許半夏緊趕慢趕，終於在自助早餐廳九點收攤前夾瞭一盤吃的，坐在窗前，曬著太陽，慢慢享用。窗外便是已經被踩成黑色的新雪，還有穿得灰沉沉的過往行人。有幾個穿著軍大衣的男女在路上鏟雪，有的還用上瞭鐵鍬，昨晚的雪可能下得不小，不過今早已經陽光燦爛，天空碧藍如洗，居然還沒有北方冬季常有的陰霾。
飯桌上放著電腦，裡面有早上剛收的兩封郵件，先看龔飛鵬的，難得的是他居然沒有生氣的跡象顯露，不過許半夏不認為他昨天能好過，否則不可能早上六點半就給她郵件，一定是鬧得一夜沒睡。他的郵件中簡單介紹瞭一下最近系裡在做的幾個項目的內容。許半夏雖然不是個好學生，不過看見這些介紹，還是大致能明白是些什麼玩意兒。說實話，許半夏並不相信他們的設計能力。
屠虹的郵件是凌晨三點多發出來的，很大一個附件，打開來一看，足足三頁。許半夏邊吃邊看，終於明白，屠虹這人心中的正義感發作瞭，附件裡有一大堆有關那傢上市民企的問題要許半夏幫他調查，非常詳細，若要親手完成它，許半夏懷疑她還得在這個城市住上一個月。許半夏不由覺得好笑，屠虹一個律師，那麼多年工作下來，接觸的醜陋還不多？這點小事就激動？但又一想，屠虹要是不容易激動的話，當初在北京電梯裡面相遇的時候，也就不會反擊她許半夏的故意挑釁，而致兩人不打不相識瞭。這個郵件要是被地頭蛇看見的話，她許半夏還真得不得往生瞭。手指很自然地點瞭刪除，但當一個小小的對話框出來問是否確定的時候，許半夏又猶豫瞭，想瞭一會兒，終是沒有點“是”。可思慮再三，終究覺得把這個郵件放在手提電腦上會出問題，回到房間，立刻就把它轉發到自己的私人網站，掛在那裡待查。而郵箱裡的信件最終還是被她刪瞭。
然後沉吟一下，給龔飛鵬一個郵件，上面隻有簡簡單單幾個字，“昨晚純屬惡搞，請勿掛懷。”抿著嘴笑著發出去，相信龔飛鵬的血壓得出現一個峰值。點上那個“send”的時候，許半夏落指特別輕快，“啪”一響，Game over。什麼玩意兒，還想吃著碗裡，盯著鍋裡。拿別人當他窗前休息眼睛的風景那是他的事，他千不該萬不該找上她許半夏。
去銀行取些現金，直接就打車去胡工他們傢。白天的陽光下，宿舍區看上去益發破敗。有些墻面的水泥已經大塊脫落，露出裡面的紅磚。小區裡面有幾個老先生老太太在費勁地打掃積雪的路面，幾個穿得跟皮球一樣圓的孩子在陽光下快樂地奔跑嬉戲，摔地上也不過是打個滾，一骨碌就爬起繼續跑，孩子不會懂得缺錢是多麼痛苦的事。
到瞭胡工刀工傢的院子，透過低低的圍墻就看見刀工抱著小孫子坐著曬太陽，嘴裡還輕輕地講著故事，很溫暖的樣子。許半夏進去院子，胡工立刻迎瞭出來，拉著她往裡面去，一邊笑道：“我還請來幾個老搭檔，都在屋裡面等著你呢。”
許半夏進去，果然一屋子的人，年齡分佈不均，不過最小的也有四十瞭吧，最大的特點是幾乎每人都架著一副眼鏡，有近視，也有老視。大傢都因為胡工而對許半夏非常熱情，刀工也抱著孫子進屋。在胡工的主持下，幾乎是免談閑話，直接進入主題。都是專傢，而許半夏雖然不是專傢，可到處看廠看得多，對專傢的話容易接受，也能提得出自己的看法，大傢討論得很熱鬧。
