所有上過三班倒的人，你問他夜班什麼時候最困，幾乎會無一例外地告訴你，凌晨三四點，而不是零點。對於如今夜生活豐富的城市而言，零點已不是臨界，零點的時候上街，你依然可以看見霓虹燈熱情地招引著夜遊的浪子。隻有凌晨三四點的時候，才是真正的寂靜，保安在崗亭裡打瞌睡，早起的清潔工還沒有上班，城市一片寂靜。
即便是產房，這個時段也要比其他時候閑得多，大樓裡隻偶爾傳出幾聲新生嬰兒夜醒的哭鬧，但很快就都歸於平靜。大樓外就更安靜，隻有夜風吹著經冬不凋的樹葉，發出懶懶的沙沙聲。
一個黑影佝僂著從寒風中走來，他沒有進去大樓，隻是在門口探望一下，隨即便消失在濃密的綠籬裡。夜風中傳來幾聲低微的金屬碰擊聲，如果不註意，壓根兒不會被人聽見。很快就又是萬籟俱寂。
雖然野貓有如此大名鼎鼎的父親，可產房緊張，醫院還是要求順產的人經一夜觀察正常後，第二天就出院。以便騰出房間給下一個產婦。也難怪，即使大冷天的，即使有暖氣，走廊上還是冷。可你看，有幾個產婦卻是挺著大肚子躺在架在走廊上的床上，一夜環境惡劣，又是人來人往的喧鬧，真不知怎麼熬過來的。野貓無奈，隻得出院。阿騎緊張地陪瞭一個晚上，鐵打的漢子此刻也兩眼血紅。許半夏自告奮勇要求開車。她總歸是睡瞭幾個小時瞭的。
婦幼醫院地處鬧市，從這兒到童驍騎的傢，有一段眾所周知的交通瓶頸，沒事誰都繞著走，所以許半夏一出去，就右拐去稍遠的環城路繞道。難得的不是周末，路上車不多，車子都速度很快。快要繞上車速飛快的環城路時，恰好綠燈轉紅燈，許半夏毫不猶豫地就踩瞭剎車。
可是怎麼回事，剎車怎麼不靈？旁邊坐著的童驍騎經驗豐富，立刻扳上手剎，可還是不行，車子照著原來的速度向前沖去。許半夏全身的冷汗一下都冒出來瞭，額角亮晶晶地閃爍出一滴一滴的晶亮，順著發絲沿著脖子往下，消失於衣領。她急速操縱方向盤，於千鈞一發之際，堪堪擦著一輛迎面飛速馳來的集卡而過，耳邊還滿是集卡隆隆的悶響，眼前是集卡揚起的萬丈灰塵。
驚魂未定，又見塵煙中一輛裝滿渣土的翻鬥車呼嘯而至。這個城市開車的誰都知道渣土車是路上最橫行霸道的主兒，遇見它也別管紅綠燈，遠遠避開才是唯一安全之策。而此刻，許半夏再打方向盤，車子也不可能在最短時間內一百八十度大轉彎，手忙腳亂之際，眼看著翻鬥車頭呼嘯接近，面目猙獰。
除非此刻翻鬥車緊急剎車，還可以把災難降到最低，可是自己的車上現在有最軟弱的才剛出生一天不到的嬰兒，還有一個疲憊的產婦，剎瞭車的翻鬥車即使輕輕撞一下，都可輕易要瞭他們的性命。何況翻鬥車根本沒有剎車的意思，依然全速撞來。塵囂中，許半夏忽然看見，那個司機的臉是那麼熟悉，他兩眼圓瞪，嘴角獰笑，睥睨地俯視著這一車上的老老小小。車裡面有他深仇大恨的兩個人，這兩個人曾經聯手剝奪瞭他作為男人一生的快樂，如今是他討還這一切的時候瞭。
太監！許半夏看見是太監的時候，便知道瞭天命。再避，翻鬥車還是會追著撞上來，如此機會，太監怎能放過。許半夏的腦子裡一片空白，隻有四個字清清楚楚於空白間浮現，“不得往生”！四個字隨著翻鬥車頭一齊撞來，滾滾悶雷似的聲響中，夾雜著野貓的尖叫和嬰兒的啼哭。許半夏閉上眼睛，滿心絕望……
