從太夫人屋裡出來，正是星光滿天的時候。
徐令寬、五夫人抱著歆姐兒往北去，十一娘、徐令宜、二夫人、貞姐兒、徐嗣諭、徐嗣誡幾個緩緩往後花園去。
徐令宜和徐嗣諭走在最前面，二夫人和十一娘並肩而行，貞姐兒落後幾步，南勇媳婦抱著徐嗣誡跟在貞姐兒身後。
二夫人突然回頭吩咐南勇媳婦：“吃瞭飯走一走，消食。你把五少爺放地下吧！讓他也動一動。”
徐令宜、徐嗣諭、貞姐兒都朝南勇媳婦望瞭一眼。
南勇媳婦卻朝十一娘望去。
十一娘微微頜首。
南勇媳婦笑著應“是”，把徐嗣誡放到瞭地上。
徐嗣誡立刻跑到瞭十一娘身邊拽住瞭她的裙子。
十一娘笑著牽瞭他的手。
二夫人見徐嗣誡一聲不吭乖乖地跟在十一娘的身邊，眼底閃過一絲詫異：“沒想到這孩子現在變得這麼文靜瞭。”
一旁的南勇媳婦聽著就抿著嘴笑瞭笑。
四夫人在五少爺這裡花瞭很多功夫才勉強幫他改掉瞭以前的一些壞習慣。
十一娘則摸瞭摸徐嗣誡的頭，道：“隻要吃飽瞭，就挺乖的。”聲音裡有她自己沒察覺的憫惜。
二夫人點頭，低聲和十一娘說起太夫人的壽宴來：“……定下來瞭嗎？”
“都是按照往年的慣例。隻待宴請的名單定下來就可以行事瞭。”
“宴請的名單現在還沒有定下來嗎？會不會太晚瞭？”
“應該不會吧！”十一娘笑道，“其他的事我都安排好瞭，明天早上把名單定下來，送帖子、準備菜、聯系戲班子，一個下午就行瞭。”
二夫人聽著面露訝然。
十一娘解釋道：“宴請的人傢都在燕京，又沒幾傢，回事處一個下午就能辦妥瞭。送菜的鋪子都是燕京有名的菜行，他們要是沒有的菜，其他地方更沒有瞭。到時候擬瞭單子讓他們準備就行瞭。至於戲班，有五爺出馬，傢裡又有現成的戲臺，戲班提前半個時辰到就行瞭。有兩天準備就夠瞭。”
二夫人聽著眼裡露出幾份贊賞來。
她吩咐貞姐兒：“你領著你五弟前面玩去，免得他總拽著你母親。”
貞姐兒應喏，上前牽瞭徐嗣誡。
徐嗣誡畢竟年紀還小，這樣跟著大人不緊不慢地走路，肯定覺得很無趣。貞姐兒要帶他去玩，他立刻牽瞭貞姐兒的手，蹦蹦跳跳地朝前去，偶爾還會伸出手去打一下抄手遊廊外的小樹枝，顯得很歡快。
南勇媳婦、小鸝等人忙跟瞭上去。徐令宜和徐嗣諭的註意力也被他吸引。
十一娘看著笑瞭起來。
耳邊驟然響起二夫人比平時低瞭幾分的聲音：“貞姐兒要議婚瞭吧？”
十一娘恍然。
原來二夫人又是讓徐嗣誡下地走，又是讓貞姐兒帶弟弟，全是為瞭私下和自己說幾句貞姐兒不能聽的話。
她有些意外地望過去。
月光下，二夫人的神色清淡如白菊。
“除服禮後，貞姐兒應該要議婚瞭吧！”她輕聲道，“我看，等太夫人的生辰過後，我那邊的功課就暫時停一停，讓貞姐兒專心跟著你學女紅吧！”
十一娘也有此意，隻是她看二夫人對貞姐兒的功課十分上心，怕自己提出來二夫人生出什麼誤會來。正想著要不要先探探太夫人的口氣……既然她主動提出來，十一娘自然滿口答應：“上次蘭亭嫁的時候周姐姐就跟我說想做個冰人，隻是還沒有除服，有些話不好深說。我也正想著這事。不知道以後貞姐兒會找個什麼樣的婆婆，不管怎樣，針線上好一些總不會出錯。”
二夫人點頭，道：“那就這樣說定瞭。每十天讓她跟我練練字，其他的日子都到你那裡去學針黹。”
“就依二嫂所言。”十一娘覺得這樣也不錯。天天坐在傢裡做針線也受不瞭。
二夫人“嗯”瞭一聲，上前幾步走到瞭貞姐兒身邊，道：“時候不早瞭，我們先走一步吧！”
貞姐兒忙將徐嗣誡交給南勇媳婦。
二夫人和徐令宜打瞭個招呼，就帶著貞姐兒進瞭後花園的大門往韶華院去。
徐令宜和十一娘、徐嗣諭、徐嗣誡進瞭後花園的大門往東去。徐令宜徑直回瞭垂綸水榭，十一娘則先把徐嗣誡送回瞭麗景軒，這才回瞭垂綸水榭。
她一進屋，徐令宜就問：“貞姐兒怎麼瞭？”
十一娘一愣。
徐令宜道：“你和二嫂把貞姐兒支開瞭說體己話，肯定是因為這話不便讓貞姐兒聽到。可是出瞭什麼事？”
還挺細心的！
“沒什麼大事！”十一娘笑著把二夫人的意思說瞭。
