周夫人拉瞭十一娘往十一娘的席面去，一眼就望到瞭黃三奶奶，指著她笑道：“我說怎麼不見你，原來躲在這裡。看見我來也不打聲招呼。”
黃三奶奶已笑著站瞭起來：“我這不是在這裡等著嗎——等姐姐和四夫人說完瞭話，也該輪到我瞭。”說著，離席曲膝給周夫人福瞭福。
周夫人忙還瞭禮。
林大*奶也離席和周夫人見禮。
周夫人還瞭禮，笑著拉瞭林大*奶的手：“剛才還在問明遠的婚事，可巧就遇到你瞭！”
林大*奶苦笑：“燕京略有頭臉的人傢都看遍瞭，明遠都不滿意。周姐姐要是有那合適的，也幫我們傢明遠關心關心。”
周夫人忙道：“那是自然，那是自然。”眼角卻忍不住瞟瞭十一娘一眼。
十一娘也不由在心底苦笑。
這都是些什麼事啊！
黃三奶奶看在眼裡，笑著招呼周夫人坐下，丫鬟們上瞭茶，唐夫人吩咐上菜，立刻有穿紅著綠的丫鬟巧笑嫣然地端瞭菜肴上來。
唐傢還有一些客人在偏廳，唐傢四奶奶留瞭三少奶奶楊氏在這裡服侍，待菜上齊，告瞭個罪，去瞭偏廳。唐夫人親自做東，敬酒勸菜，一時間，到也很是熱鬧。
吃瞭飯，移到花廳後的暖閣喝茶，唐夫人問是打牌還是聽書。
大傢都望向太夫人，太夫人則偏身問一旁唐小姐的舅媽們：“……打牌還是聽戲？”
唐夫人娘傢在臨潼也是大戶人傢，傢裡也曾出過知府、參政，隻是比起在座的諸位實在是差得遠。那大舅媽忙道：“都不拘，都不拘！”
太夫人又笑問身邊人，大傢也都說不拘。
“那就打牌吧！”太夫人笑道，“如今上瞭年紀，怕吵！”
唐夫人看著在座的年長的居多，笑著點頭，叫丫鬟進來支瞭幾張牌桌，拿瞭楠竹雀牌，鄭太君、太夫人、黃夫人、林夫人一桌，梁夫人、喬夫人和唐小姐的一位舅媽，一位姑媽一桌，李夫人坐到太夫人左邊看牌，甘夫人和周夫人坐到一起，加上林大*奶和唐小姐的另一位姑姑，又湊瞭一桌。
十一娘坐在太夫人的右邊，黃三奶奶坐在黃夫人的左邊，兩個人就挨在瞭一起，不時議論幾句牌局的優劣。這方面十一娘不在行，多半是聽黃三奶奶講，這才發現打麻將有很多的竅門，不亞於一道高等數學題，漸漸聽出些門道來，也頗感興趣。黃三奶奶見十一娘並不是敷衍她，說的更起勁。
一旁的黃夫人嫌她嘮叨：“你們再去開一桌去。”嚇得十一娘連連擺手，“我不會，我不會！”
黃三奶奶臉一紅，可不敢再出聲瞭。
有司客的媽媽帶瞭個穿著藍綠色妝花通袖襖的婦人走瞭過來。
十一娘定眼一看，竟然是薑柏的夫人。
因為元娘去世，諄哥要守孝，兩傢隻是過瞭庚帖。隻是不知道過瞭孝期這婚還議不議。
她思忖著，那薑夫人已笑著給太夫人曲膝行禮：“聽說您在這裡，過來問個安。”
太夫人抬頭望著她就笑瞭起來：“什麼時候來的？吃瞭飯沒有？”態度很是親熱。
十一娘心中微動。
想到第一次見到薑夫人時的那種低調，再看她主動過來給太夫人問安，心裡肯定是很希望能和徐傢結親的。而太夫人對她這樣的親昵，想必也有孝期過後接著議親的意思。
就聽薑夫人笑道：“剛來。因傢裡有客人，所以吃瞭飯才出的門。”
太夫人點頭，指瞭十一娘：“你們見過沒有？我四兒媳！”
元娘小殮的時候見過，此刻卻不好詳說。
兩人笑著互相見瞭禮。薑夫人含含糊糊地說瞭一句“見過一面”，然後道：“不敢打擾瞭大傢的興趣。等會還要去偏廳會幾位姊妹。見您身體安康，我也就放心瞭。先去瞭，等回再來看您。”
太夫人點頭，十一娘代送到瞭門口，看見司客的媽媽陪著十娘的婆婆、茂國公府王太夫人走瞭進來。
她忙迎上前給王太夫人曲膝行禮。
王太夫人看見她微微有些驚訝：“你婆婆帶你來的？”
十一娘笑道：“她老人傢正在暖閣打牌呢！”又問她，“十姐可好？”
王太夫人點頭：“挺好。這天氣冷，我就沒帶她出來。”
十娘估計也不會喜歡這種場合。十一娘點頭，笑著陪王太夫人進瞭暖閣。
大傢紛紛和她打招呼，太夫人這邊坐著沒動，唐夫人、梁夫人等人起身和她行禮。
十一娘已回瞭太夫人身邊，那李夫人就低聲問她：“這位是哪傢的夫人？”
“茂國公爺的老夫人。”她笑道，“我傢十姐就嫁到她們傢瞭。”
