靜秋鼓足勇氣問彭師傅：“是不是——公安局有瞭什麼線索？不然您怎麼知道遲早會抓住？”
“我又不是公安局的，我哪裡知道抓得住還是抓不住？我是看你擔心甲方，說瞭讓你安心的。抓不到的多得很，我的腳是被人打殘的，我還知道兇手是誰，報告公安局瞭，抓住沒有？到現在都沒抓住，早就不知道跑哪裡去瞭。你一個平頭百姓，誰給你淘神費力去抓兇手？”
這個消息真是令人歡欣鼓舞，雖然這對彭師傅來說很不公平，但靜秋現在很想聽到這類逃脫法網的故事，好像聽到的越多，老三逃脫的可能性就越大一樣。
那些天，她成天是魂不守舍，時刻擔心老三會被抓去。後來聽人說萬駝子沒報案，可能是他自己做瞭虧心事，怕報瞭案，被公安局七追八追，追出他的那些醜事來瞭，隻好吃瞭這個啞巴虧。聽到這個消息，靜秋放心多瞭。但她怕這是萬駝子放的煙幕彈，所以還是百倍警惕，心想隻有等萬駝子死瞭，老三才真正安全瞭。
彭師傅代理的那段時間，靜秋覺得日子比較好過，因為彭師傅不會象萬駝子那樣，把派工當作給你的恩惠，動不動就拿出來表功，而且還巴不得你給他報答。彭師傅都是公事公辦，重活輕活大傢都輪流幹。這樣幹，靜秋心裡舒暢，人累不要緊，隻要心不累就好辦。
不過這種共產主義美好生活沒過多久，萬駝子就回來上班瞭。萬駝子臉上沒留下傷疤，看不出他挨過打。但仔細觀察，還是可以看出那一頓打得不輕，他的背似乎更駝瞭，臉上的死氣更重瞭，不知道的人肯定以為他五十歲瞭。
萬駝子的話好像也被打飛瞭，沒象以前那樣動不動就聲色俱厲地把大傢訓一頓，隻簡單地說：“今天每個人都去籃球場那裡挑地坪料，挑完瞭開始做‘地坪’。你們不愁沒活幹瞭，廠裡好幾個籃球場等著你們做，做得好，還可以幫別的廠做。”
他這話一說，下面的零工就開始怨聲載道，說做地坪最累瞭，你叫我們做紙廠的籃球場不說，還想叫我們做別人廠裡的？你把我們當苦力啊？
萬駝子不耐煩地喝道：“吵什麼吵？不願意做的現在就可以走。”
這一句話，似乎把所有的人都鎮住瞭。大傢默默地到籃球場那裡去幹活。那天每個人都是挑地坪料，就是水泥、石灰還有一種煤渣，按比例混合在一起。
挑瞭幾天地坪料，就開始做地坪。早上，靜秋到工具房去拿工具的時候，“石婆婆”提醒她：“丫頭，沒人告訴你要穿高統膠鞋？”
靜秋看瞭一下其他人的腳，大多數穿著高統膠鞋，有一兩個大概是沒高統膠鞋，用破佈包著腳。靜秋沒做過地坪，不知道要穿高統膠鞋，而且她也沒有高統膠鞋，一時又找不到破佈，就赤腳上陣瞭。
到瞭籃球場一看，才知道什麼是做地坪，就是把這兩天挑來鋪在球場的地坪料加上水，攪拌瞭均勻以後鋪在籃球場上，等幹瞭再用水泥糊一層，就成瞭簡易的水泥籃球場瞭。聽說這是省錢的辦法，所以請的都是零工。
萬駝子親自拎著個橡皮水管在澆水，零工的工作就是站在他兩邊，用鐵鍬翻動地上鋪著的煤渣、石灰和水泥，攪拌均勻，鋪在地上。萬駝子的水管澆到哪裡，零工們就要攪拌到哪裡，不然的話，過一會水泥凝固瞭，就翻不動瞭，那一塊就作廢瞭，就要搬走瞭重新下料。所以萬駝子聲嘶力竭地叫喊著，讓大傢幹快一點。
大傢都不願跟“石婆婆”站一起，因為她愛偷懶。“石婆婆”就擠在靜秋旁邊。靜秋幹瞭一會，就佩服“石婆婆”會偷懶，看上去鐵鍬動得飛快，但鏟下去卻是淺淺的，沒有翻深翻透。
靜秋怕待會被萬駝子發現要返工，又想到“石婆婆”偷懶也是不得已，這麼大一把年紀瞭，哪裡幹得動？又被生活所迫，不得不出來賣苦力，隻好在那裡“磨命”，也是一個苦人，她隻好自己多幹一點。
