藤筐好找,可看孩子的人卻不好找?
一時間,十一娘又有些犯愁起來。
冬青毛遂自薦:“要不,我去吧!把正那地方和五夫人相隔十萬八千裡的,應該不會有什麼事的。”
琥珀也贊成:“那裡畢竟是侯爺的地方,五夫人是做弟媳的,就是走錯也不會走到那個地方去。”
十一娘想想有道理,琥珀去廚房找瞭個裝蘋果的藤筐,還有意敲詐瞭十幾斤蘋果,準備等會放在筐裡,走近瞭就能聞見蘋果的香味,可以打消別人的懷疑。
她的差事辦的不錯,又有新問題出現瞭。
怎麼把鳳卿裝到筐裡去?
他縮成瞭一團,目光警戒地著她們,臉上流露出幾分不屬於孩子的兇狠。
十一娘試著像對待那些問題兒童一樣和他溝通:“……我們送你到你住的地方去。你別害怕。”又指瞭冬青,“這位姐姐會陪你一起去。以後她也會照顧你的吃飯、睡覺,還會給你洗澡、洗衣裳……”
看得出現,鳳卿是個非常聰明的孩子。他立刻明白瞭十一娘的意思,但他也立刻表露出瞭自己的態度——緊緊地抓住一旁炕幾的腳,一副死活不離開的模樣。
十一娘不由撫額,吩咐冬青:“你在這裡看著他吧!我還要和三夫人碰頭,商量過年的事。”又想到剛才冬青被鳳卿咬瞭一口,道,“把濱菊喊進來吧!人多好辦事。”
冬青也怕一個人拿不住這孩子,聞言立刻叫瞭濱菊進來。
濱菊一大早過來就聽說侯爺和夫人在屋裡說話,吩咐誰也不準進去。後來又招瞭冬青進去,不一會就有尖叫聲傳來。接著侯爺走瞭,四夫人和冬青卻一直沒有出來,也沒讓人上前服侍。然後冬青又出來招瞭琥珀進去……大傢都不知道發生瞭什麼事,個個靜氣屏息地。濱菊正擔心著,見冬青招她,三步並做兩步跟著走瞭進去,抬瞼看見內室的炕上坐著個陌生的小孩子,還有一雙和徐令宜一樣的鳳眼,張口結舌,說話都結巴起來:“這,這是怎麼一回事?”
十一娘還沒來得及開口說話,有小丫鬟來稟,說三位姨娘過來給十一娘請安。
她讓冬青跟濱菊解釋,自己去廳堂受瞭三位姨娘的禮,說瞭兩句話就打發瞭三人。
回到屋裡,已經知道情況的濱菊眼露焦慮地迎瞭上來:“夫人,瞞得瞭一時,瞞不得一世。我看這事,還是早一點說穿的好。”
十一娘何嘗不知。
“等侯爺回來再說吧!”她沉吟道,“現在不知道侯爺的意思,冒冒然地,要是壞瞭侯爺的事,隻怕到時候我們都沒有好日子過。”
濱菊點頭,提醒十一娘:“去太夫人那裡的時辰快到瞭!”
十一娘點頭,把孩子交給瞭她們,自己披瞭鬥篷帶著綠雲和紅繡去瞭太夫人那裡。
三夫人一早已經來過瞭,十一娘給太夫人問過安後依約去瞭三夫人那裡。
她到的時候管事的媽媽都已經到齊瞭,大傢都在廳堂等著三夫人示下,看見她進來,紛紛上前曲膝行禮,七嘴八舌地問好,態度都十分的殷勤。
十一娘還是很尊重三夫人當傢的身份。讓小丫鬟去稟瞭一聲,自己和管事的媽媽們說瞭幾句閑話,待小丫鬟來傳,才笑著點頭和管事的媽媽做別進瞭東次間。
三夫人的笑容有些勉強,看上去心情不太好:“弟妹來瞭。快到炕上坐!”
秋綾忙起來引瞭十一娘坐到三夫人對面,又手腳麻利地上瞭茶。
三夫人望著舉止沉穩的秋綾想起冬青來,道:“……聽說配給瞭萬大顯。明年開春就定日子?”
也不知道是誰傳出去的?畢竟沒有三書六禮,十一娘不想把話說的那麼絕對。含含糊糊地道:“那要看他們有沒有這個緣份!”
三夫人笑道:“說起來,她是你屋裡頭一個放出去的,可要好好操辦操辦才是。”
十一娘保守地道:“這些都是有舊例的。”
三夫人見她說話不爽利,也沒瞭興趣,讓秋綾將賬冊拿給十一娘,轉移瞭話題:“你先在一旁看著,要是有什麼不懂的或是翻帳冊,或是問我。”
“三嫂請便!”十一娘語氣十分客氣,這讓三夫人很滿意——說起來,十一娘也是個十分伶俐乖巧的。要不是兩人隔著這樣的身份,她到十分願意和十一娘常來常往。
念頭一閃而過,她已吩咐秋綾:“百善孝為先。就先讓管祠堂的媽媽進來說說祭祀的東西都準備的如何瞭吧?”