可是為什麼沒有痛楚？許半夏拼力睜開眼睛，入目卻是不很熟悉的環境：天花板、頂燈、柔軟的床。原來是黃粱一夢。渾身已經汗透，涼涼地難受。看時間，已經是十一點多。許半夏心跳如鼓，坐起來恍然，修姐的失蹤勾起高躍進的擔憂，而她心中最擔心的還是太監的報復。太監最終隻是被逐出本市，但是他想偷偷潛回也不是不可能。不知道那天晚上樓下看到的是不是太監的鬼影。
回去辦公室，路經會議室，從小窗見分管工業的副鎮長坐在裡面，曹櫻陪著他說話，許半夏當沒看見，從關閉的會議室門前經過，直取自己的辦公室。進門就拿起電話給童驍騎撥打：“阿騎，叫幾個兄弟幫忙，我擔心太監。”
童驍騎奇道：“怎麼忽然想起太監？他早離開瞭。你別擔心，野貓爸叫來一個保鏢。”
許半夏不知如何解釋，又不能說得太嚴重怕童驍騎忙上加亂，這才真正體會高躍進聽說修姨失蹤不敢說給阿騎聽，隻能找上她許半夏的心情。隻能道：“算我瞎操心吧，反正我沒來由地擔心。小心為是。”
童驍騎理解這是許半夏的關心，但他不是很擔心，產房除瞭保鏢，還有新雇的月嫂，和川流不息的兩傢親戚，人多得潑水難進，即使太監真找上來，也進不瞭門，何況太監又不知道野貓生孩子。童驍騎沒想到野貓爸過會兒也是來電，一直好像對野貓的安全問題憂心忡忡的樣子，童驍騎奇怪瞭，這兩人怎麼都這麼婆婆媽媽？他哪知這兩人各懷鬼胎。
許半夏聽得出童驍騎不是太在意的樣子，她也隻能如此瞭，還是去辦公室找工業副鎮長說話吧。人傢過來總是有事，無事不登三寶殿。春節臨近，肯定是化緣來瞭。
進去會議室一看，才知一起來的還有許半夏很認識的村主任老丁和村書記老曹。寒暄過後，副鎮長笑道：“許總，現在規模不一樣瞭啊，這兒幾乎是一天一變，我們這些老當地的都快要不認識瞭。”
許半夏聽著笑，道：“鎮長這是放手讓我們自己大幹快上呢，我們哪敢不聽話，呵呵。”
三人互視瞭一下，最後還是副鎮長道：“老曹，怎麼樣，還是你說說？”
許半夏心生疑惑，什麼事這麼要緊，難道不是來化緣？難道今年春節又要像去年春節那樣諸事不順，甚至最後還得進去住一晚？不過想歸想，臉上卻還是笑呵呵地道：“什麼事這麼為難的，不妨直說，是不是村裡要修什麼的缺錢用？還是要我買一些焰火春節放著大傢熱鬧？”
老曹為難地看瞭看副鎮長，見他還是拿眼神叫他說話，隻得咳瞭聲，道：“胖子，我們多年朋友瞭，你在這裡也都快十年瞭吧，你是什麼人，我們清楚得很。但是新來的鎮委書記就不知道瞭，他原來是縣委書記的秘書，剛剛下來鍛煉，聽說瞭一些關於你的風言風語，想叫你上去詢問，還是我們鎮長給攔住瞭，說我們先過來問清楚怎麼回事。我們都是多年朋友，你的為人我們怎麼會不清楚，你這人最是仗義的。那個……後面有什麼你聽著不爽快的，盡管跟我們生氣，我們自傢兄弟，沒什麼的，說完瞭給我們個答復，我們也可以向書記交差去，大傢都好，你說行不行？不過是走個過場，你也別太當真。”
