第二天，曾鯉艾景初一行人去瞭馬小兵的傢，如果那個地方還能稱之為傢的話。那是在城郊一個爛尾樓裡，屋裡沒有床，隻是兩張舊門模樣的木板上墊著幾床破棉絮，旁邊是不知從哪裡收回來的僅剩半扇門的木櫃，床的另一側有一個茶幾、幾個凳子以及一張桌子。桌子是四方的，可以折疊那種，但是桌腿已經銹壞瞭，桌面蒙瞭厚厚一層灰，上面原本應該放著個什麼四方的東西，因為長久地沒有挪動而留下一個深深的印子。
帶他們來的老王指著桌面說：“這裡原來有個電視機，還是我婆娘送給他的。”
老王是馬小兵爺孫倆的老鄉，也就是那個帶頭乞討的大孩子王勇的父親。
“都跟你們說他們早走瞭，你們就不信，現在信瞭吧？”老王又說。
寧峰遞瞭根煙給老王，替他點上火，抽瞭幾口，又跟他拉瞭拉傢常，然後才將話題繞回來，“老王，說說怎麼回事。”
老王抽瞭幾口煙，原地蹲瞭下去。
寧峰陪著他也蹲著。
老王瞇著眼睛說：“我知道你們是好人，以前這姑娘和你，”老王用夾著煙的兩個手指頭指瞭指曾鯉，“還去學校幫過我們傢大娃，給他們捐衣服捐書，不然也不會帶你們來這裡瞭。
“村裡窮，我們出來打工的好不容易有點能力把孩子接到城裡來念書，有時候我們兩口子晚上都要上工去，放瞭學也沒人管他，正好同鄉的人說要幾個孩子一起去街上要錢，我們想至少有人管管他，還給錢給飯吃，就讓大娃去瞭。”
老王說這些的時候，面龐一直籠罩在自己吐出的煙霧中，而艾景初一直聽著他的話，站在原地一動不動。
老王又說：“我後來才知道馬小兵在他們中間，他是老馬撿破爛撿來的，說是被扔在醫院的廁所裡。據說老馬是個啞巴，幾十年前本來娶瞭個媳婦。他打小有點瘋癲，有時候好好的，有時候見人就打，媳婦受不瞭就跟人跑瞭。現在年紀一大把，傢裡其他親戚也不管他，他就跟著人到城裡來收破爛瞭，翻翻垃圾桶，撿廢報紙和塑料瓶什麼的，哪知道有天撿瞭個孩子。”
“你們見過馬小兵瞭？”老王抬頭問。
曾鯉聽見老王的問話點瞭點頭，“見過。”而艾景初不置可否。
老王指瞭下自己的嘴巴，“孩子是個兔唇，鼻子也缺一塊，喝水都嗆，差點就死瞭，還好他命硬才長這麼大。你們別看他那樣，腦子精靈得很，那天說他被人抓到醫院，我們那個帶孩子上街要錢的老鄉就嚇著瞭，以為是政府和記者來找他麻煩，急忙打發老馬走瞭。”
“回你們村瞭？”寧峰問。
老王愣瞭下，隨即敏感地問：“你們找馬小兵幹嗎？”
“不是說瞭幫他嗎？”寧峰說。
他將信將疑地抬頭瞅瞭眼屋子一角自始至終沒說半個字、表情冷漠的艾景初，“你……你們倆我認識，他不認識，他不會是政府叫來的吧？”
曾鯉看瞭看艾景初的表情，忙解釋：“不是，不是，他是醫生，就是他在找馬小兵，替他治病的。”
老王停下吸煙的動作，“真的治得好嗎？”
艾景初目光落在老王的身上，答：“治得好。”他沒有過多地解釋，僅僅說瞭三個字，簡簡單單，配著他臉上的表情，卻一下子給瞭人一種信心。
“他們傢可沒錢。”老王在地上捻滅瞭煙頭，又補充瞭一句，也是對艾景初說的。
“我會想辦法。”艾景初答。
曾鯉說：“但是要早點找到孩子，越早治越好。”
寧峰看到水泥的墻壁上有一個用白色粉筆寫的手機號碼，問道：“這是他們的電話？”
“是老馬他外侄的。”老王站起來，跺瞭跺腳，又說，“他們挨得近，你們可以打過去直接問問。”
從老馬的住處出來，寧峰先走瞭，而艾景初開車送曾鯉去咖啡館幫忙。
車到瞭咖啡館門口，艾景初說：“忙完就給我打個電話，我來接你。”
“不用瞭，馬依依會送我的，而且說不準什麼時候才下得瞭班。”曾鯉一邊說，一邊扭過身，伸手去拿擱在後排的包。
