酉初差兩刻的時候，徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉到瞭。
貞姐望瞭望徐氏三兄弟，又望瞭望站在一旁笑盈盈地十一娘，立刻明白過來——難怪太夫人要留瞭三伯和三伯母打葉子牌……
她沒來得及向十一娘道謝，徐嗣儉已高聲叫道：“姐姐的屋子佈置的可真漂亮。”
徐嗣勤也上前給貞姐兒作揖：“恭喜妹妹喬遷新居。”然後送瞭一副親手書寫的對聯給貞姐兒做賀禮，徐嗣諭則送瞭月白色的琴穗。徐嗣儉看瞭也把自己的賀禮拿瞭出來——一對掐絲琺瑯黃底紅花的碟子。
“怎麼樣？”他頗有些得意地道，“今年內務府新燒的樣式。好看吧？”又斜睇著諄哥，“姐姐搬傢，你拿瞭什麼賀禮？”
這件事本就瞞著諄哥，他哪裡準備瞭什麼賀禮。
聽徐嗣儉這麼一說，臉漲得通紅，兩眼一紅，就要哭起來。
十一娘不慌不忙地拿瞭一個水晶的鎮紙出來：“這不是諄哥的賀禮。”
諄哥一看，立刻跑過去把那個水晶鎮紙抱在瞭懷裡：“這是我送給姐姐的！”
徐嗣儉當然知道這不是諄哥準備，不過是逗他玩罷瞭，裝模做樣地看瞭看，道：“沒我的好——你那是舊款式瞭。”
諄哥聽瞭就嘟著嘴，滿臉委屈地望著十一娘，一副快幫他出頭的樣子。
十一娘就笑道：“款式是不新，不過，你看這水晶，晶瑩剔透的，是上品。”
諄哥聽瞭忙道：“對，對，對。是上品。”
徐嗣儉還要說什麼，十一娘看著這樣隻怕沒完沒瞭，笑著抱瞭諄哥：“大哥送瞭對聯來，我們去把它貼瞭，更顯得喜慶。”
諄哥抱瞭十一娘的脖子，大聲嚷道：“我們去貼對聯，過年瞭，我們去貼對聯。”
“這是為瞭慶賀姐姐搬傢貼的對聯。”十一娘糾正他，“不是過年貼的對聯。”
說著，抱著諄哥出瞭門。
一旁早有機敏的小丫鬟拿瞭凳子找瞭糊糊來，展開對聯貼到瞭門上。
上聯是“梨花簌簌錦鋪院”，下聯是“笑語盈盈客滿堂”。
對聯實在是很平庸，字卻端正有力，很有些功底，讓十一娘頗有些意外。
“大少爺臨歐陽詢的《九成宮》貼嗎？”
徐嗣勤有些不好意思地道：“寫得不好，四嬸見笑瞭。”
十一娘笑道：“避密就疏，避險就易，避遠就近，已有幾份神韻。”
徐嗣勤錯愕。
“那依母親卓見，有何不足之處呢？”一直沒有吭聲的徐嗣諭目光一閃，突然道。
十一娘微微地笑：“歐體秉筆必在圓正，氣力縱橫重輕。大少爺性情秉直，剛勁有餘而緩凝不足。”
徐嗣勤目瞪口呆：“先生也這麼說。”
徐嗣諭沒有說話，望著十一娘的目光卻很幽遠。
十一娘沒有理會徐嗣諭。
對他這種心思重重的孩子，以不變應萬變是最好的辦法。
她笑著對徐嗣勤道：“寫字可非一日之功。大少爺多花些時間練習自然就會有進步的。”
徐嗣勤連連點頭。
外面很冷，又帶著幾個孩子，十一娘忙笑著招呼大傢進屋：“今天有佛跳墻。用瞭鮑魚、海參、魚翅、花膠……”一回頭，卻看見貞姐兒目光璀璨地站在那裡望著她。
“怎麼瞭？”十一娘笑著問她。
貞姐兒笑著搖頭，一旁的徐嗣儉卻道：“四嬸娘真厲害。除瞭繡花，還懂書法。”
看著他毫不掩飾的露出驚奇的表情，十一娘覺得自己也變得輕快起來。她戲謔道：“你知不知道我最擅長什麼？”
她話音一落，屋院寂靜，連樹梢上積雪落下的簌簌聲都清晰可聞。
徐嗣儉搖頭，又不甘心地道：“是不是做飯？”
十一娘脧瞭徐嗣諭一眼。
他正滿臉鄭重地凝望著她。
十一娘一本正經地道：“我最擅長寫狀紙。”
徐嗣儉聽瞭哈哈大笑：“四嬸說話好有趣。”
徐嗣勤也笑：“三弟這下子遇到瞭克星瞭！”
貞姐兒笑盈盈地牽瞭諄哥兒，準備跟著十一娘進屋。
隻有徐嗣諭，很認真地望著十一娘。
十一娘心中一顫。
這個孩子，非常的細心、縝密。
直覺的，她不喜歡他。
覺得他好像總潛伏在黑暗中窺視著別人，別人卻隻能看到他一雙曖昧不明的眸子。
“好瞭，好瞭。”杜媽媽也怕孩子們受瞭風寒，“快進屋去，菜都要涼瞭。”
大傢笑嘻嘻地進瞭屋，到南次間坐下。
那邊早已擺瞭一桌，十一娘安排他們坐下，笑道：“我去太夫人那邊湊熱鬧，你們小輩在這裡鬧吧！”
眾人俱是怔忡。貞姐兒有些不安地道：“母親，這麼晚瞭，您還是和我們一起吃瞭飯再去吧！”