李夫人聽瞭大吃一驚，欲言又止。
十一娘看著不由在心裡嘆瞭口氣。
那王老夫人已經走瞭過來，大傢一陣寒暄過後，王太夫人專程向太夫人道謝：“……還特意送瞭補藥去。等她好一些瞭我讓她親自到府上去道謝！”
“王老夫人太客氣瞭。”太夫人笑道，“不管怎樣，也是我們傢十一娘的姐姐，我去看看也是應該！”態度很客氣，不免給人生疏之感。
十一娘想起太夫人給的帖子——王傢並不在其中。
她當時就覺得很奇怪。大傢同在一個圈子裡，怎麼會沒有來往……隻是不知道發生瞭什麼事，讓兩傢生分起來。或者，與王瑯、徐令寬兩人的事有關系？
她思忖著，一旁的鄭太君忙問出瞭什麼事？
太夫人笑著沒有做聲，王老夫人就把十娘小產的事說瞭。
鄭太君不由感嘆一番：“孩子們不懂事，這頭胎多半是損瞭的……你也不必傷心。她還年輕，養些日子就好瞭。”又想起五夫人來，“丹陽可還好？”
太夫人就露出笑容來：“請濟寧師太來看瞭風水。搬到後花園裡去住瞭。我看著那臉頰白裡透紅，人也越來越豐腴，想來還好！”
“那就好，那就好。”鄭太君連連點頭，說起來禮部侍郎衛大人傢的三媳婦頭胎就生瞭對龍鳳胎的事。
一時間，大傢都被這話題吸引過去，倒把個王老夫人晾在瞭一旁。
唐夫人看著就張望瞭一圈。在周夫人身邊找到瞭正在看牌的楊氏，她的眉頭很快地蹙瞭蹙，然後笑著上前攜瞭王老夫人的手：“我們老姊妹也有些日子沒見瞭。薑夫人可還好？聽說姑爺上個月開倉放糧，得瞭皇上的嘉獎？”
提到女兒女婿，王太夫人滿臉是笑：“姑爺是個勤勉的性子。琳兒能跟他，真是前生修得的福氣。”兩人說著，坐到瞭一旁的梅花攢心圍欄矮腳榻上。
馬車緩緩地馳出中山侯傢，太夫人不由長長地籲瞭口氣：“可真累人！”
十一娘笑著遞瞭杯熱茶過去：“您喝口茶。”
太夫人接過啜瞭一口氣，臉上露出舒服的表情。
“您瞇一會吧！”十一娘笑著給太夫人掖瞭掖搭在腿上的白狐褡袱，“到傢還有半炷香的功夫呢。到時候我喊您。”
“還是回傢再睡吧！”太夫人笑道，“如今年紀大瞭，睡著瞭醒不來，醒著睡不著！”說著，問十一娘，“你今天算是正式露瞭面。說說看，都看出些什麼來瞭？”
十一娘錯愕。
心思飛快地轉著。
太夫人想知道什麼？
自己有沒有看出各府之間的關系？還是這些人的性格脾氣？
遲疑間，太夫人已笑著提醒她：“如果侯爺問你到中山侯傢的事，你會怎麼跟侯爺說？”
跟男人們說，自然是說政治歷史經濟……
她心中一動，笑道：“唐夫人在正房招待的我們。都是時常來往的定國公府鄭太君、永昌侯府黃夫人、威北侯府林夫人等人。午飯在正房後面的小花廳裡吃的飯。不過吃飯的時候多瞭兩個人……”
太夫人聽著目光微閃。
十一娘知道自己猜對瞭。
笑容越發的從容不迫起來。
“一位是華蓋殿大學士、刑部尚書梁大人的夫人，一位是山西總兵李忠的夫人。聽說建寧侯想把次女嫁給梁傢的大公子，結果大公子和忠勤伯傢甘傢的七小姐訂瞭親，二公子和浙江按察使黃大人的次女訂瞭親，建寧侯就把次女嫁給瞭梁傢的三公子。奇怪的是，梁傢大公子和忠勤伯傢的七小姐訂親的事我們還是第一次聽到。”說到這裡，她看瞭太夫人一眼。
太夫人正笑瞇瞇地望著她，見她停下來看自己，立刻笑著攜瞭她的手：“好孩子。你真是個聰明的。”說著，滿臉慈愛地摸瞭摸她的頭，“等會見瞭侯爺，就這麼跟他說！”
男人的意志常常會通過傢裡女人的舉動透露出來……太夫人是想讓她做徐令宜的另一雙眼睛吧！
這個工作她能勝任，而且，這也是她想達到的目的。
十一娘愉悅地點頭：“娘，我知道瞭！”
太夫人點頭，眼底全是滿意。
說話間，馬車已到瞭荷花裡。
徐令宜和三爺早得瞭信，領瞭小廝挑著大紅燈籠在垂花門口迎。
太夫人下瞭車，奇道：“小五呢？”
徐令宜道：“我看著天氣冷，讓他先回去瞭。五弟妹如今懷著身子，身邊不能沒人。”
太夫人點瞭點頭，由十一娘挽扶著進瞭垂花門。
三夫人領瞭丫鬟在門內等。
四人並一大群丫鬟、婆子簇擁著太夫人回瞭屋。