徐令宜聽瞭笑道：“我也正想和你說這事呢！”然後拉她到內室臨窗的大炕坐下，“今天王大人過來，說想給貞姐兒做個媒人。”
“王厲王大人嗎？”
“嗯！”徐令宜點頭。
十一娘忙道，“對方是什麼人傢？”
“你也認識。”徐令宜道，“是李總兵傢的次子。”
那個不準納妾的李總兵傢？
十一娘很是驚訝。
“李總兵曾在我手下任職，我們兩傢也算是知根知底。”徐令宜沉吟道，“隻是李總兵原是靠娘傢起來的，我又曾隱隱聽說過他十分懼內的傳言。這件事，隻怕要好好思量思量才是！”
難怪李傢不納妾瞭！
十一娘就笑道：“反正也不急。”她把周夫人要給貞姐兒做媒的事說瞭，“……我們慢慢挑就是瞭。”
徐令宜聽瞭奇道：“聽你這口氣，對李傢好像不怎麼滿意似的？”
“那倒也不是！”十一娘笑道，“隻是覺得婆婆規矩太嚴瞭，做媳婦的不免拘謹。”
徐令宜徐徐點瞭點頭：“我也是這麼想的。”又道，“那就看看周夫人說是哪傢再說吧！貞姐兒不小瞭，拖不得瞭。”
“早訂也是十二歲，晚訂也是十二歲。”十一娘笑道，“隻要今年年前訂下來不就成瞭。心急吃不瞭熱湯圓。”
徐令宜笑起來。
十一娘本想問問徐嗣諭的婚事，但想到那天她們從項傢回來，不管是太夫人還是徐令宜，都沒提項傢的事，好像她們真的隻是參加瞭一次傢庭宴請。話到嘴邊又咽瞭下去。
第二天，十一娘一早就去瞭太夫人那裡，把擬好的宴請名單給太夫人過目。
太夫人望著項太太的名字猶豫瞭良久，最後還是把單子原封不動地還給瞭十一娘：“就照著這單子發帖子吧！”
十一娘應聲而去，立刻差瞭宋媽媽把帖子送到回事處去。
回事處的動作比她想像的還要快。
中飯後就有瞭回音，說帖子全都送到瞭。五爺那邊的小廝也來回話：“……長生班的庚長生親自來唱堂會。”然後黎媽媽送瞭菜單子來。到瞭申初，一切都準備就緒，十一娘閑下來。坐到炕上繡起那幅還沒有完工的谷風來。
雁容在一旁幫著分線，說起秦姨娘來：“讓小丫鬟過來量瞭您的鞋，還挑瞭幾個花樣子，說在傢裡給您做鞋呢！”
“算瞭吧！”十一娘笑道，“尋常的手藝我可瞧不起。”
雁容聽瞭笑道：“我以前隻聽說過夫人的女紅好，沒見過。今天幫您分線才知道，就這白色，就有十三種。就是我們府裡針線上的，也隻有三種白色，這還是講究的。您以後做針線的時候讓我在一旁服侍吧？我也跟著學學，以後出去瞭，也有個誇耀的。”
十一娘見她不過十三、四歲，卻突然提到“出去”，頗有些奇怪。
雁容臉色微紅：“我自幼和表哥訂瞭親。說好瞭二十歲出府的。”好像在交待什麼。
十一娘心念一轉就明白過來。望著她眉清目秀的臉，笑道：“你表哥可在府上當差？”
雁容忙道：“我表哥叫曹安，如今在庫房裡當差，給專管各府來往禮品的樊管事跑腿。”
十一娘點瞭點頭：“我知道瞭！”
雁容眼底就閃過一絲竊喜。
十一娘看在眼裡，想起濱菊來，叫瞭竺香來問：“……知道她在幹什麼嗎？”
竺香笑道：“天天在傢裡做針線！”
十一娘嘟呶道：“也不來看看我！”
竺香不由掩瞭嘴笑：“夫人這麼忙，濱菊姐姐就是來瞭和夫人也說不上話啊！”
十一娘就道：“快點到六月就好——傢裡又可以恢復原來井井有條的樣子瞭！”然後讓雁容把前兩天讓外院管事買回來的絲線拿給竺香，“……都是官造的，雖然比不上彩繡坊和綾仙閣，但繡出來的活比一般的都鮮亮。她現在剛和人傢喜鋪搭上關系，不免要吃些虧，在質地上下些功夫。”
雁容這才知道，原來這包絲線是十一娘專為濱菊買的。
“正好，借著夫人的名頭去濱菊姐姐哪裡混頓飯吃！”竺香笑著應喏，拿著絲線去瞭濱菊那裡。
有小丫鬟進來稟道：“夫人，庫房管器具的汪媽媽來瞭！”
十一娘去瞭水榭。
“夫人。”汪媽媽一看見她就矮瞭半截，“您昨天吩咐的那個黑漆鏍鈿牡丹花的插屏一時沒找到，我看庫房裡有架黑漆象牙雕芍藥插屏和那黑漆鏍鈿牡丹花的插屏差不多大小。要不，暫時先用那黑漆象雅雕芍藥的插屏，等太夫人的壽宴過去我們再找找？”
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