十一娘笑道：“我怕吵，可不願意在這裡被你們鬧。”執意去瞭太夫人那裡，把空間留給瞭這些小輩，讓貞姐兒做主人去接待他們去。
太夫人正由三爺和三夫人陪著吃飯，看見十一娘來瞭很是意外。
“連娘都避開瞭，我豈能例外。”十一娘笑著脫瞭鬥篷。
太夫人笑道：“你這個做母親的也忒大方瞭些！”
十一娘笑道：“有什麼好擔心的。勤哥寬和，諭哥聰明，儉哥豪爽，貞姐兒懂事，諄哥純樸，何況有杜媽媽和陶媽媽看著。”說著，上前曲膝給太夫人行禮，和三爺、三夫人見瞭禮。
三爺、三夫人聽著十一娘誇獎自己的孩子，滿臉的高興。
太夫人呵呵地笑：“吃飯瞭沒有？”
“還沒有！”十一娘笑道，“所以急急趕到您這裡來，免得兩不著實。”
太夫人聽瞭忙讓人加座，擺碗筷，叫魏紫去廚房裡說一聲：“……給四夫人做個糟魚，她最愛吃！”
十一娘忙道瞭謝，先差瞭琥珀去貞姐兒那邊看情況，這才坐下來和太夫人一起吃晚飯。飯吃的差不多瞭，琥珀過來回道：“……大小姐和幾位少爺正吃得高興，叫瞭廚房送瞭土豆去，還讓丫鬟們升瞭火盆送進去，說是要烤土豆吃。”
三夫人聽著大驚：“這要是燙著哪裡如何是好？這可使不得！”說著就要起身去那邊看看。
太夫人喝住瞭她，問琥珀：“丫鬟婆子可都守在身邊？”
琥珀忙道：“杜媽媽和陶媽媽守步不離地守在那裡，大小姐和幾位少爺並沒有遣瞭身邊服侍的。”
太夫人點頭：“都是些懂事的。”又吩咐琥珀，“你去那邊看著，有什麼事立刻來稟瞭我們。”
琥珀應聲而去。
“小孩子，蹦蹦跳跳是常事，不用大驚小怪。”太夫人淡淡地對三夫人道。
三夫人不敢反駁，有些勉強地應瞭“是”。
太夫人突然轉瞭話題：“我看傢裡的事也處置的差不多瞭，明天起就讓十一娘隨著你幫著管傢去。”
決定很突然，雖然這件事是三夫人提的，而且這幾天還一直盼著十一娘早點接手，免得到時候她不能跟著丈夫去任上。盡管如此，她還是感覺有點突然。
“眼看著要過臘八瞭。”太夫人語氣像是在解決又像是在吩咐，“傢裡的事一樁接著一樁。往年還有怡真幫著，今年隻有你。這個時候十一娘還在傢裡窩著，難道就這樣把你一個人推出去啊！”
三夫人聽瞭立馬笑著應“是”：“還是娘想的周到。”
太夫人點瞭點頭，大傢低下頭來吃飯。
飯後，移到西次間喝茶。
十一娘將小丫鬟端上的茶親自遞給瞭太夫人，就要笑著起身告辭：“幾位哥兒明天一早還要去學堂，平時這個時候也要散瞭。雖然今天有高興的事，可也不能沒瞭節制。”
太夫人很是贊同。不住地點頭：“你去吧！”
十一娘辭瞭太夫人回瞭院子，東廂房正鬧得歡，遠遠地就聽到徐嗣儉和諄哥打鬥聲。
她笑著進瞭屋。
孩子們臉上紅仆仆的，個個表情愉悅而歡快。
“四嬸怎麼這個時候來瞭？”面對著堂屋坐著的徐嗣勤第一個發現十一娘，忙上前行禮。
十一娘笑著瞭點瞭點頭，道：“我是來趕客的——明天一早你們還要去學堂呢！”
徐嗣儉大聲呻吟：“四嬸，雖然這是男人們的事，可男人們幹不成的時候，女人們也要想想辦法——您跟四叔說一聲吧，我們也和別人傢一樣，冬日就閉館，立春再開館。”
十一娘笑道：“男子漢大丈夫的，遇到困難就要躲。四嬸可不喜歡。快起來，去給太夫人行瞭禮回去歇著吧！等過年的時候，隨你們來玩。”
徐嗣儉雖然喜歡開玩笑，可也不是那不知道輕重的人。嘟呶瞭幾句，倒也沒有說什麼。
十一娘就領著幾個孩子去給太夫人請安，等和貞姐兒回來，已是戌初過一刻瞭。十一娘累得直想上床，貞姐兒看著要服侍她歇下。十一娘忙推瞭貞姐兒出門：“你去歇你的吧，我這裡有琥珀她們，不用你服侍，以後也不用你服侍。”
她感覺自己像那種剝削童工的黑心地主。
貞姐兒十一娘態度堅決，恭敬地給十一娘行禮，退瞭下去。
十一娘坐在鏡臺邊由濱菊幾個幫著卸妝，第二天一大早領瞭貞姐兒去給太夫人請安，太夫人留瞭貞姐兒和諄哥做伴，帶十一娘去瞭三夫人那裡，當著傢裡的二十幾個管事的媽媽輕描淡寫地道：“……快過年瞭，三夫人一個人忙不過來，四夫人幫著三夫人來打個下手。”可誰也不敢因為太夫人語氣淡淡的就對十一娘的態度冷漠，對著十一娘露出瞭或諂媚，或殷勤、或熱情的笑容。