夫妻倆在屋裡說話，站在院子裡的琥珀卻十分隨意地和紅繡說著閑話：“剛才我進去的時候看到你正和侯爺說話。說什麼呢？侯爺好像挺高興的！”
紅繡捂瞭嘴笑：“侯爺進門就問我夫人呢？我說，夫人這些日子好像很不舒服的樣子，出去散步瞭。”然後壓低瞭聲音對琥珀耳語，“侯爺聽瞭，還問夫人到哪裡去散步瞭呢！”
琥珀聽著微微笑瞭笑：“你膽子可真大。連我都不敢在侯爺面前亂說。”
紅繡不以為然：“喬姨娘懷瞭身孕，正是我們夫人的好機會。我們自然要幫著夫人在侯爺面前爭一爭瞭！”
琥珀不再說什麼，“噫”瞭一聲：“綠雲怎麼還沒有回來？”
她的話音剛落，綠雲施施然走瞭進來。
看見丫鬟們都站在院子裡，上前低聲道：“侯爺回來瞭！”
琥珀“嗯”瞭一聲，道：“三夫人那邊怎麼說？”
“說是準備讓易姨娘過去上炷香。”綠雲道，“說這還是看在五夫人要為曉蘭做道場的份上另眼相待的。”
琥珀不好說什麼。
三房隻有一個姨娘，她們這邊卻有三位。
紅繡卻笑道：“哎呀，夫人派那位姨娘去，哪位姨娘豈不就是我們院裡的頭一位瞭！”
琥珀和綠雲都笑著沒有做聲。
紅繡有些訕訕然，自顧自地說瞭兩句，就借口有事告辭瞭。
待徐令宜和十一娘去太夫人那裡吃瞭飯回來，綠雲把這件事稟瞭十一娘。
十一娘見徐令宜也在場，與他商量：“要不，我們派瞭秦姨娘過去吧？她是諭哥兒的生母。”
“這些事你做主意就行瞭！”徐令宜點頭，問起曉蘭來，“……是怎麼死的？”語氣有些猶豫。
“吳太醫說是燥熱熾滯。”這種事情不好多說，十一娘說話盡量簡潔。
徐令宜聽瞭沒有做聲，神色間卻有些陰晴不定。
十一娘想到早逝的佟姨娘……
正想輕手輕腳地出去，把空間留給徐令宜，秦姨娘和文姨娘來給十一娘問安。
十一娘趁機把這差事派瞭下去。
誰知道秦姨娘一聽腦袋搖得像拔浪鼓：“我不去，我不去！”
徐令宜看著臉色一沉。
秦姨娘竟然嚇得驚慌失措，看到身邊的文姨娘，像抓住一根救命稻草似地抓住瞭她：“讓文姨娘去，讓文姨娘去。她比我會說話……我去瞭，會丟臉的！”
十一娘開瞭口，徐令宜在場，文姨娘怎麼會出這個頭。忙推辭道：“秦姐姐說什麼胡話。既然夫人讓你去，那就是瞧得起你。何況你是我們諭哥兒的生母，怎麼會丟臉呢！”
聽文姨娘提到徐嗣諭，秦姨娘怔瞭怔，吶吶地辯道：“我，我沒做過……”
“誰又天生會做。”文姨娘笑著勸她，“什麼事都有個開頭……”秦姨娘這才勉強點瞭點頭。
待兩人退下，徐令宜不由嘆氣：“白費瞭你一番好心。你以後也別管她瞭。她一向這樣，上不瞭臺面。”
十一娘心裡卻有些奇怪。
這樣簡單的一件事，秦姨娘的反應卻這麼大……
她隨口應道：“是我考慮不周到。事先應該先問問她的意思的。這樣胡亂安排，也不怪她一時不能接受。”
徐令宜聽著呆瞭呆，道：“你安排差事，要她們同意做什麼？”
難道自己還能因為秦姨娘不想出頭所以罰她不成？最多以後有什麼好事也不用顧著她。
十一娘不想在這個事上和他多做糾結，笑著轉移瞭話題：“侯爺這兩天為王傢的事奔波，我遇到侯爺也說不上兩句話。”然後把劉太平和常學智的事說瞭，“您看有沒有合適的地方——您也知道，我莊子上的收益不好，能給他們找條出路是條出路。”
徐令宜答應的挺痛快：“你看著哪裡好就安到哪裡好瞭。這件事我會和白總管說的。”
兩個都隻有十來歲的年紀，正是可塑性最強的時候。她以後還要依仗他們，可不能慣壞瞭。
“總要把他們安排到合適他們的地方去。”十一娘笑道，“先老老實實從小廝做起。他們有那造化，侯爺到時候提點提點。要是沒那造化，也別強求。免得到時候丟瞭我的臉。”
正說著，就有小丫鬟進來稟道：“侯爺，五爺求見！”
這個時候？
徐令宜微微一愕，對十一娘道：“我去看看！”然後去瞭廳堂。
兄弟倆談瞭快一個時辰，他才返回內室。
十一娘偎在被子裡看書，徐令宜脫鞋上床：“說曉蘭的死把五弟妹嚇著瞭，他想請長假在傢裡照顧她一些日子。聽說外院在換人，想把自己院子裡的人也換一換。”
語氣很平靜，晚上卻輾轉反側一番。
十一娘見他心事忡忡的樣子，低聲道：“侯爺，想不想和妾身說說話！”
