周夫人聽著低聲笑起來：“我不是跟你說過嗎？讓你給我留個位置。現在知道頭痛瞭吧？”
十一娘訕訕然地笑。
周夫人看著就笑著用肘拐瞭拐十一娘：“我們都是做母親的人，你的顧慮別人不知道，我還不知道不成？何況貞姐兒又是侯爺唯一的女兒，從小養在太夫人屋裡。要是你同意，找個時間，我把人帶給你瞧瞧！”說著，掩瞭嘴笑起來，“可不是那些掛羊頭賣狗肉的！”一句話把其他幾傢都打到瞭小水溝裡。
一抬頭卻看見李夫人走瞭過來。
“你們在這裡啊！”她笑道，“我也正準備去看看熱鬧。”
周夫人和十一娘不再說什麼，笑著和李夫人去瞭用做新房的後罩房。
李夫人就湊在十一娘耳邊道：“說起來，我們陳閣老也是百官之首，可你看這屋子……”然後笑道，“說起來，還比不上我們傢。至少我們傢老爺知道要給孩子們置辦些產業。女兒的陪嫁就不說瞭，給兩個兒子在桂樹胡同各置瞭一幢三進的宅子。不一個院門進出，又隔的近。小事不生隙，大事有幫襯。”話中有話。
十一娘不好搭腔，笑著贊瞭幾聲李總兵有眼光之類的話。
“……不是我自誇。我們傢老爺做官雖然差瞭點，可這過日子，卻是個讓人放心的。傢裡有襲職，那是給長子。可手心手背都肉，對次子學業也好、武藝也好，都督促得比長子嚴。”李夫人說著，臉上露出幾份驕傲之色來，“他十二歲就中瞭武秀才，今年秋天會參加武鄉試！”又道，“別的不敢說，要是單獨開府過日子，我們做父母一點不擔心他打不開局面！”
十一娘之前一直沒有問李總兵傢次子的情況，就是怕搭上瞭話到時候不好推脫，現在聽李夫人這麼一說，不由暗暗吃驚。正要寒暄幾句，有小丫鬟進來請大傢到花廳：“……開始擺席瞭。”
屋裡的人三三兩兩地回瞭花廳。
回到傢裡，她先問瞭歆姐兒的病情，知道吃瞭藥後已經不咳瞭，這才說起去陳閣老傢吃喜酒的情況。
太夫人聽說李傢次子今年秋天要參加武舉考試，也很是意外。沉吟道：“你派人跟白總管知會一聲，讓人探探李傢的底子。”
十一娘應喏。
太夫人又道：“至於周夫人那裡，易快不易慢，趁著老四不在傢去看看，可以拖到老四回來以後再回復。”
十一娘和太夫人商量：“要不，就定在兩天後——眼看著要過端午節瞭。”
太夫人點頭，道：“明天就派宋媽媽去給周夫人回話吧！”
十一娘應“是”，太夫人笑著催她快下去歇瞭：“……忙瞭一天，還要為貞姐兒的事奔波。”
“這本是我份內之事。”十一娘笑著和太夫人客氣幾句，回垂綸水榭。
尺高的帳冊摞得整整齊齊。琥珀低聲道：“不過一個下午，文姨娘就對完瞭帳。”然後拿瞭張素色箋紙給十一娘道：“這是文姨娘寫的。哪些費用開支過大，哪些費用沒找到經辦人畫押的單子，都寫在瞭上面。”然後嘆息瞭一句，“文姨娘的算盤打得可真好。我看我們府裡外院的那些管事隻怕也沒幾個能比得上文姨娘的。”
“是嗎？”十一娘笑著接過帳冊翻瞭起來。
一筆筆，一項項，記載的都很清楚。
她微微頜首，讓琥珀差人把文姨娘請過來。
宋媽媽進來回話：“……東西已經送過去瞭。薑夫人說多謝您掛念。薑太太和九小姐端午節之前能到。”
十一娘這才知道原來薑松的女兒在傢排行第九。
她微微點頭，讓宋媽媽明天跑一趟福成公主府：“……跟周夫人說一聲，過兩天就是端午瞭，隻有後天抽得出空。要不然，就要等到六月六曬瞭衣裳才能歇下來。”
宋媽媽雖然不知何意，但還是恭聲應“是”，退瞭下去。
十一娘坐下來一邊喝茶，一邊又仔細地把帳本翻瞭翻。
小丫鬟進來稟道：“文姨娘來瞭！”
十一娘請她進來坐下。
她有些忐忑不安：“隻是照著畫瞭押的單子算得帳，也不知道對不對？”
是指如果還有一些帳要上，十一娘得找人拿瞭畫押的單子來。
不虧是商賈世傢出身，對帳面上的這些潛規矩都很精通。
十一娘笑道：“我看瞭一下，沒哪裡不妥的。”然後吩咐琥珀收起來，“明天一早和管事的媽媽對一對，然後就交到帳房裡去瞭。”
文姨娘有些吃驚。
十一娘這樣，就等於實報實銷瞭。
她不由輕聲提醒：“外院每年拔錢，都按照我們上年的消耗備著。如果今年結餘太多，隻怕以後拔給內院的錢也會定得比往年低。如果要是遇到哪一年天澇天旱收成不好，糧米、瓜果都要漲價，到時候隻怕會周轉不過來。再去向外院要錢，別人還以為我們開銷大太瞭呢！”