許半夏更是疑惑，什麼重大事件需要新上任的鎮委書記跟抓典型似的先來抓她？忙笑道：“我們還有什麼說不清的，我還得先謝謝你們幫我先頂著，否則鎮書記要真跟我公事公辦，那味道就差瞭。你們說吧，別為難，有什麼說什麼，我也是知無不言，言無不盡。”
老曹又是猶豫瞭一下，這才道：“有傳說，說這個灘塗污染是你做的好事，方便你下手便宜買下它。胖子，你別激動，傳說，傳說而已，可是說的人多瞭，影響總歸不好，你還是想辦法消除一下影響，鎮委書記也是為你著想。”
許半夏一聽，“哈”的一聲笑出來，道：“我還以為什麼事情，這事我也有耳聞，不止一個人跟我說起過，沒想到會傳到書記耳朵裡。看把你們為難的，沒這種事。事實很容易說清楚，鎮長，正好午飯時間，不如你跟書記約一下，我們一起吃個便飯，我把我最近發傢經歷跟他說一下，這事一說就明白的，我帶上今年來的報表，一目瞭然就說明問題。”許半夏滿臉不在乎，可心裡卻是在乎得很，不知道新上任的鎮委書記究竟知道瞭多少，才會派出三員大將上門問話。
副鎮長一聽，也松瞭口氣，他與許半夏交好，尤其是在當初賣地給許半夏的時候，很吃瞭她一些好處，她若有事，他也不會好過。忙拿起電話給鎮委書記。因他出面邀請，那邊很快就同意，二十分鐘後，鎮委書記與許半夏一行四人匯聚在一個包廂。
鎮委書記看上去文質彬彬，也很客氣，與許半夏握手時候微笑道：“久聞大名瞭，沒想到你那麼年輕。我們今天不喝酒，隨便吃點，主要是聊天，交個朋友。來，這兒坐。”
許半夏與村主任等客氣瞭一下，這才坐到鎮委書記左首。坐下就很誠懇地道：“剛剛曹書記跟我說瞭那個傳言，我想，那麼久遠的事瞭，我想不起來當時在做什麼，也拿不出不在場證據，還是跟書記說說我這幾年的資金實力。其實很清楚的，書記你一看就會清楚這事是不是我幹的。你瞧，這兒正好有我剛剛請會計師事務所做的歷年資產審計，本來隻是為瞭跟阿騎分傢做公證用的，純是內部機密，不過這下正好拿來做證明瞭。”邊說，邊拿出包裝精美的一本審計報告給鎮委書記。
鎮委書記哪裡看得懂這種企業的報表瞭，不過還是拿來仔細翻瞭翻，然後攤在桌上，道：“這最好，拿事實說話，比什麼都強。”
許半夏笑道：“是啊，書記你看這兒，這是我前年公歷年的資產，也就是有隻船翻瞭污染海塗那一年的資產。才四百萬多一點。那年是這麼一回事。我原來一直做廢鋼收購，因為比較臟，被趕來趕去的，最後趕到海塗邊山腳下歇腳。大前年初的時候，國傢清理三角債，鋼廠資金一下緊張瞭，不能再拿錢換廢鋼，所以就強制用成品鋼串廢鋼。我原來一直就隻做收購廢鋼到鋼廠換錢的生意，一下給我那麼多成品鋼，我都不知道賣給誰，一下虧瞭我很多錢。你看這一頁，利潤是負數。”
看著鎮委書記仔細看數據，副鎮長笑道：“那時我還是工辦主任吧，這事我知道，許總每天焦頭爛額的，到我們這兒要我們幫著找門路。”
許半夏笑道：“是啊，是啊，我當時是什麼辦法都想瞭，到處求爺爺告奶奶的。直到前年夏天時候吧，我才做順瞭，算是結束虧損。那時候，正好海塗給污染瞭。書記請看，比較前年與大前年的資產，幾乎沒什麼增長。前年最後賺的差不多也就是把大前年的虧空補上瞭。”