徐令宜沉默瞭一會，伸手把她摟在瞭懷裡：“聽小五說，曉蘭之所以會出來，全因曉梅平時幫她進補過度引起的。”語氣頗有些唏噓。
別人傢的事，十一娘能說什麼。
“可能是不懂這些吧！”她和稀泥。
徐令宜沒有做聲，抱著她不再動彈，讓綣縮在他懷裡的十一娘安安心心地睡瞭一個好覺。
第二天一大早，十一娘剛醒，當值的綠雲就悄聲告訴她：“秦姨娘一早來瞭，說是要給您陪罪。”
十一娘望著空空如也的半邊床，低聲問：“侯爺走的時候可曾遇到秦姨娘？”
“遇到瞭。”綠雲的聲音又低瞭幾分，“秦姨娘一見到侯爺就跪瞭下去。說，昨天被油蒙瞭心，所以今天一大早來給您陪不是。侯爺聽瞭臉色好瞭很多。還問秦姨娘吃過早飯沒有。”
“那秦姨娘怎麼說？”
“說，吃過瞭。”綠雲道，“侯爺聽瞭就讓她到廳堂裡等。還讓小丫鬟給她端瞭杯熱茶。”
“既然她在廳堂裡喝茶，我們也不用急。”十一娘梳洗一番見瞭秦姨娘。
秦姨娘進門就跪瞭下去：“夫人，昨天全是我的錯。我知道您是為我的，想給我個體面。是我自己膽小懦弱……”
“好瞭，好瞭。”十一娘還真不習慣有人這樣跪著跟她道歉，她讓綠雲將秦姨娘扶起，“大傢一場誤會，說開就好瞭。”然後端瞭茶，“易姨娘和你也相熟。你和她一起去給曉蘭上柱香吧！”
秦姨娘見十一娘一副不願多說的樣子，隻好低頭應“是”退瞭下去。
十一娘松瞭口氣，劉元瑞傢的來接人瞭。
她讓劉元瑞傢的過兩天把孩子帶過來。
劉元瑞傢聽瞭滿臉是笑，謝瞭又謝。
那邊琥珀進來，看見劉元瑞傢的在這裡，欲言又止。
劉元瑞傢也是聰明人，立刻避瞭出去：“夫人和琥珀姑娘先說說話，我去幫著搬東西。”
“怎麼瞭？”十一娘問琥珀。
琥珀上前幾步走到她身邊才低聲道：“冬青鬧著要見您。說，要問個清楚明白！”
十一娘眼角眉梢也沒有動一下：“跟她說。該說的我都說瞭。有什麼事她要是想不明白，也不用想瞭。說到底，她也是我羅傢的買來的婢女。現在我將賣身契還給瞭她，另送三百兩銀子的儀程。她要是還有什麼不滿意的，隻當是我力小位卑，達不到她的要求。她跟錯瞭人。”
琥珀聽著這話軟中帶硬，不敢再多說，匆匆去瞭。
不一會，院子裡響起哭鬧聲。
可也不過幾聲，就立刻安靜下來。
十一娘坐在臨窗的大炕上，表情平靜望著窗外。
晚上，她的小日子來瞭。
與此同時，喬蓮房得到瞭曉蘭的死訊。
她有些意外：“曉蘭死瞭？知道是怎麼死的嗎？”
繡櫞把打聽到的一五一十告訴瞭她：“……落下來是個男嬰！”
喬蓮房沉吟道：“知道是誰下的手嗎？”
“說是曉梅。”繡櫞道，“五夫人賞瞭幾支人參給曉蘭補身體。結果曉梅放多瞭……”
人參是大補，補強不補弱。
曉蘭這樣不管不顧地亂吃，哪有不出事的道理。
有些藥材，看似補藥，可配瞭其他東西吃，就成瞭催命符。
喬蓮房聽瞭冷冷地笑：“放多瞭？我看未必！再怎麼說，那曉梅也是侯爺裡出來的，這點道理應該懂吧！”說著，她端起茶盅喝瞭一口，隨口問道，“那太夫人呢？太夫人怎麼說？”
繡櫞眼神一暗：“太夫人讓杜媽媽拿瞭補藥送到五夫人那裡，安慰五夫人好好地做月子。”
曉蘭雖然隻是個通房，可她懷的卻是徐傢的骨肉。
喬蓮房的手不覺地捂往瞭自己的肚子。
要知道，那十一娘奸詐狡猾，又沒有孩子，誰知道她妒火中燒下會做出些什麼事來。雖然現在有太夫人的人在這裡坐鎮，但是不怕一萬，隻怕萬一……
一想到這些，喬蓮房的嘴唇就有些發白。
繡櫞卻比她想的更遠。
太夫人對曉蘭如此，如果她們傢小姐出瞭什麼事，隻怕一樣指望不上。
她不由低聲道：“您看，我們要不要給太太帶個信？讓她來看看您？”
喬蓮房聽瞭猛地抓住瞭她的手：“你說的對。我怎麼忘瞭這一茬！”說著，下炕趿瞭鞋。
繡櫞忙蹲下給她穿鞋。
喬蓮房卻動作一滯。
“不行，這件事得跟侯爺說。”她喃喃地道，“跟侯爺說，讓我娘來看我。”
喬三太太要見喬蓮房，十一娘不答應也一樣見不著。
繡櫞覺得這件事跟徐令宜說更好，何況喬蓮房此刻正懷著孩子。
她小心翼翼地扶著喬蓮房出來瞭內室。
迎面撞到太夫人派過的一位媽媽。
“姨娘這是要去哪裡？”她笑盈盈地道，“外面風大，小心著涼。”
喬蓮房匆匆說瞭一句“我要去見侯爺”，然後像怕被人攔住瞭似的，急急和繡櫞出瞭門。