那包正好放在駕駛座身後的位子上，她的手伸過去短瞭一截，她便隻能使勁偏著頭，往艾景初那邊湊。她的頭發沒有紮上去，長長的一大把散在背後，而此刻，發梢半數都搭在他的身上。
“曾鯉。”他說。
“嗯？”她聞聲抬頭，發現瞭他近在咫尺的臉。
隻見他半側著頭，手指還纏她的發，她突然意識到他要做什麼，光天化日之下，自己躲也不是，回應也不是，隻得愣愣地僵在那裡任由他吻她的唇。
曾鯉心神不定地下瞭車，走到咖啡館門口，才想起自己的包仍舊在他車裡，又回身去拿，卻不想，他已經拎著它站在車前等她。
她走過去，接過包，見他轉身上車，又有些不舍。
“哎—”她叫住他。
他回身。
她咬瞭下嘴唇，遲疑地問瞭一句：“你可不可以進去陪我？”
他怔瞭下，抬眼看瞭下對面咖啡館那個招牌，隨後唇角微微一抿，往後揚起，淺淺地笑瞭。
“以後要我做什麼事情，不用加‘可不可以’這四個字，直接說就行瞭。”他含笑道。
到瞭店裡，曾鯉忙著磨咖啡豆、打果汁，而艾景初則坐在前臺收銀。雖說他從來沒用過收銀機，但是在竇竇簡單地給他演示瞭一遍後，他就完全明白瞭。
開始還相安無事，後來有兩個學生模樣的女孩兒一推門看到前臺的艾景初，愣在原地，半晌才吐出一句“艾老師好”。
Carol’s本來就在A大附近，來往的A大學生很多。
他點點頭，算是示意。
然後，兩個人又撤瞭回去，接著，時不時有人在街上隔著玻璃往裡面張望，還有人直接進咖啡館點些喝的看熱鬧。
過瞭一個小時，竇竇收到短信，急急忙忙跑去向曾鯉和馬依依匯報：“男神上論壇瞭。”說完，將手機上那個貼著艾景初收銀照片的帖子給曾鯉看。
馬依依欣慰地說：“以後生意不怕不紅火瞭。”接著又轉向曾鯉，“你告訴艾景初，我開三倍工資，讓他每天在門口站一會兒。”
曾鯉一個頭兩個大，急忙將艾景初拉上瞭樓，藏起來。
她剛安撫好艾景初，一下樓就遇見瞭全醫學院最難纏之人—周紋。
“嘿。”曾鯉硬著頭皮上瞭，她當時怎麼就一時頭腦發熱，答應馬依依叫艾景初去收錢算賬瞭呢？
“師母—”周紋張嘴就是這兩個字，立刻引得周圍的人一起側目。
曾鯉差點膝蓋一軟，給她跪瞭。
第二個周末，打探到馬小兵已經回到老傢延場，艾景初決定和曾鯉親自去一趟。
延場這個地方因為海拔高，路難走，出入不便，是出瞭名的窮地方，但是最近卻被一些喜歡另辟蹊徑的年輕人看上瞭，它的區域內有高海拔的草甸和濕地，生態環境處於很原始的狀態，是候鳥遷徙的聚居地。
不過，艾景初和曾鯉卻不是千裡迢迢去自駕遊的。
他們先在高速走瞭四個多小時，中午才到縣城裡。他們在縣城裡吃過飯，休整瞭下，繼續沿著呈S形的省道盤旋而上。山路狹窄，彎道也多，隻見右邊峭壁，左邊懸崖，時不時還有貨車迎面駛來。開始還是兩個人換著開車，過瞭會兒，艾景初見曾鯉掌著方向盤的手緊繃繃的，也不太放心，便一個人把活兒全攬瞭。
等上瞭山，省道也沒有瞭，連導航上也是空白一片。幸虧曾鯉去過延場，自己還有點印象，於是自己坐在副駕駛位上一邊認路，一邊打聽，指引著車又上瞭另一條鄉村公路。
接下來，路況便差瞭許多，水泥路面很多地方已經被壓得支離破碎。
等到瞭村上，一問起來，才知道那裡離馬小兵所在的大隊還有一截泥濘路，幸虧他們車的底盤高，搖搖擺擺地開到隊上已經日落瞭。
他們先前和老馬的那個侄子馬富貴聯系過，就約在馬富貴傢見面，等艾景初和曾鯉到的時候，馬富貴傢的堂屋裡早就黑壓壓地等瞭一堆人，而那個叫馬小兵的孩子，正躲在一個老大娘的身後。
艾景初不愛拐彎抹角，一坐下就言簡意賅地將該說的話說瞭一遍，最後突然想起監護權的事情，問瞭一句：“誰是老馬，孩子他爸？”他沒見過老馬，看不出來屋子裡的誰才是。
其他人默不作聲，最後馬富貴才說：“我叔老毛病又犯瞭，讓我們給捆瞭。”
