十一娘跟在五娘身後，隨著太夫人一路往北，看見山那頭有片梅林。隻是梅花已殘，隻餘綠蔭。
太夫人指瞭笑道：“那裡是香玉館。早兩個月，可以賞梅。”
往前走瞭幾步，看見瞭半坡迎春花。
一叢叢、一束束，濃綠如碧，燦爛如金箔，星星點點，開到山坡的盡頭。
“真是漂亮！”一旁的五娘喃喃地道。
十一娘輕聲“嗯”瞭一聲，表示贊同。
迎春花她不是沒見過，羅傢在餘杭的傢裡就種瞭十來株，可像這樣，漫山遍野，已不僅僅是漂亮，而是絢麗瞭。
太夫人攜瞭二夫人的手往前去——山坡旁有個八角黑漆涼亭，亭楣上寫著兩個鎏金大字“春妍”。
“到亭子裡坐坐，喝杯茶！”三夫人招呼後面的人。
大傢跟著進瞭春妍亭，有婆子拿瞭大紅雲龍捧壽的錦墊鋪在欄椅上，大傢散開坐瞭，丫鬟們上瞭湯色黃綠清澈的白茶。
走累瞭，喝點這樣味道清淡回味的茶，讓人感覺通身都舒暢起來。
十一娘捧著茶，看見文姨娘在一旁小心服侍著，就在人群中尋找琥珀——沒看見她，也沒有看見那個叫秋綾的。
她微微笑起來。
喝著茶，話著傢常。五娘偷偷指瞭亭對面的遙遙相望的半灣狀湖水和湖邊的三間草堂：“那裡是不是‘半月泮’？”
“可能吧！”十一娘笑應著她，抬頭卻看見坐在對面的喬傢六小姐支著耳朵……
她淡淡地一笑。
或者，對徐令宜感興趣的不僅僅是喬夫人！
休息夠瞭，太夫人又領著她們在園子裡轉瞭轉。有四面卷棚可垂釣的垂綸水榭；有種瞭梨樹、桃樹、杏樹、桐木的麗景軒；有遍植海棠的照妝堂；有黃泥土壁的儂香院；有可以泛舟的流芳塢，最後沿著後山的青石板級階到瞭凌穹山莊，把徐傢後花園的景致盡收眼底。再下山，早有青帷小油車停在山腳的聚芳亭，大傢登車回到瞭花廳——那邊已擺瞭飯菜。
吃過晚飯，一群人去瞭太夫人那裡。
諄哥和庥哥玩得高興極瞭，兩人手牽著手，一刻也不願意放松，貞姐兒在一旁看著掩嘴而笑。
大傢略坐一會，逗瞭孩子幾句，大太太起身告辭。
太夫人留大太太：“過兩天再來傢裡坐坐！”
大太太笑著應瞭，帶著羅大奶奶、五娘、十一娘、文姨娘和庥哥、諄哥等人去瞭元娘那裡，喬夫人、喬傢六小姐和二夫人、三夫人依舊留在太夫人屋裡說話，貞姐兒則由乳娘、丫鬟陪著去瞭太夫人臥室的暖閣。
十一娘不由多看瞭一眼。
文姨娘在一旁解釋：“她從小跟著太夫人……”表情中有幾份驕傲，也有幾份傷感。
而諄哥見到母親，立刻蹬蹬地跑瞭過去。
元娘笑容裡滿是溺愛：“輕點，輕點，別碰著瞭。”
諄哥的動作果然輕瞭不少，他伶牙俐齒地向母親說著今天在太夫人那裡的事：“……吃瞭松花餅，姐姐還拿瞭手帕給我擦嘴，魏紫姐姐帶著我們去看瞭錦鯉，庥哥要下池撈魚，被姐姐給揪瞭回來……”
元娘認真地聽著諄哥的話，沒有一點點的不耐煩。
待諄哥說完，大太太又反復叮囑元娘“不要過於操勞”、“我在燕京，有什麼事，讓人給我送信”之類的話，然後起身要告辭。
看見她們要走，諄哥眼巴巴地望著庥哥：“你什麼時候再來？”
羅大奶奶輕輕嘆口氣。
大太太卻露出欣慰地笑容：“畢竟是姑舅表親，打斷瞭骨頭還連著筋，不過見瞭幾面，就像親兄弟似的。”又摸瞭諄哥的頭，“過兩天外祖母就來看你！”
和第一次的疏離不同，這次諄哥沒有避開大太太的手，不僅站在那裡任她摸著自己的頭，還乖巧地點瞭點頭。
文姨娘殷勤地送大太太，卻被元娘叫住：“讓陶媽媽送就行瞭。你坐下來陪我說說話吧！”
她恭敬地應瞭“是”，大太太也不以為意，由陶媽媽陪著出瞭徐府。
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回到弓弦胡同，杭媽媽早已在垂花門前等：“大太太，您回來瞭！”
逛瞭一天的園子，大太太有些疲憊，她微微頜首，杭媽媽已道：“二老爺和三老爺來瞭，和大老爺在書房。”
大太太微微一怔。
杭媽媽笑道：“您前腳走，二老爺和三老爺後腳就來瞭，在書房裡呆瞭一個下午瞭，到現在還沒有出來！”
