頭，你就少一根指頭。她若是送瞭命，你也不用活瞭，正好替她陪葬。”
閔紅玉凝視他半晌，突然“噗”地一笑，說：“她到底有哪裡好，迷得你這般神魂顛倒，連命都不要瞭？”
易連愷“哼”瞭一聲，不再理睬她，隻吩咐潘健遲：“開車，回鎮寒關。”
潘健遲怔瞭一下，說道：“公子爺，此事要從長計議。”
易連愷並無慍色，卻隻語氣堅定地又說瞭一遍：“開車，回鎮寒關。”
潘健遲不再遲疑，指著閔紅玉問：“那她呢？”
“綁起來，放到後座！”
潘健遲轉身去車上取瞭繩子來，見閔紅玉神色堅毅，仍舊在不住冷笑，便說道：“閔小姐，這事是你做得太不地道瞭，可不能怨我們。”說完就拿著繩子，將閔紅玉真的綁起來，等到她走到車邊，便連腳也給她綁上瞭。易連愷一直端著長槍，此時方才隨手抓瞭一個東西，毫不客氣地塞到閔紅玉嘴裡。閔紅玉也不掙紮，似乎早已經豁出去瞭，將生死置之度外。
潘健遲雖然從來沒有在易連愷面前開過車，易連愷卻似乎早知道他會開車，隻向他一揚臉，自己卻坐到瞭後座。潘健遲明白他的意思，於是啟動車子，折返向西，一路又朝著鎮寒關駛去。
往回駛去的路似乎更漫長，下半夜，四野寂寂，萬籟無聲。隻見夜幕垂拱，星圖璀璨，那細碎的點點星子，似乎更加給寒風帶來一絲凜冽之意。潘健遲雖然一夜未睡，但打疊起精神，極力控制方向，加快速度向鎮寒關奔去。易連愷雖然坐在後座，可是也並沒有睡。潘健遲幾次回頭，都看見他目光炯炯，似乎在若有所思。他們走瞭大半夜，汽車終於越來越慢，似乎無力。潘健遲將車停下，跳下車檢查瞭油箱，然後告訴易連愷：“沒油瞭。”
易連愷眉頭一揚，手中的長槍槍口拄在瞭閔紅玉的腳背上，似乎心平氣和地問：“哪裡有油？”
閔紅玉嘴裡塞有異物，掙紮著搖瞭搖頭，表示自己不知道，易連愷卻是毫不猶豫就扣動瞭扳機，隻聽“轟”一聲巨響，那子彈穿透閔紅玉的腳背，打穿汽車地下的鋼板，隻見鮮血如柱，閔紅玉再也支持不住，頓時暈瞭過去。
潘健遲將汽車裡裡外外檢查瞭一邊，終於在後頭行李箱裡找到一壺汽油，於是拎出來加到油箱裡去。加完油後重新上車，他見閔紅玉昏迷未醒，於是搖瞭搖頭，似乎十分不解她為何執意如此。明明車上還有油，卻偏要激怒易連愷。
易連愷似乎看穿瞭他的心思，但並未多言，隻說道：“開車。”
這樣一夜疾馳，終於在天亮時分，趕回瞭鎮寒關。
西北曙曦既遲，東方不過魚肚白，漫天的星辰似乎猶未掩盡，但見霞光已經透過天幕，一分一分地明亮起來。這樣的遼闊曠野，天與地似乎連分界都變得混沌不明，極目望去，隻是淡灰的一條線。青灰色的天空，黑灰色的地面，而玫色霞光似乎就在一瞬間從那天地的界線裡迸出來，給天空塗染上綺麗的顏色。他們本來是向西而行，待得到鎮寒關外，隻見朝陽的光線射在城樓之上，明亮而略帶澄意，倒和昨天晚上臨走那一瞥夕陽的餘暉，更有一種意味。隻是春寒晨光，那霞影淡紫中透出玫紅，隱隱仿佛血珀一般，將整座鎮寒關浸在其中。遠處蒼涼的聲音，卻是趕著出關的駝隊，“叮當叮當”，正是駱駝晃著脖子上鈴鐺的聲音。