艾景初遲疑瞭下，說：“手術的時候，要直系傢屬簽字。”
馬富貴四十多歲，在城裡待過不少時間，知道這些醫療程序，急忙解釋：“我叔也不是總犯病，一般沒幾天就好瞭，而且……”他指瞭下旁邊的中年男子，“這是我們大隊上的吳隊長，我們生產隊大事小事他都可以做主，你們前幾天剛打電話，他就跟村領導匯報瞭。”
這裡海拔高，日照強，白天的時候太陽出來覺得熱，一到傍晚就開始冷颼颼的，眼見天黑，屋內也沒人提議點燈。
這麼晚瞭，他倆也回不去瞭，隻得按照馬富貴的安排在他傢吃飯歇一晚，明天再去看看老馬，然後帶著孩子去A城醫院。
等正事談妥瞭，馬富貴全傢一邊擺碗筷，一邊留周邊看熱鬧的吃飯。菜剛擺齊，馬小兵便自告奮勇地去拉瞭墻邊的繩子，掛在屋子正中的燈泡終於亮瞭。隻不過，小小的橘色的燈光卻亮得不穩當，一會兒強，一會兒又弱下去，忽明忽暗的。
馬小兵穿著曾鯉給他買的小T恤，又拿瞭她不少巧克力，漸漸不那麼怕生瞭。他看到曾鯉盯著燈瞧，便說：“它是這樣的，他們說是什麼電壓不穩。”這是曾鯉第一次聽見他開口說話，因為兔唇的原因，他口齒不清，發音含糊，講的話很難聽懂。曾鯉怕傷瞭他自尊心，沒有再問隻笑著點點頭，算是表示自己明白瞭。
夜裡安排住宿，馬富貴媳婦試探性地問瞭問曾鯉：“你們是兩口子嗎？”
曾鯉連忙擺手。
於是，馬富貴和艾景初睡一間屋，曾鯉和老大娘睡一間，馬富貴媳婦帶著兩歲的孩子還有馬小兵睡一間。
老大娘是馬富貴的老母親，七十多歲瞭，身體健碩，一口好牙。
馬富貴媳婦怕曾鯉不樂意挨著老人傢睡，便對曾鯉解釋：“你別看孩子他奶奶年歲大，可講衛生瞭，而且知道你們要來，我們把所有的被套床單都洗過瞭，你別嫌棄啊。”
曾鯉倒是不介意這些，洗瞭臉和腳，便跟著老大娘進瞭房門，等她在床前坐下，簡單地環視瞭下屋子時，差點沒把她驚得背過氣去。
床旁邊有三個木頭的條凳，條凳上居然擺著一口黑色的棺材！
是真實的棺材，一頭大一頭小，漆成黑色，棺蓋是蓋著的。
這下子，一切都變得詭異起來。
老大娘眼神不好，也沒察覺曾鯉的恐懼，完全當旁邊的棺材隱形一樣，連連招呼著曾鯉上床睡覺。
曾鯉隻好硬著頭皮照做。
剛要躺下，馬富貴媳婦敲門進來，問曾鯉明天早上想吃什麼，寒暄瞭幾句後，又替她們拉瞭燈，關門而去，從頭到尾，她也好像沒看到那口棺材似的。
老大娘睡裡面，她睡外面。被子枕套果然洗過，雖說睡起來硬邦邦的，卻是真的幹幹凈凈。厚厚的蚊帳將外面的一切隔絕開來，可是她仍然忍不住想象著剛才那個東西。她蓋著被子越想越怕，甚至不敢閉眼，甚至不敢讓自己背對著它。
也不知道過瞭多久，才睡著瞭。
夢裡，她似乎回到十多歲時那個總是辦喪事的小院，昏暗的光線，還有就是孤零零地擺在那裡的屍體，有的直接放在板子上隻蓋著白佈，有的則放在棺材裡。
轉而，她又夢見父母吵架，雙方兩句不合又打起來，爸爸一巴掌朝媽媽拍過去，結果卻落在她的臉上，一下一下，她卻沒覺得疼。
後來，她還夢見她拿著通知書去新學校報名，卻發現一路上都有人指指點點，自己納悶地垂頭一看，才發現出門居然沒穿衣服，全身赤裸著。
到瞭半夜，她再也睡不著，偷偷地下床溜瞭出去。
馬富貴的傢其實很簡陋，屋子的墻沒砌磚，而是用木頭、籬笆、石灰和泥土夯的，屋頂再蓋瓦。中間是堂屋，左右兩邊的幾間偏房有的住人，有的放東西，後面是廚房、豬圈和茅廁。房子年久失修，很多地方的墻面已經脫落，裡面支撐墻面的竹片裸露在外面。
屋外是一塊平地，卻沒有院墻。
此刻，月亮從雲裡突然露出臉來，院子裡比屋裡亮很多。
她不敢走出去，隻敢站在屋簷下朝來路張望，他們來的時候將車放在瞭下面，然後順著田坎的小徑爬上來的。