秋綾應聲而去。
十一娘打起精神來看著三夫人處理傢務事。
一個早上很快就過去瞭,三夫人把早上處理瞭的事、做瞭的決定讓秋綾一一整理出來,然後起身要和十一娘去太夫人那裡:“……趁著去服侍她老人傢吃午飯,跟她老人傢說一說,讓她老人傢心裡也有個數。”
十一娘卻惦記著傢裡那個燙手的山芋,找瞭借口:“我先回去換件衣裳吧!翻瞭一早上的帳冊,覺得手上全是灰。”
那些帳冊有些年頭瞭。平時放在庫裡,隻有在遇到瞭不懂的地方拿出來看看做個參考,書頁間落瞭細細的灰。
三夫人自己也曾經翻過那帳冊,聞言笑道:“那我就先去瞭!”對於這種能壓著其他幾個妯娌出風頭的事她從來都是很積極的。
十一娘笑著和三夫人辭別回瞭自己院裡。
服侍的人像她走的時候一樣,或立在正屋廳堂門口,或立在屋簷下,內室靜悄悄的沒有一個人,好像早上所發生的都是她的幻覺似的。
雙玉上前稟道:“夫人,冬青姐姐、琥珀姐姐和濱菊姐姐去瞭半月泮。”
這樣說來,是順利地把孩子給弄走瞭?
她松一口氣,神色如常地笑道:“怎麼突然去瞭半月泮?”
“說是快過年瞭,半月泮那邊的照影想請幾位手腳麻利的姐姐過去幫著收拾收拾。琥珀姐姐說,那是侯爺的書房,怕不識字的丫鬟不知道哪些東西是要的,哪些東西不要,所以帶瞭冬青姐姐和濱菊姐姐過去瞭。”
說得不清不楚的。
看樣子隻有待三人回來再問瞭。
十一娘點頭,進屋換瞭件衣裳,又問:“侯爺回來瞭嗎?”
“侯爺還沒有回來。”雙玉恭敬地答道。
看樣子,王勵這個借口可以用上瞭。
十一娘思忖著去瞭太夫人那裡。
從太夫人吃瞭午飯回來,琥珀已在屋裡等。
沒等十一娘開口,她已朝著十一娘點頭,意思是事情辦妥瞭。
十一娘放下心來。遣瞭身邊服侍的,問起具體情況來。
“……我們一靠近他就咬人,沒辦法,三個人用蠻力堵瞭那孩子的嘴、綁瞭手腳裝進瞭藤筐。”琥珀低聲向十一娘說著事情的經過,“當時還早,一路上沒有遇到什麼人。照影看到我們嚇瞭一跳。我跟他把事情一說,他倒是很果斷,立刻讓我們進瞭屋,還幫我們要瞭熱水。我和冬青強按著鳳卿少爺洗澡,換瞭三次水才把人弄幹凈。濱菊又去南永媳婦那裡要瞭幾件衣裳。這才勉勉強強地把人安置下來。冬青姐姐和濱菊姐姐在那裡守著,我怕您擔心,就先回來給您報個信。”
“鳳卿少爺?”十一娘微微有些吃驚。
沒想到是個男孩。
琥珀目光有些閃爍:“嗯。是位少爺。”
十一娘看著沉聲問道:“還有什麼事?”
琥珀遲疑瞭片刻,壓低瞭聲音道:“鳳卿少爺身上有傷!”
有傷!
十一娘想到他來時的邋遢樣子……眉頭緊緊蹙瞭起來:“怎樣的傷?”
“好像是用兩指來寬的竹篾抽的。青一條紫一條的,都抽在背上,有這兩天剛抽上去的新傷,也有往日的舊傷。”琥珀斟酌道,“大腿上也有……都在穿瞭衣裳一時看不見的地方。”
徐令宜知不知道這件事呢!
十一娘的目光驟然變得凌厲。
她最鄙視欺凌女人、孩子的人。
“孩子現在怎樣瞭?”她的聲音很冷峻。
“縮成一團躲在床角,誰也不讓靠近。”琥珀語氣也有些悵然,“我來的時候就那樣睡著瞭。午飯也沒有吃。”
這話到提醒瞭十一娘。
“你們都吃瞭飯沒有?”
“吃瞭!”琥珀道,“照影幫著弄瞭飯、菜來。當著外面的人隻說是請瞭我們去幫忙。”
十一娘點頭:“一切都等侯爺回來再說!”心頭的忿然卻無法消退。
琥珀應喏,道:“夫人,我服侍您歇個午覺吧!那邊有冬青姐姐和濱菊姐姐,您不用擔心。”
十一娘哪裡睡得著,倚在迎枕上和琥珀說話:“這件事,我越想越覺得蹊蹺。如果是侯爺在外面生的,以侯爺的為人,雖然不至於溫柔體貼,但也會安排妥當人照顧。怎麼著孩子也不至於落到這樣的下場。這孩子的來歷,隻怕有些問題。”
琥珀親自給十一娘沏瞭熱茶端上。
“會不會之前侯爺不知道?”她猜測道,“要不然,侯爺也不會臨時起意,半夜三更出去瞭?”
不知道?在什麼情況下才會不知道呢?難道是艷遇的意外產物……
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二更……時間侍定……⊙﹏⊙b汗……大傢明天一早起來看吧!