吃午飯的時候，大傢人手一大碗白菜肉絲手搟面，許半夏心想，這麼一來，胡工傢的面粉哪裡夠吃？她還在想，一個老工程師指著許半夏的臉問：“你這兒生凍瘡瞭？以後出門還是戴上圍巾口罩吧，東北冷，你們南邊來的不習慣。”
許半夏立刻明白他指的是昨晚被那隻豬爪擰出來的痕跡，當下隻是微笑著道：“是嗎？我早上都沒留意到。”一邊不在意地拿手摸瞭摸，還有點痛。現在嬌嫩瞭，以前即使打架打出血，都不會吭一聲，現在居然知道痛。“可能是過敏吧，我自己都沒感覺。”看見胡工投來的帶著問號的眼光，許半夏不由又心虛地添瞭一句。
大傢也沒怎麼在意，吃瞭簡單的午飯後繼續討論，速戰速決，以趙壘制定的規劃書為基礎的詳細規劃呼之欲出，一位水電工程師在胡工的把握下，幾乎快手把許半夏兩百多畝地的水電大致規劃總圖都畫瞭出來，設備的就更別說瞭，所需一期的設備列出一個詳細清單，甚至有的還標註有幾傢設備制造單位備選。一期的車間大致佈局也已定，流程安排更別說。大半天時間，速度驚人，皆因他們胸中自有乾坤。
眾人天將暗時紛紛告別，許半夏一一恭敬地送到門口，自稱晚輩。回身，被胡工拽住。胡工戴上老花鏡細細看瞭許半夏的臉後，嘆息道：“不是過敏吧？昨晚他們怎麼對你瞭？”
許半夏心知瞞不過這個心細如發的老人，不可能再以過敏或自己撞浴缸來搪塞，隻得道：“我昨晚出去時候還留意瞭身後，應該沒人跟蹤的，可是最後還是被他們找上，不過交手後我沒有怎麼吃虧，後來還見到瞭正主兒。我把話說明白，也就沒什麼問題瞭。您別擔心。”
刀工聞言走過來，很認真地道：“他們不是能講道理的人，小許你別大事化小，一定是我們害瞭你。”
許半夏沒想到兩位老人這麼關心這麼在意，尤其是胡工面色凝重，一雙粗糙的手卻溫柔地包容著許半夏的胖手，就跟記憶中奶奶的手一樣，不由心中軟軟的，伸出手臂抱住胡工不語。胡工有點尷尬，站著僵瞭一會兒，她可能不適應這麼親熱的接觸。許半夏忙知趣地收手，笑道：“你們真的別擔心，我昨晚最後還跟他談到釋放關在裡面的你們的孩子的事，他提出條件，我目前還沒法答復他，還得聯系朋友解決。他們道理可以不講，可是利益不可能不要，都是小人，隻要利益當頭，沒什麼不可以談的。”
胡工嚴肅地道：“小許，你不可以為我們跟他們妥協，你本來就是局外人，怎麼可以叫你付出利益？我們不願意看著你受累，如果你非要堅持的話，我們隻有以後當作不認識你，與你劃清界限，免得連累你這個無辜。我們的事本就不是你的分內事。”
許半夏見胡工說得認真，知道這個心結必須替她解開，否則這個原則性很強的好人會真的以後硬下心來閉門謝客。她原本對於如何推一把拉一把，把他們幾個工程師弄到自己地盤上去，已經有瞭大致的思路，這個時候容不得她再深思，必須開始走一步看一步地實施瞭。當務之急，必須一把抓住胡工夫婦，不能讓他們脫線。當下把電腦打開，雖然沒有聯網，但點擊歷史，還是可以找到早上粘貼到自己私人網站上的屠虹的郵件，然後把字體放大，轉給胡工看，“您兩位看看這個，這是我一個證券界工作的朋友昨晚聽說我在這兒的所有遭遇後，連夜擬出的問題，我雖然不熟悉證券業的操作，但我想，這可能是個圍魏救趙的好辦法。趙，就是重機廠。所以我必須留下，而且，我也想給自己出氣。”