書記前後一翻，果然不錯。心裡一下想到，她那兒兩百多畝地，查下來價格要近兩千萬，即使是分期付款，那也要有點勇氣才買下的，不知道究竟是怎麼回事。便道：“自古英雄多磨難，許總你那時開始苦盡甘來瞭吧？”
許半夏笑道：“還沒完呢，前年是我過得最淒惶的一年，最後連車子都當瞭，否則沒法過年。你說我前年活得那麼苦，怎麼可能像傳言中說的那樣先知先覺地把海塗污染瞭，等我去年有錢瞭來買？除非我是神仙。我那時候隻求活命，發展這事連想都不敢想。”說著便把自己試水做第一票俄羅斯廢鋼生意怎麼遇上市場崩盤，怎麼為瞭維護信譽四處借錢硬挺，怎麼交不出稅務的十七萬稅款，在過年前夕被抓進去住一晚上，出來後怎麼地兩手空空隻好當瞭汽車為過年的事一一說瞭。因為真實，一席話說得聽者動容，連旁邊的女服務員都聽傻瞭，好聽啊，哪裡聽那麼精彩的故事去？站著都忘瞭做事。最後許半夏指著前年的四百萬資產道：“其實到去年過年的時候，這四百多萬隻是估價，實際價值還得縮水的，我雖然沒窮得破產，但也差不多瞭。這事你們隻要查一下就清楚瞭。至於我是不是給關進去住瞭一晚，問問縣國稅稽查科的都知道，他們現在見瞭我的面還在跟我笑話呢。”
大傢聽瞭都是面面相覷，村書記老曹道：“這事我聽說過，人傢都傳說是胖子偷稅漏稅給抓進去的，原來是這麼回事。”
許半夏忙接住話頭道：“瞧瞧，瞧瞧，這話我要找國稅稽查科付科說話去，我好好一個人，被他那麼一搞，都成偷稅漏稅做犯法勾當的瞭，這人言可畏啊。”但也隻是隨口這麼稍微點一下，隨即便對著服務員道：“小姐，我們書記不讓喝酒，你茶總要給我們倒吧，別光站著啊。”
鎮委書記這時候早被許半夏這段近乎傳奇的經歷震住瞭，心裡把前後一想，她做得那麼艱難，還真是不可能先知先覺污染瞭海塗等以後下手。那時候她能保住產業就差不多瞭。當下微笑道：“我們外人看熱鬧都聽得心驚肉跳的，難為許總那一年就那麼過來瞭。拿事實說話最管用，你這一說，還有什麼說不清楚的？有時候傳言也是空穴來風得很哪。”
許半夏忙道：“也算不得空穴來風，我要是還是隻做著破爛生意，買不起那塊地的話，也就沒人猜疑。現在是別人不知道我還有那麼一段曲折，隻看見我表面風光瞭，所以想岔瞭也是有的。書記你給我一個機會說清楚，我真感謝你。否則我其實已經聽到有關傳聞，可是又不便到處拉著人解釋，傻得就跟祥林嫂似的，所以隻有悶在肚子裡等來日方長。這下好，說清楚瞭，我也沒負擔瞭。”這話許半夏不得不放下身段委委屈屈地講，否則書記下不瞭臺，要是書記錯瞭，那不等於是說他水平不好，聽著風就是雨嗎？自古官不與民鬥，她還不是高躍進那級別。
鎮委書記笑道：“你說的也有道理，別人隻看見你車進車出的風光得很，哪裡會知道你還有那麼一段辛酸。許總，恕我冒昧，我很想知道你後來怎麼做得那麼大。”
