許半夏在鋼廠附近一個同做廢鋼生意的哥們的堆場裡盤桓瞭好幾天，為瞭節約支出，住都住在堆場裡，而以往許半夏都是最註重享受的。哥們的堆場因為市場不景氣早已清空，正好人和地都可以給許半夏用，又不是借用真金白銀，還是好說的。都是做一個行當的，常在一起交流經驗，怎麼做手腳都差不多花樣。等童驍騎拉瞭三車小陳那裡的廢鋼過來後，大傢隨時包裝，隨時吊裝上童驍騎的車子讓他運進鋼廠，動作一點沒比在許半夏自己的場地裡做得慢。
串換鋼材出來，就不必用童驍騎那三輛經過特殊改裝的大卡瞭，再說童驍騎也忙不過來，拉廢鋼都來不及呢，不得不叫別的公司裝運。好在隻是短駁上船，至於船公司的運費，那隻有先欠著瞭。欠錢天經地義，急色鬼似的交款才是傻帽。
離大年夜還有兩天，火車站、汽車站都是人山人海，擠那人陣，還不如乘著童驍騎的大卡車慢騰騰地回傢。寬大的車頭裡，前面坐著開車的童驍騎和小喇叭似的說個不停的高辛夷，有她說話，這幾天累得夠嗆的童驍騎才不至於睡著。而許半夏則是身心俱疲，心裡還沉甸甸地壓著那一大堆場的鋼材，天知道開春後會不會漲價。躺著睡太冷，隻有裹緊羽絨服，兩手縮在溫暖的袖筒裡艱難地坐著睡。反正睡眠於許半夏而言輕易得很，站著都能睡上一小會兒。
早上直接從鋼廠出的門，路上都沒有下來過，吃飯都隻是在車上就著礦泉水啃幾口面包。下午的時候才回到久別的堆場。許半夏跳下車活動活動雙手雙腳，兩眼卻是陰鬱地睨著已經清理一空的堆場，那裡將放滿船運過來的滿眼的鋼材，心裡一點都樂不起來。不知該叫它們貨物，還是賠錢貨。雖然信心百倍地在趙壘面前樂觀地分析這分析那，可是市場風雲變幻，這些貨沒出手前，說什麼都是言之過早。
想到會計被吩咐無論多晚都得等著她回來，這會兒冬天天日短，五點不到，天早就暗瞭，不知會計等著是什麼感覺，早結束早走吧，跟會計談完，今年的工作該告個段落瞭。童驍騎親自去把車上的貨物吊裝下來，高辛夷跟著許半夏進辦公室。
一進燈光溫暖的辦公室，許半夏傻眼瞭，裡面齊刷刷坐著四個大蓋帽，不過根據服色不同，看得出兩個是公安局的，兩個是稅務的，許半夏認出，稅務的其中一個，是國稅局稽查科的付科。許半夏自然不是一個老老實實一五一十納稅的老實頭，但憑著她把有關稅務知識的書熟讀至倒背如流，她很自信，即便是稅務師事務所裡的人都未必是她對手，她公司拿出去的賬，除非是稅務局存心找茬，否則不可能有問題，而且憑她與稅務局上下的關系，按說是不會有人存心找她碴的，那麼稽查科的人還帶著公安的人來，會是什麼事呢？不可能是配合調查，否則不用出動公安的人。真是，外面將堆起小山似的賠錢貨，現在又有執法人員上門，前狼後虎，雪上加霜。
許半夏勉強地笑道：“付科，怎麼有空過來？不好意思，我剛剛出門回來，讓你久等。”
付科以一種公事公辦的微笑回答：“我在這兒足足等瞭你兩天，你也好樣的，這兒除瞭會計和守門的，都沒有一個負責的人。你坐下，我問你一點事。”
許半夏詫異地問會計：“小陳呢？他怎麼不在？”
會計道：“小陳這幾天為瞭增肥，鍛煉過瞭頭，一直發低燒。他昨天早上來電說瞭一下，說等船到，或者你回來，再電話通知他過來。”