萬駝子把人分成兩組，輪換著幹。每組幹到萬駝子喊“換人”的時候，就可以走到一邊休息一下，另一組就上來接著幹。靜秋覺得萬駝子有點在暗中整她，故意讓她這組幹長一點。結果“常瘋婆”還覺得萬駝子對靜秋太照顧瞭，讓她那組幹得太短瞭。
“常瘋婆”眼睛一斜，浪聲浪氣地說：“甲方，你不能看那組有人年青，X嫩，就偏心。你雇的是她的力氣，不是她的X，你要是雇她的X，而不如現在就把她領到你傢去——”
靜秋那組就她一個人是年青的，她氣得火冒三丈，但不敢還嘴，知道這樣的人惹不起，“常瘋婆”什麼都敢說，你什麼都不敢說。你說一句，她可以說一百句。而且她沒提名道姓，你自己“認惶”（承認），說明你做賊心虛。唯一的辦法就是不理她。
靜秋曾經跟“常瘋婆”在一起打過一段時間工，知道沒人敢惹“常瘋婆”。聽說“常瘋婆”年青時長得很不錯，丈夫是船廠的廠長。但不知道為什麼，“常瘋婆”卻跟她丈夫離瞭婚。有的說是她要離的，有的說是她丈夫要離的。她四個小孩一個沒要，全給瞭她丈夫。她沒有正式工作，靠打零工為生，傢裡一貧如洗，就在地上鋪幾張報紙，上面放幾塊撿來的爛棉絮當床。
後來她跟K市八中軍宣隊的負責人李同志鬧出風流韻事來瞭。張同志是有傢室的，隻不過不在K市。德高望重的張同志怎麼會看上“常瘋婆”，就沒人搞得懂瞭，反正“常瘋婆”說她懷瞭張同志的小孩，張同志不承認，說：“沒那回事，常鳳英本來就是個不正派的女人，現在想往革命幹部臉上抹黑。”
最後也沒人確切知道那孩子是不是張同志的，但“常瘋婆”生下瞭那個孩子，逢人就說：“我兒子的爸爸是軍宣隊的張同志，你們看長得象不象？”
有些人覺得那孩子很像張同志，有些人覺得“常瘋婆”是在撒謊。後來張同志就調離瞭，不知道調哪裡去瞭。這一下，大傢終於徹底相信常瘋婆的兒子是張同志的種瞭，不然怎麼要把張同志調走？
不知道是為什麼原因，“常瘋婆”從一開始就不喜歡靜秋，老是拿她當眼中釘，不時地用臟話敲打她。有“常瘋婆”在場，靜秋覺得打工真是度日如年。
靜秋幹活不怕苦，最怕一起幹活的人不團結，互相攻擊，互相折磨，那樣幹的話，心情不愉快，時間就特別難熬。她寧願跟男的一起幹活，因為男的都不怎麼欺負她，即使剛開始有點看她不順眼的，過幾天也就好瞭。但女的不同，你根本不知道是怎麼回事，就可能已經把她得罪下瞭，她就會處處跟你為難。
好不容易熬到休息時間瞭，靜秋到水管洗瞭一下腳，發現腳底的皮都被石灰水燒掉一層瞭，剛才隻顧幹活不覺得，現在走路都鉆心地痛。
下午收工回到傢，她趕快用清水把腳洗幹凈瞭，塗瞭一點冬天潤膚用的“蚌殼油”，似乎疼得好瞭一些。夜晚睡覺的時候，她也不敢睡太死，怕睡夢裡哼哼起來，讓媽媽發現瞭。
做瞭幾天地坪，她基本上能適應那種勞動強度瞭，但有兩件事使她很煩惱，一個就是那個“常瘋婆”老是跟她過不去，再就是腳底爛瞭一些小洞，不大，但很深，而且曲裡拐彎的，每天回傢都要花很長時間用針把掉進去的煤渣掏出來，腳也腫得很厲害，什麼鞋都穿不進去。幸好媽媽早去晚歸，而且白天太累瞭，夜晚睡得沉，沒有發現她腳上的問題。
有天早上，靜秋正準備去上工，就聽到一種奇怪的敲門聲。她打開門一看，差點叫出聲來，是老三，兩手拿著幾個紙袋，大概剛才是用腳在輕輕敲門。他不等她邀請就閃瞭進來，把手裡的幾個紙袋放下，說：“別怕，沒人看見我，我看到你媽媽走瞭才進學校來。”
她呆呆地看著他，好一會才相信這不是夢，她小聲問：“你——沒被抓去？”
老三不解地問：“我被抓哪裡去？”
她不好意思地說：“抓公安局去。”她把萬駝子挨打的事講瞭一下，問他，“你沒打萬駝子？”