易連愷動瞭動手腳，車底全是閔紅玉的血，將他腳上的靴子也染得紅瞭，因為天氣寒冷，早就凝固瞭，閔紅玉性情十分堅忍，雖然挨瞭一槍，硬生生痛得昏過去。後來又醒過來兩次，卻是一言不發，既不求饒，臉上也不露出痛楚之色。易連愷素來知她甚深，所以不以為異。
潘健遲遠遠看到籠在淡金色陽光中的鎮寒關樓，於是問：“公子爺，怎麼辦？”
易連愷受傷之後，臉色本來就不好，此時臉色似乎更加蒼白瞭。他用槍管捅瞭捅閔紅玉，說：“去，去告訴易連慎。就說我說的，他要什麼，我們再開談判。”
閔紅玉雖然早就醒轉過來，額頭上滿是黃豆大的冷汗，可是隻是連連冷笑。
易連愷掏出她口中之物，說道：“你不願去也罷，反正我看著你就討厭。就此一槍打死你，大傢清凈。”
閔紅玉雖然痛得聲音發抖，可是勉力說道：“你不會打死我，你還留著我有用。”
易連愷冷笑：“你倒還有自知之明，我可不會讓你痛快死瞭，太便宜你瞭。你幹出這樣的事來，我把你千刀萬剮，亦是輕的。”
閔紅玉笑瞭一笑。隻是這笑容，因為強忍痛苦，臉上肌肉扭動。隻怕比哭更難看。潘健遲已經下車來，打開車門，說道，“公子爺，讓我去吧。”
“你去管什麼用？”
潘健遲似乎十分沉著，說道：“他們不知道東西不在我這裡。”
“隻要我還活著，易連慎就知道，東西沒在旁人手裡。”易連愷似乎十分不以為意，“他不就是想把我逼回來？既然我的二哥如此盛情，我自然斷不能辜負瞭他。”
潘健遲說道：“公子爺，如果您執意要這樣入關去，我便不奉陪瞭。咱們兩個人，不能全折在裡面，我留在外面，還可以有個接應。”
易連愷凝視瞭他片刻，忽然點瞭點頭，說道：“好吧，人各有志，咱們就此別過。”
潘健遲卻依照西洋的禮節，深深地鞠瞭一躬，說道：“公子爺請放心，山高水長，必有相見之期。”他說完之後就轉身，大步迎著朝陽向東走去，易連愷瞇起眼睛，看瞭一會兒，隻覺得太陽光刺得自己睜不開眼來，於是掉轉頭來，見閔紅玉歪在那裡，臉上似笑非笑。他不願再與她說話，於是拄著槍，徑直坐到汽車夫的位置上去，重新啟動瞭車子。
城關門口雖然仍舊有崗哨，但是見到他們的汽車進城，卻是見怪不怪的樣子，連證件都沒有盤查，就搬開鐵蒺藜放他們入關。易連愷開著車徑直到瞭城防司令部。把汽車停在大門外，這裡火燒爆炸後的焦炭硫磺之氣還沒有散盡，嗅在鼻端令人覺得十分不適。易連愷見院墻也塌掉一半，現在一隊工匠正搭瞭架子，在那裡趕工修理。他端詳瞭片刻，忽然中門打開，兩隊哨兵列隊奔出，而易連慎帶著副官，從門內迎出，似乎滿臉都是笑意，老遠就叫瞭一聲“三弟”。
“二哥多禮瞭。”易連愷似乎有點不勝疲態，拄著槍說，“我知道二哥有事情著落在這個女人身上，所以連她我也帶回來瞭。”
易連慎扶著他的手，似乎親密無間，說道：“三弟身上有傷，還為我的事情這般操勞，實在令我這做兄長的慚愧。”兩個人攜手進瞭中門，易連慎說道，“說來話巧，昨天三弟你一走，三弟妹就來瞭。陰差陽錯，沒讓你們夫妻倆見著面，我本來覺得十分懊惱，沒想到三弟你又回轉來，可見伉儷情深，天作之緣，真令我這做哥哥的十分羨慕啊。”
易連愷說道：“二哥這是在責備我沒有照顧好二嫂嗎？”
易連慎哈哈大笑，說道：“三弟你真是想太多瞭。”