胡工將信將疑，為瞭重機廠，他們什麼辦法都想瞭，上告，找老領導，可都敵不過對方的勢力，舊關系老人情在金錢面前統統黯然失色。難道許半夏有什麼辦法？難道真的是外來和尚能念經？圍魏救趙，強魏真的圍得住嗎？兩個老人把眼光落到電腦屏幕，上面是一條一條的問題。刀工還在一條一條地思考並自言自語的時候，胡工把全文看瞭一遍，然後閉上眼睛想瞭一會兒，這才睜眼道：“小許，那是要全面調查他們總公司啊。”
許半夏道：“全面是不可能的，起碼財務報表我們是無法看到的，這上面也沒叫我們回答。這一些，我不敢留底，你們也最好別留底，現在你們好好再看幾遍，能記住幾條就幾條。回答這些問題，需要你們這些本地人瞭。我不知道最後的效果好不好，還是昨晚那句話，盡人事，知天命。”話說得太滿，反而令人不容易相信。
胡工與刀工點頭，也不打話，開始默記這些問題，直至天全黑。對於他們來說，隻要有一絲希望，就要做出百倍努力。何況，現在的希望是那麼少，幾乎是沒有，所以更要加倍努力。兩個老人謀殺瞭無數記憶細胞。許半夏沒有留下吃飯，消瞭電腦中的歷史記錄便回賓館。
果不其然，在大堂遇見等候著她的王，許半夏懷疑，他早就已經進入到她的房間好好搜尋瞭一遍。不過許半夏心想，換作她，有條件的情況下，也一樣會做。否則何謂土霸王地頭蛇？許半夏一早就眉開眼笑地道：“正好，王先生吃飯瞭沒有？我很想請你指點本地名菜。”
王微笑道：“正有此意，我要不要在下面等一下許小姐？”
許半夏笑著攤開手看瞭自己一下，道：“咦，是不是要換上晚禮服？要不，那還上去幹什麼？”
兩人準備去的是一傢狗肉館，王一說去吃狗肉，許半夏便連聲叫好，王本來隻是奉老板之命，借吃飯接近試探許半夏，公事公辦，如今見她如此豪爽，倒也喜歡。所以一上車，與昨天不同，有瞭對話：“許小姐在傢用什麼車？”
許半夏笑道：“你們比我文氣，我用的是寶馬X5，吉普車似的，八缸，動力好，跑得快，還耐撞。再說我人胖，叫我從你這種小車裡面鉆進鉆出，我都替你累得慌。”
王聽著好玩，笑道：“很有道理啊。回頭跟我們老板說說。你那車子開我們這種雪地好啊，動力那麼足，一點不怕打滑爬不上坡。”
許半夏笑道：“車好有什麼用，得會開車才行。前一陣華北下雪，我開瞭車出門，結果沒幾步就不敢動瞭，方向盤自己會打滑，剎車踩下去心裡都不踏實。這要到瞭你們這兒，我半年都別開車瞭。”
王笑道：“你還沒見那些在冰上面騎自行車的，後面還馱個煤氣瓶呢。我們開車的看見都讓他。”
說些當地的風物，很快就到飯店。進去一看，裡面已經坐著昨晚的四條大漢。桌上冷菜已齊，白酒滿杯，就等著他們進來開動。許半夏一坐下，就端起酒杯對昨晚被她挾持的大漢道：“正好，兄弟你在，否則我還不知道怎麼向你賠罪。昨晚上，你他媽要是女人的話，我也不會這麼下手，摸回來也就算瞭，誰叫你是個爺們，我摸回來還是便宜你，呵呵。兄弟不怪我的話，我們喝上三杯，這個梁子就看在你們老大的面上，揭過。”生氣歸生氣，上瞭臺面，總得這麼說，再說現在還在人屋簷下。