許半夏心裡暗罵一句“悶騷”。小陳一直練不胖，她一直練不瘦，瘦和胖的人都愁。
付科把一疊今年年初的記賬憑證拿過來交給許半夏，嚴肅地道：“小許，你看看你那個月的進項發票，其中有十張萬元票，從汕頭一傢貿易公司開來，你回憶回憶，有沒有什麼不妥。”
許半夏回憶瞭一下，印象不深，便翻開憑證找，一邊笑道：“付科，不會有錯吧，違法亂紀的事我是從來不會做的。”很快就翻出付科所指的發票，許半夏看見瞭就想瞭起來，便吩咐會計道：“我記得這筆生意是春節剛過的時候就打過去的預付款，用的是電匯，因為太慢，他們又不相信傳真件，我們還吵過一架，你找找，那張電匯單子應該在的。”
會計應聲過去鐵皮文件櫃裡翻找春節那個月的幾張憑證，果然許半夏記得不錯，對照著銀行賬，很快就找出那張電匯憑單來。這期間，兩個公安目光如電地審視著許半夏，可能是在探究她的蛛絲馬跡。而兩個稅務稽查則是翻翻這本憑證，看看那本憑證，不過許半夏認為他們隻是胡亂翻翻，沒事找事。因為知道是這幾張發票的事，許半夏提著的一顆心早放瞭下來，當初那單生意堂堂正正，無可指責。
付科他們兩個接過會計找出的憑證對照著發票看瞭看，確實是同一傢貿易公司。付科與他的同事對視一眼，道：“你再回憶一下，你的這批貨賣給哪一傢瞭。”
許半夏想瞭想，便接過付科手中那本有汕頭那傢貿易公司發票的憑證翻看，一邊自言自語道：“不是這個月的就是下個月的，應該是同一個月。”幾下翻看，果然就在這個月上，許半夏也隻有開萬元票的資格，所以銷項發票也是厚厚的十張。
付科微微一笑，道：“小許你的記性很不錯。”
許半夏忙笑道：“一兩年之內的東西還記得清，時間長的話，找起來就難瞭。”
付科翻看一下，見沒有疑問，輕聲與同事商量瞭一下，才清瞭清嗓子，嚴肅地道：“小許，你一定知道這回轟動全國的汕頭虛開增值稅發票大案。根據上頭提供的虛開發票號碼，你獲得的這十張增值稅發票都是對方公司非法所得，而不是從稅務機關以正當渠道獲得，所以你這幾張發票無效，不能作為抵扣憑據。所以，你必須補繳這部分稅款，並按規定接受處罰。”
許半夏不幹瞭，這怎麼可以叫她補繳？又不是她的錯，再說補繳需要十幾萬，別說這會兒沒錢，有錢也不能繳那冤枉錢，還有罰金，光滯納金就不是筆小數目瞭。“付科，這不是我的錯吧，我正正規規做生意，付錢買貨，對方公司開具的增值稅發票隨貨送來，很規矩啊。而且我們也都是按規定每月月終到稅務機關認證瞭到手的進項發票後才做賬的，你看認證的憑單都在。你們當時都沒看出有問題，我們怎麼看得出來？這個責任應該不是我負的，要補繳稅款那也應該是汕頭那傢公司的事，我的發票經過國稅認證，我不用承擔這個責任。”
付科臉上也是有點尷尬，大傢都是老熟人，此刻卻得沒道理地對著她公事公辦，隻有客氣地道：“小許，你這話也不是沒道理，要換作以前，我們都是要考慮後再執行的，但這次與以前不同，我們是朋友，我跟你直說瞭吧。這次追繳稅款不是總局的決定，而是中央的決定，是中央決定由公安配合稅務機關追繳。你知道，汕頭那些皮包公司都已經沒影，哪裡還追得回來稅款？所以上面規定，虛開的發票在誰手裡，就由誰補繳。小許，你這兒的還算不多，呵呵，十幾萬塊，對你應該不成問題。”