開銷太大，那就是十一娘不會當傢瞭！
話裡話外倒是一心一意為十一娘打算。隻是十一娘卻覺得與其這樣大手大腳讓下面的管事各憑本領地貪瞭，還不如把這件事放到臺面上去。這就不是她和文姨娘兩人討論就能定下來的事瞭。
“你說的有道理。”十一娘笑道，“隻是事關重大，我看還是侯爺回來瞭，我和侯爺好好議議這事再做打算不遲。”
文姨娘欲言又止。
十一娘轉移瞭話題，和她說起去陳傢的情況。
文姨娘認真地聽著：“那，夫人後天要和王傢的人碰頭瞭！”
一娘道，“周夫人那裡，無論如何也要看一看的。”
文姨娘也知道這件事要慎重處理，給十一娘續瞭杯茶捧過去：“夫人真是辛苦瞭！”語氣很真摯。
十一娘接過茶盅，道：“隻是還有一樁事，我想讓文姨娘幫幫忙。”
文姨娘聽瞭忙道：“夫人請吩咐！”
“我早就聽說文姨娘的算盤打得好。想讓你幫我把這幾天內宅的帳目都核一遍，然後看看各項支出都占瞭多少？每年都有什麼變化？”
文姨娘一聽就知道十一娘說的是內行話。但這些都是當傢主母的事。今天是十一娘要吃喜酒，趕著和外院的對帳，可核對內院幾年的帳目……她表情有些疑惑不定。
十一娘見瞭輕聲道：“獨木不成林。何況這是文姨娘的長項。”說的很誠懇。
文姨娘想瞭好一會，毅然道：“既然夫人瞧得起奴婢，奴婢一定盡力而為。”
十一娘笑著點瞭點頭，第二天和管事媽媽對瞭當月的帳目之後，讓琥珀把府裡這三年的帳冊都搬回瞭水榭，讓文姨娘和琥珀在東間核帳，自己在水榭的東間和貞姐兒一起做針線。
貞姐兒幾次抬頭想和十一娘說什麼，看到十一娘平靜安祥的臉容，都忍瞭下去。
十一娘看在眼裡，隻當不知道。
人要學會揚長避短。
數學一向不是十一娘的長項。要不然，她當年就選擇讀財會系瞭。
放著文姨娘這麼好的一位會計師不用，自己去拔算盤……她還是繡繡花，喝喝茶好瞭。
念頭閃過，雁容已指揮小丫鬟端瞭桃子、李子、櫻桃和切好的香瓜上來。
桃子是宮裡賞下來的水蜜桃，個個都有小拳頭大，外面沒有這樣好的品像。
十一娘讓雁容給在東間算帳的文姨娘和琥珀送些去，然後和貞姐兒凈瞭手吃櫻桃。
濱菊來瞭。
十一娘忙招瞭她過去吃水果。
濱菊梳瞭圓髻，戴瞭十一娘賞的珠花和藕荷色杭綢褙子，上前給十一娘和貞姐兒行瞭禮，坐到瞭一旁的小杌子上。
“你的東西繡得如何瞭？”十一娘遞瞭個桃子過去。
濱菊道謝，笑著接瞭：“才開始繡。是副喜上梅梢，才剛繡瞭梅花的虯枝。”
“這也很快瞭。”十一娘笑道。
濱菊笑著點頭道：“府裡有免費的中飯，我隻要早晚各做一頓就行瞭。”
兩人說著閑話。
貞姐兒吃瞭幾塊香瓜就去繡花瞭。
十一娘這才對濱菊道：“我想讓你進府幫我教貞姐兒女紅。”
“我？”濱菊很是吃驚，“我哪有夫人的手巧。”
“我瑣事太多，沒辦法一心一意地教她。”十一娘道，“想讓你指點一下貞姐兒。吃瞭早飯來，到瞭下午申正就走，中午我也管一頓飯，繡活你也可以帶過來做。這樣也不耽擱你傢裡的事。一個月一兩銀子。你看怎樣？”
“夫人這話問得好奇怪。”濱菊聽瞭笑道，“您有事吩咐我一聲就是瞭。隻是沒學到夫人一成的手藝，怕把大小姐給耽擱瞭。”
濱菊畢竟嫁瞭人，是別人傢的媳婦瞭。自己本意是可以幫幫她，又可以解瞭自己的難處。
十一娘笑道：“你還是回去和大顯商量商量……”
隻是沒等她話音落下，濱菊已笑道：“這有什麼好商量。自然一切聽夫人的！”反倒讓十一娘有些語凝。
濱菊回到傢裡跟萬大顯說。
萬大顯有些擔心：“你成不成啊？可別丟瞭夫人的臉？大小姐可是永平侯府的小姐，不是我們傢的喜兒。”
濱菊笑道：“我雖然比不上夫人，可府裡想越過我的，除瞭冬青姐，還沒有第二個！”話音一落，表情有些訕訕然。
萬大顯聽著一愣，嘴角微翕，想說什麼，又一副不知道說什麼好的樣子。
屋子裡安靜下來，兩個都有些不自在，氣氛顯得有些怪異。
兩人不約而同地朝對方望過去，異口同聲地問對方：“你吃飯瞭沒有？”
話音落下，萬大顯和濱菊不由相視一笑。
剛才的小小尷尬煙消雲散。
濱菊忙道：“我去做飯去！”
“我來燒火。”萬大顯跟著妻子去瞭廚房。
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嘻嘻……