那大漢沒想到許半夏說話這麼野，再說她把老大搬出來，他還有什麼話說，而且人傢也夠客氣，已經成瞭老大的客人，還一上來就敬酒賠罪，雖然心裡還有點結，可面子總是有瞭，一下高興瞭不少，端起酒杯就跟許半夏連喝瞭三杯。
許半夏喝下酒，就皺著眉頭對王道：“這什麼酒，怎麼那麼烈，喝下去胃都會燒。”
王也沒想到許半夏這麼主動爽快，印象大好，笑道：“你不清楚這裡，這個飯店最好的酒一般都是他們自釀的米酒，喝下去神仙也會醉。來，吃點白切狗肉填填肚子。”
許半夏也不客氣，再說空肚喝烈酒也容不得她客氣，與大傢讓瞭讓後，就大口開吃。
王在一邊看著道：“許小姐性格豪爽，一點不像南方人，你應該到我們北方來。今天我們上上下下都在議論你的身手。”
許半夏笑道：“你還不如說我不像女人。不瞞兄弟，我從小學的祖傳功夫，小學開始就上街打架，一路打來，身經百戰，身邊兄弟一大幫。身手嘛，就是這麼練出來的。我這人最好結交朋友，我最好的兄弟現在是我們那裡的大哥，以後你們有機會過去，我介紹你們認識，請你們出海去吃最鮮活的海鮮。”
這一段話下來，王大致瞭解，這個許半夏大約也與自傢老大差不多，她自己洗手上岸做出頭露面的事情，手下還是養著一幫兄弟繼續該做什麼還是做什麼。怪不得昨晚兩人雖然不知談瞭什麼，可看老大表露的意思，他們倆似乎一拍即合。王最佩服老大，能文能武，沒想到這個胖女人也會是這麼一個人，真是人不可貌相。“多謝許小姐，以後有機會，我們一定上門拜訪。咦，許小姐出門還帶著那麼大的包幹什麼？累不累？”
許半夏知道他開始套話瞭，但當作不在意地道：“是電腦啦，我一些數據都記在這上面，怕老酒一喝下去記不住誤事。”一邊說，一邊就取出電腦，隨手打開，吃瞭幾口菜，等開機結束，才轉著鼠標打開文件給王看，“你看，重機廠那些工程師的技術還真不是蓋的，今天才半天，就幫我把整個廠區佈置草圖都拿出來瞭，那些腦子真是好，數據好像都是存在他們腦袋裡似的，隨口就說得出來，佩服。”一邊就指指點點地把草圖設計要點說給王他們聽，王雖然聽不懂，但肩負打探消息的任務，如此重要涉及重機廠人士的情報怎能不聽，隻好雲裡霧裡地聽著，指望聽出些什麼蛛絲馬跡。其他四人更是插不上話，自己喝酒開心。
他們的老大，許半夏昨晚都要與他大玩散手，何況是這些爪牙。她一臉熱情誠懇主動豪爽地隱隱控制瞭整桌的主動權，而嘴上卻是事事以王為重。狗肉流水般地上來，前面的白切帶皮狗肉，後面的紅燒狗排，狗肉幹菜湯，蒜泥狗雜，常見的狗肉煲等，真難為他們一種狗肉能做出那麼多種花色，吃得一桌皆歡。
期間，趙壘來電查崗，他現在似乎應酬不多，常常可以吃飯時間打來電話。趙壘見她忙，沒有多說，隻通報瞭郭啟東的事。郭啟東雖然把貪的錢悉數還上，但因為數目較大，還是判瞭兩年。許半夏心想，即使坐上一年就給假釋，也差不多夠伍建設受的。趙壘還說，省鋼的新老總上任，過兩天兩人準備約見一次，好好交流市場動向。許半夏當下就嘲笑他這下可逮著誤導人傢的機會瞭，還是人傢自己撞上來的。趙壘笑著承認，在許半夏面前他坦白得像個老實人。許半夏當然不便把昨晚的遭遇當著王他們的面說給趙壘聽，隻有簡單問候一下掛機。