付科因為朋友關系，有些話說不硬，便使瞭個眼色給同事，那個同事年輕，顯然是初生牛犢，見此便冷肅地道：“按上面規定，追繳稅款必須一刀切，有什麼問題，以後反映。經查，你的所有銀行賬戶上面沒有足夠支付這筆欠稅的錢，所以，你必須今天設法籌集現金補繳，否則，按規定，你必須跟我們走一趟，什麼時候把補繳的錢湊足繳上，什麼時候你才可以出來。”
許半夏這才明白為什麼有兩個公安人員隨行瞭，原來是抓人的，抓的就是她許半夏。這真是太離譜瞭，但看一行四人這等架勢，又不是有意隻針對她許半夏的，看來所謂的上頭指令應該不假，真是什麼事都做得出來。十幾萬，看來是逃不過瞭，但現在即使是一萬都拿不出來，十幾萬哪裡去找？眼看著不交出錢，就得在過年過節的時候進去裡面坐一回，好漢不吃眼前虧，許半夏強笑道：“付科，有件事和你商量，我最近的錢都壓在材料上瞭，你看，這是電匯憑單，這是鋼廠開的發票，所以手頭連一萬塊錢都拿不出來。再說現在就要過年，我就算是想把鋼材賣瞭換錢交給你們，可能也賣不出去，所以你看這樣好不好，我立刻去傢裡把房子的產權證都交給你們押著，明年春天我拿錢過來贖回，行不行？否則真沒辦法瞭。”
付科為難地看看同事，又看看兩個公安，道：“小許，不是我故意為難你，我們也是背著死命令的，必須拿到現金或者支票。你這房產證什麼的不行。不如你現在想想辦法，問你的親戚朋友借點錢過來。”
許半夏想，天雨偏逢屋漏，親戚朋友都剛好被她篩瞭一遍，哪裡還找得到誰拿得出錢來？即使拿得出，現在銀行也已經關瞭，誰傢裡能無緣無故放著十幾萬現金等她許半夏去借啊？看得出付科也是不便說出口，其實她基本已經坐定得跟著他們進一趟局子瞭。隻得抬頭對驚在一邊的高辛夷道：“你等下跟阿騎兩個到我住的地方去，這是保險箱鑰匙，密碼是我的生日，阿騎知道。你叫他拿著裡面的房產證過去找馮總馮遇籌這筆錢，這上下，我為瞭那些俄羅斯廢鋼，可借的朋友都給我借瞭，大概還隻有馮總拿得出這筆錢來，他拿不出的話，他也會幫我想辦法。你聽明白瞭嗎？”
高辛夷點頭，眼睛裡滿是恐慌。
許半夏見此嘆瞭口氣，人倒黴瞭，喝涼水都要磣牙，有什麼辦法。起身道：“我跟你們走吧，不過付科，我又不是故意偷稅漏稅，你們都查清瞭的，處罰就免瞭吧。”
付科不好意思地道：“暫時隻補繳欠稅，其他的處罰之類的決定，以後再說。”
許半夏聽這口氣有點松動，心想應該是可以疏通的。可是又怎麼樣，十幾萬看來是非繳不可的，不知道童驍騎籌不籌得來這筆錢，而且，誰都知道拘留所是什麼玩意兒，不放心地問：“付科，我態度那麼好，不會讓我進去跟那些小偷妓女混一起吧？”一邊說一邊跟著他們出去，兩個公安一左一右地夾著她。許半夏看見他們走出辦公室後，高辛夷就飛快地如小野貓一樣地竄出去找童驍騎。但願童驍騎能找到錢，但願不用在裡面過一個永生難忘的特殊的春節。