他們一直走到西邊花廳外，正是易連愷被囚禁的舊所。易連慎說道：“弟妹就住在這裡。唉，你也知道昨天突然彈藥庫起火，連我這司令部都被炸塌瞭一半。好在三弟你住過的這屋子還是安然無恙。沒辦法，隻好將弟妹安置在這裡，你也知道，這地方狹小簡陋，真是委屈瞭弟妹。”
易連愷凝視著那窗子，突然胸中一痛，連聲咳嗽，直咳出一口鮮血來，方才漸漸止住。易連慎見他神情萎頓，便說道：“弟妹在屋子裡，我就不陪你進去瞭，你們夫妻久別重逢，有什麼私房話，正好可以說一說。”
易連愷抿瞭抿嘴角，說道：“謝謝二哥。”這裡房門並沒有上鎖，但易連愷知道易連慎必然已經埋伏下重兵，斷不會容自己再逃瞭去。可是符遠一別，再也沒有見過秦桑，雖然他心中思念，但內心深處，卻委實不願意在這種險境再見到她，所以他猶豫瞭片刻，才伸手輕輕推開門。
屋子裡光線晦暗，他是從明亮處進來，過瞭片刻才適應，看到炕上睡著一個人。他的心裡突然怦怦地跳起來，想到易連慎素性殘忍，說不定已經殺掉秦桑，又賺得自己回城，正是一石二鳥。這樣一想頓時覺得恐懼到瞭極點，竟然沒有勇氣再往前一步。他在心中不斷安慰自己，若是殺掉秦桑，對易連慎來說，有百害而無一益，必不至於如此。這樣想得片刻，隻覺得屋子裡靜得仿佛曠野，而字跡間的心跳聲都聽得一清二楚。他幾乎沒有勇氣走上前去，看一看那個人到底是不是秦桑，站在那裡，隻有一種虛脫般的無力。
炕上的人似乎也察覺到瞭什麼，問瞭一句：“是誰？”
這一聲入耳，仿佛綸音一般，易連愷隻覺得生平所有，都沒有這兩個字聽得悅耳。雖然隻得這一聲，他已經聽出是秦桑的聲音，頓時覺得一陣狂喜，把眼前種種都暫時拋卻。他極力調勻瞭呼吸，讓自己語氣平穩，說道：“是我。”
秦桑聽出是他的聲音，卻仿佛有點難以置信似的，起身下炕來朝著他走瞭兩步，終於看清楚確實是他，不由伸手抓住瞭他的手，說道：“真的是你？”
易連愷不知道該如何答這一句話，隻聞到她頭發上馥鬱芳香，手指觸到她的衣袖，隻覺衣料柔軟細膩。雖然屋裡黑暗，看不清她的衣著打扮，但是相比她不曾受到什麼委屈，不由得松瞭口氣，於是問：“你怎麼到這兒來瞭？”
秦桑說道：“船行瞭不久就遇到瞭盤查，我們好些人被扣押瞭下來，幸好我還帶著有錢，買通瞭人。隻是後來投宿又遇上響馬，我被劫之後，就到這裡來瞭。見著二哥，他隻說讓我在這裡休息。今天你就來瞭。”
易連愷冷笑：“什麼響馬，官賊而已。”
秦桑雖然柔弱，但是亦約略明白眼前的情形。她問：“二哥將你關瞭有多久瞭？”
易連愷不願讓她多心，隻說：“沒有，老二有事想讓我幫他，所以才將你劫來。他既然如此，我答應他就是瞭，到時候他定然會放你走的。”
秦桑似乎呆瞭一呆，過瞭片刻才問：“那你不同我一起走？”
易連愷勉強笑道：“我答應替他去辦事，自然不能夠同你一起走。”
秦桑說：“那我也不走瞭。”她稍停瞭一停，才說道，“我和你一起。”
易連愷隻覺得心如刀割，可是這樣的情形下，什麼話也不能多說。他微笑道：“傻話。你太平瞭，我才能放手去辦事情。你要跟我一起，有很多不方便。”