許半夏此刻見桌上風平浪靜，鎮委書記態度和緩，心裡也放松瞭下來，忙道：“這還真是應瞭古人一句老話，禍兮福之所依。因為我賠瞭老本湊足資金提前還瞭那傢國有公司的錢，那傢公司看中我的信用，後來大膽借錢給我周轉。他們多大的規模啊，拔一根汗毛都比我腰粗，我這才借雞生蛋，把前面的虧損掏瞭回來，又賺瞭點小錢。後來因為進出的貨多瞭，總是拿別人傢的碼頭卸貨不合算，那是很大一筆費用，自己在海邊那麼好的資源不能放著不用，這才想到要買下海灘的地，造個碼頭，弄個堆場，肥水不流外人田。我到現在還是借雞生蛋，不過現在的雞已經不是一傢，而是三傢瞭。”許半夏側面借著老宋公司的信任表明自己在商場上的信譽，聽的人很容易就會聯想到她自身的信譽，自然又會對傳言否定幾分。
鎮委書記聽瞭很客氣地笑道：“這事我們聽著就跟聽傳奇一樣，現在中央不是一直在提倡誠信嗎？許總，你可以做誠信的典范瞭。回頭我們叫人宣傳一下，我們鎮也是難得出現這麼個典型。”
許半夏一聽傻眼瞭，她這個從小到大的三差生還從來沒想過做典型，做反面典型倒也罷瞭，做誠信典型的話，知情人知道瞭還不得笑掉大牙？尤其是高躍進。愣瞭一下才道：“謝謝書記，謝謝書記，這個我不敢當。說真話，我隻想老老實實做生意，不求名隻求利，因為你也知道，樹大招風，然後變成木秀於林，風必摧之。我年輕，我傢裡老人一直追著叮囑我不要沒自知之明，別被勝利沖昏頭腦。到時候若得意忘形，飛得太高，變成斷線風箏瞭都有可能。我不是不想宣傳，實在是我怕我這人小船不可重載，一點出名就忘乎所以，所以隻好壓抑再壓抑瞭，我對自己的自我控制能力沒信心。請書記體諒我。”
鎮委書記見許半夏態度低調，可又不是尋常鄉鎮企業主見瞭他時的低三下四，自嘲的言語誠懇卻不失風趣，心裡對她有瞭一點好感。再因為他是個從事文字工作出身的人，自從下基層後，每天遇見的都是沒有文采的粗話，如今許半夏的話雖然不是文采斐然，卻也有幾個運用得體的成語，他聽著很是順耳。人都是有點情緒化的，這一來，看許半夏就順眼瞭許多。
這時村主任老丁才敢插話，笑嘻嘻對許半夏道：“胖子，去年你那麼苦也還是請戲班子給村裡唱瞭幾場戲，今年我可要敲你竹杠瞭，我就獅子大開口一下吧，啊？怎麼樣？”
許半夏笑嘻嘻地道：“去年我不行，所以隻有打腫臉充胖子，今年我不用充胖子瞭，所以……”不說下去，隻是沖著老丁笑。
老丁笑道：“你想賴？這可不行，大傢都已經聽瞭你幾年的戲，你怎麼可以說賴就賴的。今年就一直唱到元宵吧。”大傢玩笑慣瞭，老丁沒拿許半夏的話認真。
許半夏笑道：“今天書記鎮長都在，哪裡有我們說話的份，還是請書記鎮長指導吧。”一邊說，一邊踢瞭身邊的老丁一腳。
老丁雖然不知道許半夏是什麼意思，但也是心領神會，不再說話，看著書記。鎮委書記隻得微笑道：“豈敢豈敢，我們怎麼可能指導什麼，許總客氣瞭。不過過年過節的，政府正集中精力搞送溫暖活動，讓貧困人傢可以安心過年，希望許總也有錢出錢，有力出力，支持我們一把。”
許半夏忙道：“書記的話我領會瞭。丁主任啊，要不我們今年別搞花架子，我也不充胖子，我們聽書記的，做點實事。等下我回去叫我們公司人員做一份送溫暖給你們村孤寡老人的計劃，春節前就實施，可以吧？”