“我知道瞭！”大太太沉聲應瞭一句，急步進瞭垂花門。
其他幾個人忙跟瞭進去，就看見大太太步履匆忙地去瞭大老爺的書房。
羅大奶奶和杭媽媽交換瞭一個眼色，然後笑著對五娘和十一娘道：“今天大傢都累瞭，快歇瞭吧！”
兩人曲膝行禮各自回瞭屋。
更衣的時候，琥珀欲言又止。
十一娘沉住氣，梳洗完瞭，坐到臨窗的大炕上，端起冬青上的清茶啜瞭一口，這才問早已立在炕邊的琥珀：“怎麼樣？”
琥珀看瞭冬青一眼。
“一個屋裡的人，”十一娘笑道，“也沒有什麼好瞞的。何況這件事雖然大傢嘴裡不說，心裡都明白著。”
冬青卻忙停瞭正在收拾的手，笑道：“小姐，我去廚房看看吩咐給您做的白粥做好瞭沒有？”
“坐下聽聽吧！”十一娘笑著拍瞭拍炕沿，“雙拳難敵四手，你也幫著想想辦法！”
冬青應瞭一聲“是”，立在瞭琥珀旁邊。
琥珀想瞭想，斟酌著把從秋綾那裡得到的消息告訴瞭十一娘：“……王傢早就外強中幹瞭。日常用度除瞭俸祿和祖上在新州的兩個莊子外，就是在東大門開的一傢米鋪的收益。”
十一娘微微點頭。
富不過三代。百年世傢，能這樣已經不錯瞭。
“茂國公膝下隻有一女一兒，女兒嫁到瞭樂安薑傢，兒子就是王瑯公子。”琥珀娓娓道來，“這王公子是國公爺晚年所得，極其寵愛，因此……”她頓瞭頓，“據說脾氣十分的暴躁……兩年前，曾經打死過人……”
十一娘微微有些意外。
火石電光中，她突然怔住。
意外，為什麼自己會感到意外呢？或者，在心底，她希望有個能帶自己走出困境的人……恰巧就出現瞭王瑯！
她突然間冷汗透襟。
是不是渴望的太久，一點點的希望都會被她無限地放大，忽略瞭心底的不安呢
琥珀看見十一娘低頭沉思，也噤瞭聲。
一時間，屋子裡陷入瞭沉靜。
過瞭好一會兒，十一娘才長長地透瞭口氣。
她的表情漸漸有瞭幾份毅然：“除瞭說王公子曾經打死過人，還說瞭什麼沒有？”
琥珀搖頭：“以前徐傢五爺和王公子也曾經一起玩耍，出瞭這件事以後，太夫人就發瞭話，不準徐傢五爺和王公子再來往。還說，如果五爺再敢和王公子一塊，就要侯爺把五爺送到甘肅守邊去，十年八年別想見到燕京的城墻！”
十一娘有些吃驚。
太夫人的反應這麼大……
念頭閃過，她已問道：“王傢的嫡長女嫁給瞭薑傢的誰？”
“嫁的是薑捷的六子薑桂。”琥珀把她聽的消息都告訴十一娘，“薑桂是進士出身，現在在太原任知府。有一個胞兄薑柏是庶吉士，現在任翰林院的掌院學士。還有一個胞兄叫薑松，是建武四十六年的狀元。在翰林院做瞭三年的修編就辭官回瞭老傢樂安，開瞭傢叫“謹習”的書院，專門收貧傢子弟讀書。薑捷的祖父是先帝的帝師，聽說他是因為這個緣故才做瞭首輔的。他的曾曾祖父是景宗的帝師。”
狀元郎回鄉教貧困子弟讀書……
羅傢雖然也是詩書傳世的官宦人傢，這樣看起來，比薑傢還少瞭些清風明月般的高情遠致！
十一娘心中一動：“琥珀，你可聽清楚瞭，薑松是建武四十六的狀元？”
琥珀忙道：“我還特意問瞭秋綾。你怎麼記得那樣清楚。秋綾說，因為她正是那年狀元郎披紅遊街的時候出生的，她娘常說起來。”
“建武四十六年，”十一娘喃喃地道，“二老爺也是那年中的舉……這樣說來，是同科瞭……”
琥珀倒不知道這些，她站沒有做聲。
一個人做事肯定是有目的的。
元娘的目的是什麼呢？
這其中有什麼聯系？
十一娘軟軟地倚在瞭身後秋香色素面錦緞迎枕上。
這就好比填字遊戲，隻要填對瞭，答案就會出來。
可這中間缺的一環是什麼呢？
有什麼在她腦海裡掠過，想抓，沒抓住……
一個落魄的王傢，一個聲名顯赫的薑傢！
如醍醐灌頂，她猛地坐瞭起來：“琥珀，王公子打死瞭人，是誰幫著開脫的？”
琥珀道：“是徐傢五爺！”
“徐傢五爺？”十一娘目光一閃，“徐令寬！”
“秋綾說是五爺插的手。”琥珀忙道，“為這件事，侯爺還扣瞭五爺整整一年的月例，全靠著三爺暗中救濟過日子呢！”
“那薑傢呢？”十一娘的表情有些肅然，“做為姻親的薑傢這個時候幹什麼去瞭呢？”