秦桑本來是個機靈人，聽到他說話的語氣，不由得狐疑，問道：“是不是二哥脅迫你做什麼？”
“他也不至於脅迫。”易連愷安慰般說道，“不過就是讓我給大哥帶句話，我不愛替他受氣而已。”秦桑明知道易連愷與易連慎宿怨重重，明知道自己不應該問，但仍舊忍不住說道：“是不是二嫂……”
易連愷有意笑瞭笑，說：“二嫂的事情你別操心瞭，二哥這個人，未見得會將兒女私情放在心上。再說二嫂也是自己想不開，料想他縱然有幾分遷怒，也不會拿我怎麼樣，他還指望我替他去辦事呢。”
秦桑“哦”瞭一聲，易連愷見她茫然失措的樣子，隻覺得十分不忍心，於是岔開話題問她：“你這一路上，沒受什麼委屈吧？”
秦桑惟恐他覺得擔心，所以搖瞭搖頭，隻說道：“他們對我倒還客氣，總是看在二哥的面子上。”
易連愷笑道：“都到瞭這種地步，你還叫他二哥。”
秦桑說道：“那也因為他是你二哥。”她這句話的意思已經十分明顯，易連愷從未見她有如此溫存依戀之意，可是在這樣的關頭，卻越發不能讓她覺得依戀自己。他隻作不解，握著她的手，問：“你累不累，要不要休息一會兒？”
秦桑搖瞭搖頭，易連愷本來疲憊到瞭極點，一路之上都是強撐，現在心力耗盡，隻覺得全身發軟，不由得說道：“我倒有點累瞭，真想躺一會兒。”秦桑聽到他這樣說，便將炕上的枕頭移過來，又替他展開被子。易連愷本來隻是想要躺下來休息片刻，但那枕衾原本是秦桑睡過的，他一歪下去，聞到枕頭上似乎還有她發間的想起，而衾被之中，猶有餘溫。他心底一松，不知不覺就睡著瞭。
他雖然睡得很沉，可是仍舊十分警醒，半醒半夢之間，忽然覺得似乎是下雨瞭，雨點微溫，打在臉上，他慢慢睜開眼睛一看，原來並不是下雨，而是秦桑的眼淚，正滴在他的臉上。他不由得道：“你哭什麼呢？”秦桑自己也覺得老大不好意思，於是抽瞭手絹拭一拭眼淚，說：“沒什麼，心裡有點不舒服。”她稍停瞭一停，說道，“船都已經出瞭符遠城，我原以為，再也見不著你瞭。”
易連愷淡淡地道：“見不著豈不是更好。”
秦桑勉強笑瞭笑。易連愷說：“你有屬意的人，我早就知道。不錯，是我想法子把你和你那個男同學給拆散瞭；不錯，是我想法子把你們傢的田全充作軍屯；不錯，是我叫人去騙瞭你父親，讓他的生意一敗塗地。如果不是這樣，你怎麼肯嫁給我？你知道嗎，後來我在山上再見到酈望平，他說，他要報仇，我問他報什麼仇，他說奪妻之恨。那時候我就在想，原來這世上最能忍的並不是你，而是他。不過這件事情倒也有趣，所以我讓他當我的副官，我就想看看，你們兩個在我的眼皮底下，究竟能玩什麼花樣。”
秦桑聽他這樣坦然說來，似乎再無半分隱瞞之意，可是自己聽在其中，更生瞭另一種絕望。她喃喃地說：“原來你都知道。”
易連愷說：“是啊，我都知道，可是我要是不裝糊塗，你如何肯乖乖地待在我身邊？”
秦桑問：“那麼酈望平的人呢？你把他怎麼樣瞭？”
易連愷說：“我把他殺瞭。”
秦桑看著他，似乎在判斷他話語中的真假之意。易連愷說：“我就朝他腦門子上開瞭一槍，頓時腦漿迸裂，‘砰’！真是痛快。”
秦桑豁然站起來，易連愷冷笑：“怎麼？心疼瞭？心疼也遲瞭。”
“你是不是騙我？”