老丁聽著當然開心，本來還以為許半夏叫書記說話，那意思是肥水想要流給鎮裡，攀附鎮委書記的高枝，這一說才放心下來。那還有什麼不好？
鎮委書記聽瞭也高興，舉起杯子以茶代酒敬瞭許半夏一杯，意思非常明確瞭，“許總，你是個幹實事的，我敬你。以後有空到鎮裡來，一定要來找我。”
許半夏連忙恭敬地與之碰瞭杯，心裡在想，這一下不知要花掉多少錢，有點心疼。隻能糊弄自己似的想著，一算是積德，二算是在新來的書記前得一個好兒，省得他總是對廢機油事件疑心，三嘛算是跟村裡搞好關系，少點麻煩，四嘛，也可以把胡工合理地抽出來，省得她插手太多，拖後進程。已經是一舉四得，不錯瞭。許半夏自嘲地想著。不過也好，終於找到合理機會，可以還瞭毀人海塗飯碗的賬。
按照書記的指示，午飯吃得比較簡單，沒有喝酒，飯吃得很快。飯吃好時候，差不多話也剛好講完。書記要去縣裡開會，與許半夏握手道別。副鎮長一個眼色留下許半夏，又回到原來的包廂說話。沒瞭旁人，副鎮長說話就沒瞭架子，隨意很多，稱呼上也換作瞭“胖子”。“胖子，你好好想一下，是不是得罪瞭什麼要緊人物？為什麼書記才下來幾天，都沒見上幾個人，怎麼就瞄上你瞭？他能聽人說過幾句話？怎麼說得出你的什麼事情來？你得當心暗手啊。”
許半夏本來心裡也有點模模糊糊的感覺，此刻被一點醒，嚇瞭一跳，道：“大哥，你別嚇我，雖說我身正不怕影子斜，但要老是這麼給調查，我還是得給嚇出毛病來的，日常工作也別想展開瞭。你幫我分析分析，會是怎麼回事？”
副鎮長本來想著老書記升官，或許鎮長就升瞭書記，他順推升鎮長，沒想到空降一個大有背景的白面書生，一下希望落空，心裡很是不服。所以免不瞭背後話就多瞭幾句：“胖子，他既然一下來就調查你，說明他是帶任務下來的。他是縣委書記的人，你說還有誰能給他任務？你自己好好想想，怎麼得罪縣委書記瞭。”
許半夏更嚇瞭一大跳，得罪縣委書記？主管副縣長倒是常見，交情也好得很，縣委書記連見都沒見過，怎麼可能得罪？想瞭半天，就是沒有一點頭緒。半晌才頹喪地道：“大哥，我們這種做企業的人，要是認真抓起辮子來，一抓一大把。我不知道怎麼著縣委書記瞭，要是他想怎麼樣的話，我可怎麼辦？”
副鎮長看著心裡有點解氣，許半夏近來飛黃騰達，雖然對他還是客客氣氣，可他看著總是忌妒，見她現在嚇成這樣，心裡總算平衡一點。不過他與許半夏無仇，高興過瞭，也就實實在在給她指條出路：“小許，擒賊先擒王，你像今天那樣討好鎮委書記是沒用的，還是找關系與縣委書記好好套套近乎吧，隻要縣委書記點頭，鎮委書記還能放個屁？”
許半夏早就想到，隻是還想聽取副鎮長意見。現在聽他說出的與自己的合拍，忙點頭道：“大哥，我明白瞭。謝謝你，非常謝謝你，我這就去找人。”
把副鎮長送到鎮政府瞭才回公司，一路思考，就是想不出與縣委書記究竟有瞭什麼瓜葛。再加本來就睡眠不足，出差後又身體疲倦，一時心浮氣躁，火氣十足。眾人都退避三舍。