狗肉美味，自釀米酒雖然入口嗆辣，可回味不錯，有股獨特的清香，不止許半夏吃得盡興，其他五人也是。不過他們把她送回賓館的時候，許半夏故意借醉把手提電腦“遺忘”在王的車上。上面都是雞毛蒜皮看似重要的事情，真正要緊的都放在私人網站上，地址隻記在她心裡，不如大方讓他們好奇去查去看。相信，對方老大一定瞭解她的動機。
果然，一早許半夏走進餐廳，便被服務員小姐誠恐誠惶地請進一個包廂，裡面赫然坐著腰圍大過其他兩圍的老大，他的身邊椅子上，擺放著許半夏“遺落”的電腦包，而王則是坐在包廂門外吃早餐。許半夏進門，身後的門便被服務員帶上，她也不再上前，稍稍躬瞭下身，微笑道：“您早。”
那人這才如知道包廂中還有其他人似的抬起眼，打量瞭許半夏一下，也是微笑道：“你去外面取瞭吃的，進來坐下吃。”
許半夏依言出去，先繞到王那裡，拍拍他的肩，不過都沒說話，隻對視一笑。然後才去撿瞭一盤吃的，一杯牛奶，回到包廂。剛坐下，那人便拍一下電腦包，對許半夏道：“你昨晚多此一舉瞭。”
許半夏立刻明白，那人是在表態，表明他相信她，而她則誤判瞭他的信任，這才會做出這種故意遺落電腦包給他們檢查的舉動。不管他是不是真信任她，最終有沒有檢查過電腦的內存，那人這麼一句話大大方方光明磊落地講出，許半夏便落瞭下風。她隻有忙笑道：“對不起，我小心眼瞭，請您原諒。”真人面前，還不如老老實實認錯，自認小字輩。
那人點點頭，也不再就此問題深挖細判，隻是道：“進展如何？”
許半夏忙道：“一切都在按部就班進行。我隻有一個擔心，讓年輕人離鄉容易，讓老年人離鄉有點困難。可是，您抓進去的那些年輕人萬一出來後不願意拋妻別子……”
那人斷然插話：“沒有萬一。放他們出來已經是我的極限，他們走也得走，不走也得走，傷瞭我的人，我沒關他們個十年八年，已經是看你的面子。”
許半夏心說：不，我沒面子，你看的是財神趙公明的面子。不過這當然不便說出來，隻是點頭道：“我明白，他們若是好模好樣出來，不吃一點苦頭，豈不是壞瞭規矩，破瞭慣例。不過您不能心急，您若是太早放瞭他們，他們還以為是多容易的事，也不會因此心存敬畏，約束手腳。出來之後，他人的對抗也會照舊。很快就是元旦，元旦後春節前，這段時間，我認為最合適。”
那人想瞭想，道：“可以，春節、春節，那就春節吧。東北的天氣，現在也不是可以幹室外工作的時間。許小姐，我一向用人不疑，你說什麼我聽什麼。春節！你可別辜負我的信任。”
許半夏忙道：“您請放心，我許半夏在前輩您面前豈敢亂打誑語。那豈不是關公面前舞大刀？”
那人微微一笑。許半夏註意到，他用餐的餐具與大廳裡面的不同，可能是自帶或者餐廳特備。清晨的陽光透過玻璃窗照到此人面前金光燦爛的碗碟上，寶光映照得那人肥白粉嫩的臉年輕生動。若隻看表面，似乎不應該是那種橫著走路的人。許半夏想到自己，何嘗又是一臉兇神惡煞瞭。
那人吃得慢，許半夏也不敢吃得快。等他吃完，許半夏才把最後幾口咽下去，而後立刻上前替他拉開椅子，躬送出門。當年還是給舅舅跑服裝生意的時候，這種小輩之禮許半夏經常做，如今做來雖然有點生疏，不過好歹程序沒錯就行。對方也知道她又不是專門做這個的，禮到就行。
回到房間，許半夏拍拍肚子想，要是每頓飯都吃得那麼不自在，遲早得整出胃病來。