“沒有啊，”他臉上的表情很無辜，“你不是叫我不要惹麻煩嗎？”
她想想也是，他這麼聰明的人，就算要打，也肯定不會選那麼個時間去打。她詫異地說：“那還會是誰？丁全也說他沒打。”
“可能萬駝子得罪的人太多，想打他的人肯定不止一個兩個——，別管萬駝子瞭吧。”他打開一個紙袋，問，“吃早飯沒有？我買瞭一些早點。”
“我吃過瞭——”
“再吃點，我買瞭你跟妹妹兩個人的。”
靜秋拿瞭一根油條送到裡間給妹妹吃，囑咐妹妹說：“這是我——一個朋友，別告訴媽媽他來過——”
“我知道。”
靜秋回到外間，也吃瞭一根油條。老三見她不肯再吃瞭，就把一個紙包遞給她，低聲說，“不要生氣，算我求你瞭——”
靜秋打開紙包一看，是一雙高統的膠鞋，是她最喜歡的米黃色。她為瞭給妹妹買半高統的膠鞋，曾經到市裡各個百貨公司去看過，隻有紅星百貨有這種顏色的膠鞋賣，其他的地方隻有黑色的和紅色的。她不解地看著他：“這是——”
“穿著打工吧，我昨天看見你瞭——在籃球場——，那樣的地方，不穿鞋怎麼行？”他看著她的腳，腫得象個包子，腳趾頭又腫又紅，象些小紅蘿卜。他眼圈紅瞭，不再說話，好像再說就要流下淚來一樣。
靜秋問：“你昨天跑廠裡頭去瞭？”
“你放心，我不會讓別人看見的。”他有點沙啞地說，“你——把這鞋穿上吧——”
靜秋撫摸著手裡的新膠鞋，上面的光澤象是照得見人一樣。她很舍不得穿，擔心地說：“穿雙新膠鞋去打工？別人不說我‘燒包’？”她本來想說“常瘋婆”肯定會罵她，但她吞瞭回去，怕老三去找“常瘋婆”麻煩。
她沒聽到他答話，抬頭一看，見他站在那裡，盯著她的腳，滿臉都是淚。她慌忙說：“你——這是幹什麼呀——，男的哪興流淚的？”
他抹一把淚，說：“男人不為自己流淚，男人也不興為別人流淚？我知道我勸你不打工，你不會聽；我給你錢，你也不會要。但是如果你還有一點同情心——如果還——有一點——心疼我的話——就把這鞋穿上吧——”
“要我穿，我穿就是瞭，你——何必這樣？”她連忙脫瞭腳上的拖鞋，很快把腳放進膠鞋，怕他看見她腳底的那些小洞。他隻看見她的腳背就已經在流淚瞭，要是看見腳底，還不把眼睛哭瞎瞭？
可能鞋買得有點大，連她腫脹的腳也能放進去。她把兩隻都穿上瞭，討好地走給他看，說：“你看，正好——”
但他仍然在流淚，她不知道怎麼安慰他，想走上去抱住他，又怕妹妹出來看見。她指指裡間，無聲地說：“別這樣，我妹妹看見瞭會告訴我媽的——”
他擦擦淚，叮囑說：“一定記得——穿上，我會躲在——附近監督你的，你要是把鞋脫瞭——”
“你就怎麼樣呢？打我一頓？”
“我不打你，我也赤腳跑到石灰水裡去踩，一直到把我的腳也燒壞為止——”
她怕自己也流起淚來，連忙說：“我要上工去瞭，你今天晚上——在那個亭子等我——”
“你別過來瞭吧，在傢好好休息，你的腳不能走那麼遠的路——”
她不聽他的，說聲：“你記得等我。”就跑掉瞭。
那天她被一起打工的人罵為“燒包”，說她“顯擺”，穿雙新膠鞋來打工，腳已經燒壞瞭，還穿個什麼鞋？腳上的皮燒掉瞭還可以長起來，新鞋穿壞瞭，就沒用瞭。還說是高中生，這麼簡單的帳都算不過來？
“常瘋婆”含沙射影地說：“人傢年青哪，X能賣到錢哪，人傢想穿什麼穿什麼。你眼紅？你眼紅也去賣X——”
靜秋不管別人說什麼，也不管“常瘋婆”怎麼罵，她堅持穿著，擔心老三在什麼地方監督她，如果她不穿，讓他看見瞭，他真的去把他的腳用石灰水燒壞，那就糟瞭。已經燒壞一雙腳瞭，何必無緣無故地又燒壞一雙呢？