那個年輕的稅務駕車，付科坐在前面，許半夏坐在後面，身邊各坐一個警察。付科自覺有點內疚地回頭道：“小許，感謝你這麼理解配合我們的工作，我們也是沒辦法啊，上頭這次下的是死命令。”
許半夏無奈地道：“我還能怎麼辦？你們吃公傢飯，你們是執行公務，你們還都是國傢執法人員，我難道與你們對著幹？我可不想沒罪惹出罪來。”許半夏心裡卻是把車上所有男人的十八代祖宗都詛咒瞭一個遍。這些公務員，請他們吃飯，他們到場還是他們給你面子，吃瞭飯抹瞭嘴，見到這幫沒良心的還得稱爺爺，不，現在爺爺不吃香瞭，得稱孫子，孫子才是一傢最大最寶貝的。這年頭本就顛倒，公仆成瞭大爺，爺爺不如孫子，誰狠誰活得下去。好在總算社會在進步，孫子們越來越耍不瞭權，許半夏現在也就怵一個稅務一個公安，沒想到今天小小車上全齊瞭，那還能不乖乖的嗎？識時務者為俊傑。宋朝秦檜還給嶽爺爺安一個莫須有，今天這幾個簡直比秦檜還強盜。許半夏在心裡第一百遍地發誓，以後兒女要是非去做那秦檜不如的公務員，傢法打死。
這個時候，許半夏竭盡所能，把以前做服裝時候學到的粗口惡罵全數拿出來在心裡演示瞭無數遍。不過到瞭裡面，給她的待遇著實不錯，類似以前大學的八人間，裡面住的幾個女人也都是清清爽爽的。已經錯過吃飯時間，許半夏隻有忍著餓雙手一撐跳到一個空的上鋪，就當是強迫減肥吧，睡覺。相信馮遇會幫她解決問題，這畢竟不是六百萬的大數目。
模糊間，聽見同室的那幾個女人憂心忡忡地輕聲議論，大致也是汕頭稅案，可見她們也是天涯同命鳥。不過她們或有兄弟或有丈夫在外面籌錢，她許半夏……不，阿騎難道不是兄弟？馮遇也是大哥。沒什麼可愁的。她本來就是個倒地就睡的人，這會兒無事可幹，肚子又餓，還是睡覺最能解決問題。
午夜夢回，不，哪有這麼浪漫的睡醒法，許半夏是餓醒的。耳朵此刻特別清亮，聽見外面的腳步聲，鄰屋的細小人聲，還有本屋的一個女人壓抑的哭聲。哭，有什麼好哭的，要哭也輪不到別人，她許半夏第一個有資格哭，所以許半夏是絕不會無聊到去勸人不哭，別人要哭總有傷心事，解決不瞭就隨她哭，哭出來瞭還排毒，要能解決就幫解決，否則啥都別說。
隻是她要是沒法出去，明春的市場還怎麼仔細把脈？不過天無絕人之路，出去是遲早的事吧。許半夏隻覺得這隻“酒精考驗”的胃餓得一陣陣地抽著疼。哪裡可以找到吃的呢？許半夏咽瞭口唾沫，無望地驅趕著腦子中這個時候車輪大戰似的冒出來的燒鵝倩影，鉆牛角尖地想著究竟是左鵝腿好吃還是右鵝腿好吃。不知怎麼的，腦袋裡忽然閃過那回機油污瞭泥塗的當天，那個數著念珠的老太嘴裡說的話，“不得往生”，今年流年不利，難道真的應驗瞭老太的詛咒？但隨即許半夏又笑瞭出來，什麼玩意兒，疑心生暗鬼。今年鋼材市場跌價，多少人虧瞭老本，難道都是撒污油瞭？又不是撒狗血。但是老太太的身影卻在這個寒冷又孤寂的鐵窗之夜，在許半夏腦袋裡深深地長瞭根。
這麼胡思亂想著，肚子的難受也淡忘瞭，許半夏又沉沉睡去，這下子有夢瞭，可是夢見的不是香噴噴的面包店，就是滿桌的生猛海鮮。歷年吃過的美味佳肴都如走馬燈一般在許半夏的腦袋裡得以重見天日，連六歲時現已死去的奶奶給她做的一碗青菜面疙瘩湯都沒落下。